一樁好事。”

他邊說邊走，片刻之後，才發現身邊沒有人，不禁奇怪地回身看去：“綺羅？”

數步開外，項綺羅恰好迎光而立。逆著陽光，他看不太清女兒神情，只能聽到她的聲音有些古怪：“陛下說過——中意她？”

“以陛下的性子，當然不會和我說，不過據我看來，八九不離十。”項烈司並未在意這點異常，徑自興致勃勃地打算著：“陛下待燕初情深意重，可惜燕初沒那個福氣，早早便去了，陛下也因此一蹶不振，直到最近才好轉了些。若這明小姐真能陛下徹底振作，可謂是功臣哪。不過，她家道中落，在宮內只怕要吃虧在這身份二字上。不如等她和陛下的事定了，我便認她做幹女兒，屆時——”

“父親！”

言猶未已，他忽然聽到女兒撕裂變調的聲音，不禁有些奇怪，又有些惱怒：“綺羅，你今日是怎麽了？”

“……”意識到自己的失態，項綺羅閉了閉眼，強行捺下心頭怒火，啞聲說道：“沒什麽……我有些不舒服，想到相識宮女那裏略歇一歇再回家。”

“什麽？”項烈司聞言一驚，連忙走上前去，觀察女兒的臉色：“哪裏不舒服？嚴不嚴重？不如我現在就去請個太醫——”

項綺羅別過臉去，躲開父親打量的目光：“多謝父親……只是一點點不舒服而已，略歇一歇就好了。父親您還有事，就先回去吧，我稍後便也回來了。”

知道女兒素來有主意又行事穩重，項烈司便不曾多心起疑，叮囑了她幾句，又親自將她送到所謂的相識宮女那裏，才自行離去。

“項小姐，您怎麽了？”待四下無人後，那宮女焦慮地看著坐在椅上，支頤閉目的項綺羅。她赫然正是那天遵從項綺羅吩咐，借故到長公主處打探明華容消息的人。

此時見項綺羅一副神態倦倦的樣子，她只當項綺羅是真病了，剛要過去倒茶，冷不防卻被項綺羅一把攥住了手臂。

對著那宮女驚訝的目光，項綺羅一字一句說道：“十日之後，長公主處會有小宴，屆時你必須——”

她細細囑咐了許久，直到那宮女再三保證已完全記下，才滿意地離開。踏出宮門之際，她回頭又看了一眼重樓掩映的深宮，明明隔著無數宮墻樓閣，她卻仿佛當真看到了明華容一般，眼神剎那間變得銳利如鋒，怨憤無比。

明華容。她在心內默默說道，不管陛下待你如何，你的好日子馬上就要到頭了。

與此同時，明華容正在織房內挑選宮人們新買的織線。似是心有所感一般，她擡頭向外看了一眼，然後便繼續與宮女閑話：“姐姐是說，花朝節時公主殿下要設宴延請諸家的小姐？”

“是呢。其實以殿下的性子並不喜歡這些，但因為陛下難得開一次口，她便也同意了。不過，宴會不會設在清梵殿，大概會挑一處花草繁盛的地方吧，畢竟花朝節主要是祭祀高媒神，不適宜在殿下的清梵殿呢。”

高媒神傳說是掌管生育與婚姻的女神，喜歡在繁花盛開處游賞玩耍。也不知從什麽時候開始，就演化出了閨閣少女在花朝節祭祀女神，以求將來婚姻美滿，多子多福的習俗。

不過，即便是後宮沒有其他身份足夠尊貴的女子，讓長公主這般清修居士來參與這種節日，未免也有些不合時宜，難怪長公主聽到皇帝派人過來轉達的話後就有些不太高興。剛才前去勸說宣長昊的項烈司軍旅出身，多半不了解這些閨中習俗，這主意多半是他的女兒項綺羅所出的吧。但項綺羅向來是個很妥當的人，從她上次借杜唐寶之手不著痕跡地對付自己，就可見其城府之深，她應該不會蠢到將長公主的居士身份給忘了。

想到這點，明華容挑撿絲線的動作不覺緩了一緩：長公主在宮內地位尊祟超然，縱然沒有實權，卻也是不能輕易開罪的。似項綺羅這般明知故犯，那必然是有一個很重要的目的，為了這目的，她不惜開罪長公主——

再想到剛才離開書房時，項綺羅忽然攔下自己，語氣酸酸地說些人貴自知之明之類話語的情形，明華容目光愈發深幽。因為瑾王之事在前，這兩天自己也隱約聽到了宮人的議論與躲躲閃閃的打量，所以一開始她本能地以為，項綺羅之所以態度反常，是因為她心儀瑾王之故。但轉念一想，卻又不對：項綺羅設計陷害一事，發生在瑾王向自己示好之前，她對自己的敵意，應該不是從最近才開始有的。

但，無論明華容如何回想，也記不起來自己曾在何時何地開罪過這位將軍府的小姐。

不過，縱然不明所以，也不代表她會束手待斃。若項綺羅還要再度下手，那麽花朝節會是最好的機會。那天宮中肯定會來許多人，龍蛇混雜，最易動手，屆時自己需得萬分小心才是。但坐等別人下手並不是她的風格，或許她可以利用某些契機，將項綺羅逼到死角……

一念及此，明華容微微一笑，纖長的手指在卷成捆束的絲線上慢慢滑過，眼神卻大有深意，宛若在挑選可用的棋子。

145 花朝掌司

這天晚上，明華容看罷元寶托人捎來的密信，照例將它燒毀。待信紙徹底化為灰燼之後，她又拿起另一封淡藍戎葵箋的信，匆匆掃過上面的感激之語與愈發暧昧露骨的情詩後，冷哼一聲，也將它付之一炬。

前幾日她讓元寶去監視留意陳江瀚處的動靜，本來說至少還要再等上一段時間，但出乎意料的是，元寶昨日便發現了瑾王差人去與陳江瀚接洽的痕跡。看來，瑾王是迫不及待想將這個可帶來大筆錢財的盟友緊緊抓在手裏，所以才會如此行事匆忙。而就在前日，她聽宮女們的議論，得知尚寶司已經敲定了往後三年供貨的商家，正是陳江瀚。據說，大內總管餘公公將備選名單呈給陛下過目時，上面並沒有陳江瀚的名字，乃是陛下禦口親定。一介商賈之名，竟然能上達天聽，這份榮寵可是從來沒有過的，也不知是誰在背後出了力？

一時間，宮內眾說紛耘。有少數幾個知道陳江瀚走了長公主這條路子的，都十分自得，當成一樁秘事來講，以顯擺自己消息靈通。慢慢的，眾人也都以為是長公主十分喜愛陳家的織錦，愛屋及烏，便在陛下面前提了一句。陛下恰好正要請長公主主持花朝節的小宴，便投桃報李，將陳江瀚擢了上來。

平心而論，陳江瀚確實是個人物，工於心計，善於鉆營，他明明已經與瑾王在接洽，知道實際是瑾王為他在皇帝面前說了項，謀來了這份美差，但他卻仍舊情深意切地寫信給明華容表示感謝。多半是打聽了長公主確實喜愛他家的東西，所以想在這邊留招後手，以做退路。畢竟，他與瑾王並不似前世那般，是姻親結盟。對於瑾王這座主動送上門來的靠山，想來他是既防備又歡喜，但仍是抵不過一朝登天的誘惑，同意了瑾王的招徠。

但凡人有所求，行事必有破綻。想到剛才在信上看到的“思卿如滿月，夜夜減清輝”，與那些暗示想要見面的話語，明華容淡淡一笑，備好紙硯，破天荒地給陳江瀚寫了第一封回信。他既想見面，自己且成全他又何妨？

待到字墨晾幹，她剛將信裝好收起，便有宮女敲響了房門：“明小姐，您在屋裏麽？公主殿下請您過去說話兒。”

跟隨傳話的宮女來到長公主的寢殿後，明華容有些意外地發現，長公主案前放了不少冊子，而長公主本人則是一反平日萬事無縈的出塵，面上頗有幾分不悅。

相處這些時日，她與長公主已是十分熟稔，對這名真正心地純暇無垢的女子有了幾分情感。當下見狀，行過禮後便詢問原因。

她只略問了一句，長公主便嘆了一聲：“還不是為花朝節的事兒。按說都丟給司職的太監們也就罷了，但這一個兩個的都托辭說宮內從未辦過這種小宴，生怕擔幹系，事無大小都要報到本宮面前請求裁奪。本宮乃是居士，雖是帶發清修，終究也不該插手這些繁瑣之事。或許一開始本宮便不該答應陛下，畢竟，本宮一個終身不嫁的居士，帶著一群小姑娘去拜高媒神很是不妥當。”

長公主難得一口氣說這麽多話，可見當真是對瑣事心煩到了極點。明華容聽她的口吻，頗有幾分連宣長昊也怪上了的意思，便不好接這話，只柔聲說道：“公主殿下，您若是不耐這些瑣事，不如便定下用度與制式，交由管著這些的公公們打理便是

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