地帶進去，不再在大門處哭得丟人現眼。

回到府內，看到滿院狼籍，明守靖又是心疼又是氣惱。皇帝並未籍沒他的家產，如今他能依靠的也唯有錢財而已，自然要分外珍之重之。當即便大發雷霆說一定要將這群惡仆拿來問罪，但剛待著人去報官，沒想到官府的人卻自己找上門來了。只可惜，他們所來並非過來幫忙追緝刁仆，卻是因為前日的中毒案發現了疑點，要求明守靖提供證據，否則就要請他到衙門協助調查。一日真相未明，一日不得離開。

明守靖本是心內有鬼，而早就準備的那些毒菌之類的物證，其毒性與發作特征卻又與忤作驗出的不符。糾纏拉扯了半日，明守靖最後不惜放下身段苦苦哀求，這些衙役才暫且作罷，說先去回稟了上峰，改日再來。

好不容易送走了這群瘟神，明守靖只覺疲憊得無以覆加。他已無力再追究下仆哄搶財物之事，只疲憊地命人關緊大門，吩咐任誰來了也不許開，準備先好好歇一覺，明日再找交好的同僚想想辦法。

次日一早，心疼得一夜沒睡好的老夫人去找兒子商量對策時，卻驚愕地發現，屋內一片狠籍，而明守靖不知何時，已是不知所蹤。

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131 相思未絕

明守靖的整個房間完全不是昨天晚上整理過的整齊樣子，而是亂七八糟，許多東西都傾倒在地，甚至連床上的帳子也被利器斬斷了一角，斜斜塌下，和明守靖昨晚換下來的衣服一起混做一堆，看著糟亂不堪。

將整個宅子翻了一遍也沒找到兒子，又打量屋內是這般光景，老夫人不禁徹底慌了手腳。這次她可不再像是昨天那樣，只是嘴上說說，而是馬上就著人去報官，又去找了平日與明守靖交好的官員，指望能得到一點幫助。

明守靖平日所交的朋友裏，總算還有一兩個重情重義之人，知道他落魄也不避嫌，聽說出了事都派得力家丁過來幫忙。但將官府的人請來後，看了半晌只說似乎有人在房內動過手，其他便再找不到什麽線索。這一下子，任憑老夫人如何不甘心，最後也只得無可奈何地先去打理家事，等待官府繼續追查。

而這個時候，帝京內稍有名氣的茶坊酒肆，均已傳開了明守靖利用權勢中飽私囊，肆意安插親信，惹得龍顏大怒，被革職問罪之後又失蹤的消息。帝京已有許多年不曾出過這樣的大事，一時間各種揣測都有，有說明守靖畏罪潛逃的，有說他被仇家擄走的，種種議論不一而足。

雖然明守靖失蹤了，但和他相關的事情卻仍要進行。官府依舊時不時過來調查明家下人因誤食毒菌而死的那樁大案，說那日分明只答應了明守靖暫將屍體運往義莊，卻未允許他立即下葬，為何次日那三十多具屍體就消失得無影無蹤、去向不明？加上事發後忤作拿到的所謂毒菌殘湯，經過仔細鑒別檢驗，發現它的毒性雖然劇烈，卻並不迅速，中毒後少說也得兩三日才會咽氣，但何以明家的下人不出一個時辰就死了？種種蹊蹺，教人十分費解，可見其中必有內情。

老夫人並不知道白文啟暗示授意的事兒，只隱隱猜測是兒子暗中下了毒，想將知道真相的下人們滅口。既猜出是明守靖所為，又還仰仗著官府找人，她便一口咬定說自己一介無知老婦，這些事情根本毫不知情。若被問得急了，便淌眼抹淚地大哭大嚷，數落官府辦事不力，眼睜睜放著個大活人失蹤也找不到，反而來刁難自己。她這般倚老賣老，況且又不是有嫌疑的主犯，官府也不好拿她如何。又因明守靖於中毒案幹系深甚，官差們在追查他的下落時反而格外賣力。可惜無論如何搜尋查找，仍然是一無所獲。

不過，老夫人雖然暫時穩住了官府，另外一件事她卻是毫無辦法。明家的宅子本是比著朝廷官員的例制來建造的，現下明守靖既然失了官，明家又再無別的官員可支撐門面，他們便需得立即從宅子搬離，否則便是違制。

因為前兒才無故丟失了許多錢財，又遭了那一場下人哄搶，明府的家底已是十去七八。老夫人本待還說先將宅子賣了再搬，但這種高官才有資格住的房子本就難出手，加上闔京皆知他家是在仕途上倒了黴的，品級夠格住這種規制大宅子的人都講究風水命數，犯不著去觸這個黴頭，所以托人將消息傳出數日後，竟是無人問津。當再一次被承辦此事的官吏催促說如不搬出便要治罪時，縱然老夫人再如何不情願，也只好先拿出自己的體己錢來，先另尋了處宅子，把用得著的東西都搬過去，又將丫鬟婆子發賣了大半，只留下幾個貼身可靠的。

明家的這些事情，長公主均已差人打聽清楚，統統告訴了明華容。又特地安慰她，讓她不必擔憂，只管安心在宮內住著。長公主知悉內情，加上感激明華容救了自己一命，且又喜愛她那手天下無雙技藝與淡泊明睿的個性，不忍心她被明守靖牽連，毀了一生，所以在這明家風雨飄搖的當口對她非常維護。

對於長公主的體貼，明華容自是感謝。不過，她之所以答應入宮，卻並非全然為了避開明家的紛亂，而是另有目的。

這日，見平時負責告訴她外頭事情的宮女又過來了，明華容連忙將她請進來。那宮女對她福了一福，微笑道：“明小姐，今兒算是好消息吧：貴府的老太太已在新居安頓下來，瞧那光景，一時也短不了用度，且身邊也有人伺候著。明小姐大可放心，不必太過擔憂了。”

聞言，明華容也報以一笑，眼中卻掠過一抹不易察覺的譏諷：錦衣玉食和吃飽穿暖之間的區別比綾羅和粗麻的差異更大。老夫人本可為大兒子主持公道，但卻因貪慕榮華，為了享福，選擇了維護小兒子，將大兒子的冤屈隱瞞下來。可惜的是，她最後還是免不了被打回平民，重新開始操勞忙碌的命運。也不知她現在心情如何，是否後悔。

不過，這些小事她也無暇追究，她現在更關心的，是另外的事情。

向那宮女道謝之後，明華容又裝作不經意地問道：“姐姐，我昨兒看到有公公來丈量殿內的紗窗尺寸，又數了帳幔的數目，難道是要換新的了麽？下次他們再過來時，我是否要先避開？”

那宮女笑答道：“他們是尚寶司的人，依照舊例，每隔三年，但凡有主子的宮殿都要將物件大換一次。不過，他們可沒那麽快，現在不過是先過來點個數兒，回頭還要整理了數目呈報上去。等采買了合用的東西回來，少說也是四五個月後的事情了。等到那時，奴婢們自會事先稟報，明小姐且不必擔心。”

尚寶司雖然名為尚寶，但管的卻是宮內各殿的日用物件，皆是再平常不過的東西。這一點，明華容其實知道得比這宮女更加清楚。譬如，她還知道，為了防止有宦官貪墨，太祖時便傳下來規矩，供應物件的商家每隔六年就必須換上一輪，而今年正好是更換之期。如果一切沒有改變的話，那個人最近應該已經到了帝京。以他家的名聲，若果真來角逐這供貨商的位子，消息稍微靈通些的宮人都應該知道！

一想到“那個人”，明華容眼神一下變得深邃。她不動聲色地說道：“宮裏那麽大，單是將所有紗窗換過都是件麻煩事啊。更不要提其他東西了。就譬如這織錦緞做的靠枕，每處宮裏怕不下百來個吧？光是趕做這個，就不知要織造司花多少功夫呢。”

聽到她這貌似沒見識的話，宮女不禁帶上了幾分優越感，賣弄似地說道：“明小姐這可想差了。那些公公們哪裏懂得繡花裁布呢，宮內便有織造司，也是專為有名份的主子做衣裳的，可不會做這些。像這種物件，都是買了現成的運進來宮換上。說起來呀，今年剛好又要換供應貨品的皇商了，聽說江南織錦陳家也派少爺來了京城，他家的織錦緞子名滿昭慶將近百年，據說比別家的更加鮮亮密實，花樣也甚為新巧，若是他家得了標才好呢。屆時，似奴婢這等身份的底下人，說不定也能得到一二尺他家的錦緞。”

說到這裏，她面上不禁泛出憧憬之色。長公主所著的衣物多以白、灰二色為主，連殿內也甚少用其他鮮亮顏色。加上這宮內後妃甚少，其光景又還比不上得勢的宮女，她們也沒機會得到打賞。雖然

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