擔心著你是不是在昭慶闖了大禍，便日夜兼程匆匆趕了過來。算算日子，今天恰好該到陪都附近了。”

“什麽？”聽到這意外的消息，姬祟雲頓時被噎了一下，頗為氣惱地說道：“你怎麽不早些告訴我！早知道她要過來，我就先去找她，不到陪都來了！”

賀允覆一臉無辜地說道：“剛剛你不是還說得到消息後再也忍耐不得麽，反正師傅出山找你也不是一次兩次。按出發的日子來算，等你如願到皇宮打探了消息回來，剛好可以見到師傅，豈不十分便當。”

姬祟雲已沒心情再聽他解釋，徑自苦惱道：“師傅碎嘴又愛嘮叨，上次中秋節晚上遲到了兩個時辰，她便念了我小半年。這次除夕沒主動回去，她肯定要把我念死！啊，對了——”糾結片刻，他突然眼前一亮，問道：“師傅最愛賭錢，這陪都的賭坊在哪裏？只要我把她帶進去，她肯定高興得什麽都忘了，更不會來念叨我了！”

想到對策，姬祟雲頓時精神一振，剛才還在想要不要先行落跑的念頭頓時全部打消，甚至迫不及待想早一點見到久違的師傅，以便盡早把她打發到賭坊去。於是，他立即催促起來：“師傅在哪裏？你快帶我去見她。”

“莫急，以師傅的腳程，大概再過一個時辰就該到城門了吧。更深露重，你記得給她帶件擋風的狐裘，表表孝心。”賀允覆慢悠悠說道。

“不愧是桃花連成林的師兄，這種小事情都記得要打點妥貼，難怪那些女人被你吃得死死的，口中說恨你實際心裏又忘不了你。”心事既去，姬祟雲心情大好，開始打趣起賀允覆來。

賀允覆臉皮卻是奇厚無比：“師弟過獎，聽你口氣好像很羨慕我似的。要不要我教你幾招，保你以後在情場少走些彎路。”

“去，誰要你——”話說到一半，姬祟雲忽然卡了殼，微微發楞。過了好一會兒，忽然又微笑起來：“既然你要教，我也就卻之不恭了。”

這小子，難道當真找到心愛之人了？賀允覆心內說不清是羨是妒，笑了一笑，說道：“請人教授還要端架子，你不怕我教故意你些適得其反的招術？”

姬祟雲一本正經道：“師兄你身份清貴，怎麽可能做這種有汙身份的事情呢？我相信絕對不會的！”

玩笑了一會兒，賀允覆道：“時辰差不多了，我們這便去迎接師傅吧。”

“好。”

隨著說話聲，兩道身影一前一後，倏忽消失在小院內。剛才還有人當窗憑立之處，現下已是空空蕩蕩，唯有高懸天際的清寒月輪分毫不變。

而隨著月娘盈虧，自渾圓又再度變成月牙之際，帝京上下已是人盡皆知，明尚書家的小姐要出閣了。

剛過正月十五，趙家便將八十八擔聘禮挑進了明府，因為提前迎娶本是為了替兒子遮羞，所以莫氏所備的聘禮瞧著格外多，擺明了對新娘子的重視。

原本老夫人看著這麽多東西還很是樂呵，但命人檢視過幾擔，看清內裏的事物後，她不禁抱怨起來：“瞧這些緞子怕不壓了十幾年了，現在連大戶人家的下人也不興穿這個，也虧得他們家還好意思送過來。還有這些頭面首飾，瞧著樣子雖好，倒有一半是中空的，擺明了只是放著好看。這家人行事也忒小氣了！”

這麽多擔聘禮，除了大雁吉果等物外，首飾布匹等竟有近一半十分不堪，加加減減算下來，實際上只送了四五十擔。氣得老夫人直搖頭：“還說是將軍府呢！為了顯得他家大方，居然搞這種以次充好的把戲。”

明守靖過來看了也是嘆氣，但事已至此，已無回轉餘地，便命將聘禮另換了裝盒。除卻加了些依制應有的陪嫁之物外，其餘的都是將那些汙糟無用的東西還回去，也算是以其人之道還治其人之身了。至於這麽做會不會同樣顯得小家子氣，並且將聘禮全數當做嫁妝會否讓明霜月沒臉，卻已不在他考慮的範圍內了。

隨著婚期定下，明霜月也開始足不出戶地趕制嫁妝。因為過時間太過倉促，親手繡成嫁衣是不可能了，明家便從外頭請了十幾位上好的繡娘回來，合力趕制婚服等物。明霜月本人只需象征性地動動手，繡上幾針便罷。但饒是如此，她依舊忙得不可開交，既沒空與閨中的姐妹話別，更沒空到外面走動。再加上明守靖已下令家中嚴禁議論新姑爺之事，所以，雖然馬上就要過門了，她對趙和遠的真實情況依舊一無所知。

婚宴的前一日，明府上上下下一直忙到深夜，準備停當才各自歇息。想到即將嫁給心上人，明霜月滿心甜蜜激動，翻來覆去難以成眠。雖然在蘭若寺時趙和遠表現出的急色膽大，和她心內憧憬向往的那種坐懷不亂的英武少年有些出入，但她仍然不可自抑地對趙和遠一往情深。

況且，前些日子，某天半夜忽然有個老嬤嬤曾奉父親之命悄悄過來，說是那天的事情有了些新線索，要為她驗一驗身。當時她自覺是種羞辱，咬牙不依，直到老嬤嬤再三拿父親來壓她，她才委委屈屈地應了。不想，驗出的結果卻令她大吃一驚：自己竟然還是完璧！

——這是否說明，其實趙和遠並不是個急色人，只是一時情難自禁才將自己擄走，但關鍵時刻卻及時收手，並未真正侵犯自己。

——看來，自己並未看錯，教自己一見生情的趙公子，果然是位和話本裏的英武少年們一樣的至誠君子！

自以為冤枉了趙和遠的明霜月，愧疚之餘，從此對心上人又更添幾分愛慕，心心念念的都是少年郎君英俊的模樣。想著想著，往往就能出一天的神，心中只恨不得能立即過門，與郎君長相廝守才好。

她滿心癡情綺思，連得知嫡親的姐姐明獨秀被送到莊子上養病也不在意，更遑論是其他事情。加上明守靖的刻意隱瞞與嚴令禁止，雖然經常到府外辦事的下人們都聽說了新姑爺身患隱疾的傳聞，內院亦有婆子們竊竊思語，她卻皆是分毫未知。當老夫人將趙家上門催促說想盡快娶她過門的意思帶到後，她並不知道明守靖的打算，反而以為是老天聽到了她的心願，玉成了這段好姻緣。心內歡喜遠遠多於羞澀，情不自禁洋溢於表。

而原本有些不忍，想叮囑她幾句的老夫人在看到她明顯魂飛天外、喜形於色的表情後，頓時冷了心腸：經過那夜的事情後，明知要嫁的是個品行不端之人，還如此春情大動，顯見是個糊塗人，只怕是聽不進自己的話。

左右老夫人平日也不待見這倨傲的孫女，再想著橫豎明獨秀已經先一步進了趙家，待明霜月去了，自有她姐姐好生教導，便懶得多費唇舌，說了些場面話就打發了明霜月。老夫人既不開口，其餘林夫人等自然更不會主動提及。

所以直到出嫁前一晚，明霜月對於一切仍是懵懂未知，心中猶在憧憬即將到來的新婚時光。一想到趙和遠英挺的外表，和那夜他寬厚的手掌與滾燙的嘴唇是如何游走自己身上的，明霜月立時害羞地將臉捂進了被子。心底卻又悄悄期盼著，想要時間過得再快一點，只恨不得馬上便坐到喜帳內，讓心上人挑起自己的紅蓋頭，從此朝朝暮暮，永不分離。

而明府另一隅，亦有人與她一樣不曾入眠，為的卻是完全不同的事情。

“許媽媽，最近棲鳳院裏如何？”明華容松松披著小襖，坐在繡墩上修著指甲，向站在身旁的中年女子問道。

許鐲恭聲答道：“小姐，最近院子裏很平靜，因冬天傷痊愈得慢，夫人又怕留下疤痕有損美貌，每日裏便只顧調和各種去疤的方子。被悄悄打發出去的人，倒有大半是去搜羅藥膏的。”

“她什麽也不知道？”

“奴婢奉您的命令，將近來的事情俱都瞞下了，又刻意引著她另外幾個心腹受了幾回氣。現在棲鳳院裏人人自危，都道夫人受了傷後心浮氣躁，稍不如意就非打即罵，一心只想著如何抽身脫離苦海。因怕自己反而受責，所以不再有人想向夫人稟報這些事情。夫人只當二小姐仍在庵堂，小少爺正設法請老爺準許她回來呢。並且因為老爺的嚴令，甚至連四小姐的婚事也毫不知情。”

聞言，明華容微微一笑，嘉許道：“你做得很好。”

許鐲謙遜道：“不敢。主意都是小姐定下的，奴婢不過是照做罷了。”

明華容很滿意她的平和，又說道：“今晚叫你過來，是讓你再做一件事——”

接著，她輕聲將事情吩咐了一遍。

聽

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