老夫人必不至怪罪。倒是大姐這般急眉赤眼地大加責問，是不是太不體諒人了？”

聞得此言，眾人一時默然，但看向明獨秀的眼神卻更古怪了：能理直氣壯地把不守規矩的事兒說得如此理所應當，足見她的強橫刁蠻。看來這明獨秀以前種種善體人意，爽朗大方的性格，說不定都是偽裝出來的。

明卓然原本有心維護明獨秀，聽到這裏已是半帶尷尬，半帶惱怒，低低喚了一聲：“二姐！”

但明獨秀卻未聽出這話裏的勸誡意味，見眾人都不說話，只道她們被自己的話鎮住了，遂帶了幾分得意，斜睇著明華容說道：“本是一點小事而已，有些人卻要趁機興風作浪，想要小事化大鬧將起來。卻不好生想想，道理究竟是站在誰那邊的，末了不過是自找沒臉而已。”

她自覺找回了面子，正說得暢快時，忽聽門外一片請安聲：“見過老爺。”

隨著一眾下人紛紛下跪，明守靖大步走了進來，皺眉道：“大嫂，若是人手不夠，將我院裏的也調來幫忙就是。我剛剛回來，就見二門內堵了好幾家的下人，都說是等著收完東西回話的。”

林氏說道：“勞煩二叔掛心了，今兒來的人是有些多，加上剛剛出了點事，正在調停著，竟一時疏忽了前頭的事，是我的過失。”

“出了什麽事？”明守靖目光在幾個垂頭行禮的小輩身上一轉，隨即面色一沈，喝問道：“是誰準你擅離院子的？”

明獨秀被他一喝，原本的幾分得意勁兒頓時統統沒了。她現在對這個父親失望已極，根本不再指望他能為自己主持公道，遂垂下長睫，掩去眼中的恨意，說道：“女兒知錯了，女兒這便回去。”

這時，明守靖認出地上跪著的丫鬟亦是她房內的，又斥責道：“你又生出什麽事了？”

“女兒——女兒——”

明獨秀自不敢說實話，正結結巴巴間，只聽明華容淡聲說道：“二妹妹剛才不是還理直氣壯麽，怎的這會兒又啞口無言了？我本不想為這事驚擾了父親，只是你既頂撞了大伯母，說不得，我也只好如實稟報，以免為你一個不懂事，反而令辛苦操持家務的大伯母傷心。”

說著，她便將明獨秀適才的話兒重覆了一遍，末了看著面色愈沈的明守靖，別有深意地說道：“二妹妹以前也不是這樣，怎麽近來卻變了許多呢？是不是因為受了什麽小人的挑唆，所以心思活絡了？無論如何，還望老爺斟情發落。”

聽到她勸解的話語，明守靖一語不發，只是先命丫鬟婆子統統退出去，末了帶上所有門窗，在屋內來回踱了幾步，突然對明獨秀厲聲說道：“跪下！”

明獨秀嚇了一跳，不禁怨毒地向明華容瞪了一眼，動作卻不敢怠慢，依言跪了下去。

明守靖定定打量她片刻，想著她剛才的言語，心內對這個女兒的最後一分憐惜頓時徹底消失，冷冷說道：“確是生了一副好皮相，我明某何德何能，竟生了個如此才貌雙全聰慧能幹的女兒，人還未出閣，便想著借夫家之勢來對付娘家人！”

聽出這話不對味，明獨秀整顆心揪成一團，剛待說話，卻聽明守靖一字一句說道：“你剛才不是說要找個好婆家以為靠山麽，等下我便將你送去鎮北將軍府上。對外，我只宣布你急病身亡。從今往後，你好自為之！”

這話像一盆三九天的冰水劈頭澆在明獨秀身上，直冷得她像是掉進了冰窟窿裏，一時竟反應不過來，只楞楞看著明守靖，像是沒聽懂他在說什麽一樣。

明守靖卻看也不看她，徑自厲聲說道：“沒聽見嗎？還不快下去準備好！”

屋內其他人也都是震驚得說不出話來，滿室寂然中，唯有明卓然震驚地看著明守靖，幾乎不敢相信自己的耳朵：“父、父親！您在說什麽？那個趙公子可是——可是有傷在身啊！”

明守靖不耐煩道：“有傷又如何？他本是沙場出身，開疆辟土保家衛國的將士，哪個身上不帶傷了？”

“可、可是他不一樣，他是個太監！再說，您說從此只當二姐死了是什麽意思？難道是要把她不明不白送去，守一輩子活寡嗎？”明卓然大聲問道。

明守靖怒氣沖沖地斥責道：“你是在質問我嗎？”

“兒子不敢。”明卓然咬牙道，“兒子只是想不通而已！”

打量他滿面倔強，再看旁邊的寡嫂林氏亦是一臉震驚不信，明守靖頓了一頓，語氣略微緩了一緩，解釋道：“我這樣做也是不得已。鎮北將軍在邊疆戍衛十餘年，其中艱辛自不必多說。如今他的小兒子不幸出了這種事，又不知被何人大肆宣揚。若是放任不理，坐實了這傳言，趙家必然從此聲名一落千丈。趙將軍清譽蒙塵，說不定還會連帶手下兵士也不服管教，邊防從此危矣！屆時不知陛下該如何憂心，我明家的罪過豈不大了！”

聽到這裏，明華容暗自一笑：雖然早料到明守靖會這麽做，但卻沒想到他竟能找出如此冠冕堂皇的好借口，既表了忠心又名正言順地將明獨秀這顆棄子利用價值發揮到最大。普天之下，也只有明守靖會賣女兒賣得這麽理直氣壯吧。

但其他人聽罷卻是心內茫然，明卓然不解地說道：“可是父親，原本就是那個趙和遠有錯在先，我聽二表哥說，趙將軍乃是位年長的有德儒將，只要告訴他事情原委，他肯定不會遷怒我們。您為何還要——”

“哼，你才多大，知道多少官場裏的事情，這裏頭水渾著呢！”明守靖輕斥道，“趙將軍身在邊陲，手下數萬精兵，萬一他因此事心懷不豫，做下什麽不忍言說之事，那該如何是好？”

108 渣爹借口

“萬一他因此事心懷不豫，做下什麽不忍言說之事，那該如何是好？”

明卓然心下一驚，脫口說道：“您是說趙將軍會因此而造反？！這、這怎麽可能！這可是千夫所指，丹青史筆人人痛斥的叛臣之舉啊！只是為了他的小兒子而已，他怎麽會這樣做。”

明守靖沈聲道：“這自然是最壞的情況，但你敢保證不會有這個萬一嗎？退一步說，他不必造反，只消羌族再次來犯時守備懈怠些，作戰不力些，敗上幾回，那又如何？他手握重兵，連陛下也無法追究他的失職之罪！卓然，你也是個男兒，你豈會不知對一個男人來說，趙和遠的這種傷殘會帶來多大的恥辱與痛苦？一旦坐實了這個傳聞，我們又袖手旁觀放任自流，趙家為了顏面肯定會做些什麽，為父不過是略盡綿薄之力，以防備那最壞的局面發生罷了！”

頓了一頓，明守靖又道：“而且，還有一樁事你們不知道：今日在禦前，莫氏竟然顛倒黑白，將她兒子受傷的責任全推到我們家頭上，一口咬定是我們家的人打傷了趙和遠，以致令他報憾終身。幸好陛下明察秋毫，立即傳了太醫前去驗傷，還了我一個公道。但是，若不給莫家一個交待，任由莫氏繼續胡鬧下去的話，縱然我自認清白無瑕，但旁人只道空穴來風未必無因，和這種事扯上幹系，我們家的聲譽定然大大受損。而且，就像我之前說過的，若趙家因此事為導火索，做下什麽不忍言之事，那我明家罪過豈不大了！”

話說到這份上，明卓然心內已經有些動搖，但依舊有幾分猶豫：“那……為何要犧牲二姐？”

“因為她是趙和遠看中的人！你們不知道，今日我入宮面聖時，剛與陛下說了沒幾句話，趙家夫人也去了。一去就呼天搶地地說本來就是明獨秀勾引了他兒子，害他兒子生了相思病，以至於鬧出後來許多風波。歸根結底，還是明獨秀自己行止不檢埋下的禍根！如今她不自己擔著，又找誰去？”

事情的經過，當然不會這麽簡單，明守靖只是挑對自己有利的那些說了，至於其他不宜宣之於人的，則含糊略過不提。

但明卓然猶有不解：“既是如此，那為什麽您不給二姐一個名份呢？”

說到這個，明守靖氣不打一處來：“我何嘗不想，但是她自己不爭氣！今日當著聖上的面，莫夫人已把話說死了，說這般輕浮女子，縱要入她趙家的門，也絕對不能為妻，只能做妾！再者，若她以明家小姐的身份擡了過去，那我們府上成什麽人了？爭著把一雙姐妹送到將軍府，一個為妻一個作小麽？”

其實，當時若執意相爭，也許還能說得莫夫人改變主意。但明守靖對明獨秀已厭惡到了極點，也懶得再為她多費唇舌。左右等她擡

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