要令皇室蒙羞含恨？

長公主聽到這話，心頭則是浮上幾分暖意：這位異母弟弟少年離宮外出從軍，與自己並不熟悉；再次回來時便做了皇帝，更少了了解的機會。自己又看他性子冷酷嚴厲，一直以為是個不好相與的人，沒想到竟這般有心。

她素性冷淡，不喜爭執，原本只想責備明獨秀幾句，再讓她父親回家後嚴加管教便是。但得了宣長昊的話，心知如果大度不計較、息事寧人的話反而會被外人當成皇家軟弱可欺。想到這裏，她向貼身侍女使了個眼色，附過去在對方耳邊吩咐了幾句。

宮女聽罷低聲稱是，末了走到依舊手足無措的明獨秀面前，冷冷說道：“長公主有令，明獨秀蓄意欺騙皇室，實乃大不敬之罪。但念其年幼，姑且從輕發落，著小黃門掌嘴二十記，逐出宮去便是。”

欺辱輕慢皇家，如此懲罰已算是極輕了，但明獨秀聽到後仍然覺得像是被巨雷擊中一般，渾身顫栗，難以置信。她不能接受似地連連搖頭，帶著哭腔分辯道：“長公主明鑒，臣女是被冤枉的啊！臣女縱有天大的膽子，也不敢做下這等事情！”

以長公主的身份，又是已有定案，自然不屑與她對嘴。那宮女便說道：“若你果然清白無辜，那之前的鐵證又是什麽？”

“那——那一定是明華容陷害我的！她與我本是姐妹，拿到我的印鑒、將東西掉包後再加以封印十分輕而易舉！況且此前她在府內便因嫉妒我而多番挑釁生事，我都一一忍讓下來，沒有想到今天她竟然想要置我於死地！我本來不想說她不是的，但如今也顧不得，只有說出來了！”明獨秀在把一切責任都推到明華容頭上的同時，不忘捏造事實，顛倒黑白，將自己塑造成受害者。

見她哭得死去活來，一副受了好大冤屈的模樣，之前本有幾分懷疑她的人，不禁又有些動搖。而聽了她的反駁，宮女則將詢問的視線投向明華容。

迎著眾人猜忌的目光，明華容上前一步，輕輕嘆了一聲：“二妹妹，旁的我也不論，只再問你一句：如果真如你所說，我處處針對你，幾次三番挑釁生事，那你為何還放心將東西交給我保管呢？你的聰明，帝京皆知。以你的聰慧，會輕易把重要之物交給一個對你心壞歹意之人、讓自己陷入不利的境地麽？”

這話聽得眾人暗自點頭，心下稱是。但明獨秀卻是被問得對無可對，只能無力地辯解道：“我只當你是一時想不開，所以才會……只盼我以真心待你，你終有一日會被我感動。哪裏想得到你竟如此處心積慮，蓄意構陷！”

但比起諸般證據，她這番辯解實在太過蒼白且不合情理，實在沒有什麽說服力，還不如不說的好。

“總之都是我的不是了？”明華容一雙秀眉深深蹙起，說道：“二妹妹，借你一句話，有些事我本不想說的，但事到如今，你還是滿口胡言，無中生有地捏造編派我，那我也不得不說了——二妹妹，你所謂的織金布，當真存在麽？你打小只學琴棋書畫，女工之中也就做做刺繡罷了，又是幾時學會的織布、而且做的還是織金布？適才我問你織布技藝，你又連一個字也答不上來。這織金布的技藝本是我自己琢磨出來的，當初你知道後可從不曾說要學啊！今天怎麽突然就對長公主說你精擅此道了呢？”

聞言，前些日子曾到明府相看的夫人都竊竊私語起來：“那天明家的白夫人確實沒有說她家二小姐會織布。”

“對了，因為這項技藝而被瑾王稱讚的，不是她們家大小姐麽？”

“是啊，我也記起來了，那天白夫人還是明二小姐，還特地提起這事誇了她一通。”

“那怎麽現在明二小姐突然說自己精於此道？”

“不知道。也許——是怕她姐姐在長公主面前露了臉，所以要搶先爭上一爭？”

“有道理……可是這樣無中生有地捏造，也未免太蠢了。”

“也許她還想趁機推個嫉妒掉包的罪名給她姐姐呢。”

“對！這麽一來就說得通了！”

……

雖然礙於白家的權勢，眾夫人都不敢大聲說話，但她們就坐在旁邊，明獨秀哪有聽不見的道理？感覺到眾人鄙夷的目光，她面色愈發蒼白，搖搖欲墜。字字句句猜測的話語像是化成了根根尖刺，毫不留情地紮在她臉上，令她再也維持不住勉強的鎮靜，尖叫起來：“明華容——你、你胡說八道！明明是你這賤人冤枉我陷害我！你從來嫉妒我，所以才設了局！”

聞言，明華容臉上也是一白：“二妹妹，證據確鑿，你竟還如此辱罵我，我……我……”說到這裏，她眼圈一紅便低下頭去，似是傷心至極一般，肩膀微微抖動。

這一下，眾人看向明獨秀的目光已不再只是鄙夷，而是不屑嘲弄：閨閣女子玩弄伎倆不是什麽可恥的事，但手段如此拙劣，竟然還敢在皇家面前弄鬼，並且被揭穿後還惱羞成怒當眾破口大罵，那只能說是愚蠢找死了。

一旁，宮女已向長公主稟明了剛才眾人的猜測。聽到會織金布藝的其實是明華容、再打量她滿面委屈，一副快哭出來的模樣，長公主不覺惜才之心大起，立即說道：“違令不遵，當眾失儀，罪加一等！改為鞭笞二十，永世不許入宮！”

此言一出，明獨秀頓時腳下一軟，癱在地上。她焦急地看向白文啟，再顧不得避諱，失聲叫道：“舅舅，救救我啊！”

白文啟卻微微低頭，只當沒聽到這話似的。明獨秀畢竟不是白家的直系子孫，既然長公主執意要發作她，又是在事在理，自己不好也不值得出頭保她。縱然白孟連有意拿她與瑾王聯姻又如何？現在她既鬧了這一出，就算能求得長公主收回成命，這婚事多半也是不成了。而白家旁系支族裏，待字閨中的漂亮女孩雖然少些，也不是沒有……

明獨秀不知白文啟心中所想，兀自滿面哀求地看著他，見他一語不發，只一臉愧疚地向自己搖了搖頭，頓覺如墜冰窟。當廊下當值的小黃門過來拉起她的手臂要拖她時，她大力掙紮起來，尖聲叫道：“我是被冤枉的！錦盒上的朱封根本不是我蓋的！為什麽你們要冤枉我？！為什麽？！你們等著！外祖父他老人家一定會為我做主的——”

直到她被拖出殿外，仍舊能依稀聽到隱約的叫罵聲。聽她非但毫無悔改之意，甚至還擡出白孟連來，宣長昊一雙重瞳中滿是陰翳。下首的臨親王亦是面沈如水：權臣弄勢，竟連個小小外孫女都如此囂張，當真可惡！

明獨秀被帶走之後，殿中一時默然。大臣們思索著這道命令背後是否有什麽深意，夫人們則是相互打著眼色：白夫人前腳剛因為毒殺側室庶女被奪權禁足，後腳她親女兒又因為蠢得在長公主面前說謊被重罰，某種意義上來說，也算是有其母必有其女了。而許多公子們卻是滿面嘆惋：如此佳人，奈何內裏竟是……唉！至於小姐們，則有不少露出幸災樂禍的表情：明獨秀仗著自己生得不錯，又假借爽朗大方之名，許多場合都有意無意壓了她們一頭，如今吃了這麽大一個掛落，她這輩子可算是毀了，可真是大快人心！許久沒開口的項綺羅一臉平靜，實則心內滿懷不屑地歸了座：就這麽一個徒有其表的草包，還想和自己玩心眼兒？

至於強作鎮靜的明守靖，看到同僚同情的目光後頓時脹紅了一張老臉，心中只把白家人罵了千百遍：若非他們多事把那忤逆的小畜牲弄進宮來，又何至於生出這許多事端！

長公主不知他們心思各異，見眾人皆是默然不語，還以為是因為剛才的事情冷了場，便有心彌補過來，活躍一下氣氛，遂向宣長昊說道：“陛下，昨日聽安排宴會的人說，今兒有一班傀儡戲，不知可排到了？”

宣長昊會意，向身邊的太監看了一眼，那人立即退下去布置。過不多會兒，幾名統一紅衣裝束的年輕男女搬著幾件物什入了殿，片刻間便搭起了一座小臺，操縱著色彩鮮艷、模樣滑稽的木制傀儡開始表演。

這是一出滑稽戲，臺詞對白本就有趣，加上提線人們刻意造作誇張的配音，更顯得好玩。聽了一會兒，眾人都被引去了註意力，殿中漸漸地重新充盈起談笑之聲。

但平時最愛看熱鬧的盧燕兒，這回卻沒有心情看戲，只顧拉著明華容追問：“那錦盒裏的東西為什麽會突然被換了？而它明明是你的東西，為什麽外面會印著你那

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