，讓你生事，如今還不是得聽我的！

親手解開包袱，取出裏面的錦盒，明華容似是依依不舍般摩挲片刻，突然說道：“妹妹，你當真要把它獻上去、絕不後悔？”

她聲音細若蚊吶，壓得極低，除了明獨秀，再沒別人聽得到。明獨秀只當她是垂死掙紮，遂刻意燦爛一笑，同樣壓低聲音說道：“那是自然。回頭長公主有了賞賜，大姐記得好生看著，也好生記著，有些事縱然你煞費苦心，也不過是為他人做嫁罷了。”

她本道明華容必定會露出不甘怨恨而又無奈的表情，在說話時便一瞬不瞬地盯著對方的臉。但出乎她意料的是，明華容反而微微一笑，道：“妹妹說得很有道理，我記著了。”

——哈，這小賤人是認命了吧？

接過錦盒，明獨秀喜滋滋地想著，面上笑容越發明朗。她款款走近丹墀之前，將錦盒呈給長公主的貼身宮侍，然後滿懷希望地站在一旁：那小賤人雖然可惡，手藝卻著實不錯，必能令長公主滿意。只要自己能討了她歡心，不但能重新在家裏揚眉吐氣，將母親放出來、甚至與瑾王更近一步也不在話下！

看著宮女將錦盒打開，畢恭畢敬放到長公主面前的長案上，明獨秀嘴角不禁越翹越高，整個人都志滿意得，沈浸於喜悅之中。

但在這時，卻聽長公主輕輕“咦”了一聲，清滑如緞的聲音裏幾分怒氣，幾分訝然：“這是怎麽回事？！”

明獨秀心內一驚，顧不得無禮，擡頭直直看向長公主。待看清案幾上的情形後，片刻之間，她面上血色盡褪，難以置信地連連搖頭：“這……這怎麽可能，這……絕不可能！”

隨著她的驚呼，一塊上好的玄色軟緞正自長公主指間緩緩滑落，在明燈的映照下兀自折射出燦爛的金芒。其上花紋繁覆華美，極盡巧思，但再仔細一看，卻並非織物，不過是繡上去的花紋罷了。

軟緞落回盒中的那一刻，長公主面上早是一派冷若冰霜，面色比剛入殿時還要冰寒：“明二小姐，這就是你所謂的織金布？！”

“臣女……臣女不知……”明獨秀慌亂搖頭，連連否認。她早就知道明華容在為今日之宴準備呈獻給長公主的禮物，並也曾數次看到她的貼身丫鬟外出采買絲線等物。所以昨晚與外祖母合計時，才想出這出其不意，借勢逼迫明華容交出織物的主意，本以為是十拿九穩。而明華容也的確如她所願，乖乖交出了東西。可是，她萬萬沒想到盛放禮物的錦盒內，放的居然只是塊普通的繡布！

——難道那死賤人準備的竟不是織金布，而是繡布？看它的手藝倒也不賴，如果之前沒放話說自己要獻織金布，那麽現在還可以順水推舟。但是，自己已將話說出了口，現下就再無回轉餘地了！好在眾目睽睽，都看到是那小賤人將東西拿過來的，而之前自己也推說東西是她保管的。唯今之計，只有將責任統統推在她身上，說是她心懷不軌悄悄調換了禮物，才能保全自己的名聲！

想到這裏，明獨秀狠狠一掐掌心，眼中立即迅速蘊滿了水汽，哽咽著向長公主跪了下去：“長公主，臣女知罪，但事出有因，還請您聽臣女細稟。臣女今日出門時不慎弄汙了裙角，因急著回去更衣，便將織金布交給了先行一步的大姐保管。待臣女入宮之後，大姐卻不在沁春殿內，沒有任何人知道她去了哪裏。臣女心急如焚，一心只盼著大姐平安回來。好不容易等到大姐回來，臣女便與她一起向宮內嬤嬤們學習規矩，之後又到了赴宴的時辰。換言之，自入宮之後，臣女一直沒有時間驗看錦盒，也不會想要驗看錦盒，委實不知盒裏的織金布，為何會突然變成了其他東西。”

說罷，她深深磕了個頭，又仰起臉來。巴掌大小的美麗面孔上淚痕宛然，卻倔強地微微抿起唇角，似是不想哭泣，卻又實在忍不住委屈。這般無聲泣淚，看上去卻比放聲大哭更來得楚楚可憐，蕩人心懷。

她話語間雖然沒有半句指責，但字字句句卻又意有所指，暗示此事定是明華容所為。富有暗示性的言語，再加上柔弱動人的外表，立即激起了許多男子的保護欲。當即，不少公子都向明華容怒目而視。剛才不加掩飾頻頻打量明獨秀的那幾個更是一臉義憤填膺，若非怕殿前驚駕失儀，只怕馬上就要沖過去質問明華容，為何要陷害這般美麗柔弱的少女？

長公主本身就是位漂亮女子，自然不會被明獨秀的容色所惑。但打量地上跪著的少女滿面委屈不似作偽，又想今天是大節，應當速速處理了此事，免得影響宴會，遂問道：“是麽，你既不知此事，那依你看來，是誰暗中替換了織金布的？”

聞言，明獨秀低頭以袖拭去眼淚，看似哭得更加厲害，實則不過是掩去目中精光而已：“回長公主的話，臣女以為……臣女以為……”她飛快地看了明華容一眼，臉上閃過氣憤、不解、猶豫待諸般神色，然後下定決心一般說道：“按說長幼有序，無論大姐做了什麽，臣女都不該加以指責。但長公主有詢，臣女不敢不答，否則便是欺瞞皇室，罪不可赦。”

她轉頭直視明華容，滿面痛苦與不解：“大姐，你不會不知道妹妹費了許多苦心，下了許多功夫才做好一塊織金布。妹妹如此寶貝它，甚至連自己的貼身丫鬟都放心不下，只交給你來保管，可你卻為何要這麽做？你是不是趁離開沁春殿時將它毀去，又另換了繡布來想要魚目混珠？”

隨著她的含淚質問，不但是少年公子們，連不明真相的小姐與一些官員，也露出了不讚同的神色：早聽說明尚書家打小養在莊子上的大小姐回來了，還在奇怪為何明家夫人遲遲不帶她到別家走動，原來竟是個如此品行不端，心術不正之人。也難怪明尚書不願讓她露面，似這般心胸狹隘的小姐，根本不該接回帝京來！

長公主喜愛織造之技，自然知道布料織成不易，更何況是失傳已久的織金布。聽罷明獨秀的哭訴，縱是之前不為所動，現在也不免帶上了幾分薄怒，看著明華容說道：“明大小姐，你還有什麽要說的？”

“回長公主，臣女無話可說，只有一句話想要問一問二妹妹。”明華容分毫不畏眾人目光，側身看向哭得梨花帶雨，哀婉動人的明獨秀，淡淡問道：“二妹妹，你說你費盡千辛萬苦織出了織金布，那麽想來你指尖手掌都有因此留下的傷痕吧？不知可否讓我看看。”

聞言，明獨秀哭聲一頓，隨即又哽咽著說道：“大姐，你該知道我最愛美，但凡有一點傷痕，都會用上好藥膏及時搽拭，絕不會留下半點痕跡。”

白文啟看著一臉鎮定的明華容，目光閃爍，不知心裏在想什麽，口中卻幫腔道：“獨秀，難怪你總找我要去疤的藥膏，你這孩子口風真緊，如果不是今天聽見，我還不知你竟學會了這等絕技。”

明守靖卻是聽得暗中咬牙：這些白家人果然都不是好東西！自己要處置個忤逆不孝的女兒，他們偏來橫插一腳，不但幫她入宮，還空口說白話。如果二女兒果然入了長公主的法眼，自己豈不是不能動她了？

但想歸想，比起不能懲處明獨秀的惱怒，還是不能在皇帝面前落下家宅不寧的口實更加重要。明守靖只有違心地斥道：“華容，你還啰嗦什麽，還不快向長公主賠罪！”

“老爺，女兒何罪之有？”明華容仰頭直視明守靖，那目光太過尖銳，仿佛在無聲責問他為何偏聽偏幫、不分是非，竟似有如實質一般，瞬間便灼痛了明守靖的面皮，讓他立即訕訕地別過頭去，不敢與之對視。

見狀，明華容眼中掠過一抹譏諷：“老爺，女兒只是想弄清事實而已——二妹妹，你既懂織金技藝，那我想請教請教你：一尺布匹，需費絲線多少？金絲多少？其經緯數目幾何？界線是疏是密？織布所用的梭子是否需要特別制作？……”

她連珠炮般一口氣問了許多問題，明獨秀一個也聽不懂答不出，起先尚還強撐著，做出一副受到懷疑不願多說的樣子。但見明華容說了許久，問題依舊層出不窮，不禁有些著慌，生怕被她當眾揭穿老底，立即尖聲說道：“這是我辛苦鉆研出來的技藝，我絕不會輕易告訴他人！”

這話倒也在理，但她的神情聲音雖經過極力掩飾，卻猶能看出慌張不安。況且兩番托詞拒絕回答關於織造的問題，也未免太

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