閑著。三兩下梳好頭，她又不斷拍打著衣衫與裙擺沾到的灰塵。聽到姬祟雲的話，她以為他恢覆了正常，便點了點頭：“我正想請你將我送回去，方便嗎？”

“那是自然。不過，我早想問你同樣的問題：你為何會出現在那裏？”看著低頭整弄衣裳的明華容，姬祟雲並未察覺到，問題出口的同時，他已悄然捏緊了拳頭——如果她的回答是因為與宣長昊有關，那麽他……

“我麽？和你不一樣，我不是自願的，而是一時不慎，著了別人的道。”明華容微微搖頭，一邊想下次出門前定要向許鐲要些醒腦避毒的東西，一邊將事情經過大概說了一遍。

這答案委實出乎意料，姬祟雲再顧不得為自己的反常計較，琥珀雙眸中閃過一抹薄怒，隨即燦爛地微笑起來：“居然敢如此設計你，真是個妙人。”

微笑間，他心內已經決定，必要將這位“妙人”揪出來狠狠懲治一番，但口中卻只字未提。男子漢大丈夫，要是做了點小事就獻寶似地到處吆喝，那同沽恩賣好的小人又有什麽區別？

明華容不知他心中所想，還以為他欣賞白家人的手段，便也跟著笑了一笑，眉眼間卻是寒意十足：“此人確實極妙，我必要找機會向他好好討教討教。”

她智珠在握，毫不畏縮的樣子看進姬祟雲眼中，讓他欽佩之餘，又驀地生出幾分心疼，幾分憐惜：尋常女子受了這般算計擺布，任是如何堅韌，也難免會露出惶惑驚懼。但她卻始終將脊梁挺得筆直，雙眼始終看向前方，不因任何事情動搖，亦不露出分毫軟弱之態。這樣的女子，連普通男兒看了都要自慚形穢吧。

想到這裏，姬祟雲笑意驀然變得溫柔，說道：“算算前後時間，你大概已經離開了一個多時辰了。待回去後必定有人要非難你，不如這樣，我先將你送到我一個朋友那裏，再由他帶你回去，可好？”

“你的朋友？”

“不錯。”姬祟雲叮囑了她幾句話後，見她依舊神情端凝，眼珠一轉，說道：“明小姐，我們既是合作者，原本順手幫些小忙也沒什麽。但今天……你也知道在皇宮大內安排這麽多事情實在不容易，你看你是不是該意思意思？”

“哦？不知姬公子想怎麽個意思法？”在明華容看來，在商言商，不管姬祟雲的真正身份究竟為何，但至少有一個身份是商人，那麽想要討要報酬，再合理不過。

姬祟雲正色說道：“其實我身患宿疾，不久之前剛蒙一位名醫開了個藥方給我，但太過繁瑣，需要用白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二兩研末，並用同年雨水節令的雨、白露節令的露、霜降節令的霜、小雪節令的雪各十二兩加蜂蜜、白糖等調和，制成龍眼大小的藥丸。那位大夫還特別交待過，這方子要心細如發才能制得。不知明小姐願不願意幫我這個忙，以為今次酬勞？”

明華容起先還認真聽著，等聽到雨水節令等語時才終於反應過來是他在借口要報酬尋自己開心，遂挑了挑眉，說道：“我倒覺得大夫開這方子給姬公子，本意並不在於讓你服食，而是讓你定定性兒。”

她目光流眄，顧盼之間那種從容自信，似笑非笑的模樣看得姬祟雲心情大好，便追問道：“定性？”

“姬公子該知道，生病經不起拖延，如果姬公子當真身患宿疾，大夫肯定是不會開這種奇巧方子的。但這張方子卻又要耐心，又要湊巧才能制成，況且大夫還特意叮囑說要心細才能制藥。其實性情不好，某種程度上來說也算宿疾。綜合種種，唯一的解釋便是，大夫想讓你借著制藥，磨一磨你的跳脫性子，這種事若假手他人，豈不就毫無意義了？姬公子，我說得可對？”

這藥方是姬祟雲從一部前朝小說中看到的，當時覺得繁瑣得有趣，便記了下來。他原本以為明華容要麽會說全是花蕊並無藥用之效，要麽嘲笑他胡說八道。沒想到，明華容的見解與他所設想的完全不同，竟是十分新鮮。

——世上怎麽會有這樣的女子，巧思疊出，智計無雙。偏偏身上又有種說不明道不清的淡漠氣息，吸引著他想要探究到底。

這麽想著，姬祟雲有些無賴地笑了起來：“你都說了我心浮氣躁，沒耐心做這些，那肯定得找個人監工。不如哪天得閑了，你督促著我做？”

這藥方若真要配好，從頭到尾少說也得一年的功夫，明華容以為他又在胡扯，便無可無不可地點了點頭：“好啊，監工也算是報酬，就看姬公子何時有空了。”

“你答應的，我可記下了。”姬祟雲深深看了她一眼，隨後，神情一斂，道：“走吧。”

出乎明華容的意料，這小屋離沁春殿居然不遠，跟在姬祟雲身後穿過數條無人的細窄夾道，來到一處設有石桌石凳的穿堂，透過長廊便看到了轉角處眼熟的殿門。

這處原本空無一人，但隨著他二人的靠近，卻突然有一名錦衣公子從廊後轉出，迎向姬祟雲，臉上的笑容怎麽看怎麽不自然，隱隱帶著幾分郁悶。

“小雲，這位便是明小姐麽？”得到肯定的回答後，他向明華容頷首示意，禮貌地微笑道：“明小姐你好，在下葉修弘，是這個無賴——不，祟雲的好友。”

明華容只當沒聽見他的失言，不動聲色地點了點頭，道：“見過葉公子。”

葉修弘年紀與姬祟雲相仿，約摸十八九歲的樣子，樣貌十分端正，書上那些什麽劍眉星目，國字臉蛋之類的描寫，完全可以恰如其分地形容他。如果沒有姬祟雲的比較，或許會有人讚他一聲英俊瀟灑。可一旦與俊美難言的姬祟雲站在一處，他的容貌便立時顯得毫不起眼，唯有周身閑適自得，舉手投足間透出的風流寫意氣度，依舊惹眼。

但他本人卻似毫不在意被朋友比下去一般，與明華容見過禮後，就一把勾住姬祟雲的脖子，湊上去壓低聲音抱怨：“我真是交友不慎，攤上你這個敗家朋友，稍不留神就給我找一大堆麻煩！”

面對好友的抱怨，姬祟雲一臉驚異地說道：“你覺得明小姐是麻煩？”

“這——”葉修弘被他噎得翻了個白眼。美人當前，他怎願順著損友的話頭開罪了人，立即更口道：“你這小滑頭，我說的不是這件事！算了，現在不是閑話的時候，回頭再慢慢跟你算總賬！”

姬祟雲從善如流地微笑起來，但那笑怎麽看都帶著隱約的威脅：“好啊，我也正想和某人細細算一下當年他在我家幹的好事。要知道，那會兒被你調戲求親的‘大姐姐’，如今可還是獨身一人，待字閨中哪！”

他在大姐姐三字上咬得極重，聽得葉修弘立即慘白了臉：“你這個不肯吃虧的……不是說過幾百遍了那是我年少無知犯下的錯，如今早就隨風而逝俱往矣了嗎？你都答應我不再提起這話了，怎麽如此負情忘意刻薄寡恩！”

姬祟雲嘆道：“小葉，你這一著急就亂用詞兒的毛病怎麽還沒改掉，若讓葉伯父知道，恐怕得逼著你從幼學瓊林一路抄到說文解字，再把八大家的詩文背得滾瓜爛熟才罷休。”

“只要你不告密，誰會知道！大不了這次你欠我的一筆勾銷，奸商！”葉修弘板著臉惡狠狠說了一句，隨即又換上一臉倜儻笑容，對明華容說道：“明小姐，我們朋友見面，忍不住多說了兩句，見笑見笑。請你莫往心裏去，我們這就去沁春殿？”

明華容剛剛看著他們半真半假地鬥嘴玩笑，微笑旁觀之餘，心中竟隱隱生出幾分羨慕：前世她一心圍著白眼狼夫君打轉，除生意場上的人情往來之外，竟無一個可以談得來的手帕交；而今生……想到這裏，她腦中不期然浮現出盧燕兒明朗真誠的笑臉，不由一楞，隨即便被葉修弘的話打斷了思緒。

定了定神，她答道：“如此，有勞葉公子。”

“你們當心，我繼續值守巡邏去了。”說著，姬祟雲解下勾掛在腰間的頭盔戴上。

但他卻沒有馬上離去，目送著明華容與好友的背影消失在轉角處，微一低頭，看到依舊纏繞在胸甲上的半綹青絲，他伸手覆上，掌中內力催發，千錘百煉的精鐵甲衣瞬間片片脫落。失去束縛的黑發逐漸舒展開來，輕而易舉便被他盡收掌中。

註視著手心的青絲，姬祟雲唇角情不自禁地微微翹了起來。然後，他才意識到一個不太妙的問題：甲衣毀損，甚是惹人註目，很容易就會被人發現他其實並非宮中侍衛

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