如果被有心人翻來做文章，說不定您的評考結果也會受影響。”

明守靖雖然讀的是孔孟之書，卻沒將對鬼神敬而遠之的話看進去，還是頗有幾分迷信的，而且又事關官位，明華容這番話立即讓他做出了決定：“也是，這節骨眼上，萬萬不能再出事啊。”

他們交談時聲音壓得頗低，趙家母子都不曾聽清，但明獨秀卻是聽得清清楚楚。她心知若任由明霜月嫁過去，趙和遠身患隱疾之事必定會抖落出來，那時可不是連帶著自己也面上無光麽？

想到這裏，她趕緊急切地說道：“父親，姓趙的是個無德小人，這種人怎麽配得上四妹妹？再者與他結親對我們家亦是種汙辱，這樁婚事您萬萬不能同意啊。”

不等明守靖說話，明華容便先開了口：“二妹妹，我方才的利害剖析你都沒聽到麽？現在局面已是騎虎難下，雖然委屈了四妹妹，但顧慮到其他種種，縱然再怎麽不甘心，也只能同意這樁婚事。”

明獨秀見明守靖讚同地點了點頭，不禁愈加著急：“父親，剛才那老虔婆辱罵您的話，您都忘了不成？這種人，也配和咱們結為親家？”

這卻是戳中了明守靖的心病。見他神情再度猶豫起來，明華容心內生出幾分嘲諷，面上淡淡道：“他家既養出那種不知禮數的兒子，家風自然好不到哪裏，當家主母行事顛狂也是有的。但咱們卻不能像她一樣不管不顧，還得為將來多打算打算。”

打量著明守靖因這番話再度堅定起來，明華容搶在明獨秀之前又說道：“不過，說起來有件事我很奇怪：二妹妹和那趙公子既然毫無幹系，為何卻再三阻撓這樁親事呢？二妹妹素日冰雪聰明，可此刻明知這事利大於弊，卻仍然一意阻撓，又說不出什麽道理，這可真讓人奇怪了。”

因她剛才說的話都極有道理，明守靖不知不覺間便對她的話頗為信服，聞言立即狐疑地看向明獨秀。而旁邊的白章翎聽到這話卻別有一番心思：難道表妹當真對姓趙的那廝生出了情意不成，否則為何不肯同意一床錦被遮過這件醜事？

見眾人皆用猜忌疑惑的眼神看向自己，明獨秀不禁暗暗咬牙。嘴唇張合幾次，想要將趙和遠的隱疾說出來，但顧慮種種，卻還是沒有勇氣開口。

將諸人神情一一看在眼裏，明華容嘲弄之色明明白白浮現在臉上，但聲音卻是一片關懷勸慰：“二妹妹，我知道你與四妹妹一母同胞，所以才不同意。但這也是沒辦法的事，為了整個明家，也為了父親的前程，說不得只有讓四妹妹受些委屈了。好在剛才莫夫人答應她過門後必定會善待她，這也算是不幸中的大幸了。”

她說話時背對著眾人，只看向明獨秀一個。見她表情與話語完全不符，明獨秀先是一楞，繼而猛然一個激靈，突然便猜到了明華容之前種種反常舉動的真意：她要促成這樁婚事！

——她為何要這麽做？這根本對她沒什麽好處啊！除非，她已經知道了趙和遠身患隱疾之事，想要借這事狠狠掃落白家的面子，並讓自己也受到牽連：一個有門不光彩親戚的女子，無論她再怎麽美貌，再怎麽才高，定親時勢必會受到影響，她心心念念要嫁的瑾王多半也會顧慮到這一點！

——這應該是唯一的解釋，否則根本說不通她的種種行為。可是這麽隱秘的事情，母親只告訴了自己一個，她又是如何得知的？！

一想到連這種未傳外耳的私秘都被明華容知道了，惱恨之餘，明獨秀心頭霎時湧起無邊寒意。她眼睛瞪得極大，用一種活見鬼的眼神上上下下打量著明華容，又是驚駭，又是恐懼。

目光在滿面驚異害怕的明獨秀身上打了個轉，明華容便猜出了她的想法，不禁微微一笑。她不會告訴對方，自己這麽做還有一個原因：明霜月滿心愛慕趙和遠，並不知道對方已然是個廢人。也許覺得雖然出了這種腌攢事兒，但能嫁給對方也算是得償所願了。可等心高氣傲的明霜月知道了真相，會做如何反應呢？她們姐妹本就有些不和，再加上這件事，無異於百上加斤。屆時自己不必再做什麽，就可以看她們姐妹自己鬥得天翻地覆。還有白章翎，這個有幾分聰明卻失之善妒易怒的白家大少爺，一旦在心裏埋下對明獨秀與趙和遠的懷疑，又會做出什麽來呢？她可是相當期待。

——對一個人來說，世上最殘酷的事不是剝皮拆骨的刑罰，而是不知不覺間便深陷泥潭，眼睜睜看著曾經可以倚仗的一切都遠離自己卻無可挽回，最終絕望地沈淪深淵，永世不得翻身。白氏，前世你讓我被利用被背叛，眾叛親離，失去最寶貴的東西，更以最痛苦的法子死去。今生也輪到你和你的好女兒們，嘗一嘗個中滋味了！

想到這裏，她雙眼微微瞇起，臉上笑意愈濃。

明獨秀看到她嘲弄而冰冷的笑容，心頭寒意更深。她突然有些後悔，為何沒有像一開始想的那樣，將對方拉攏過來做為臂膀，而是處處針鋒相對，百般算計，以致給自己招惹了這麽可怕的一個敵人！

但現在再想這些，已是無濟於事。明獨秀想不出任何法子可以挽回局面，心中於驚懼之餘，不免生出幾分絕望。無計可施間，她忽然想起了早晨在寺裏時，明華容對她說過的話。

……我本說看在姐妹一場的情份上，屆時替你求一求情。但你既不肯向我認錯，也只得罷了。

……反正二妹妹心高氣傲，必定是不願意的。

不錯，她本來是寧死也絕不願意向明華容低頭的。一旦向這個賤種跪下去，所摧毀的不僅是她的驕傲她的自尊，連她之前為了排擠對方所做的一切，都統統成了笑話。

可是現在情勢比人強，被恐懼與絕望緊緊攫取住心臟的明獨秀雖然滿心不願，同時卻又像著了魔一般，不可抑制地生出一個念頭：是不是只要向明華容磕頭認錯，一切都可以挽回？至少四妹妹不必再嫁給姓趙的，以後自己更不必因為有個不男不女的妹夫而丟臉、甚至失去成為瑾王王妃的機會！

一面是長久以來對明華容的輕視與憎惡，一方面是未來的前程與榮光，明獨秀內心天人交戰，死死咬住下唇，遲遲無法做出選擇。

當看到明守靖驀然起身，似乎是想與莫夫人和解時，明獨秀心內的恐懼瞬間暴漲到極點，幾乎要沖破喉嚨。頭腦反應過來之前，她已急急對明華容說道：“妹妹昨日開罪了大姐，甘心磕頭認錯，還請大姐幫我一把，不要——不要讓——”

說話間，她慢慢屈下膝蓋，似乎是想要跪下，但動作卻又無比緩慢，身體不自然地僵硬著，手臂更是微微擡起，似乎是等誰來扶住她一般。

但明華容卻冷冷看著她，根本沒有攙扶阻止的意思。見狀，明獨秀咬了咬牙，收攏手臂將心一橫，撲通一聲跪了下去，並將額頭深深壓下貼到地面上，顫聲說道：“妹妹向大姐認錯，請大姐幫忙，不要讓四妹妹嫁到火坑。”

伴著這屈辱的話語和動作，她忍耐許久的眼淚無聲地滑落出來。十四年的嬌寵和尊榮，隨著雙膝著地的瞬間，似乎全部蕩然無存。可是為了將來，她不得不忍耐下這一刻的屈辱！她甚至已在心中盤算好，將來得勢之時，要如何收拾掉明華容，將所受的種種屈辱百倍討還。這麽一想，她心中才稍稍好受了些，慢慢擡起頭看向明華容。

但出乎她的意料，明華容臉上卻是一派驚訝：“二妹妹這是做什麽？昨晚的話我只當你是一時戲言，怎麽居然認真了。”

只是話雖如此，她腳下卻一動不動，分毫沒有扶起明獨秀的意思。

見狀，明獨秀暗暗捏緊了拳頭，正準備再說兩句軟話，卻聽明守靖疑惑地問道：“她這是怎麽了？”

“回老爺的話，昨晚因為……因為搜尋白家少爺的事，二妹妹賭咒發誓了幾句，說如果搜不到人，不但當眾給我磕頭認錯，還願到尼庵修行一年，為咱們府上祈福。我本以為二妹妹只是一時賭氣說說罷了，沒想到居然是當真的。若菩薩有靈，也該為二妹妹這份虔誠感動吧。只是還有外人在場，二妹妹怎麽就提起這話來了。”背對著莫夫人，明華容低聲說道。

她聲音壓得雖低，卻瞞不過近在咫尺的明獨秀。聽到這話，她眼前一黑，險些背過氣去：她怎麽也沒想到明華容竟會這樣翻臉不認賬，自己都已經下跪了，對方卻不但不遵守諾言，反而還要陰自己

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