香菱認命的點頭，拿著彩錦回去稟告薛姨媽。薛姨媽嘆口氣，心裏埋怨香菱辦事不中用，酸了她幾句，趕緊打發她走了。

如今寶釵房裏缺了兩個得用的丫鬟，薛姨媽要選人填補上去。奈何她們此來京都，因路途遙遠，帶來的仆從精簡了很多，都是一個蘿蔔一個坑，很難再尋合適的添補上去。薛姨媽只好把她身邊的一個二等丫鬟舍過去，再從四等丫鬟裏提拔一個，如此替補，空出來兩個粗使丫鬟的位置，再從伢子那買人填補。

薛姨媽斟酌再三，選定身邊一位名喚秋月的丫鬟過去，她年紀長寶釵兩歲，為人老成穩重，嘴巴嚴，絕不會亂說話，薛姨媽升她做二等丫鬟。另撿了一名叫廖兒的，和寶釵歲數相當，人長得伶俐俊俏些，有幾分榮府丫鬟平兒的風度，將來可收作通房之用，為寶釵分擔些家事。

薛姨媽把人帶到寶釵房裏，經她檢驗合格之後，方留人給她。薛姨媽觀寶釵今日心情不錯，比前兩日愛笑了些，稍有些舒心，摟著女兒入懷，說了許多貼心窩子的話。

說著說著薛姨媽抹起眼淚來，心疼寶釵道：“我可憐的兒喲，偏讓你碰見這糟心窩子的事兒。這事兒本不賴咱們的，卻惹得咱們一身臊。都怪那兩個惹事丫鬟！她們已被你姨媽處置妥貼了，再沒人敢胡沁了。你姨媽說了，以後該怎麽辦就怎麽辦，不必躲在家裏不出門。咱們行得正坐得直，謠言自然不攻自破。”

寶釵笑著給母親拭淚。“今兒和惜春妹妹聊天之後，心情好多了，母親知道我的，心大，不會介懷這個的。”寶釵聽說處置妥當了，立即恢覆了往日的自信。(教主,夫人喊你去種田)仔細想想這件事，她沒白受委屈，也得到了些好處。這醜事出在寶玉身上，賈姨媽、賈母自然覺得有愧於她，這些日子更疼她了，每日差人來看她，好東西跟流水似得往她這邊送。

再說香菱在薛姨媽處受了教訓，自覺地委屈，心情不大好，勿自躲在房裏哭泣。趕巧薛蟠從外頭回來，手裏撚著兩只小面人兒欲去逗香菱。他悄悄地推門進屋，見香菱正背對著她坐著，貓著腰悄悄地靠近她，趁她不註意猛地從後頭抱緊香菱，撅著嘴沖香菱的臉頰啄了一口，覺得水潤潤的，薛蟠舔了舔嘴唇，鹹的。薛蟠這才發現香菱在哭，他心癢癢了，有意和香菱求歡，故特別的有耐心，疼惜的把她抱緊懷裏，問她何故。

香菱自不敢說是從他娘那受了委屈，扭過身去，不理薛蟠，氣道：“說了也白說。”

薛蟠聽這話便明白了幾分，知是她從母親那裏受了些氣，趕緊拿出那兩個小面人兒逗香菱。兩個小面人兒一男一女，薛蟠一手一個，臉對臉，把面人兒湊過去親嘴。害得香菱臉漲得通紅，再不敢去看。

二人纏綿一番之後，薛蟠越發的溫存聽話，香菱才把送布之事告知薛蟠。

“媽太不會辦事兒，明兒個我找她說理去。”

香菱一聽急了，捏薛蟠的胳膊埋怨：“你此刻去說，太太豈不是我告的狀，她不肯說你，回頭只埋怨我。我將此話告知你，是想和你說太太這幾日氣兒不順，你在外頭老實點，少惹事兒，該好好孝順她。”

香菱受了委屈不顧著自己，仍舊念著別人，純善的心十分惹人憐愛。♀還珠之蘭鎖君心薛蟠笑瞇瞇的抱緊香菱，又啃又親，少不得又纏綿幾回。

等次日早晨，香菱身子骨兒疲乏，起的晚了，薛蟠早不知去什麽地方胡混了。臻兒伺候她起身之後，端來一只檀木匣子來。

“大爺送的。”

香菱把匣子打開，裏面有一對翠玉鐲子，一對卷雲吉祥紋碧玉銀花簪，四只不同色的宮花。

臻兒道：“這花兒是宮裏頭的新鮮樣法，拿紗堆得花兒，統共十六支，大爺挑了四支留給你的，爺說拿它送人情也使得。”

香菱當下明白薛蟠的意思，滿意的笑著，吩咐臻兒悄悄地把花送給黛玉，當做她昨兒個魯莽的賠罪。

於是臻兒拿著花兒出了香菱的房門，轉道梨香院的西角門，路上正路過薛姨媽的臥房，屋裏正熱鬧著，臻兒正好奇是誰來了，見金釧兒從屋裏頭出來，這才知是王夫人來了。臻兒當即快步出了梨香院，路上正碰見周瑞家的往這來。臻兒笑問周瑞家的去哪。

周瑞家的嘆口氣道：“嗳！今兒偏偏事兒多，我跑了半日，水不曾喝過一口，這會子去回稟太太，才算了結了。”

臻兒聽說周瑞家的忙，不敢耽擱，笑著告辭，直奔黛玉住的翠玉閣。臻兒進了院子，只聽見幾個小丫鬟在廂房內聽呼喚呢，紫鵑和雪雁二人正掀簾子出來，手裏捧著茶盅，臻兒便知黛玉在西廂房內，不曾在正房，遂轉身進去，只見黛玉正臥在榻上讀書，臻兒將花送上，並說明緣由。黛玉楞了好一陣兒，才緩過神來，收了花，起身欲向臻兒道謝，被臻兒及時地攔住了。

王嬤嬤曉得臻兒是替香菱送花的，心裏一改對香菱的態度，熱情的招待臻兒吃茶，另拿了一小碟，裝上三塊七巧點心給臻兒嘗鮮。

臻兒拿起一塊放進嘴裏，咬開點心松軟酥爛的皮兒，裏頭是蜜糖包著的榛果仁兒，甜香適口，正是她喜歡吃的，邊吃嘴裏邊念叨著：“林姑娘這裏好東西真多，昨兒個我家姑娘回去，瞧著我頭暈臉熱的，拿了林姑娘送的姜草茶給我，讓我免了一遭兒風寒病。”三兩嘴把一小碟子吃完了，臻兒戀戀不舍的擦嘴道：“嗯，好吃，這點心叫什麽？哪兒買的？我也弄些回去，我家姑娘必喜歡吃。”

“你可弄不到，這叫七巧點心，是宮裏的東西，昨兒個老太妃帶來的，外祖母分了我一盤，可巧我咳嗽，吃不得甜食，你拿回去給你家姑娘吧。”

難不得這樣好吃，原來是宮裏的點心！

王嬤嬤笑瞇瞇的包好遞給臻兒，臻兒意識到自己失言，有些不好意思，扭捏的不敢接。黛玉一再勸她，臻兒曉得林姑娘是真心相送，這才千恩萬謝，歡喜的抱著點心蹦蹦跳跳的走了。

沒一會兒子，周瑞家的捧著一只大匣子來，兩尺見方的空匣子的角落裏孤零零的躺著兩只土綠色和灰黃色的宮花。黛玉拾起那只宮花的仔細看，一再確認這宮花確實是新做的，可這顏色瞅起來還真臟，難不得當初本尊林黛玉不滿意。

周瑞家的不以為然，笑呵呵的說宮花是姨太太送給黛玉的。

黛玉使眼色給紫鵑，紫鵑去拿出匣子，將周瑞家的送的兩只宮花和臻兒送的放在一起。

周瑞家的眼尖，瞧見匣子裏原有四枝顏色鮮艷的宮花，這不比不要緊，比起來還真可怕。她送來的那兩只宮花和人家原來的那四只比，楞像是兩坨狗屎堆在了鮮花上。周瑞家的以為匣子裏那四朵做工材質會更精致些，湊過去仔細瞧，樣式竟然和她送的一模一樣，獨在顏色上鮮亮了許多，便差了這麽一大截。

周瑞家的臉色難堪起來，真是該死！若曉得林姑娘這早有宮花，有個比較，第一個來這送好了，緊著林姑娘挑選，差距也不會這麽大。這可倒好，花送得還不如不送，真真是打自己的臉面。可苦了她，白白替姨太太辦事兒，最終落得個得罪人的下場。

周瑞家的尷尬的不知說什麽好，黛玉也沒和她客氣，只和往常一樣，賞了一貫錢給周瑞家的做跑腿費用。周瑞家的事情沒辦好，哪裏敢收錢，表示不要，最後被紫鵑硬塞進手裏。周瑞家的無法，千恩萬謝之後，滿臉愧疚的出門。

夏婆子拎著一壺酒等在外頭，上次她外孫女兒蟬兒的事兒多虧有周瑞家的幫忙，她自然不能忘了恩情。

“上月林姑娘賞給我一壺上好的青梅酒，我喝了也是白瞎，這好東西只配給你的。”

周瑞家掂量著手裏的一貫錢，已經拿的比十兩金子還重。那裏還敢收夏婆子的酒，搖頭不要。夏婆子以為周瑞家的嫌棄，頓時抹起眼淚來，別的他不怕，她最怕周瑞家的把蟬兒的事兒翻出來告訴二太太，那她們祖孫倆算是活到頭了。

周瑞家的無法，只好接過酒。眼珠子動了動，把手上的一貫錢塞給夏婆子。

“你幫我還給林姑娘，只管告訴她今兒的事兒是我沒辦好，萬不敢收賞錢，姑娘執意要賞，等下次的吧。”

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