第13章 章節合並（8） (1)
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雖然容弘摘掉了一頂罪冠，但另一頂被傅藺扣下來的最大的帽子，才是最致命的一道催命符。
廷尉寺還在繼續查審容弘一案，可依舊沒查出什麽有用的證據和線索來。
因安思胤和慎芙茹私下跟吳遣之打過招呼，所以審訊容弘的寺中官吏至今未對其動用過任何大小刑法。
到最近一日，容弘僅承認自己指使蕭河劫大胤皇室影衛囚徒之罪，但不承認自己是大胤皇室餘孽，更不承認自己是影衛的主人。
局面一時僵持下來。
因先前私闖傅府密室劫囚而被姜淮禁足於朱幽院中的姜軟玉，今日剛好來了月事，變身為男，經過幾日的深思熟慮後，她做了一個決定。
夏允寫了一封信，讓懷安偷偷托府中小廝送出去，三百裏加急發去荊州涿縣。
剛幫夏允遞出信的懷安，回來後，告訴了他一個他剛打聽到的消息：“五日後，皇上要在德陽殿親審容弘。”
聽到“四日”兩個字時，夏允腦子裏瞬間只竄出一個念頭——
四日後，是她維持男身的最後一日。
夏允從這一天開始便每日掰著指頭數日子，等終於到了皇帝親審容弘的當天，夏允按照自己連日來早已在腦子裏演練過無數遍的逃脫之法，打算開溜出姜府，趕往皇宮偷入德陽殿內。
只是他沒想到，他跟懷安各換了身低等小廝的衣服，剛走出朱幽院時，卻跟正好前來的傅子晉和姜淮撞了個正著。
姜淮一見她這身打扮，當即氣不打一處出來：“你現在這副模樣，還敢到處亂跑，不要命了？非得滿大街的人追著罵你是妖孽才稱心如意？”
說完便又要對著夏允一頓訓斥，幸好被傅子晉及時攔下，夏允才躲過一劫。
夏允見姜淮和傅子晉皆身穿一身正式的朝服，猜到他二人定是準備前往德陽殿觀皇上親審容弘。
夏允立刻用求助的眼神望向傅子晉，傅子晉卻直接扭頭避開她的目光。
姜淮瞪了夏允一眼，叫來朱幽院內外四周的眾下人，嚴令道：“給我看好小姐和表公子，若是他二人中有一人偷溜出府去，我回來後拿你們是問！”
姜府的下人之中，只有幾名極與姜家人親近的下人知曉夏允和姜軟玉是同一人，其他人皆不知情，所以姜淮才如此下令。
黑壓壓的一院子人跪倒一地，連聲應是。
姜淮這才跟傅子晉離開。
夏允看出來了，姜淮和傅子晉前來，就是專門為了確認自己還在府中，他們應是怕極了自己溜出去闖禍。
可就算如此，夏允還是鐵了心要出去。
夏允和懷安暫時被下人送回了朱幽院，皇上親審容弘的時辰定在巳時，現在是辰時，她僅有一個時辰可以用來逃出姜府並趕到皇宮德陽殿。
夏允用威逼利誘、強闖、聲東擊西、裝病等各種手段層出不窮，但始終都無法如願逃走。
傅子晉竟在走前，還調來了傅府的一撥侍衛嚴防死守在姜府內外。
夏允看出傅子晉此次態度的強硬，他心裏莫名地生起一股無名火，眼看著巳時將至，正當他不知該如何是好時，院外突然傳來席安那囂張驕橫的聲音。
夏允從未有一刻覺得席安的聲音如此順耳，親見席安一路帶著幾名小黃門殺氣騰騰地沖進來，夏允的嘴笑開了花。
對付不了府中內外那些下人和侍衛，還對付不了席安。
夏允花了不消片刻，就利用頭腦簡單的席安逃出府來，府中內外的侍衛和下人不敢忤逆席安，只得眼睜睜地看著席安帶著夏允上馬車離去。
“姓夏的，是你說你能救容弘，我才帶你出來的，你今日若是救不成，我便讓你有去無回，邁不出朱雀門！”席安騎在馬背上，邊策馬邊對與她並行的馬車內的夏允道。
已經換上了一身小黃門衣衫的夏允坐在馬車裏，淡淡道：“知道了。”
席安帶著扮成小黃門的夏允一路穿行過宮內各道門防，最後抵達德陽殿殿外，席安停下腳步來。
“我進不去殿內，不過已經安排好人接應你，你自己進去吧。”席安對夏允說完，便轉身朝剛才通過的朱雀門方向而去。
夏允轉身欲進殿，卻看到前方一根粗大的石柱子後，出現蕭阮的身影。
蕭阮看了眼四周，見沒人註意這邊，才快步走過來，她一身皇子妃的裝扮，看著端莊雍容，臉上卻因近日蕭河發生的事而顯出幾分憔悴來。
夏允記得自己現在非女身，便恭敬對其行禮道：“多謝五皇子妃救在下出姜府。”
夏允先前以姜軟玉之名向蕭阮求助，讓她幫忙救自己出府，席安就是被她使計前去姜府鬧的。
蕭阮虛扶起夏允，親切道：“夏公子不必多禮，我與你表姐情同姐妹，這點小忙無需言謝，且你今日前來是為了救我親弟阿河，若要道謝，還應是我向你道謝才對。”
“另一件囑托之事，還請五皇子妃莫要忘了。”
蕭阮鄭重道：“放心，若有消息，我定第一時間傳入殿內！”
夏允拱手：“事不宜遲，在下這就進殿內去。”
蕭阮目光裏帶著一絲希冀，點了下頭，夏允走出好幾步，她還不忘道：“阿河的事，就拜托你了。”
夏允朝她又一拱手，轉身快步朝殿內走去。
作小黃門打扮的夏允被另一名小黃門領進德陽殿後，便給他尋了個靠近殿內下首側方的一個空位子站定，然後那小黃門朝他微點了下頭，便轉身離去。
此時皇上親審已開始了一陣子，果如那名剛才帶他入殿內的小黃門所言，蕭河和暗衛已完成受審被帶了下去，此時只剩容弘一人站在大殿中央。
多日不見，容弘還是從前那副溫潤如玉的模樣，雖然正在被皇上受審，但他的臉上絲毫沒有半點緊張和惶然，只有淡然自得。
他一身低賤囚衣，手腳皆戴著鐵鐐，明明一身狼狽，卻如一株松竹般，堅韌頎長而聳立，巋然不動而自成氣華。
雖頭發略有蓬亂，臉頰染了汙垢，但一身矜貴的氣度卻如何也掩藏不住。
姜軟玉卻看得心驚。
他這副形容，怎能不被人懷疑他是前朝大胤皇室餘孽！
“你說你救那名大胤影衛也是受他人指使，”高殿之上，皇上威嚴的聲音響起，“是受何人指使？”
容弘端立在殿中央，沈默著不說話，但他的嘴角始終噙著一抹淡笑。
皇上見容弘這副模樣，不禁面露思索之色，然後他將視線緩緩移向暫被解除禁足令、在一側旁聽的二皇子身上。
夏允將皇上這個細微的舉動看在眼裏，心道容弘這一沈默當真是一手高招，他什麽都還沒說，就讓皇上懷疑到了二皇子頭上。
只是二皇子不知為何，竟似未能第一時間反應過來，眼下還作茫然之狀，反而是他身旁的安思胤，顯然已明白過來，此時臉色已是微變。
先前便已出列的傅藺雙手一擡手中笏板，沈聲道：“陛下，容弘不說話，實乃推脫離間之計，您千萬莫要被他誤導了，他只是在拖延時間，妄圖混淆視聽，讓陛下您對其他無關旁人橫生猜疑和誤解，那指使蕭河去劫囚的分明就是他自己！”
傅藺話音剛落，慎芙茹已冷聲開口道：“傅相此話可有證據？”
傅藺半轉過身，看向慎芙茹，似笑非笑：“本官知道扶遠翁主與容弘如今有婚約在身，你要維護他，實屬情理之中，不過本官好心提醒下翁主，容弘在與你定下婚約前，可一直與大司農之女，也是本官未過門的兒媳婦姜軟玉糾纏不清。”
容弘聞言，眼睫微動。
夏允也不禁蹙眉。
慎芙茹冷眼看向傅藺：“皇後娘娘與我的母妃北平王妃先前均已考驗過容弘，他確是真心待我，至於他與姜小姐的那些前塵往事，皆已是過往，傅相再此處提及，實是沒有必要，也失了您身為一國丞相的風度。”
傅藺聽到慎芙茹最後一句話時，原本不以為然的臉頓時僵住片刻，他眼中冷光一掃慎芙茹，才收回視線。
他擡頭看向上首處的皇上，揖手微擡笏板，繼續剛才未完之言：“不知陛下可還記得去年冬天，有一夥刺客半夜闖入微臣府中之事？”
皇上想了想，對此並無太多印象。
傅藺幫他回憶道：“去年冬天時，軟玉幫子晉擋刺客一劍，重傷不治，差點身亡，就在醫官大夫皆斷言她活不過當夜子時時，突然有一隊武功極其高強，訓練有素的刺客襲入我傅府院中，這些刺客的身手，正與被抓的那名大胤暗衛身手一般無二！”
傅藺激動高聲道：“陛下，能數番驅使大胤暗衛，容弘定就是大胤皇室後人無疑！”
傅藺說的這件事，當時洛陽城傳得沸沸揚揚，大家自是知曉的，皇上還曾下旨徹查那群半夜闖入傅府的刺客，但最終什麽都未能查到。
夏允也是知道的，他還曾問起過傅子晉這群刺客的身份，當時傅子晉只敷衍回他還待查證，後來便沒了下文，他也將此事就此淡忘了。
如今覆又提起，卻沒想到那群神秘刺客竟是容弘派的大胤影衛？！
夏允偷偷擡頭，有些難以置信地再次看向容弘。
“容弘，此事你作何解釋？”皇上問容弘道。
容弘面色不動，含笑回道：“微臣當時在幽州涿縣任職不過一小小縣丞，又與洛陽傅府相隔千裏，哪裏有那麽大的能耐，傅相著實是擡舉微臣了。”
傅藺沈喝道：“容弘，你休要狡辯！”
丞相這一聲怒，嚇得場上一些膽小之人渾身瞬時一抖。
容弘卻依然淺笑連連，絲毫不被傅藺的威儀所懾。
他直視傅藺，不卑不亢地問道：“您剛才說那些刺客襲擊傅府，那麽我想請問，他們意欲何為？”
傅藺楞了下。
傅子晉告訴過傅藺此事的真相，那波刺客當夜是去救姜軟玉的，而在那之前派人刺殺姜軟玉的卻是傅良，但傅藺肯定不能這麽回答。
傅藺謊稱道：“自是再行刺殺軟玉之事。”
“哦？”容弘勾唇，“難不成這夥當夜闖入傅府的刺客，與先前行刺傅左都候和姜小姐的刺客是同一夥人？”
傅藺冷笑：“是不是同一夥人，你不是應該最清楚麽？”
容弘：“就算真如傅相所言，是微臣指使那夥傅相口中是大胤暗影的刺客行刺姜小姐，那麽敢問，前些日子五皇子府上遭遇刺客，同樣是受了微臣指使的暗影為何卻要出手去救姜小姐呢？
“不光如此，後來傅左都候為了引出你們口中身為微臣手下的大胤暗影，還故意演出一起行刺姜小姐的戲碼，那你們心裏便是認定微臣派去姜小姐身邊的大胤暗影，實則是在保護她而非害她吧？
“既如此，那這不是前後矛盾麽？
“我到底是想殺姜小姐呢？還是想保護姜小姐？”
傅藺答不上來。
他一張臉冷沈到極致，口中卻吐不出半個字。
聽到這裏的夏允，心裏卻已有了一個大概的答案。
容弘自然不是要殺掉身為姜軟玉的她，他是在保護她。
可是，他為何要這麽做？
又為何當初在自己病重之夜，他要派出刺客闖入自己所在傅府的院中？
夏允深想著……
在那夜之後，她的病又突然莫名其妙地好了。
莫非……！
夏允心裏突然生出一個想法。
慎芙茹的奚落聲此時傳來：“傅相列出樁樁件件，看似說得頭頭是道，不想卻拿不出任何證據來，不但如此，還話語相悖，堂堂丞相卻空口白牙，豈不笑哉？”
容弘在一旁不失時機地附和道：”微臣與傅相結怨已久，傅相今日之舉，微臣倒也能理解。”
傅藺聞言，當即又要反駁，上首處的皇上卻突然開口問道：“容弘，你與傅相結何種怨？又因何而結怨？”
容弘面露為難，猶豫道：“皆因大司農之女，那位姜家小姐。”
皇上沈思片刻，道：“聽下來，大司農你的女兒與容弘一案頗有些牽扯啊。”
姜淮連忙出列，躬身面露慚色：“老臣汗顏，教女無方。”
皇上思忖片刻：“既如此，不若就將她宣來殿前，也方便詢問。”
這話一出，殿內有幾人臉色突變。
姜軟玉先前私闖劫暗影罪囚，這件事被姜、傅兩家一起壓下來了，皇上並不知情，若是此時召她前來，難保不會露餡。
更何況，姜軟玉現在根本來不了，她可還是男身夏允。
知道前後兩種內情的人一時間都有些發急。
容弘將姜、傅兩家幾人的神色看在眼裏，他當下就猜出了他們之所顧所慮。
正當傅子晉打算站出來尋個借口阻止皇上召見姜軟玉，突然一個清脆的男聲自殿下響起：“且慢！”
夏允一身小黃門衣著，緩緩自站立的下首側方的邊緣位子走至殿前中央，他雙膝跪地，匍匐於地，恭敬叩拜：“在下夏允，未經陛下殿宣，貿然前來，請陛下降罪，但在降罪前，還請陛下聽在下一言！”
夏允這一現身，震驚了一整個大殿的人。
夏允之名，眾臣早有耳聞，他初次論道的一番言論已是惹聖心不悅，傅家生厭，如今竟還敢堂而皇之，無詔入宮，真是太過狂妄大膽！
而知曉姜軟玉雙身秘密的容弘、傅子晉和姜淮三人，當看到夏允竟毫無顧忌的公然出現在皇上和眾臣面前，內心更是波濤洶湧，幾經起伏。
此時，殿前正上方異常安靜。
夏允的身子不由地匍匐得更低些。
皇上和傅藺從未見過夏允長何等模樣，今日算是初見，但對夏允此子，因先前種種，皇上和傅藺都極為不喜。
龍威隱含怒氣，殿下眾人已察覺到氣氛不對勁，紛紛低下頭去。
慎芙茹忍不住偷偷打量了下夏允。
“大膽夏允，竟敢無詔前來，你這可是犯了死罪！”皇上聲音裏透著一股冷徹的帝王之慍，驀地從上方響起。
聽者不由生寒。
夏允繼續維持著匍匐於地的謙卑姿勢：“在下甘願領受一切罪責，但在這之前，還請陛下聽在下一言。”
皇帝沈默許久，冷聲道：“擡起頭來說話！”
夏允應是，這才直起上身，跪身而立。
他的餘光裏，看到站在前方不遠處的容弘正在看他。
容弘的嘴裏比出口型，無聲地問夏允：“你怎麽來了？”
夏允讀出了他的唇語，只輕瞄了他一眼，便移開目光，繼續望向正上方的皇上。
夏允一揖手，聲色清脆響亮地開口道：“陛下，在下前來，只為認領那名被囚禁在牢中的大胤暗影。
“那名暗影的主人，並非容大人，而是在下！”夏允語調高揚，擲地有聲。
一語若乍雷，驚座四起。
所有人的臉上都露出意外吃驚的表情。
姜淮又驚又氣又急。
傅子晉是驚詫、不解和疑惑。
容弘卻是滿目覆雜。
慎芙茹也顯訝然。
夏允不管其他人的反應，他只牢牢盯著前方皇上那張神色不顯的臉，不管不顧地繼續道：“是在下讓兩名前大胤影衛潛伏到姜小姐身邊去保護她，因為姜小姐是在下的親表姐，我們自小關系親密，所以在下才有此一舉。
“其中一名前大胤影衛被抓後，也是在下委托容大人幫忙救人，卻不料後面竟引出如此大的風波。
“在下眼見容大人因在下之故而遭遇牢獄之災，蒙受不白之冤，背負莫須有的罪名，深覺良心不安，是以才不得不出此下策，不合禮法地出現於此，請陛下息怒！”
夏允一口氣說完，再次匍匐叩首於地。
聽完這番話後，高座上的皇帝身形不動，只一雙冷眼直勾勾地盯著夏允看了許久。
皇帝不透半分溫度的聲音終在大殿上幽幽響起：“你可知單憑你剛才說的那幾句話，朕立刻就可以摘了你的腦袋？”
“罪民知道。”夏允緊張咬牙道。
皇帝靜默片刻，突然大笑起來，這笑聲來得詭異，深谙朝堂事者皆知，這是九五之尊盛怒的前兆。
長期混跡官場的老油條們嚇得紛紛低垂下頭去，個個縮成一團如同鵪鶉般，只等聖帝之強怒降臨。
果然，下一刻，皇上臉色突變，他豁然而起，伸手直指下首處跪拜正中位置的夏允，厲聲道：“你以為大胤皇室的影衛是什麽？就憑你一個只會賣弄唇舌，逞口舌之快的一屆尋常世家子弟，也能驅使得動他們？”
皇帝臉上陰雲密布，他猛地揮袖，一把將桌案上的奏折全甩飛出去，音量徒然增大，呵道：“你真當朕好糊弄是不是！”
殿下眾臣見此陣仗，嚇得紛紛跪地跪成一地，齊呼：“陛下息怒……”
皇上絲毫不理，只盯著夏允，繼續怒道：“夏允，你三番五次幫大胤平反，與朕作對，到底居心何在？！”
夏允也被嚇住了，他強壓下心頭的懼意，穩住心神，稍拔高音量，回道：“陛下息怒，幫大胤平反之罪，罪民擔不起，罪民捫心自問，從未動過此念頭，更未有意行此事！罪民及罪民的母家夏家，皆為慎國臣子，對慎朝一片忠心，請陛下查鑒！
“至於驅使大胤暗影，罪民的確沒有那般能力，但那兩名護在姜小姐身側之人，早已不再是效忠於大胤皇室的暗影，他們已經洗心革面，如今不過尋常侍衛而已。”
夏允說話理直氣壯，擲地有聲，沒有因聖怒而生出半分怯意。
未聽皇上再應，夏允以為他不信，便繼續道：“這件事在下的師父陶也先生可以作證，那兩名前大胤暗衛是昔年被師父在山中救下，後來師父令他二人保護罪民，罪民才又將他們交予表姐的。”
皇上發出一聲冷誚的哼聲，他一掌重擊案面，怒斥道：“夏允你放肆！以為擡出陶也這塊活的免死金牌，朕就當真不敢殺你，不敢殺那些大胤餘孽嗎？
“他陶也有何了不得之處，難不成還要淩駕於朕之上、朕的皇權之上？！”
皇上怒氣更甚，夏允眼見有些收不住，終於心頭也有些發怵，他身子不自覺地微顫，低下聲求饒道：“陛下息怒，罪民不敢！”
皇上突然繞過案前，從高處快步而下，他臉色鐵青，徑直走到夏允跟前，就著夏允的身子一腳猛踹下去。
“亂臣賊子！好個亂臣賊子！”
夏允只覺腰上一股劇痛，整個人已不受控的摔倒在地上，滾翻出去。
連續滾了好幾圈，最後才在一名宮婢的腳邊停穩，夏允此時只覺眼冒金光，渾身疼痛不止。
人生第一次，他狼狽得如同一條老狗般，被人如此對待。
他真切感覺到聖怒當真是可怖。
強壓住心頭的惶恐，夏允不顧身上的劇痛，趕緊翻身而起，再次匍匐於原地，身姿恭敬地趴成一團，一動也不敢不動。
不遠處低眉順眼站著的容弘，將剛才的一幕看入眼底，他一雙深眸裏早已翻滾起滔天怒氣，還有濃濃的殺意。
他將頭垂得更低，只為不被那對大胤相關事尤其敏感的帝王察覺到。
同樣看著這一幕的傅子晉不禁緊鎖眉頭。
而夏允的老父親姜淮早已是心疼得眼眶含淚，卻不敢言。
踹完夏允一腳後，皇上轉身，一揮龍袖，指向夏允的方向，疾聲下令道：“來人，把他給朕拖出去砍了！”
這道命令一發出，容弘、傅子晉和姜淮豁然擡頭。
傅藺隱自得意，但對上傅子晉目含焦灼的神情時，不禁一楞。
場上的諸位文官卻再也無法繼續明哲保身的緘默下去，他們紛紛高舉起手中笏板，繼續跪身，叩首痛聲高呼道：“陛下息怒，萬萬不可！夏允殺不得啊！
“您若殺了夏允，便是與眾讀書人為敵，落下個殘暴的名聲，此舉不可為！對社稷不利，陛下息怒啊！”
……
大臣們的聲聲勸諫開始在大殿響徹不息。
幾經波折，德陽殿重歸於寂。
聖怒終漸消。
孤高之影重立於夏允身前，皇帝目光陰沈地看著他，伸手一拎夏允的衣領，將他整個人如同拎小雞崽般地拎起來，讓他站直身子。
容弘看著皇帝此番動作，已隱去怒氣和殺意的目光越發幽深不見底。
“朕要問你幾個問題，你給朕老實回答！”
“是。”
夏允現在真的怕極了，他恐懼到吞咽口水都費了好一番功夫。
皇上雙身背負身後，在夏允面前來回走著，邊走邊發問：“你為何突然要將那兩名影衛放到你表姐身邊保護她？”
夏允立刻答道：“因為先前表姐遇刺，罪民怕有歹人要再加害她。”
“為何你是委托容弘，而不是其他人幫你救那名暗影，如此危險的事情，容弘又為何會答應你？”皇上緊追質問，根本就不給夏允喘息的機會。
夏允一刻也未停頓地再答：“因為他曾欠罪民一次人情，這次救人是還人情。”
“什麽人情？”繼續逼問。
“罪民曾在幽州涿縣首次論道，痛擊傅家。”夏允此時已是顧不上太多，直言不諱。
但他卻在同時，又委婉地傳遞給皇帝一個信號：他首次論道針對的是傅家而非慎朝，就如他剛才所說，他並非有意助大胤。
皇帝看破他的心思，深深看了他一眼，繼續逼問：“你的師父陶也可能為你上述所說作證？”
“能。”夏允想也不想。
皇帝有些意外地看了他一眼，繼續追問：“何時能作證？”
“今日醜時前！”夏允深吸一口氣。
皇帝的問話聲戛然而止。
夏允暗自深喘深息好大幾口氣。
剛才好險！
若是方才的回答稍微慢點，稍有遲疑，她所說的內容真偽就會被皇帝質疑。
還好來之前，她就做了一番準備。
夏允正在慶幸，身側突然再次傳來皇上的聲音。
他說：“若是陶也不能在醜時前作證，那朕便治你個欺君之罪，砍了你的頭！並懸鬧市十日！”
眾文臣聞言，皆是震驚惶恐，紛紛又要叩首求情。
容弘、傅子晉、姜淮也再度擔心起來。
夏允卻出聲，打斷眾人，答道：“好！”
“不過，若是師父能在醜時前作證呢？”夏允問。
殿內頓陷一片鴉雀無聲。
皇上緩緩走到夏允面前，夏允立刻低下頭去，下一刻，他感覺有一根手指在自己頭頂上敲擊了兩下。
不過極輕的兩下，夏允卻驚心駭神。
“若是能，那朕就免了你今日犯下的所有罪責！”皇上的聲音在夏允耳畔響起。
“陛下不可！”傅藺出聲欲阻。
皇上朝傅藺的方向擡了下手，搖搖頭。
隨後，眾臣起身，皆覆原位而立。
皇上也坐回殿前上位處。
一名小黃門奉命前來，在大殿正門前的巨鼎內燃上炷香。
每燃盡一炷香，小黃門便需報一次時辰。
所有人皆露出一副已預知夏允即將得一個落頭的悲慘結局的表情，或對他抱以同情，或幸災樂禍地看戲，或惋惜沈痛。
總之，諸人神情各異。
隱士陶也常年深居荊州深山林裏，甚少搭理俗事，怎麽可能為了夏允這個剛入其門不過幾年的小徒弟而專程趕來洛陽？
更何況還要參與到這朝堂繁雜事裏，這不是平白毀他一世清名麽？
皇上與夏允這一賭，夏允必敗！
眼下非要等到醜時，不過是走個過場，皇帝在殺夏允前，給天下讀書人的一個交代罷了。
德陽殿內，迅速安靜下來，只剩下小黃門報時辰的聲音，其他一切雜音皆化入沈寂。
“一炷香！”
“二炷香！”
“三炷香！”
……
伴隨著每次唱時辰的聲起聲落，時間不斷流逝前行。
每當新增的一炷香化為新的一灘灰燼時，夏允仿佛看到了自己的腦袋跟自己脖子搬家的時間又更近了些。
德陽殿內的氣氛逐漸沈悶起來。
她正當心驚膽戰，毫無性命之憂的官吏臣子們卻開始昏昏欲睡。
甚至在一兩列朝臣隊伍裏，有那麽幾人開始打起瞌睡來。
他們的頭一點一啄，如同一只鬥喪即將赴死的雞。
夏允知道自己此刻的臉定是十分難看，明明害怕得想要哭喪，卻還要強裝視死如歸的從容鎮定。
只因他現在是夏允，既借了這副皮囊行事，就不得不維持這副皮囊本身被賦予的風度和氣勢。
他夏允，既是夏家的清貴子弟，也是陶也之徒。
越是到這種面臨死亡的絕望時刻，他就越需維持清貴子弟的堅韌高潔，還有師父堅守的名士灑脫之風。
他努力不讓自己去深想自己眼前面臨的處境，嘗試著去轉移自己的註意力。
她開始觀察哪幾名婢女又分別換了幾次殿內焚香；
殿內殿外的小黃門來來去去又幾人；
從自己所站立的位子若一口氣沖逃至殿外，哪一條才是可能成功的最佳捷徑……
夏允就這般用這個方法開始去平穩自己的情緒，不過片刻，還真有效果。
心漸靜，身越直，意愈堅，識更毅。
此時此刻，夏允卻不知，容弘和傅子晉皆雙雙正將目光投在他的身上。
見站立在殿中之人，雖只身著一件卑賤小黃門的衣裳，卻渾身散發著臨危不亂、鎮定從容的自信氣勢。
他昂首挺胸，直視帝容，直面帝怒，眼神不懼。
在聖怒之下，夏允展現出來的氣度風華，就算是在勘破世俗的名士之中，也鮮少有幾人能做到此等程度。
可夏允的內心分明不過一女子，還是個人人唾棄的紈絝，體內何來的堅毅與灑脫並存？
到此時，傅子晉終才明白，夏允能被陶也看中，並非憑的是所謂的運氣，他是真的憑借自身內在的超然脫俗，贏得了陶也的賞識。
陶也看人的眼光，不可為不老道毒辣。
傅子晉覺得，他對姜軟玉，越來越生出一種勢在必得的心理！
而另一邊的容弘，他註視著夏允的眼中，卻生出一道與有榮焉的光芒來。
姜軟玉，不愧是他看中的女人！
“八炷香！”小黃門唱喝聲驟然再次響起。
第八炷香燃盡，香爐上餘下又一捧灰燼。
夏允雙拳緩緩收緊。
他絕望地閉上雙眼。
“醜時至！”小黃門又高唱一聲。
一切，塵埃落定！
沒等來陶也作證，只等來了夏允即將人頭落地的結果。
容弘神色一沈，眸光透著凜冽之意，望向上首處的皇帝。
傅子晉和姜淮也再度緊張起來。
皇帝此刻躺靠在榻上，半瞇著眼，仿若睡著了般。
殿內靜得連根針落地的聲音都能聽見，所有人都屏住呼吸，不敢說話，都等著皇帝醒來，下達砍頭令。
就在眾臣不知還要等上多久時，殿上之人突然動了。
小黃門連忙上前，將想要起身的皇帝扶起來。
所有的目光一瞬間皆投向皇帝。
皇帝睜開雙眼，俯瞰而下，視線緩緩定在夏允的臉上。
夏允依然膽大到與他遙遙對視。
在意最後結果的人，心在這一刻皆提到了嗓子眼上。
皇帝嘴唇微張，開口便要說話：“傳朕……”
“報！”殿外突然傳來一聲響亮的稟報聲，一名小黃門帶著一風塵仆仆作信使打扮的人快走入殿內來。
信使當即叩拜於殿前，小黃門站於一旁道：“陛下，這位是五皇子妃讓奴才帶進來的信使，他說他手中有一封自荊州傳來的八百裏急報，信中所寫專為解今日殿內之事。”
“師父！”夏允面露狂喜，飛快扭頭望向那名跪拜在地的信使。
大殿上頓起一陣沸騰。
信使從胸前取出一封信件，雙手舉過頭頂奉上，小黃門上前，將其接過，走前幾步，上呈給皇帝。
夏允神情為之一振，雙眼散發出希望的光芒，緊盯著皇帝接過信的一舉一動。
皇帝將那封信件打開，一字一行的覽閱而過，一陣後，他將手中的信件放下，望向下方的夏允。
皇帝的眼神裏透過一抹深思，他沈默了幾近一刻鐘，才開口道：“傳朕的令，釋放容弘、蕭河，還有那名前大胤影衛，容弘官覆原職！”頓了下，皇帝目光深沈地看向夏允，繼續道，“另，免去夏允今日入殿所犯所有罪責！”
小黃門高聲應是。
傅藺等人神色大變。
皇帝已起身離座，轉身迅速離去，獨留一殿神色各異的眾人。
容弘和蕭河被當場釋放，夏允被免罪，這一切都尚能想通，可被皇帝歷來最忌諱的大胤皇室的暗影，為何竟也能安然從廷尉寺監牢離開？
傅藺不懂，在德陽殿上皇帝親審結束後，他獨自前往後閣尋皇帝問個究竟。
傅藺見到皇帝時，皇帝已換下一身玄衣，著常服，見傅藺前來，皇帝絲毫不驚訝。
“陛下。”傅藺上前，朝皇帝行禮。
皇帝知他前來所為何事，還不待他開口，便令小黃門將陶也自荊州發來的那封急信遞到傅藺手中。
傅藺快速閱覽後，上面的內容果如他所料，和夏允在德陽殿內所說如出一轍，兩者邏輯嚴絲合縫。
“陛下當真信？”傅藺將信件遞還，緊皺眉頭問道。
皇帝頓了下，沈著道：“傳言陶也此人清風傲骨，身正品佳，也因此才得眾讀書人的敬仰追捧，他倒不屑作這種假吧。
“更何況，若
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廷尉寺還在繼續查審容弘一案，可依舊沒查出什麽有用的證據和線索來。
因安思胤和慎芙茹私下跟吳遣之打過招呼，所以審訊容弘的寺中官吏至今未對其動用過任何大小刑法。
到最近一日，容弘僅承認自己指使蕭河劫大胤皇室影衛囚徒之罪，但不承認自己是大胤皇室餘孽，更不承認自己是影衛的主人。
局面一時僵持下來。
因先前私闖傅府密室劫囚而被姜淮禁足於朱幽院中的姜軟玉，今日剛好來了月事，變身為男，經過幾日的深思熟慮後，她做了一個決定。
夏允寫了一封信，讓懷安偷偷托府中小廝送出去，三百裏加急發去荊州涿縣。
剛幫夏允遞出信的懷安，回來後，告訴了他一個他剛打聽到的消息：“五日後，皇上要在德陽殿親審容弘。”
聽到“四日”兩個字時，夏允腦子裏瞬間只竄出一個念頭——
四日後，是她維持男身的最後一日。
夏允從這一天開始便每日掰著指頭數日子，等終於到了皇帝親審容弘的當天，夏允按照自己連日來早已在腦子裏演練過無數遍的逃脫之法，打算開溜出姜府，趕往皇宮偷入德陽殿內。
只是他沒想到，他跟懷安各換了身低等小廝的衣服，剛走出朱幽院時，卻跟正好前來的傅子晉和姜淮撞了個正著。
姜淮一見她這身打扮，當即氣不打一處出來：“你現在這副模樣，還敢到處亂跑，不要命了？非得滿大街的人追著罵你是妖孽才稱心如意？”
說完便又要對著夏允一頓訓斥，幸好被傅子晉及時攔下，夏允才躲過一劫。
夏允見姜淮和傅子晉皆身穿一身正式的朝服，猜到他二人定是準備前往德陽殿觀皇上親審容弘。
夏允立刻用求助的眼神望向傅子晉，傅子晉卻直接扭頭避開她的目光。
姜淮瞪了夏允一眼，叫來朱幽院內外四周的眾下人，嚴令道：“給我看好小姐和表公子，若是他二人中有一人偷溜出府去，我回來後拿你們是問！”
姜府的下人之中，只有幾名極與姜家人親近的下人知曉夏允和姜軟玉是同一人，其他人皆不知情，所以姜淮才如此下令。
黑壓壓的一院子人跪倒一地，連聲應是。
姜淮這才跟傅子晉離開。
夏允看出來了，姜淮和傅子晉前來，就是專門為了確認自己還在府中，他們應是怕極了自己溜出去闖禍。
可就算如此，夏允還是鐵了心要出去。
夏允和懷安暫時被下人送回了朱幽院，皇上親審容弘的時辰定在巳時，現在是辰時，她僅有一個時辰可以用來逃出姜府並趕到皇宮德陽殿。
夏允用威逼利誘、強闖、聲東擊西、裝病等各種手段層出不窮，但始終都無法如願逃走。
傅子晉竟在走前，還調來了傅府的一撥侍衛嚴防死守在姜府內外。
夏允看出傅子晉此次態度的強硬，他心裏莫名地生起一股無名火，眼看著巳時將至，正當他不知該如何是好時，院外突然傳來席安那囂張驕橫的聲音。
夏允從未有一刻覺得席安的聲音如此順耳，親見席安一路帶著幾名小黃門殺氣騰騰地沖進來，夏允的嘴笑開了花。
對付不了府中內外那些下人和侍衛，還對付不了席安。
夏允花了不消片刻，就利用頭腦簡單的席安逃出府來，府中內外的侍衛和下人不敢忤逆席安，只得眼睜睜地看著席安帶著夏允上馬車離去。
“姓夏的，是你說你能救容弘，我才帶你出來的，你今日若是救不成，我便讓你有去無回，邁不出朱雀門！”席安騎在馬背上，邊策馬邊對與她並行的馬車內的夏允道。
已經換上了一身小黃門衣衫的夏允坐在馬車裏，淡淡道：“知道了。”
席安帶著扮成小黃門的夏允一路穿行過宮內各道門防，最後抵達德陽殿殿外，席安停下腳步來。
“我進不去殿內，不過已經安排好人接應你，你自己進去吧。”席安對夏允說完，便轉身朝剛才通過的朱雀門方向而去。
夏允轉身欲進殿，卻看到前方一根粗大的石柱子後，出現蕭阮的身影。
蕭阮看了眼四周，見沒人註意這邊，才快步走過來，她一身皇子妃的裝扮，看著端莊雍容，臉上卻因近日蕭河發生的事而顯出幾分憔悴來。
夏允記得自己現在非女身，便恭敬對其行禮道：“多謝五皇子妃救在下出姜府。”
夏允先前以姜軟玉之名向蕭阮求助，讓她幫忙救自己出府，席安就是被她使計前去姜府鬧的。
蕭阮虛扶起夏允，親切道：“夏公子不必多禮，我與你表姐情同姐妹，這點小忙無需言謝，且你今日前來是為了救我親弟阿河，若要道謝，還應是我向你道謝才對。”
“另一件囑托之事，還請五皇子妃莫要忘了。”
蕭阮鄭重道：“放心，若有消息，我定第一時間傳入殿內！”
夏允拱手：“事不宜遲，在下這就進殿內去。”
蕭阮目光裏帶著一絲希冀，點了下頭，夏允走出好幾步，她還不忘道：“阿河的事，就拜托你了。”
夏允朝她又一拱手，轉身快步朝殿內走去。
作小黃門打扮的夏允被另一名小黃門領進德陽殿後，便給他尋了個靠近殿內下首側方的一個空位子站定，然後那小黃門朝他微點了下頭，便轉身離去。
此時皇上親審已開始了一陣子，果如那名剛才帶他入殿內的小黃門所言，蕭河和暗衛已完成受審被帶了下去，此時只剩容弘一人站在大殿中央。
多日不見，容弘還是從前那副溫潤如玉的模樣，雖然正在被皇上受審，但他的臉上絲毫沒有半點緊張和惶然，只有淡然自得。
他一身低賤囚衣，手腳皆戴著鐵鐐，明明一身狼狽，卻如一株松竹般，堅韌頎長而聳立，巋然不動而自成氣華。
雖頭發略有蓬亂，臉頰染了汙垢，但一身矜貴的氣度卻如何也掩藏不住。
姜軟玉卻看得心驚。
他這副形容，怎能不被人懷疑他是前朝大胤皇室餘孽！
“你說你救那名大胤影衛也是受他人指使，”高殿之上，皇上威嚴的聲音響起，“是受何人指使？”
容弘端立在殿中央，沈默著不說話，但他的嘴角始終噙著一抹淡笑。
皇上見容弘這副模樣，不禁面露思索之色，然後他將視線緩緩移向暫被解除禁足令、在一側旁聽的二皇子身上。
夏允將皇上這個細微的舉動看在眼裏，心道容弘這一沈默當真是一手高招，他什麽都還沒說，就讓皇上懷疑到了二皇子頭上。
只是二皇子不知為何，竟似未能第一時間反應過來，眼下還作茫然之狀，反而是他身旁的安思胤，顯然已明白過來，此時臉色已是微變。
先前便已出列的傅藺雙手一擡手中笏板，沈聲道：“陛下，容弘不說話，實乃推脫離間之計，您千萬莫要被他誤導了，他只是在拖延時間，妄圖混淆視聽，讓陛下您對其他無關旁人橫生猜疑和誤解，那指使蕭河去劫囚的分明就是他自己！”
傅藺話音剛落，慎芙茹已冷聲開口道：“傅相此話可有證據？”
傅藺半轉過身，看向慎芙茹，似笑非笑：“本官知道扶遠翁主與容弘如今有婚約在身，你要維護他，實屬情理之中，不過本官好心提醒下翁主，容弘在與你定下婚約前，可一直與大司農之女，也是本官未過門的兒媳婦姜軟玉糾纏不清。”
容弘聞言，眼睫微動。
夏允也不禁蹙眉。
慎芙茹冷眼看向傅藺：“皇後娘娘與我的母妃北平王妃先前均已考驗過容弘，他確是真心待我，至於他與姜小姐的那些前塵往事，皆已是過往，傅相再此處提及，實是沒有必要，也失了您身為一國丞相的風度。”
傅藺聽到慎芙茹最後一句話時，原本不以為然的臉頓時僵住片刻，他眼中冷光一掃慎芙茹，才收回視線。
他擡頭看向上首處的皇上，揖手微擡笏板，繼續剛才未完之言：“不知陛下可還記得去年冬天，有一夥刺客半夜闖入微臣府中之事？”
皇上想了想，對此並無太多印象。
傅藺幫他回憶道：“去年冬天時，軟玉幫子晉擋刺客一劍，重傷不治，差點身亡，就在醫官大夫皆斷言她活不過當夜子時時，突然有一隊武功極其高強，訓練有素的刺客襲入我傅府院中，這些刺客的身手，正與被抓的那名大胤暗衛身手一般無二！”
傅藺激動高聲道：“陛下，能數番驅使大胤暗衛，容弘定就是大胤皇室後人無疑！”
傅藺說的這件事，當時洛陽城傳得沸沸揚揚，大家自是知曉的，皇上還曾下旨徹查那群半夜闖入傅府的刺客，但最終什麽都未能查到。
夏允也是知道的，他還曾問起過傅子晉這群刺客的身份，當時傅子晉只敷衍回他還待查證，後來便沒了下文，他也將此事就此淡忘了。
如今覆又提起，卻沒想到那群神秘刺客竟是容弘派的大胤影衛？！
夏允偷偷擡頭，有些難以置信地再次看向容弘。
“容弘，此事你作何解釋？”皇上問容弘道。
容弘面色不動，含笑回道：“微臣當時在幽州涿縣任職不過一小小縣丞，又與洛陽傅府相隔千裏，哪裏有那麽大的能耐，傅相著實是擡舉微臣了。”
傅藺沈喝道：“容弘，你休要狡辯！”
丞相這一聲怒，嚇得場上一些膽小之人渾身瞬時一抖。
容弘卻依然淺笑連連，絲毫不被傅藺的威儀所懾。
他直視傅藺，不卑不亢地問道：“您剛才說那些刺客襲擊傅府，那麽我想請問，他們意欲何為？”
傅藺楞了下。
傅子晉告訴過傅藺此事的真相，那波刺客當夜是去救姜軟玉的，而在那之前派人刺殺姜軟玉的卻是傅良，但傅藺肯定不能這麽回答。
傅藺謊稱道：“自是再行刺殺軟玉之事。”
“哦？”容弘勾唇，“難不成這夥當夜闖入傅府的刺客，與先前行刺傅左都候和姜小姐的刺客是同一夥人？”
傅藺冷笑：“是不是同一夥人，你不是應該最清楚麽？”
容弘：“就算真如傅相所言，是微臣指使那夥傅相口中是大胤暗影的刺客行刺姜小姐，那麽敢問，前些日子五皇子府上遭遇刺客，同樣是受了微臣指使的暗影為何卻要出手去救姜小姐呢？
“不光如此，後來傅左都候為了引出你們口中身為微臣手下的大胤暗影，還故意演出一起行刺姜小姐的戲碼，那你們心裏便是認定微臣派去姜小姐身邊的大胤暗影，實則是在保護她而非害她吧？
“既如此，那這不是前後矛盾麽？
“我到底是想殺姜小姐呢？還是想保護姜小姐？”
傅藺答不上來。
他一張臉冷沈到極致，口中卻吐不出半個字。
聽到這裏的夏允，心裏卻已有了一個大概的答案。
容弘自然不是要殺掉身為姜軟玉的她，他是在保護她。
可是，他為何要這麽做？
又為何當初在自己病重之夜，他要派出刺客闖入自己所在傅府的院中？
夏允深想著……
在那夜之後，她的病又突然莫名其妙地好了。
莫非……！
夏允心裏突然生出一個想法。
慎芙茹的奚落聲此時傳來：“傅相列出樁樁件件，看似說得頭頭是道，不想卻拿不出任何證據來，不但如此，還話語相悖，堂堂丞相卻空口白牙，豈不笑哉？”
容弘在一旁不失時機地附和道：”微臣與傅相結怨已久，傅相今日之舉，微臣倒也能理解。”
傅藺聞言，當即又要反駁，上首處的皇上卻突然開口問道：“容弘，你與傅相結何種怨？又因何而結怨？”
容弘面露為難，猶豫道：“皆因大司農之女，那位姜家小姐。”
皇上沈思片刻，道：“聽下來，大司農你的女兒與容弘一案頗有些牽扯啊。”
姜淮連忙出列，躬身面露慚色：“老臣汗顏，教女無方。”
皇上思忖片刻：“既如此，不若就將她宣來殿前，也方便詢問。”
這話一出，殿內有幾人臉色突變。
姜軟玉先前私闖劫暗影罪囚，這件事被姜、傅兩家一起壓下來了，皇上並不知情，若是此時召她前來，難保不會露餡。
更何況，姜軟玉現在根本來不了，她可還是男身夏允。
知道前後兩種內情的人一時間都有些發急。
容弘將姜、傅兩家幾人的神色看在眼裏，他當下就猜出了他們之所顧所慮。
正當傅子晉打算站出來尋個借口阻止皇上召見姜軟玉，突然一個清脆的男聲自殿下響起：“且慢！”
夏允一身小黃門衣著，緩緩自站立的下首側方的邊緣位子走至殿前中央，他雙膝跪地，匍匐於地，恭敬叩拜：“在下夏允，未經陛下殿宣，貿然前來，請陛下降罪，但在降罪前，還請陛下聽在下一言！”
夏允這一現身，震驚了一整個大殿的人。
夏允之名，眾臣早有耳聞，他初次論道的一番言論已是惹聖心不悅，傅家生厭，如今竟還敢堂而皇之，無詔入宮，真是太過狂妄大膽！
而知曉姜軟玉雙身秘密的容弘、傅子晉和姜淮三人，當看到夏允竟毫無顧忌的公然出現在皇上和眾臣面前，內心更是波濤洶湧，幾經起伏。
此時，殿前正上方異常安靜。
夏允的身子不由地匍匐得更低些。
皇上和傅藺從未見過夏允長何等模樣，今日算是初見，但對夏允此子，因先前種種，皇上和傅藺都極為不喜。
龍威隱含怒氣，殿下眾人已察覺到氣氛不對勁，紛紛低下頭去。
慎芙茹忍不住偷偷打量了下夏允。
“大膽夏允，竟敢無詔前來，你這可是犯了死罪！”皇上聲音裏透著一股冷徹的帝王之慍，驀地從上方響起。
聽者不由生寒。
夏允繼續維持著匍匐於地的謙卑姿勢：“在下甘願領受一切罪責，但在這之前，還請陛下聽在下一言。”
皇帝沈默許久，冷聲道：“擡起頭來說話！”
夏允應是，這才直起上身，跪身而立。
他的餘光裏，看到站在前方不遠處的容弘正在看他。
容弘的嘴裏比出口型，無聲地問夏允：“你怎麽來了？”
夏允讀出了他的唇語，只輕瞄了他一眼，便移開目光，繼續望向正上方的皇上。
夏允一揖手，聲色清脆響亮地開口道：“陛下，在下前來，只為認領那名被囚禁在牢中的大胤暗影。
“那名暗影的主人，並非容大人，而是在下！”夏允語調高揚，擲地有聲。
一語若乍雷，驚座四起。
所有人的臉上都露出意外吃驚的表情。
姜淮又驚又氣又急。
傅子晉是驚詫、不解和疑惑。
容弘卻是滿目覆雜。
慎芙茹也顯訝然。
夏允不管其他人的反應，他只牢牢盯著前方皇上那張神色不顯的臉，不管不顧地繼續道：“是在下讓兩名前大胤影衛潛伏到姜小姐身邊去保護她，因為姜小姐是在下的親表姐，我們自小關系親密，所以在下才有此一舉。
“其中一名前大胤影衛被抓後，也是在下委托容大人幫忙救人，卻不料後面竟引出如此大的風波。
“在下眼見容大人因在下之故而遭遇牢獄之災，蒙受不白之冤，背負莫須有的罪名，深覺良心不安，是以才不得不出此下策，不合禮法地出現於此，請陛下息怒！”
夏允一口氣說完，再次匍匐叩首於地。
聽完這番話後，高座上的皇帝身形不動，只一雙冷眼直勾勾地盯著夏允看了許久。
皇帝不透半分溫度的聲音終在大殿上幽幽響起：“你可知單憑你剛才說的那幾句話，朕立刻就可以摘了你的腦袋？”
“罪民知道。”夏允緊張咬牙道。
皇帝靜默片刻，突然大笑起來，這笑聲來得詭異，深谙朝堂事者皆知，這是九五之尊盛怒的前兆。
長期混跡官場的老油條們嚇得紛紛低垂下頭去，個個縮成一團如同鵪鶉般，只等聖帝之強怒降臨。
果然，下一刻，皇上臉色突變，他豁然而起，伸手直指下首處跪拜正中位置的夏允，厲聲道：“你以為大胤皇室的影衛是什麽？就憑你一個只會賣弄唇舌，逞口舌之快的一屆尋常世家子弟，也能驅使得動他們？”
皇帝臉上陰雲密布，他猛地揮袖，一把將桌案上的奏折全甩飛出去，音量徒然增大，呵道：“你真當朕好糊弄是不是！”
殿下眾臣見此陣仗，嚇得紛紛跪地跪成一地，齊呼：“陛下息怒……”
皇上絲毫不理，只盯著夏允，繼續怒道：“夏允，你三番五次幫大胤平反，與朕作對，到底居心何在？！”
夏允也被嚇住了，他強壓下心頭的懼意，穩住心神，稍拔高音量，回道：“陛下息怒，幫大胤平反之罪，罪民擔不起，罪民捫心自問，從未動過此念頭，更未有意行此事！罪民及罪民的母家夏家，皆為慎國臣子，對慎朝一片忠心，請陛下查鑒！
“至於驅使大胤暗影，罪民的確沒有那般能力，但那兩名護在姜小姐身側之人，早已不再是效忠於大胤皇室的暗影，他們已經洗心革面，如今不過尋常侍衛而已。”
夏允說話理直氣壯，擲地有聲，沒有因聖怒而生出半分怯意。
未聽皇上再應，夏允以為他不信，便繼續道：“這件事在下的師父陶也先生可以作證，那兩名前大胤暗衛是昔年被師父在山中救下，後來師父令他二人保護罪民，罪民才又將他們交予表姐的。”
皇上發出一聲冷誚的哼聲，他一掌重擊案面，怒斥道：“夏允你放肆！以為擡出陶也這塊活的免死金牌，朕就當真不敢殺你，不敢殺那些大胤餘孽嗎？
“他陶也有何了不得之處，難不成還要淩駕於朕之上、朕的皇權之上？！”
皇上怒氣更甚，夏允眼見有些收不住，終於心頭也有些發怵，他身子不自覺地微顫，低下聲求饒道：“陛下息怒，罪民不敢！”
皇上突然繞過案前，從高處快步而下，他臉色鐵青，徑直走到夏允跟前，就著夏允的身子一腳猛踹下去。
“亂臣賊子！好個亂臣賊子！”
夏允只覺腰上一股劇痛，整個人已不受控的摔倒在地上，滾翻出去。
連續滾了好幾圈，最後才在一名宮婢的腳邊停穩，夏允此時只覺眼冒金光，渾身疼痛不止。
人生第一次，他狼狽得如同一條老狗般，被人如此對待。
他真切感覺到聖怒當真是可怖。
強壓住心頭的惶恐，夏允不顧身上的劇痛，趕緊翻身而起，再次匍匐於原地，身姿恭敬地趴成一團，一動也不敢不動。
不遠處低眉順眼站著的容弘，將剛才的一幕看入眼底，他一雙深眸裏早已翻滾起滔天怒氣，還有濃濃的殺意。
他將頭垂得更低，只為不被那對大胤相關事尤其敏感的帝王察覺到。
同樣看著這一幕的傅子晉不禁緊鎖眉頭。
而夏允的老父親姜淮早已是心疼得眼眶含淚，卻不敢言。
踹完夏允一腳後，皇上轉身，一揮龍袖，指向夏允的方向，疾聲下令道：“來人，把他給朕拖出去砍了！”
這道命令一發出，容弘、傅子晉和姜淮豁然擡頭。
傅藺隱自得意，但對上傅子晉目含焦灼的神情時，不禁一楞。
場上的諸位文官卻再也無法繼續明哲保身的緘默下去，他們紛紛高舉起手中笏板，繼續跪身，叩首痛聲高呼道：“陛下息怒，萬萬不可！夏允殺不得啊！
“您若殺了夏允，便是與眾讀書人為敵，落下個殘暴的名聲，此舉不可為！對社稷不利，陛下息怒啊！”
……
大臣們的聲聲勸諫開始在大殿響徹不息。
幾經波折，德陽殿重歸於寂。
聖怒終漸消。
孤高之影重立於夏允身前，皇帝目光陰沈地看著他，伸手一拎夏允的衣領，將他整個人如同拎小雞崽般地拎起來，讓他站直身子。
容弘看著皇帝此番動作，已隱去怒氣和殺意的目光越發幽深不見底。
“朕要問你幾個問題，你給朕老實回答！”
“是。”
夏允現在真的怕極了，他恐懼到吞咽口水都費了好一番功夫。
皇上雙身背負身後，在夏允面前來回走著，邊走邊發問：“你為何突然要將那兩名影衛放到你表姐身邊保護她？”
夏允立刻答道：“因為先前表姐遇刺，罪民怕有歹人要再加害她。”
“為何你是委托容弘，而不是其他人幫你救那名暗影，如此危險的事情，容弘又為何會答應你？”皇上緊追質問，根本就不給夏允喘息的機會。
夏允一刻也未停頓地再答：“因為他曾欠罪民一次人情，這次救人是還人情。”
“什麽人情？”繼續逼問。
“罪民曾在幽州涿縣首次論道，痛擊傅家。”夏允此時已是顧不上太多，直言不諱。
但他卻在同時，又委婉地傳遞給皇帝一個信號：他首次論道針對的是傅家而非慎朝，就如他剛才所說，他並非有意助大胤。
皇帝看破他的心思，深深看了他一眼，繼續逼問：“你的師父陶也可能為你上述所說作證？”
“能。”夏允想也不想。
皇帝有些意外地看了他一眼，繼續追問：“何時能作證？”
“今日醜時前！”夏允深吸一口氣。
皇帝的問話聲戛然而止。
夏允暗自深喘深息好大幾口氣。
剛才好險！
若是方才的回答稍微慢點，稍有遲疑，她所說的內容真偽就會被皇帝質疑。
還好來之前，她就做了一番準備。
夏允正在慶幸，身側突然再次傳來皇上的聲音。
他說：“若是陶也不能在醜時前作證，那朕便治你個欺君之罪，砍了你的頭！並懸鬧市十日！”
眾文臣聞言，皆是震驚惶恐，紛紛又要叩首求情。
容弘、傅子晉、姜淮也再度擔心起來。
夏允卻出聲，打斷眾人，答道：“好！”
“不過，若是師父能在醜時前作證呢？”夏允問。
殿內頓陷一片鴉雀無聲。
皇上緩緩走到夏允面前，夏允立刻低下頭去，下一刻，他感覺有一根手指在自己頭頂上敲擊了兩下。
不過極輕的兩下，夏允卻驚心駭神。
“若是能，那朕就免了你今日犯下的所有罪責！”皇上的聲音在夏允耳畔響起。
“陛下不可！”傅藺出聲欲阻。
皇上朝傅藺的方向擡了下手，搖搖頭。
隨後，眾臣起身，皆覆原位而立。
皇上也坐回殿前上位處。
一名小黃門奉命前來，在大殿正門前的巨鼎內燃上炷香。
每燃盡一炷香，小黃門便需報一次時辰。
所有人皆露出一副已預知夏允即將得一個落頭的悲慘結局的表情，或對他抱以同情，或幸災樂禍地看戲，或惋惜沈痛。
總之，諸人神情各異。
隱士陶也常年深居荊州深山林裏，甚少搭理俗事，怎麽可能為了夏允這個剛入其門不過幾年的小徒弟而專程趕來洛陽？
更何況還要參與到這朝堂繁雜事裏，這不是平白毀他一世清名麽？
皇上與夏允這一賭，夏允必敗！
眼下非要等到醜時，不過是走個過場，皇帝在殺夏允前，給天下讀書人的一個交代罷了。
德陽殿內，迅速安靜下來，只剩下小黃門報時辰的聲音，其他一切雜音皆化入沈寂。
“一炷香！”
“二炷香！”
“三炷香！”
……
伴隨著每次唱時辰的聲起聲落，時間不斷流逝前行。
每當新增的一炷香化為新的一灘灰燼時，夏允仿佛看到了自己的腦袋跟自己脖子搬家的時間又更近了些。
德陽殿內的氣氛逐漸沈悶起來。
她正當心驚膽戰，毫無性命之憂的官吏臣子們卻開始昏昏欲睡。
甚至在一兩列朝臣隊伍裏，有那麽幾人開始打起瞌睡來。
他們的頭一點一啄，如同一只鬥喪即將赴死的雞。
夏允知道自己此刻的臉定是十分難看，明明害怕得想要哭喪，卻還要強裝視死如歸的從容鎮定。
只因他現在是夏允，既借了這副皮囊行事，就不得不維持這副皮囊本身被賦予的風度和氣勢。
他夏允，既是夏家的清貴子弟，也是陶也之徒。
越是到這種面臨死亡的絕望時刻，他就越需維持清貴子弟的堅韌高潔，還有師父堅守的名士灑脫之風。
他努力不讓自己去深想自己眼前面臨的處境，嘗試著去轉移自己的註意力。
她開始觀察哪幾名婢女又分別換了幾次殿內焚香；
殿內殿外的小黃門來來去去又幾人；
從自己所站立的位子若一口氣沖逃至殿外，哪一條才是可能成功的最佳捷徑……
夏允就這般用這個方法開始去平穩自己的情緒，不過片刻，還真有效果。
心漸靜，身越直，意愈堅，識更毅。
此時此刻，夏允卻不知，容弘和傅子晉皆雙雙正將目光投在他的身上。
見站立在殿中之人，雖只身著一件卑賤小黃門的衣裳，卻渾身散發著臨危不亂、鎮定從容的自信氣勢。
他昂首挺胸，直視帝容，直面帝怒，眼神不懼。
在聖怒之下，夏允展現出來的氣度風華，就算是在勘破世俗的名士之中，也鮮少有幾人能做到此等程度。
可夏允的內心分明不過一女子，還是個人人唾棄的紈絝，體內何來的堅毅與灑脫並存？
到此時，傅子晉終才明白，夏允能被陶也看中，並非憑的是所謂的運氣，他是真的憑借自身內在的超然脫俗，贏得了陶也的賞識。
陶也看人的眼光，不可為不老道毒辣。
傅子晉覺得，他對姜軟玉，越來越生出一種勢在必得的心理！
而另一邊的容弘，他註視著夏允的眼中，卻生出一道與有榮焉的光芒來。
姜軟玉，不愧是他看中的女人！
“八炷香！”小黃門唱喝聲驟然再次響起。
第八炷香燃盡，香爐上餘下又一捧灰燼。
夏允雙拳緩緩收緊。
他絕望地閉上雙眼。
“醜時至！”小黃門又高唱一聲。
一切，塵埃落定！
沒等來陶也作證，只等來了夏允即將人頭落地的結果。
容弘神色一沈，眸光透著凜冽之意，望向上首處的皇帝。
傅子晉和姜淮也再度緊張起來。
皇帝此刻躺靠在榻上，半瞇著眼，仿若睡著了般。
殿內靜得連根針落地的聲音都能聽見，所有人都屏住呼吸，不敢說話，都等著皇帝醒來，下達砍頭令。
就在眾臣不知還要等上多久時，殿上之人突然動了。
小黃門連忙上前，將想要起身的皇帝扶起來。
所有的目光一瞬間皆投向皇帝。
皇帝睜開雙眼，俯瞰而下，視線緩緩定在夏允的臉上。
夏允依然膽大到與他遙遙對視。
在意最後結果的人，心在這一刻皆提到了嗓子眼上。
皇帝嘴唇微張，開口便要說話：“傳朕……”
“報！”殿外突然傳來一聲響亮的稟報聲，一名小黃門帶著一風塵仆仆作信使打扮的人快走入殿內來。
信使當即叩拜於殿前，小黃門站於一旁道：“陛下，這位是五皇子妃讓奴才帶進來的信使，他說他手中有一封自荊州傳來的八百裏急報，信中所寫專為解今日殿內之事。”
“師父！”夏允面露狂喜，飛快扭頭望向那名跪拜在地的信使。
大殿上頓起一陣沸騰。
信使從胸前取出一封信件，雙手舉過頭頂奉上，小黃門上前，將其接過，走前幾步，上呈給皇帝。
夏允神情為之一振，雙眼散發出希望的光芒，緊盯著皇帝接過信的一舉一動。
皇帝將那封信件打開，一字一行的覽閱而過，一陣後，他將手中的信件放下，望向下方的夏允。
皇帝的眼神裏透過一抹深思，他沈默了幾近一刻鐘，才開口道：“傳朕的令，釋放容弘、蕭河，還有那名前大胤影衛，容弘官覆原職！”頓了下，皇帝目光深沈地看向夏允，繼續道，“另，免去夏允今日入殿所犯所有罪責！”
小黃門高聲應是。
傅藺等人神色大變。
皇帝已起身離座，轉身迅速離去，獨留一殿神色各異的眾人。
容弘和蕭河被當場釋放，夏允被免罪，這一切都尚能想通，可被皇帝歷來最忌諱的大胤皇室的暗影，為何竟也能安然從廷尉寺監牢離開？
傅藺不懂，在德陽殿上皇帝親審結束後，他獨自前往後閣尋皇帝問個究竟。
傅藺見到皇帝時，皇帝已換下一身玄衣，著常服，見傅藺前來，皇帝絲毫不驚訝。
“陛下。”傅藺上前，朝皇帝行禮。
皇帝知他前來所為何事，還不待他開口，便令小黃門將陶也自荊州發來的那封急信遞到傅藺手中。
傅藺快速閱覽後，上面的內容果如他所料，和夏允在德陽殿內所說如出一轍，兩者邏輯嚴絲合縫。
“陛下當真信？”傅藺將信件遞還，緊皺眉頭問道。
皇帝頓了下，沈著道：“傳言陶也此人清風傲骨，身正品佳，也因此才得眾讀書人的敬仰追捧，他倒不屑作這種假吧。
“更何況，若
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