此事一定，楚覆便宣布退朝。沈青潼磨磨蹭蹭地，自然而然便被落在了最後。果不其然，走出殿門口沒多遠，遠遠地望見如玥還沒等她一溜兒小跑地到自己跟前，便有小廝過來，說是帝君陛下請她過去有要事相商。

沈青潼深呼吸了口氣，對如玥擺擺手，示意她先回芳華宮，然後才轉身跟著那小廝往楚覆所在的地方走去。

推開門，楚覆早已在等著她了，見她來了，指指一旁的椅子讓她坐下，揉了揉額角，疲憊地道：“寡人知道你有很多問題想問，方才在大殿之上不好解釋，你現在想知道什麽就問吧。”

狐疑地坐下，沈青潼揮揮手，示意房間裏隨侍的宮奴都退散。那幾個宮奴忙斂眉看了看楚覆的臉色，直到楚覆輕輕地點了點頭，這才依此退出房間，將房門為他們倆拉上關好。

“你要英娘死？”沈青潼單刀直入，問題犀利地直戳要害。

楚覆展顏一笑，反問道：“寡人還以為你會問什麽呢，這個問題倒是出乎意料了，你只要不被那幫不軌之徒逼退提刑司副司之位就好，何必在乎是誰背了黑鍋呢？”

相對於楚覆的嬉皮笑臉，沈青潼表情嚴肅：“哀家沒跟你開玩笑，你讓英娘出來頂罪，的確是解決了這件案子，也全了哀家的顏面，但是英娘這條命就保不住了！她是你的屬下，你怎麽狠得下心啊？”

楚覆嗤笑，目光灼灼地望著沈青潼，反詰道：“太後娘娘說話可真是大義凜然啊，難不成你願意認輸，以自己的提刑司副司之職來換英娘一命？英娘這樣的人，不過是草芥一枚，這個世界上有太多如她一般的人了，生或者死又有什麽相幹呢？多她一個不多，少她一個不少的。”

沈青潼睜大了眼睛，似是不敢相信楚覆竟會講出這番話來，怔怔地道：“你怎麽可以如此說話呢！你身為帝君，高高在上，你的命是命，難道臣民的命就不是命了？為民請命，乃天子之職，你怎可如此草菅人命？如果哀家這提刑司副司一職可以換得英娘一命，哀家何樂而不為呢？大不了從此再不踏入朝堂罷了！”

提刑司副司這個職位本身並不重要，重要的是它所代表的意義，到底是帝君太後的皇權一方取得勝利，還是亂臣賊子的幕後一方成為贏家。沈青潼這番話一說，楚覆反而沒有氣惱，而是拍了拍手，寬慰地笑著道：“剛剛太後娘娘的話你可聽清楚了？出來吧！”

話音剛落，從房間角落的屏風後婷婷地走出一個人，正是方才在大殿之上懼怕得瑟瑟發抖的英娘。

“英娘？”沈青潼這下子如墜雲霧裏，徹底糊塗了，“這是怎麽回事，英娘……怎麽會在這裏？”

沈青潼心裏其實已經有了一點底，想來又是如上次楚覆深夜在“醉傾城”約見她一般，雖然將英娘推上風口浪尖做了幌子，但私底下還是會保她的無恙的。

想到這裏，沈青潼松了一口氣，但是隨即卻又有些難受，這些事情他明明就安排好了，卻又一次沒有通知自己。到底自己在他眼裏是個什麽樣的存在？這樣的疑問，沈青潼心裏已經不是第一次產生了，但還是難掩失落。

楚覆瞄到沈青潼那不太好的臉色，心下了然她大概又在亂想了，笑著緩緩搖搖頭，驀然出聲問：“你是不是又想到別處去了？上次是因為在皇宮裏說話不方便，才會把你約到宮外去談，誰知卻節外生枝了，不過所幸我們都沒事。這回，寡人可是有來找你說的，當時是你自己惹寡人生氣不聽的。”

“哀家什麽時候惹你生氣說不要聽了……”沈青潼本來是理直氣壯地在反駁他，但是話說到一半，卻突然想起昨天他好像的確有來找過自己，但是兩個人話不投機，還沒說到正題他便怒氣沖沖地走了，只說讓她明日務必要來參加早朝，想來說的就是這件事了。

沈青潼的臉突然就紅了起來，一直蔓延到耳朵根子，但表情還硬朗著，上齒抵著下唇不肯認輸。

“噗……”楚覆輕笑一聲，並不打算在這個問題上為難她，眉梢微動，似笑非笑地看著沈青潼，“唔，這般看來，太後娘娘是沒問題要問了，英娘，我們走吧。”

“欸——”沈青潼條件反射地就去拉住楚覆的衣服，正巧楚覆又正在站起來，手臂不經意間就搭在他的腰間，正好是他的敏感地帶，驚得他猛然吸了一口涼氣。

沈青潼卻還不自知，死死地拽住他衣裳，礙於面子不好說話，就這麽用那雙水汪汪的眼睛望著他不動。楚覆被她手臂那麽一劃，腹部騰起一團火，再被她這般楚楚可憐的模樣一望，只覺得腦袋裏“嗡”的一聲就要炸開了。

站在一旁的英娘也察覺到情況不對，她久在風月場裏混，做的又是男女那檔子事兒的營生，怎會不明白眼下發生了什麽事呢。可這兩位都是不能得罪的主兒，一個是慶元國最高高在上的男人，一個是慶元國最高貴賢淑的女人，又怎能明說了。

想了想，英娘上前來，垂著頭恭謹地將沈青潼的手拉下來，將她的柔荑握在自己的手裏，動情地道：“太後娘娘，您實在是讓奴婢太感動了，英娘都不知該說什麽好了。”

沈青潼被英娘突如其來的動作驚了一下，楞楞地望著她不知該應和什麽。楚覆默默地長出了一口氣，將自己身體的氣息調整均勻，悄悄地滅了那把火，同時讚許地看了英娘一眼。

感覺到了楚覆讚許的視線，但英娘只是裝作無意地轉頭直視著沈青潼，眼角濕潤，淚光盈盈，啜泣著說道：“太後娘娘不愧是我慶元國最高貴的女人，若是別的主子，大概會覺得咱們奴婢的命，不過是路邊的一把野草，沒了也就沒了吧。卻不曾想過，就算是奴婢和奴才，那也是媽生爹養的，沒有人想死啊！”

說出這番話，不僅是將楚覆解放出來的權宜之計，同時也是英娘自己內心深處的心聲。

沈青潼在一瞬間便想到了如玥，想當初她也是為了求個做人的尊嚴，才答應為她賣命的，兩世為人的經歷，看過了太多的階級分成，她嘆口氣，輕輕地說：“同樣都是生命，貴賤的只有階級，而不是生命。”

這句話既是對英娘的安慰，也是對現實的有感而發。

楚覆望著這兩個女人手握著手眼淚漣漣的詭異場景出神，什麽時候起沈青潼竟變得這般通情達理，猶如白蓮花般渾身散發出聖潔的光輝，讓人不由更加地著迷。

英娘抹了一把淚，不好意思地對沈青潼說：“哎呀，太後娘娘您看我一感動居然都哭了，說些什麽話呢這是！”

英娘是楚覆的屬下，為他工作也有好些年頭了，平時就知道她演技很好，幾乎什麽樣的角色都能很快進入場景，但此時此刻，楚覆卻很明白她不是在演戲，她是真的被沈青潼感動了。

“那……你們誰能告訴哀家，這究竟是怎麽一回事呢？”沈青潼訥訥地問道，一頭霧水。

楚覆將英娘拉到一旁的椅子上坐下，還將自己的那杯茶端給了她，英娘受寵若驚，急急地推脫不敢受，說：“這是帝君陛下的茶，英娘不敢受。”

“哼，普天之下莫非王土，你站的這塊地都是屬於寡人的，一杯茶而已，又有什麽不敢受呢？喝口茶順順氣吧，剩下的寡人來給太後娘娘解釋。”語畢，將頭轉向沈青潼的方向，斟酌了片刻，思慮如何開口。

“你之前問寡人，是不是想讓英娘死？那寡人現在很鄭重地回答你，當然不想。於公，英娘是寡人的左膀右臂，在見不得光的地方，為寡人做了很多事情；於私，她跟了寡人這麽多年，寡人還狠不下這個心，為了區區一個虛職，為了爭一口氣，而將她當做籌碼送出去斬頭。”

沈青潼心思覆雜地看了看面前這兩人，淡淡地“嗯”了一聲，良久才道：“那麽，你既不想讓英娘死，又何苦將所有的事情都推到她頭上呢，這樣，她不死也難啊！”

“哈哈……”楚覆哈哈大笑，惹得英娘也不由放下茶杯跟著淡笑起來，“親愛的太後娘娘咧，你何時竟如此純良，以為這判決一下便必死無疑？”

眉頭深蹙，沈青潼嫌惡地看了他一眼，忿忿地反唇相譏：“不然呢？難道你還可以在行刑的時候，將英娘這個大活人變沒嗎？”

楚覆點點頭：“寡人是沒那麽神通廣大，可以再儈子手行刑的時候將英娘這個大活人變不見，但是寡人再行刑前將她變不見的本事還是有的。你可知這次的監斬官是誰？”

見楚覆一副很有信心的樣子，而且英娘竟也沒有絲毫害怕，沈青潼不禁懷疑起來，疑惑地追問著。

還沒等楚覆回答，英娘就在一邊說了一個名字。一聽那個名字，沈青潼便百分之百地放下了心，有那個人在，自然是可以讓英娘安然無恙的。

英娘說的那個名字，聽在沈青潼耳裏很熟悉，正是流雲郡主平安的哥哥，當朝光武大將軍，祁定安。祁定安本就是楚覆的心腹，有他監斬，事情就好辦多了。

楚覆仿佛是不滿英娘搶了他的臺詞，故作兇狠地剜了她一眼，繼續解釋道：“寡人壓根就沒打算再將英娘投入大牢，隨便找個死刑犯替代就好，行刑的時候因為是在菜市口當眾斬頭，會有很多百姓來圍觀，自然就有白布遮擋，只要定安這個監斬官說那死刑犯是英娘，那就沒人會反對了。”

說罷，楚覆得意洋洋地坐進椅子裏，將背抵住椅背，一副疲累之後的放松模樣。

沈青潼將這一切前後串聯起來想了想，這倒的確是個辦法，解了她的圍，堵了一眾老臣的嘴，打擊了那苦心積慮的幕後之人，順便還救得了英娘的命，比一石三鳥更精妙，簡直是天衣無縫。

但她同時也有些擔憂：“那幕後之人肯定知道我們在搞鬼，大牢裏的看守工作一定要做好，不然這其中的貓膩要是被他們捅了出來，那就麻煩了。說不定，還得將英娘牽扯進去呢，要不，英娘先去外地避避風頭？朝中大臣有許多都去過‘醉傾城’，萬一將英娘認出來了，也不好。”

英娘將茶杯擱下，恭謹地回道：“承蒙太後娘娘厚愛，為英娘這般著想，英娘這條命是屬於帝君陛下的，就算是死了也沒什麽要緊，只要不牽連到兩位主子便好。”

言談之間，似乎已將沈青潼也視為自己的主子了，楚覆聽見了卻並沒有表示惱怒，反而平靜地點點頭，像是在肯定。

沈青潼還想說什麽，嘴唇剛剛張開，話還沒說出來，楚覆卻搶先道：“太後娘娘說的很有道理，誰也不想你逃過一劫，卻還沒來得及報答寡人就身首異處了。這樣吧，等你三天之後的問斬之期過了，寡人給你安排下去外地避避難。這時候你就先待在寡人為你準備的安全處，不要再露面了，這幾天出城什麽的應該會查的比較嚴，等風聲小了你再走。”

沈青潼也凝重地向英娘點點頭，殷切地望著她。

英娘盛情難卻，擠出一個笑來，眼眶裏已然盛滿了淚水，啜泣道：“英娘……就先謝過帝君陛下和太後娘娘了。”

案子的事兒一了，沈青潼的生活又恢覆了往日的平靜，天天念與平安聚在一塊兒逗逗鳥，餵餵魚，賞賞花，日子愜意極了。雖然頭上還頂著提刑司副司的職位，但重大案件本就不多，沈青潼難得過去一趟提刑司。

曲藺華也留在了沈青潼身邊，被楚覆封了個禦前行走的職位，平日裏無非就是與沈青潼想想詩詞，填填歌賦，偶爾被楚覆抽調去分析分析國家大事，這才不枉才華湮沒。

日子不知不覺便如水般流逝，已一月有餘，嚴寒漸消，天氣漸暖，緩緩顯出春天將來的氣息。沈青潼覺得再這麽養下去，自己的肥膘都快出來了，於是便計上心來，想要將之前決定的一樁喜事給辦了。

這日，天朗氣清，日光暖暖，沈青潼遣人搬了梨花木的大躺椅在院子裏，如玥還細細地為她鋪了一層狐貍毛制成的墊子，一邊小心地將邊沿壓住，一邊喋喋地說著：“雖說這天氣漸漸地暖了，但到底還有些寒氣，太後娘娘千萬不可以掉以輕心啊，一定要註意保暖，這患個傷風可不是鬧著玩的！”

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