紫竹出了薛府，便見薛府對面站著的男人。他正在走來走去，看到紫竹出來，便笑著朝她揮揮手。紫竹四下看了看，走了過去。

“紫竹。”男人一把拉過紫竹的手。

紫竹撇開男人的手，帶著他到隱蔽一點的地兒，這才停了下來，“張春，你怎麽來了？”

張春笑開了顏，長得也算俊俏，像是個窮書生，身上的直裾都是補丁覆蓋補丁了。他見到紫竹，便開心“許久未見你了，想你了。”

紫竹知道她離開不能太久，便道：“到底是什麽事，撿重點的說。”

張春這才說來的目的，“田大富又派人去你家催了，把家裏都給砸了。”

聽到這消息，紫竹一臉擔憂，“我爹娘怎麽樣？”

“你放心，你爹娘沒事。就是你哥被打了，一條腿給折了，大夫說得臥床休息。他沒辦法來城裏找你了，便讓我來找你，問你銀子湊夠了沒有？”張春這消息，也算讓紫竹放下心來。

紫竹轉身，從衣袖中拿出五百兩銀子，本要遞給張春，後又收回貼在心口，“這銀子，是我問我家小姐借的。你且拿回去，給那田大富，叫他不要再去我家騷擾。切勿給我哥哥，如果他拿到銀子，定然是不會給田大富的。”

紫竹這輩子也沒見過這麽多銀子，也沒體驗過拿這麽多銀子是什麽感覺。這會子才將將拿在手中，還沒焐熱，就要是別人的了。既是不舍，也不放心。對張春是千叮嚀萬囑咐，直到非要張春將她的話從頭到尾覆述一遍，才肯作罷。

張春把五百兩銀票藏在心口，用手捂著，“紫竹，我這輩子都沒見過這麽多的銀子，我有點害怕。”

紫竹道：“你怕什麽？銀子還能吃了你不成？”又從袖口中拿出一百兩銀票，“這一百兩，你拿著，你十年苦讀，只為一朝中舉。眼看四年一科舉的日子就要到了，明年你考科舉時，少不得上下打點。還有，這件衣服別穿了，在做一件新的暖和的棉衣過冬。”

張春拿著一百兩銀票，手抖著，這確實是一張一百兩銀票。他很激動，但是看著紫竹，又將銀票塞給紫竹，“這一百兩我不能要，堂堂七尺男兒，又怎能靠女子接濟。如此，風骨何在？”

紫竹又塞回張春的手中，“讓你拿著你就拿著。”她又從腰間把這個月秦蘿給她的月銀拿出來，“這些碎銀兩，你拿回去給我父母，讓他們好生活。對了，我給你新做了雙棉鞋，等會兒你在這等我，我給你拿去。”

張春拉住紫竹的手，“紫竹，得妻如你，我張春何德何能？我一定會好好考，等到中舉之時，我便去你家提親，名門正娶，娶你過門。”

紫竹嬌羞，但是是滿臉笑意的點點頭。有張春這話，也不枉她等了這麽多年。

......

暮晚鐘聲悠遠，山林之間，棲鳥歸巢。天邊的雲紅的像是樹上的石榴，格外誘人。巧虞扶著長孫衛衡出了寺廟殿堂，長孫衛衡站在殿外向天邊望去，“今日難得這麽清凈，這麽好看的景色，已是許久不見了。”

巧虞笑了笑，“夫人整日忙的轉過身來，該是放松放松，欣賞下美景，如此才能保持心態清逸，一直保持著永遠這麽年輕。”

長孫衛衡笑了，看著巧虞道：“就你嘴甜，不枉我苦心栽培了你。”想到該是放松放松，她又哪裏放松的來，偌大的薛府，都要她一個人去操持。子楚病了，子逸害怕她一個人忙不過來，才分擔了些，讓她喘口氣。若非子逸，她哪裏還有今日這閑空。

轉念一想，別人家的兒媳都能擔得起大事來，而自家的兒媳，不惹事她就阿彌陀佛了。一想到秦蘿，長孫衛衡便被氣的飽了。可又該以什麽借口將秦蘿從薛家趕走，又不被世人說薛家冷血，利用完就過河拆橋了。

如此想，也是頭痛的問題。長孫衛衡看著巧虞道：“巧虞啊，我打從人牙子手中將你買下，就覺得是對的。這些年來，你聰明能幹，事事都做的毋須我操心。我一直想將你許配給子楚填房，不知你願不願意？”

巧虞嬌羞的臉紅了起來，佯裝生氣，“夫人又取笑巧虞了，巧虞生氣了。”

長孫衛衡抓著巧虞的手和藹的笑了起來，她倒是一直想要給兒子玉成此事，“那你倒是願不願意呢？”

巧虞道：“巧虞自幼便被人牙子賣到天佑皇城來，早已不記得家在何處。在巧虞心中，夫人就是巧虞的親人，薛府就是巧虞的家。巧虞全憑夫人做主，絕無二話。”

如此，邊也是得到了巧虞的回答。長孫衛衡也就放心了，“那我只當你是同意了。”

長孫衛衡的問，讓巧虞羞得滿臉通紅。別過頭去，點了點頭，內心樂開了花兒。一旁的月煙也掩嘴偷笑。

對巧虞來說，長孫衛衡的牽線，便是讓她後半生有了保障，如此也更能安心服侍薛子楚了。身為一個仆人，能夠做了妾，那也是榮光了。她雖這樣想，卻不知薛子楚是怎麽想的。

一行人正要下山回府，偏巧遇見了長孫衛衡不想見的人。長孫衛衡看到不遠處的蘇玉錦，臉上的笑意便消失了，“月煙，巧虞，我們走。”

“伯母，就這麽討厭玉錦麽？”蘇玉錦好看的杏目中開始撲閃著落處晶瑩的淚珠，一身鵝黃色的羅裙，顯得她單薄又瘦弱。

長孫衛衡看著蘇玉錦道：“沒有的事。”便要繞了路子走過去。

蘇玉錦追了上來，攔在長孫衛衡的前頭，跪了下來。長孫衛衡見蘇玉錦下跪，有些不解，“你這何意？”

蘇玉錦淚眼擡頭，看著長孫衛衡。緩緩擡手將圍在脖子上的紗巾拿開，哽咽的雙肩都在抖動。隨著紗巾抽離，皙白嫩長如象牙的脖頸上，一道紫紅色的印子，還明顯的烙在上面，未曾消退。

她又把手腕露了出來，左手腕上深深淺淺的刀割的印子，似乎剛剛脫落了結痂，但印跡沒有消退。

長孫衛衡本是不打算理會蘇玉錦的，見她此刻的樣子，打心裏疼了起來。扶起蘇玉錦，“這你怎麽弄的？”

蘇玉錦看了看一旁跟著的下人，便道：“如果伯母願意，可否坐下聽玉錦說一說。如此若是伯母還是討厭玉錦，那玉錦便無話可說，自會躲得遠遠的，此生都不會讓伯母再看到玉錦。”

長孫衛衡點了點頭，二人尋了一處幽靜之地坐了下來。所有的人都在遠處站著等候著，長孫衛衡抓著蘇玉錦那綿軟的玉手，“到底出了什麽事，弄得這般傷痕累累？”

蘇玉錦把長紗巾裹好脖頸，眼眸柔情帶水的看著長孫衛衡，著實讓人看著心疼，“那日，薛府派人來求親，說是為子楚哥哥沖喜，想把兒時定下的娃娃親的這門姻緣給結了。父親得知子楚哥哥昏迷不醒，這沖喜的法子不一定頂用。便想子楚哥哥若是醒不過來，便是活死人。怕我受苦，但又面子上過不去。前腳剛答應了，後腳便叫人將我圈禁起來，派人去拒絕了薛家。”

說到這，蘇玉錦擡起頭來，看著長孫衛衡，“父親他也是為我好，我自幼喪母，父親就我這麽一個女兒，視如掌上明珠，不忍我受一點苦。還請伯母，不要記恨家父。”

長孫衛衡道：“都過去了，不提便是了。”

蘇玉錦眼眸中的光暗淡了下去，她繼續道：“我知道了父親拒絕了這門親事，便不吃不喝。同父親鬧脾氣，可是父親不依我。”她說到傷心處，便又不僅落淚起來。

“我割了手腕，父親命人將我救起。我本想，今生若是不能與子楚哥哥在一起，活著就沒有意義。多次與父親和談，可是他始終不許。後來得知子楚哥哥另娶了別的女子，我傷心欲絕，便三尺白綾懸梁。誰知，老天竟是不要我死。”

長孫衛衡聽的心疼，拿出自己的帕子給蘇玉錦擦淚，“傻孩子，你怎能拿自己的生命開玩笑，這命只有一條，沒了便是沒了。”拉著蘇玉錦的手，“答應伯母，以後不許再做這等傻事。”

蘇玉錦哽咽著點點頭，“父親得罪了薛家，我好幾次想來薛府拜見伯母，可是總是覺得羞愧難當。聽聞子楚哥哥已經醒來了，便想到寺中為子楚哥哥祈福，保佑他平安康健。”她擦幹眼淚，擡起頭來，換上端莊的笑來，“不曾想，在這裏遇到了伯母。思索良久，才鼓足了勇氣到伯母面前。伯母若是生氣，無論如何打罵玉錦，玉錦都無話可說。”

長孫衛衡哪裏會舍得打罵蘇玉錦，她心疼還來不及。蘇玉錦這樣的女子，才是她看上的好兒媳，端莊賢淑，知書達理。如此可人兒，將來便是挑起薛家的主母。

今日聽蘇玉錦這麽說，心中的氣自是消了不少。可如今子楚已有妻，萬是不能讓蘇玉錦做妾，如今便是辱沒了她。

可薛家又不能為了蘇玉錦，無名無份的將就秦蘿給休了。讓天佑皇城嗤笑她偌大的薛家，也不過是小家子眼罷了。長孫衛衡有些為難的說：“伯母一直期望你能做我薛家的兒媳，可是如今，子楚已有妻室，斷是不能讓你做妾，如此便是辱沒了你。”

蘇玉錦眼眸中憂傷的似雨打落花，“伯母肯原諒玉錦，已經是最好的了，玉錦什麽也不求了，從此願終身不嫁，侍奉伯母左右。”

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