薛子楚見秦蘿一身男裝，便想，她還真的能會自己的意。便道：“你來了。”

秦蘿看著小柳道：“香冬，今日我與公子出府辦事，你便跟著吧。”香冬掙紮開那些丫鬟的禁錮，跑到秦蘿面前，“是，少夫人。”

小柳雖吃了訓斥，但也不敢和秦蘿頂嘴。即便知道老爺夫人不喜歡秦蘿，但她還在薛家一日，便還是薛家的少夫人。她是主，自己是仆，還是要敬她的。

許多日不曾有鳳落知的音信，薛子楚又是棋藝癢的慌，便想借著今日府中無人，前去尋找鳳落知。父親已不允許他再與這個鳳落知有什麽交集，偏是說他上次的行為是鳳落知帶壞的。而薛子楚卻是知道，鳳落知是一個正直的人。他為了不激怒父親，便只好表面答應了。

香冬與趕馬車的小廝坐在外頭，秦蘿和薛子楚坐在馬車中，秦蘿埋怨道：“我就瞧不起你們薛家人，總是瞧不起人。還有你啊，身為薛家的公子，卻是看著你的丫鬟作威作福的，你還真心大。”

薛子楚笑了笑，“我是男人，哪裏用得著去管女人的事。再說了，這些雜七雜八的小事，費神。現在我不是有你麽？以後你來教管他們便是了。”

秦蘿不屑，“我才不要攬你的破事呢。”

走著走著，薛子楚便叫人停車，秦蘿不解，“停下來做什麽？”

薛子楚道：“沒事。”

不時，香冬捧著牛皮紙包好的切糕，掀開馬車簾子，“公子，您要的切糕。”

馬車再次轉動車輪，軲轆軲轆走動起來，秦蘿看著薛子楚，“你不是說你不愛吃甜食嗎？”一臉驚詫。

薛子楚笑了起來，似乎他總是喜歡這麽溫潤如風的笑。生的好看，笑起來也這麽醉人。秦蘿雖不喜歡薛子楚，卻還是喜歡看他笑起來的樣子。

“這是買給你的。”他拉過秦蘿的手，把切糕放在秦蘿手中。

秦蘿不可置信的看著薛子楚，“是給我的？”

薛子楚點點頭，“是啊，你不是喜歡吃這個嗎？很久沒法出來，你肯定想念了，趕快嘗嘗。”

秦蘿小心翼翼的打開牛皮紙，裏頭是一塊果仁很多，又是一大塊的切糕。她笑的像個孩子，“哇，真的是切糕。”她趴上面聞一下，果仁的甜香撲鼻而來，“薛子楚，我發現你還挺細心的。謝啦，那我就不客氣啦。”說著，抱著吃了起來。

“慢點吃，看你吃的到處是。”薛子楚給秦蘿把嘴上的粘的糖用手絹擦掉。

秦蘿把切糕放到薛子楚的嘴邊，薛子楚挪開，搖了搖頭。秦蘿笑了起來，吃幾口，見薛子楚還看著她，她又放到薛子楚嘴邊。薛子楚癟癟嘴，挪開。

馬車內嘻嘻哈哈，一路不斷傳出笑聲。好似時間過的很快，不時便來到了鳳落知的住處。馬車剛在門前停下，薛子楚還沒來得及下馬車，鳳落知的童子便走了出來，“可是薛公子來了？”

薛子楚掀開馬車簾，香冬見狀，從薛子楚手中接過，薛子楚看著童子給他作揖行禮，“公子來的不巧，我家公子前兩天出了趟遠門，現下不在家中。”

鳳落知一向出遠門時，會命人來通傳一聲，免得他來找時落空。這次卻是沒有收到消息，薛子楚想，莫不是他許多日子沒來，落知兄生他氣了。

越是這樣想，便越是擔憂，詢問童子，“那你家公子何時回來？”

“我家公子一向期限不定，就怕原定了日子回來，中途耽擱。”童子回道。

薛子楚點了點頭，道：“如你家公子回來，就遣人去薛府通知我一聲，我也好第一時間知道。”

沒見到鳳落知，薛子楚有些遺憾。秦蘿也不想這麽早就回去，好不容易出來，她獻殷勤道：“好不容易出來一次，既是鳳先生不在，不如我帶你去轉轉。”薛子楚知道秦蘿話中意思，便也點了點頭隨了她的心意。

“秦蘿。”薛子楚見秦蘿看著外頭的花花世界，滿眼放光，想起一件事來。

“嗯？”秦蘿也沒回頭，依舊看著外頭。

薛子楚道：“我有件事想問你。”

秦蘿這才轉過頭看他，“什麽事？”

“就是你為何寫了一首諷刺嘲諷的詩，你爹不也在朝中為官嗎？”

秦蘿坐正了身子，“我爹他那是小官，不過是給皇家修覆書籍罷了。若真是什麽有本事的官，也就好了。”秦蘿看向薛子楚，便是知道他一定還是不解，問：“你當真想知道為什麽？”

薛子楚點點頭，秦蘿道：“那好，我帶你去一個地方。”秦蘿命馬車轉道去北城的方向，一路上再無什麽話說。

前往北城的路上，越走越偏僻，越走越破敗。直到走的路小，馬車過不下，薛子楚不得不轉換輪車。香冬和趕馬車的小廝在大路口看著馬車，秦蘿推著薛子楚往裏頭走。一股子惡臭襲來，薛子楚皺了皺眉頭。秦蘿瞧見了，但沒說。

“這裏叫臭水窟子，是整個天佑皇城投放丟棄之物，或是垃圾的地方。一些極其貧困的人住在這裏，他們吃住沒有保障，房子搖搖欲墜，沒有食物來源，今日討飯要到了吃的，卻不能吃個痛快，吃個飽飯，還要想後面幾天如何過。他們養不活子女，都會在長到五歲後拿出去賣掉。以此，換來自己的活命。生病了沒錢看病，只能活生生病死。”秦蘿對這裏很了解，她一點一點的說給薛子楚聽。

天佑皇城在天子腳下，是天下最富庶的地方，他卻不知在千萬百姓居住的地方，還有一這麽個地方。他把抵住口鼻的手拿了下來，“他們為什麽去鄉下，自己動手務農，豈不是比在這裏更好些？”

秦蘿道：“我的薛大公子，你想的也太理想了。他們本就是在鄉下有地有家的，隨著朝廷的苛捐雜稅，征收的越來越多，他們連飯都吃不起了，哪裏還有力氣去種地。因為收成不好，又拿不出要繳稅的糧食，戶部便收回了田地，放火少了他們的屋子，將他們活生生逼到了今日這個地步。”

薛子楚緊接著道：“既是如此，為何不上書京兆尹府，將此事稟奏皇上。”

“我就說你想的理想不是，一來他們都不識字，二來，也沒人肯幫他們。誰會為了幾個窮苦老百姓去得罪當官的，再說了，他們也不敢上書，他們也是要活命的。官官相護，京兆尹府的人，就一定會是好人了？”秦蘿越說越是生氣，幹脆不推輪車了。

“秦姐姐，是你嗎？”從垃圾堆裏突然出現了一個孩子。

秦蘿扭頭看，見是小石子，她問：“小石子，你怎麽在這翻垃圾？”雖然她嫁去了薛家，沒有當時在秦家那麽自由了。但她已經盡可能的讓紫竹出府給小石子門送貼補，早就不允許小石子他們翻垃圾了。

小石子摸著爬上來，中途摔倒在垃圾裏幾次，秦蘿看著小石子道：“你慢些。”

小石子一身臟兮兮的爬上來，秦蘿站在溝壑旁邊，“把手給我。”她絲毫不嫌棄一身惡臭的小石子，抓住小石子臟兮兮的手，把她拉了上來。

小石子有些激動，“秦姐姐，你好久沒來看我們了，我們大家都想你了。”

秦蘿見小石子的眼睛有些不對，似乎像是看不到東西，她把手在小石子的眼前晃了晃，發現他真的看不見，著急的問：“小石子，你的眼睛怎麽了？”

小石子說：“兩個月前，我們這裏突然來了一幫人，不知道是做什麽的。跑到這裏來，一通翻騰。起初我們想，我們都這麽窮了，即便是搶劫，也找不到什麽。”說著說著，小石子便哭了起來，“誰知道，他們找不到值錢的，便把這裏的女孩全部都帶走了。他們要帶走小鈴鐺，我不許，那人便朝我眼睛裏灑了把石灰。我眼睛一時間看不見，他們就把小鈴鐺搶走了。起初眼睛還能看見，後來，我的眼睛慢慢的就看不見了。”

秦蘿聽到小石子這麽說，便把小石子摟在懷中，道：“別怕，有姐姐在，我一定會把小鈴鐺找回來的。”

秦蘿四處瞅了瞅，“其他孩子呢？小豆子呢？”

不提小豆子還好，已提小豆子，小石子就哇哇大哭起來，“那日小鈴鐺被帶走了，小豆子去追了，在也沒回來。秦姐姐，小豆子一定是被他們殺了。”

“不哭不哭，小豆子他一定沒事的。”秦蘿這麽說，可是她心裏也沒譜，只是小豆子比任何一個孩子都激靈，一定會沒事的。她這樣想，安慰小石子，也是安慰自己。

秦蘿給小石子擦了擦臉上的眼淚，立刻一條雪白的帕子，變得臟兮兮的，“我不是讓紫竹姐姐給你們每月送些銀子來嗎？你怎麽還翻垃圾？”

“紫竹姐姐也已經兩個月沒來了，當初是秦姐姐將我們聚集在一起的，這兩個月大家有的因偷盜被打，有的和狗搶吃的，他們不想繼續這樣下去，就都走了，說要去將自己賣了謀生。我看不見走不遠，又餓得慌，只能翻垃圾找些吃的。那些大戶人家總會把吃剩的飯菜倒掉，收垃圾的人會清掃了用馬車運到這裏，我也算能吃的飽。”小石子用袖子擦了擦鼻子，止住了哭聲。

不知怎的，薛子楚看到秦蘿與小石子二人對話，心中也有一股子難受。他生在富貴人家，長在富貴人家，自是不必遭受饑寒交迫的日子。他本以為天佑皇城，是最了不起的地方，大順天下富庶，天佑皇城更是占據大半，怎知往往越是這樣繁榮富貴的地方，往往是容易迷惑人的眼睛，看不到真切。

作者有話要說：

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