薛子楚本想隨手丟掉，可是瞥見這紙鳶上的畫兒後，便又仔細瞧了兩眼。這紙鳶好生有趣兒，上頭畫著個女子，四周是沒有門的石墻，女子站在中間仰頭望著天上，雖是個背影，那背影卻能看出這個女子是個絕妙的佳人。

一臉陰郁的薛子楚竟是笑了，自古便只有畫著小鳥蝴蝶蜻蜓蜈蚣之類的紙鳶，這個紙鳶不同，卻是將人畫在上頭，又似在表達著什麽。

“餵，那是我的紙鳶，快還給我。”身後響起了壓著嗓子的聲音，薛子楚轉過身去瞧，只見一個女子，將自己的頭包裹起來，騎在墻上，一邊四處張望，一邊想著法子下來。

這女子不是別人，正是秦蘿。她本是無聊，想要放紙鳶祈願一下，希望老天爺能聽到她的心生，給她制造個機會，讓薛家人放她走，卻不想紙鳶斷了線。她知道自己是禁足在薛府走動的，為了怕人看到了，又生事端，便將自己頭包裹的嚴實。如此出來尋找紙鳶，也不至於被人瞧見是她又再一次違規了長孫衛衡的命令。

至少被人瞧見，還不能一時看清她的長相，還有為自己辯解的機會。經歷上次後，秦蘿便知道，這個長孫公主是個不好惹的主兒，若是她真的要硬碰硬，怕是真要碰死了自己。她學會了收斂自己，尋找適當機會，好生與長孫衛衡談判。

薛子楚見女子上墻，擔心道：“餵，你在墻上做什麽？危險，快下來。”

秦蘿她也想下去，可如今是騎虎難下，上去容易，下來卻是難了。不知道這薛家把墻修如此高做什麽，還能防賊不成？但想了想，或許這麽高還真能防賊。

秦蘿不敢大聲說話，她繼續壓低嗓子，“我也想下去，可我下不去。”

薛子楚只覺得這個女子如此可愛，便道：“你從那挪到頭，再挪到左邊，大概二十步左右，那有棵歪脖樹，你順著樹下來。”

秦蘿想了想，便又按著薛子楚的指使開始往前一點一點的挪。一刻鐘過去後，秦蘿再一次接觸到地面。她拍了拍身上的土，鬼鬼祟祟的跑了過來，“你怎麽這麽了解薛府，就在這棟屋子的後面當真有棵歪脖樹。”

薛子楚道：“我怎麽會不知道，我住在這啊。”臉上帶著笑意不減，拍了拍旁邊的椅子，“坐。”

秦蘿累的滿頭大汗，呼哧呼哧喘著氣，薛子楚道：“雖是入秋了，可你將自己的頭裹得這麽嚴實，悶不悶啊。”他想為秦蘿摘下厚重的頭巾，秦蘿躲閃開。

“我在薛府有禁足，這頭巾不能拿下來，若是被大夫人發現了，我即便是九命貓也活不成了。”秦蘿也確實熱的厲害，她不停地用手做扇子，給自己扇著風。可即便如此，她還是不敢摘下頭巾。

“你就這麽怕大夫人？”薛子楚追問。

“難道你還覺得她和藹可親？”若是想長孫衛衡是和藹可親的樣子，秦蘿實在想象不到。

薛子楚覺得秦蘿是個可愛的女子，不那麽循規蹈矩，頗讓人有新鮮感，便問：“哎，你叫什麽名字？”

“秦蘿，你呢？”她剛問完，還沒等薛子楚回答，便聽到有下人來通稟，“夫人來了。”秦蘿嗖的站起身來，從薛子楚手中抓起紙鳶，就沖向門外。想想不對，她並非從門外走進來的，便又轉身朝屋後跑去。

上了歪脖樹，從屋後的墻下去，繞了好大一圈，才回到她的住處。

秦蘿走後，薛子楚見自己的母親走來，“娘，你來了。”

長孫衛衡道：“我來看看你，順便啊，告訴你個好消息。”瞥見薛子楚的劍，又追問道：“我不是說你身子不好，不許碰這些東西嗎？這個巧虞，越發不聽話了，看我怎麽收拾她。”

薛子楚皺了皺眉頭，“娘，不怪巧虞，是我讓她拿給我的。”

長孫衛衡見薛子楚如此維護巧虞，便笑道：“好好好，不怪不怪。”長孫衛衡在一旁坐了下來，“明日你的業師要來天佑了，娘特地請了莫先生家來。”

薛子楚一貫的情緒低落，聽到母親說業師要來，便面露驚喜之色，“娘，你說的可是真的？”

“娘還能說假話騙你？”長孫衛衡見薛子楚一概常態，便知道，這個消息對薛子楚來說，可謂是救命稻草，希望屆時莫老先生能夠教化兒子，讓他不要因為至今無法站起來之事總放在心上。她知道，即便她兒子再如何難以接受，都會聽從莫老先生的話的。

次日府內設宴，接待的正是莫明志老先生。

薛子楚一早便命巧虞為他著裝得體，坐在輪車上，在門口等候莫先生的到來。

等了大概半柱香的時間，終於看見馬車緩緩駛來。薛子楚整理了下衣襟，內心卻早已激動不已。

一位老者從馬車中走了下來，胡須花白，精神頭卻很足。薛子楚因無法行大禮拜見恩師，便只能坐著輪車，叩拜，“學生不敬，不能行大禮，還望老師原諒。”

莫先生見此，便道：“三叩六拜，那都是虛禮，你還記得老夫，那便是你最大的禮數。”

莫先生說話都這般孤傲，或許是讀書先生的通病。不過他在人們口中，是傳奇一般的存在。得莫先生相助，如得萬卷之書。莫先生學富五車，對政策論道獨到，亦是皇家想要求得的人才。可惜莫老先生高風亮節，不願入仕，幾十年都蝸居鄉下，良田二畝，過的種豆南山下，草盛豆苗稀的生活。如今年過花甲，但卻身體硬朗。

只是一貫不願入仕的莫先生突然到訪天佑皇城，確實讓人大為揣測。在莫先生還沒到皇城腳下，有關他的故事早早就被搬上了各個說書館子的臺面。

莫先生是大學者，可從不曾收門下弟子。而薛子楚能成為莫先生的關門弟子，得起學識傳承，是一份幸事。薛子楚自五年前與業師闊別，便想著今生難再見，卻不想，今日業師出山了。

宴席散後，莫先生與薛子楚二人在屋中坐著暢談。一旁的爐火上溫著茶水，香爐裊裊，午後的秋天，格外惹人憐惜，總是叫人有種時光的錯覺。

薛子楚一直與莫老先生聊了許久，相談甚歡。

外頭有喜鵲叫了幾聲，薛子楚為莫先生斟上茶水，“老師今次緣何來天佑？莫不是遇上了什麽事，須得老師出山方可？”茶水斟滿，把紫砂壺放置一旁茶墊上，拿起茶布擦拭了下滴出的水漬。

莫先生摸了摸胡須，道：“確有一事。”他忽然想起一件事來，從袖口中掏出一張折疊整齊的畫作，伸手遞給薛子楚，“這畫出自你們天佑皇城。”

薛子楚接過畫，仔細觀摩，“曾經跟著老師學習時，見過老師處有一副同樣精妙的畫作，記得老師說，這是老師的師兄黃秋忠老先生筆墨。”薛子楚瞧上一眼，便覺得這筆墨暈染，獨一無二，獨特的疊層渲染法，是後人即便是模仿也模仿不出的。

薛子楚將畫又遞給了老師，莫明志將畫收起，略有疑問的詢問薛子楚，“子楚也認為這畫確為我師兄手筆？”

薛子楚點了點頭，莫明志再次摸了摸胡須，點了點頭，“果然你同我想的一樣，這幅畫是太子殿下差人送給我的。”

“太子殿下？”薛子楚有些驚詫，“太子殿下為何要送此畫給老師？”

莫明志嘆了口氣，“此事說來話長。”就在他正準備要說的時候，他的書童前來稟告，說是太子殿派了馬車來接，就在府門外等著。

莫明志不得不起身，薛子楚行動不便，叫了巧虞代他送送莫先生。

......

薛子楚自打醒來後，活動的範圍也僅限在府內。因活動不便，他也不大願意出門，或者接見人。

禦前帶刀侍衛不能長久空缺，薛子楚便請辭了這一要職。閑置在家，無事可做，整日只翻卷書看。這日著實悶得慌，忽然想起前幾日見到的秦蘿。便趁著巧虞出去了，他一個人辛苦的坐上輪車，向門口走去。

誰知到了門口，他便無法出去，本是特地將他的門檻修平了的，今日許是巧虞出門時忘記幫他將門檻挪開。薛子楚只好自己動手去挪，可坐在輪車上，他完全使不上力氣。一用力，自己連人帶車一同翻到了。

薛子楚想掙紮著起來，最終沒能起來，他便躺在冰涼的地面上，望著天發呆。

“餵，你躺在地上做什麽？”從高墻上傳來了聲音。

薛子楚轉過頭瞅去，見女子坐在墻頭上，樂呵呵的看著他，薛子楚收回目光，“你怎麽又上墻了。”一副無奈的樣子。

秦蘿笑道：“因為翻墻會比走路省事啊，這東一院西一院，明明直著走很近，偏偏堵上了墻，要繞很大一圈。”

“來幫我一把。”薛子楚揮揮手。

秦蘿道：“你等我一下。”她不一會兒，就從墻上順著歪脖樹下來了。走到薛子楚跟前，先將他扶著坐起來，為他拍打了下身上的塵土。又將輪車給他扶起來，廢了九牛二虎之力，終於把薛子楚從地上放回了輪車上。

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