小石子嬉皮笑臉的走了過來，秦蘿上去就是一巴掌拍在了他的腦門上，“小石子，你是最大的，怎麽就不帶著他們學點好的，今日是遇見了我，不然那人真將你們送官了怎麽辦？”

小石子揉了揉腦袋，“秦蘿姐，我們知道錯了。”

秦蘿讓二人貼著墻壁站著，抄著手審問：“這衣服哪兒來的？”

小石子吱吱唔唔半天才吐字，“偷——偷的。”秦蘿上去把他手中的荷包拿來，“幸好那位公子沒發現你偷了他的錢袋，否則你可真就要被送官了。我跟你說過多少次了，像你們這樣的小孩，一旦犯了錯，被送進官府，可就是要被送到凈身房進宮當太監的，一輩子都完了。”

訓也訓了，秦蘿才問：“我不是每個月都給你們生活費了嗎？說，為什麽還要偷？”

說到這，兩個小孩才沈默了，“怎麽了？”秦蘿看著不太對。

“小鈴鐺的哥哥死了，前幾日叫一個官家的公子哥騎馬沖過集市時給踩死的。我們把銀子拿來給他買了口棺材，小鈴鐺又病了，我們實在沒辦法了，又不能去再去找秦姐姐，就只好——偷了。”

秦蘿先是震驚，而後止住了斥責，道：“紫竹姐姐去給你們買你們愛吃的東西去了，你們先回去等我，我晚會兒去看你們。”

兩個小孩擦了擦眼角的淚，點點頭，跑了。

秦蘿走到雅齋，雅齋的掌櫃瞧見她，便迎了出來，“公子你來了，這個月的月銀都給你清算好了，你點點對不對。”

秦蘿走到雅齋裏頭，裏面掛滿了各式各樣的畫卷，她掃視了一圈後，接過銀子，發現這銀子比平常多出了許多，不合乎情理，“餘掌櫃你辛苦了，這點銀子你拿去，我拿這些就夠了。”

餘掌櫃又推了回去，“公子，這是你應拿的，該扣的我都已經扣過了。這個月啊，突然來了一個大客商，在我這店裏頭觀摩了兩個時辰，我本以為是來欣賞的，並不想買，誰想最後他一口氣買下了二十幅畫，就公子的畫就占十二副呢。”

秦蘿一聽，這人可真是大手筆，買這麽多畫，是拿來吃的麽？

餘掌櫃說的正起興，突然又唏噓起來，秦蘿問：“不過什麽？”

“這位大客商在走的時候，問了我有沒有墨白公子的秋雨戲山圖。我看他是真心想要，墨白公子若是不嫌棄，不如就——”

秦蘿及時打斷了餘掌櫃的話，“餘掌櫃，你我合作這麽多年，你是知道我的，同一幅畫我從來不作二次。”

餘掌櫃有些難堪，搔了搔頭，“是是是，不過那位大客商應該知道墨白公子作畫的規矩，說，如若你拒絕的話，可否問你要下住址。”

“不可。”

餘掌櫃見秦蘿如此果斷拒絕，便道：“好，如此，我便替公子回絕了。”

“嗯。”這時店裏來了客人，餘掌櫃去前廳招待客人去了，秦蘿便從偏門走了出來。

來人剛進了雅齋，便問：“餘掌櫃，前些日在下拜托你的事，可有回覆了？”

“言公子，實在不好意思，方才我問了墨白公子，他不願告知他人，也不願讓人知曉他的蹤跡。”餘掌櫃很是為難的道。

孟言庭聽餘掌櫃口吻，便道：“墨白公子在此處？”

餘掌櫃意識到自己說漏嘴了，也不好撒謊，只好如實告知，“是在此處，不過在公子您來的時候，墨白公子剛走，實在是不巧。”

孟言庭也並不惱怒，而是很禮貌的給餘掌櫃說一聲，日後只要是墨白公子的畫，都為他留著，每月十五日，都會差人來取。之後便不在說什麽，就走了。

泥漬胡同是長安城一處貧窮或是乞丐們的聚集地，但凡穿的暖吃得飽的人，都不會到這一處來，因這一處又臟一亂還臭氣熏天。很多人都將此處視為不詳之處，說來這裏的人容易染上惡疾死去。

秦蘿抱著銀子，穿過泥漬胡同，來到大院裏，十多個孩子一擁而上，高聲呼喊著姐姐。瞧見很多孩子都在吃東西，只有小鈴鐺一個人坐在門檻上，望著天上。她叫來紫竹，把銀子給了紫竹，讓紫竹帶著孩子們玩兒。

她慢慢走到小鈴鐺跟前，也仰著頭看天，“小鈴鐺，大家都在吃好吃的，你怎麽不去呢？在看什麽啊？”

小鈴鐺依舊看著漆黑無月的夜空，“我在看哥哥，姐姐，他們都告訴我說，哥哥去了很遠很遠的地方，說那個地方是天上，姐姐你說哥哥他什麽時候回來看小鈴鐺呢？我好想告訴哥哥，我想他了。”

秦蘿鼻子一酸，不過還是笑著，看著只有八歲的小鈴鐺，“小鈴鐺乖，哥哥那麽疼愛小鈴鐺，肯定不會離開很久的。現在啊，哥哥只是在小鈴鐺看不見的地方偷偷看著你，只要你乖乖吃東西，把病治好了，哥哥就不會生氣了，就會很快回來啦。”

小鈴鐺信以為真，驚喜著問秦蘿，“真的嗎？”

秦蘿點點頭，小鈴鐺道：“那小鈴鐺一定要很快的好起來。”這才起身混入其他小孩子中間。

......

前廳媒婆剛走，秦志便道：“薛家是個大家，我們惹不起。既是不舍姝怡，也不能把蘿兒一生給葬送了。”

蔡玉萍哄騙道：“老爺，當今皇上可是新登大寶，我們姝怡要才華有才華，要說樣貌那是這個天佑她說第一不敢有人說第二的。他日若是有幸入宮，定是寵冠後宮的。屆時再做上個娘娘，管他薛家還李家，怕他不成。”看秦志皺著眉頭沒有說話，她又道：“秦蘿那點事，整個天佑皇城可都是知道的，嫁人當晚，新婚丈夫醉酒給掉花池中淹死了。她被原封不動送了回來，叫人家丟足了面子。還有前兩年，與人私奔殉情，別人死了她倒是沒事，你說，誰還敢娶她，你難不成讓她做一輩子的老姑娘？這件事，如果成了，她還得感謝我家姝怡，將這麽好的機會讓給了她。”

秦志嘆了口氣，也委實替這個女兒操碎了心，自打她娘在她七歲時去世，她整個人都大變，沒少闖禍。又聽蔡玉萍說的有些道理，覺著他這個做父親的是不能一味的縱容，便點了點頭。

蔡玉萍看得出秦志的擔心，便道：“那媒婆不說說了，一定會明媒正娶好生對待的。”

“可那薛家公子他......”

“老爺，人家不是說了，是有可能，不是不可能。你放心好了，大婚後，我會親自上門同薛家說清楚的。”

一大早，秦蘿就被紫竹的驚呼著醒了，她抱著被子在床榻上滾了一圈，還想繼續睡：“紫竹，一大早鬼叫什麽，我再睡會兒。”因昨晚回來的晚，這會兒自然是還在困頓中。

“小姐，真的出大事了。”

“什麽大事比我睡覺更重要？”

紫竹拉起睡的睡眼惺忪的秦蘿，扶住她不讓她再睡過去，“有人給小姐說親來了。”

“打發走不就好了。”紫竹一副無所謂的樣子。

紫竹強調著，“這次不同，老爺和夫人都同意了，聘禮都接下來了。”這一下猶如平地一聲驚雷，將秦蘿給炸了起來。

“什麽？”跳起來，“紫竹給我梳妝。”

撲通一聲，秦蘿一腳將門給踹開了，把正在睡午覺的蔡玉萍嚇得渾身一個激靈。

“蔡玉萍，你給我出來，蔡玉萍。”秦蘿扯著嗓子呼喊，把東苑的每間屋子挨個的找，口中不停的呼喚。

秦志有事剛出去了，蔡玉萍知道秦蘿那驢性子，硬碰硬她定然討不著便宜，便拉了衣服，從臥房的後門離開了。秦蘿找到房間時，見繡鞋還在，人卻不在床榻上，便知道蔡玉萍一定是躲起來了。

這時蔡玉萍正要逃出東苑的大門，被秦蘿一聲喝住，“蔡玉萍，你給我站住。”蔡玉萍都難以想象一個女孩怎麽能跑得如此快，她還沒跑出大門，就被秦蘿一把給扯出了頭發。

秦蘿已經知道了事情的原尾，此刻是火冒三丈。一把將蔡玉萍甩倒在地上，她騎上去就打劈頭蓋臉的打，“蔡玉萍，你欺人太甚了。就這麽想把我從秦府給趕出去，我打死你。”

蔡玉萍也惱怒了，跟秦蘿廝打在一起。從門口打到了庭院內，兩個人都瘋了一樣，扭打在了一起。

秦志辦完事情回來，聽下人說東苑出事了，便趕忙趕了過來，正瞧著秦蘿騎在蔡玉萍身上使勁的亂打一通，惱怒的眼睛都紅了，面部的肌肉亂顫，“住手。”

秦蘿似乎沒聽見一樣，秦志氣的走路都走不穩了，顫顫巍巍走上去拉開秦蘿。打的正痛快的秦蘿甩開拉她的人，並揮了一拳上去。

秦志被秦蘿一拳打的有些懵了，連退了幾步倒在地上，下人小廝都一擁而上，大喊著老爺，去將秦志給攙扶起來。

秦蘿聽見呼喊，轉身看去，見到自己的父親，趕緊停住了手。蔡玉萍從地上渾身是泥土的爬了起來，梳的溜平的發髻也弄得像是雞窩一般淩亂，不過秦蘿也沒好到哪裏去。

蔡玉萍哭著喊：“老爺。”

秦志甩開攙扶著他的下人，怒喊：“拿家法來。”

作者有話要說：

今日三更奉上

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