「已經賠了個丫頭了，難道還想要再賠個丫頭？而且若咱們眼巴巴地將人送進去，皇上會怎麽想？」二老太爺嘆道，當初他也想要再送個孫女進周王府，好照顧桃丫頭留下來的孩子。但是嚴祈華過來和他分析了現在京中的形勢，二老太爺便息了那念頭。不管以後的周王繼妃是誰，也不應該由公府提出來。

嚴祈賢發現在兩位叔父這邊得不到什麽幫助，十分失望地走了，只得自己再想法子與周王搭上線。

嚴老太爺原本就摔斷了腿，又被三老太爺一屁股坐上去，傷上加傷，大夫說，起碼得養上半年了。

這件事情雖然瞞著，但是府裏的幾位主子們都是知道的，阿竹很快也知道了。

當阿竹從自己父母這裏得知了事情的經過，只想罵聲臥槽。

繼母是這麽好當的麽？為什麽家裏的那些長輩都當周王府是個香餑餑，個個都捎尖了腦袋往裏擠？她沒看到有什麽好，只看到若哪個女人嫁到周王府會有什麽壞處。

「因為他是親王啊！」嚴青菊理所當然地對阿竹道：「雖然他並不是所有皇子中最得寵的，但是以周王的性情地位，以後不管是哪位皇子上位，都不會為難他，是一種保障。所以若是成為周王妃，不僅家族有面子，也同樣是一種保障。」

阿竹：「……」

看著分析得有些糙，但是卻頭頭是道的小菊花，阿竹沈默了，方發現自己又著相了，拿了自己慣有的思緒來思考這事情，卻忘記了在這個皇權至上的封建集權時代，一位親王妃代表的意義。就算那是個二手男，也是十分吃香搶手的。

在兩人坐在靜華齋喝茶說話時，嚴青蘭也過來了。

嚴青蘭的神色很不好，估計是從老夫人那兒得知了祖父受傷的原因。這個平時喳喳乎乎的姑娘一夕之間有些抑郁。

阿竹將她拉到身邊坐下，笑道：「幹嘛擺出這副表情？沒了祖父幹涉，你的婚事很快便會定下的。」

「可是還有我爹和祖母……」嚴青蘭將臉埋到雙手心裏，「他們都希望我嫁進周王府。」

「那你怎麽看？」阿竹問道，王妃之尊的誘惑，也不知道她是不是也想嫁進周王府。

「呸！誰想要撿個現成的孩子？就算是桃姐姐的孩子也不幹！」嚴青蘭出乎意料之外的激烈，雙目灼灼地盯著阿竹，「你以前有句話說得很對，二手男要不得！我性子霸道，只允許夫君只能有我的孩子，若是他敢和其他人生孩子，我會忍不住捏死他的。我受不了……我、我這種想法是不是很糟糕？」她有些忐忑不安地問道。

嚴青菊搖搖頭，理所當然地道：「這才是二姐姐的本性！雖然脾氣壞了點，但能理解！」

前面那句話嚴青蘭還有些感動，最後一句讓她恨不得掐死這朵小菊花，她哪裏壞了？明明只是比較暴躁罷了！

最後，嚴青蘭忽視了這朵總是喜歡戳人心肺的小菊花，可憐巴巴地看著阿竹道：「我該怎麽辦？」雖然阿竹總是氣她，但不可否認，她偶爾的歪主意也挺有用的，就是愛裝好孩子，不太喜歡出主意。

阿竹也沒好辦法，難道要讓她攛掇嚴青蘭忤逆長輩麽？別逗了，她們這些養在閨閣中的姑娘，吃公府的住公府的，身無恒產無人手力量，長輩們分分鐘就能秒殺她們了，和長輩對抗實在是沒意義，而且是百害無一利的賠本之事。

「祖母那般疼你，你便去和她說清楚！一天不行就兩天，兩天不行就三天，三天不行就半個月！就不信你天天去纏著她，重覆著你的心意，就不信她會忽視不理！」阿竹出餿主意道：「我從我娘那裏聽說了，老太君囑意的人選是極好的，三嬸心裏也覺得林家合適你，只要老夫人也同意了，再說服你爹就容易多了。」

三叔嚴祈賢是個貪財的，阿竹心裏實在沒底，擔心嚴祈賢會為了錢財將嚴青蘭給賣了。

嚴青蘭有些臉紅，她見過林尚書的孫子林煥一次，那時不知道那位會是自己未來的夫婿，遠遠看了一眼便收回目光了，現在回想起來，似乎那一眼的印象也是不錯的。

三個姑娘在靜華齋商議了許久，嚴青蘭心裏終於有了底，便鬥志昂揚地開始了她持久作戰計劃了。

嚴老太爺因為摔斷了腿，只能躺在床上休養，沒了他折騰，似乎整個靖安公府都安靜了，日子按部就班，很快便到了年底。

除夕府依然是東西兩府聚在一起吃團圓飯。

嚴老太爺被人擡了出來，看到也坐在席位上的二老太爺和三老太爺，差點將面前的湯碗潑了過去。幸好有老太君坐在上首位置鎮著，不然估計這年夜飯不必吃了。

吃了一頓氣氛怪異的團圓飯後，孩子們都去給長輩拜年拿紅包。

阿竹跟著姐妹們去給長輩磕頭拜年。

嚴老太爺坐在老太君下首位置，整張臉拉得臭長，仿佛誰欠了他幾百萬兩銀子一般，目光如刀，刀刀刮身坐在老太君下首另一邊的二老太爺和三老太爺。

似乎嚴老太爺越是心情不好，二老太爺和三老太爺心情就很好，簡直是將自己的快樂建立在他人的痛苦之上。套用那句話：知道你過得不好，我便放心了！

兩位叔祖父笑瞇瞇地給了紅包，對每個來拜拜討紅包的晚輩都和藹可親。見阿竹領著弟弟妹妹們過來，三老爺笑道：「轉眼間咱們府裏的姑娘都長這般大了！看來看去，突然發現原來咱們家的竹丫頭才是家裏最俊俏的姑娘了！想起當初她回京時，才這麽一點兒，又胖乎乎的，現在卻出落得這般標致……」

三老太爺比了個手勢，眾人皆跟著笑起來。

嚴老太爺原本有些氣哼哼的，不過聽到三老太爺的話，正眼瞧了阿竹一眼，摸摸頜下的胡髯道：「竹丫頭確實不錯。」

這句話雖然只是附和，但是在場很多人的心都亂了。

嚴祈文皺著眉，柳氏暗暗絞了下帕子，擔心嚴老太爺也像阻擾嚴青蘭的親事一般，攪亂了阿竹的親事。老夫人聽得滿心不高興，覺得這些人的眼睛都是瘸的，竹丫頭長得像個狐媚子，哪有她的蘭兒好看？

唯有嚴祈華有些深思地看著阿竹，目光滿是探究，阿竹被這位大伯盯得冷汗差點都冒出來了，身子都僵硬了。她發現這個家裏的終極boss是大伯才對，大伯真的很有終極boss的氣勢啊。而且，大伯這樣看她，會讓她以為大伯知道了什麽，心中頓時有些小忐忑。

嚴祈華確實知道了什麽——不，或許說他是被趕鴨子上架，年前在宮裏遇到了端王，然後被他這位素來名聲及風頭都極盛的王爺叫住說了不到一分鐘的話，卻教他差點失了態。

嚴祈華自然不會以為阿竹和端王有什麽私情，就算有也是阿竹小時候回京時得端王相救之恩。所以他不明白，端王為何會相中了阿竹，並且給他通氣。端王是什麽意思？皇上可是知道？

端王雖然至今未娶，但卻沒人敢說什麽閑話，大家已經習慣了他的婚事一年拖過一年，都成了個大齡剩男了，很多人還猜測著，過了年他就二十五歲了，也不知道今年會不會繼續拖下去，然後成為大夏開國以來第一位終身不娶的王爺。

雖然如此，但至今仍有很多人家巴不得將女兒嫁給他。可惜皇上發了話，他會為端王作主，沒有他老人家發話，連皇後娘娘都不敢越矩。端王的婚事就像個香餑餑，皇後娘家武安候府、貴妃娘家懷恩侯府皆盯著，還有京中一群的權貴也盯著，怎麽想也輪不到靖安公府。

端王到底是何意？

嚴祈華被端王不按牌裏出牌的舉動弄得頭疼不已，再看看被他盯得僵硬的阿竹，不可否認，這個侄女越長大越漂亮，美貌已經超越了嚴家所有的姑娘，比當年的惠妃還要美麗幾分，若說端王是瞧中了她的美貌也說得過去。

但是——偏偏他寧願相信端王是相中了靖安公府也不相信他會看上阿竹的美貌。

新年新氣象,不管是多麽惱人的事情，人們也不會拿到新年大頭來說。

新年裏的活動不外乎是走親訪戚,飲酒戲樂，或者拜訪上司,結交同僚等等事宜。而對於即將及笄的姑娘來說，也須要跟著女性長輩們到處去拜年,讓長輩們拉出去遛遛，見下人，告訴大家，今年府裏又有可以成親的姑娘了。家裏有適齡的姑娘或小子的女眷們,再暗中眉來眼去一翻,暗暗相看。

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