在京中，沒落的貴族府第一大把，那些沒落的貴族後代除了靠祖蔭混日子外，也有發奮圖強想走科舉道路振興家族的。鐘氏的娘家永定伯府便有這個打算，方會托關系將生得最靈秀的嫡長孫鐘祺送來嚴家族學，期望他未來能走科舉的道路，以振興永定伯府。

老夫人臉上露出滿意的笑容，說道：「祺哥兒那孩子是個有出息的，蘭兒若是能嫁他，又有你嫂子照顧，我也放心。」雖然老夫人愛折騰了點兒，對兒子孫女都是極愛護的。

鐘氏微微蹙眉，雖然鐘祺是個好孩子，但是永定伯府可是一團糟糕，而且她大嫂可不是個好相與的，不然也不會弄得他大哥的子嗣都是從大嫂肚子裏爬出來，連她娘親都拿大嫂沒辦法。而且……鐘氏窺了老夫人一眼，老夫人未出閣的時候，和她娘親不睦，姑嫂兩人時常暗暗過招，若非娘親生性有些軟弱，也不會讓老夫人說服將她嫁給嚴祈賢。

鐘氏太清楚自己娘家是什麽德行了，就算鐘祺再好，也不太想將女兒嫁過去。自己的女兒自己清楚，那就是個單純的傻妞兒，若真嫁回永定伯府，還不叫她大嫂拿捏得死死的？指不定最後還要女兒拿出嫁妝去補貼伯府。

這麽一想，鐘氏越發的覺得女兒嫁回永定伯府不是個好主意。但是這話她不能直白地說，老夫人當年出嫁時，永定伯府還算風光，在老夫人心裏，娘家給她的印象仍是像她作姑娘時的光景，自然覺得自己娘家是好的。

鐘氏只能道：「娘，要不要問問蘭丫頭，她以前雖然愛和祺哥兒玩，但最近幾年都沒見她怎麽叨念祺哥兒了。」

一說到這個，老夫人就來氣，拍著炕桌道：「若不是那幾個丫頭帶壞了蘭兒，蘭兒會不理祺哥兒麽？」

鐘氏低頭不語，心裏卻覺得幸好有梅竹菊三個丫頭將女兒帶著一起讀書玩耍，不然女兒還不知道被老夫人教成什麽樣子。

「他們青梅竹馬一起長大，蘭兒一定會喜歡祺哥兒的，等蘭兒及笄後，再提提這事罷。」老夫人最後總結道。

鐘氏心裏有些急，面上卻只能溫順地應了聲。

婚禮過後，靖安公府又恢覆了往昔的平靜，婚禮的第二天，嚴長松又趕回去了。

很快便到了嚴青梅歸寧的日子。

嚴青梅在新婚夫婿的揣扶中下了馬車，一眼便看到二門處迎接的管家嚴如榮。

嚴如榮笑呵呵地過來給回娘家的姑奶奶和姑爺請安，引他們去了正廳拜見長輩們。老太君也到了正廳，坐在上首的位置，其他的親人都在。

等夫妻倆敬了茶後，高氏打量女兒紅潤的臉蛋，心裏略略滿意，再看小夫妻倆偶爾眼神相交時的那種脈脈情意及默契，心裏越發的滿意了。

老太君說了些夫妻相處的訓話，便扶著丫鬟的手回春暉堂了，眾人忙起身相送。

阿竹等人最就守在旁邊，等嚴青梅和高氏敘完了母女情後，趕緊將她拉到了她們讀書的靜華齋去相聚了。

嚴青梅俏臉通紅，顯然剛才高氏例行地詢問了出嫁女的夫妻性福生活，讓她羞得不行。嚴青蘭和嚴青菊不知其中關系，只道她嫁人後反而羞澀起來，一定是張晏待她極好之類的，讓嚴青梅更羞得不行。

「以後等你嫁了，看我不笑你！」嚴青梅佯怒地掐了她一下，又聯合阿竹和嚴青菊道：「三妹妹、四妹妹，你們可要記得了，等二妹妹出閣後，你們也要這般嘲笑她，看她還能不能理直氣壯地笑話人。」

阿竹笑嘻嘻地應著，嚴青菊像個應聲蟲，阿竹說什麽就是什麽。

笑過後，阿竹方問道：「大姐姐這幾日過得怎麽樣？張家的長輩們待你好麽？大姐夫呢？可有不長眼的奴才欺負你是新婦？住得可習慣？吃得好麽……」

阿竹連珠炮一樣問了一大堆，兩個蘭菊也在旁盯著嚴青梅，仿佛若是她回一句不好，馬上擼起袖子去揍張晏一頓，看得嚴青梅又好笑又窩心。

「放心，公婆妯娌都很好，長輩們待我也很親切，有張閣老在，沒人會說我不好，畢竟這樁婚事是張閣老的意思。夫君待我也很好，張家家風規矩極嚴，不會有不長眼的奴才欺負我，吃得也不錯……」

見她臉色紅潤神色輕松幸福，蘭竹菊三人方放下心來。

聊了會兒後，嚴青梅拉著嚴青蘭的手道：「二妹妹，再過一個月便到你的及笄禮了，屆時姐姐會回來看你。等你及笄時，說不定長輩們就要給你說親了。」

嚴青蘭頓時扭捏起來，哼哼道：「怎麽大姐姐也在說這個？」

聽這語氣，顯然最近很多人都和她提及笄後就要給她相親的事情了，阿竹忍不住偷笑起來，自然又被嚴青蘭瞪了。

嚴青梅見她依然天真活潑，沒心沒肺的模樣，絲毫不識愁滋味，不禁嘆了口氣。姐妹中，她最擔心的便是嚴青蘭了，這姑娘實在是個做事不喜經腦子的，性子又活潑單純，真是讓人發愁。再加上老夫人是個不著調的，嚴祈賢又是個只認錢的，若是他們要拿嚴青蘭的婚事說事撈什麽好處，其他人還真是沒辦法。

「二妹妹，你覺得祺表弟怎麽樣？」嚴青梅小聲問道。

嚴青蘭眨了下眼睛，說道：「表哥？他怎麽了？他挺好的啊，不過就是有些迂腐，越長大越不好玩了。」

這時，阿竹已經明白嚴青梅的意思了，怕是老夫人已經為嚴青蘭相中了鐘祺了。但這姑娘還一副懵懂的模樣，又有點嫌棄鐘祺迂腐，也不知道嚴青蘭以後會如何。

嚴青梅看罷，真不知道說什麽。這只是個提醒，但若這姑娘不放在心上，她也沒辦法了。嚴青梅偏首看了眼阿竹，見她笑盈盈的樣子，不禁點點頭，還有阿竹在呢，到時讓阿竹提點她一下。

如此想罷，很快便掩住話題不提。

姐妹四個聊了很久，直到前頭高氏派人來催促她們去用膳了，還意猶未盡。

用過膳後，因為張晏被嚴家幾位老爺拉著灌了一堆的酒，喝得醉薰薰的，只得在嚴家略作歇息緩緩酒勁，直到酒意退了大半，方攜著新婚妻子拜別岳家，登車而去。

嚴青梅出嫁後，靖安公府裏只剩下了三個姑娘,莫說蘭竹菊三個姑娘不太習慣,長輩們也有些悵然,特別是想到幾個姑娘漸漸長大了、很快便成為別人家的媳婦時，更加的悵然難受。

其中最難受的估計就是嚴祈文了。

因為，明年阿竹也及笄了,柳氏現在已經在暗地裏打探著京城未婚公子的資料了，還登記了一本花名冊,除了自己出門應酬時留意著各家女眷及各府後院情況，也讓丈夫在外頭行走時多留意那些未婚公子的德行及為人。

柳氏雖然想要將阿竹嫁給娘家侄子,但幾年不見，現在也不知道柳昶長成什麽樣了，為了預防萬一，也多點選擇,自然要做兩手準備了。為此，柳氏挑選未來女婿的時候也極為嚴苛,長輩不慈不善的剔掉，妯娌難纏的剔掉，房裏有人的剔掉，結交豬朋狗友的剔掉，長相不雅的剔掉……

這麽剔除下去，人選頓時縮水得只剩下沒幾個了。

連嚴祈文看到妻子嚴苛的挑剔，也不禁暗暗心驚，暗想當年難道岳母挑女婿時，也是這般挑剔的麽？他該慶幸自己和妻子的婚事有岳父留下的口頭約定，不然要將妻子娶進門還要費一翻功夫。

柳氏聽得他這麽說，似笑非笑地看了他一眼，並不答他。當年便是對丈夫知根知底，她方沒有對未來有太多的仿徨。可是阿竹不同，阿竹沒有個青梅竹馬，而且也不知道她小人家的為何有時候想法與眾不同，柳氏作為母親，自然要為了女兒的未來多考慮了。

嚴祈文怕她辛苦，安慰道：「放心，咱們阿竹今年才十四歲，我可是要留她到十七歲再出閣的，還有兩三年時間挑選呢。」為了安她的心，又道：「去年舅兄便開始托關系走門路，他的政績也不錯，年底估計能調回京城，屆時大舅兄一家都回京，咱們便帶阿竹和長槿去大舅兄那兒做做客，也可以考查看看柳昶那孩子。」

柳氏聽罷自是不勝喜悅，雖然早就從大嫂來信中隱晦提過這事，但丈夫如此明確說出來，還是教她高興的。

柳氏笑道：「柳昶那孩子也不知道如何了，先看看罷。而且明年阿竹及笄時便會有媒人上門了，以咱們府的門第，還有夫君現在的地位，上門求娶的媒人應該會很多。現在開始準備，也算是有備無患。而且也可以為蘭丫頭和菊丫頭擇選一翻，咱們阿竹和姐妹們好，想來也不樂意看姐妹們嫁得不好，不過一起看罷了。」

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