“沈曄！”

李鳶時承認，她急了。

衣襟傳來拉扯感，沈曄餘光落在夜色中那只小手上，唇角彎彎，微不可察。

沈曄停下步子，轉身正對她。

小姑娘一身紅衣，氣鼓鼓的樣子跟之前判若兩人。

燭火搖曳，她頭上的珠釵反著光影。

“你不是不來？”

李鳶時發現被戲弄了，她倒要看看沈曄怎麽回答她。

沈曄撫下她抓住衣角的手，單手握拳置於腰後，“飯後閑來無事，隨便走走。”

此時臺上一聲驚鼓，打斷兩人的談話。

李鳶時將目光挪到臺上，細細看了一會兒，那臺上的一個皮影穿著打扮似乎身份尊貴。

李鳶時目光沒挪開，問了問身旁的人，“沈公子來多久了？”

沈曄眼裏波瀾不驚，道：“應是比姑娘早來一刻鐘。”

李鳶時問：“那你知道這戲講的是什麽嗎？”

“新科狀元和公主。皇帝看狀元郎一表人才，打算把最疼愛的女兒許配給他。”

沈曄不是個有野心的人，也不是個極其看重利益的人，但是他是一個很敏感的人。

他想到了賀九安，想到了在太學發生的點點滴滴，想到了朝堂上的明爭暗鬥。

深深呼了一口氣，沈眸色深邃，漸漸平覆好內心。

李鳶時一心看著臺上，並沒有發現沈曄的變化，“我爹爹雖然很少跟我講朝堂上的事情，但是我也知道，狀元郎鮮少有年輕之人，我瞧著皮影戲中狀元郎是個年輕的少年，應該是段良緣。”

沈曄不言。

皮影戲有些長，李鳶時一直站在那裏，剛開始還好，可到後面，身子有些吃不消了。

香巧站在鳶時身後，看出了些端倪，她手臂往鳶時背上一扶，“小姐，可是站累了？剛來時我看到路邊有個茶館，我扶小姐去小坐一會兒。”

李鳶時想走，可是沈曄在她身邊，她若是走了，沈曄肯定高興不已，她偏要在這裏招他眼睛。

沈曄是個習武之人，香巧還沒說時，他已然察覺到身邊的小姑娘有些不對勁。

他不知道她為何硬撐著，既然有人提了出來，他便順著往下說。

“這戲差不多也好結束了，正好有些渴了，不知李姑娘可否賣沈某一個面子，讓沈某請姑娘喝一壺茶？”

李鳶時先是錯愕，緊接著便點了點頭。

在街邊茶館小坐了一刻鐘，李鳶時緩了過來。

此時距離宵禁還有個把時辰，街上人來人往，燭火輝煌。

皮影戲接近尾聲，不一會看戲的人就散了。

休息夠了，他們也開始往回走了。

李鳶時和沈曄並排走著，沈曄總是跟她保持著不近不遠的距離。

突然，人潮湧動，對面的人不知道為什麽突然多了起來，一股腦往李鳶時他們行進的方向湧。

李鳶時被人群擠了一下，險些撞到路邊的貨攤。

突然間，她還未緩過神來，手便被人扶了一下。

“李姑娘，唐突了。”

沈曄的聲音從鳶時耳畔傳來，緊接著，男子一只手臂護在她前面，另一只手護在她背後，但都沒有碰到她身上任何一處。

他護著鳶時站在原地，不讓她被人群推搡。

待那群人走後，擁擠的熱潮散去，沈曄及時手了手臂。

男子雙手交疊抱在一起，朝她作揖，“抱歉，情急之下唐突姑娘，姑娘見諒。”

“不怪不怪。”

李鳶時嘴角揚起一抹好看的弧度，星眸閃動。

男子一身挺直的背脊，卻在剛才為她彎了腰。

“快宵禁了，快些回去吧。”

沈曄斂了神色，昏黃的燭火下，照不清他臉上的表情，只是聲音和這光一樣溫暖。

香巧識趣地放慢步子，跟她家小姐隔了些距離，她旁邊的飛松也是。

街角處，有一個還沒收攤的老伯。

今晚有燈影戲，他在這裏擺攤一直到了戲結束。

李鳶時覺得那人手好巧，不過是幾個竹片，在他手能東纏西繞，不一會兒就變得栩栩如生。

地上他編的螞蚱、兔子跟活的一樣。

“看中哪個？”

沈曄見小姑娘停下步子，眼睛眨也不眨看著那人在編竹片，便問了出聲。

李鳶時指了指地上，“小兔子。”

扯下荷包，沈曄問了老板後付賬，他拾起地上的竹編兔子給鳶時，“送你的。”

李鳶時呆了一下，心滿意足接住，她咧嘴笑了笑，“謝謝沈公子。”

其實，沈曄也不是榆木腦袋吧。

李鳶時懷中寶貝似抱著竹編小兔子，邊走邊在心裏誇著沈曄。

“沈曄，可否問你一個問題？你那麽喜歡看書，我瞧著你家不貧寒，你為什麽不去科考呢？就算是榜上最末端，那也是光宗耀祖的事情，多少人求也求不來。”

寶貝似捧著小兔子，李鳶時終究還是問了出來。

至少在官場上有名字，她父王才會放心把她交托給沈曄。

沈曄走在李鳶時身側，一身清冷，白色的衣袍在黑夜中格外惹人眼睛，“想知道？”

李鳶時側身，點點頭。

沈曄往前走了走，在一家攤販處停下腳步，買了個東西折身回來。

“李姑娘若是能解出這九連環，我便告知姑娘。”

沈曄微微俯身，如墨的眸子劃出一抹不可言露的笑容，和他平常的正直模樣有幾分不同，但又讓人感覺不是戲謔。

李鳶時小時候玩過九連環，她記得那時候李睦和太學裏的朋友出去玩，她吵著要跟二哥哥去，李睦給她這麽個環，允諾她，只要她把九連環解了，他天天帶她出去玩。

鳶時信了，整日在家解九連環，解了一個月還是沒解開。

後來鳶時才知道，這壞主意是李睦好友給出的。

他二哥真是……交友不慎！

李鳶時懷疑沈曄是故意的，九連環可是很覆雜的！

他這麽做用意最明顯不過，無非就是不想讓她再追問。

“香巧。”

李鳶時負氣，讓香巧收下。

她抱著小兔子，走得飛快，一路上再也沒跟沈曄說話。

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回到房中，李鳶時看著懷裏的竹編兔子，一時間拿不定主意放哪裏，她左看右看，發現窗戶邊不錯。

“不行不行，下雨起風會淋濕。”

剛放下去，李鳶時覺得不妥，又拿了回來。

“小姐，時辰不早了，該洗漱歇息了。”

夜已深，香巧端了熱水進來，只見李鳶時抱著今晚在街上買的竹兔子不撒手，“姑娘喜歡在搖椅上躺著，不如放搖椅旁邊的花架下面。”

李鳶時想了想，親自把它放在香巧說的地方。

香巧服侍李鳶時洗漱寬衣，李鳶時想討厭的沈曄，氣道：“把九連環擱到匣子裏，別讓我看見。”

看見就來氣。

“是。”

香巧笑著應下，待李鳶時躺下，把梳妝臺上的九連環放進妝盒最裏層。

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這日。

老丁頭在宅子外面遇到飛松。

飛松和老丁頭攀談起來，“丁大哥，上次吃過你做的飯菜和糕點，那可是比街上賣的好上數十倍。”

這不是飛松第一次和他攀談，早在半月前兩人就熟識了，老丁頭這人除了廚藝好，人也很健談，任誰都能聊得火熱，一來二往便成了朋友。

老丁頭笑道：“改明兒我給小姐做糕點時多做一份。”

老丁頭隱隱約約覺得她家小姐跟隔壁沈公子關系不一般，走了幾步後又轉身。

他道：“沈公子也喜歡吃糕點吧，下次我做好，你到門口來拿，給你家公子也嘗嘗。”

老丁頭當年可是憑借一身好廚藝娶到了他娘子，當然知道用菜品抓住一個人的心。

飛松點頭，“誒，好的，先謝謝丁大哥了。”

老丁頭擺手，“客氣什麽，小事而已。”

後來，飛松提著一盒糕點送到沈曄面前，沈曄看了看，一眼就看出這不是飛松做的，也不是街上買的。

沈曄放下小銼刀，抖了抖衣袖上沾的木屑，道：“哪裏來的？”

飛松訕訕道：“果然瞞不過少爺眼睛，隔壁丁大哥送來的。”

沈曄眉頭漸漸隆攏起，“她送來的？”

飛松不想都知道指的是誰，否認道：“丁大哥自己送來的，上次我提了一句好吃，丁大哥做時就多做了一份。”

不解釋還好，一解釋，沈曄眉頭皺得越發深了。

“以後他送來的糕點，不必給我，你自己吃。”

沈曄重拾銼刀，在木頭上雕雕刻刻。

盤子上，有巍峨的高山，低矮的峽谷，以及從峽谷流下的谷水。

馬兒在低頭飲水，山谷背後，是一排排房屋。

海晏河清，一排祥和。

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