是夜，月色清冷，沁來絲絲寒意。

月影下萬物歪歪斜斜，或掛在房檐，或鋪在地上，張牙舞爪，鬼魅恒生。

燭火微暗，屋外的木亭中，沈曄已經坐了半個時辰。

他皺眉望著那一彎殘月。

目光悠長，飄到很遠。

男子嘴角緊抿，面色凝重。

即便是坐著，也是身姿挺拔，背脊挺直。

他指尖在酒壺上一下一下敲著，每一下都在極力克制力道。

良久後他才將杯中的酒一飲而盡。

不知喝了多少杯，沈曄驀地放下酒杯。

杯中的酒漾開，濺了幾滴在他手上。

霎時，一幕幕畫面浮在他眼前——

六年前，京城，太學。

“太學六齋學子，沈曄。”

“巧了，我也是六齋的，我叫賀九安。”

單這個名字，便讓沈曄眼前一亮，尤為驚艷。

他讚道：“賀，長治久安。好名字！”

“沈兄過譽了。當時爹娘給我取這名字，沒想如此深遠。不過你這般一說，我倒覺得有那麽幾分意思。”

賀九安爽朗一笑，搭上沈曄的肩膀，往六齋方向去。

彼時的沈曄初入太學，路上遇到了同齋同舍的賀九安。

太學，素有“養天下之士”的美譽。

在慶朝，太學專供五品及以上官僚子弟念書，而賀九安父親不過是一位小小副將，其子九安能入太學，全仰仗他人幫忙。

沈曄乃殿前太尉之子，與賀九安門第懸殊，但這並不影響兩人成為摯友。

賀九安想著有一天能做得比父親出色，可以在鐵騎下擊退敵國犯者，守護慶朝疆土。而沈曄，他不喜打打殺殺，立志做一位出色的言官，肅清朝中的汙濁之氣。

兩人志趣相投，沈曄視賀九安為知己，兩人無話不談。

可後來，聖上不知從何處聽來了消息。殿前太尉沈奎海手握重兵手所言非虛，沈曄長兄驍勇善戰亦是不假，可有心之人添油加醋，誇大其詞。

一時間，沈家成為眾矢之的。

自古帝王多疑，崇明帝也不例外，一道聖旨下來，將沈曄長兄派去了嶺南。

嶺南之地，多瘴氣。

兄長去了嶺南，父親手中的禁軍撥了四分之一給了六皇子李元容。

不久，沈曄知道引薦賀九安背後之人並非他人，正是李元容，而他兄長去嶺南，賀九安有一半的“功勞”。

“沈曄，我不想一輩子都跟我父親一樣當個副將小兵。我想帶兵打仗，我想出人頭地！有人拋來綠枝，我沒有理由拒絕。”

那天晚上，月色皎潔，面對沈曄的質問，賀九安坦白了。

撚了衣袖上沾著的枯葉，沈曄眸色平靜，似一灘死水，“道不同，不相為謀。你有你的壯志，我亦有我的底線。”

賀九安對上他眸子，道：“沈太尉和你兄長的事情，我抱歉，若不是我在太學誇大沈太尉的兵權，被人在上朝時借機發揮，皇上便不會出手打壓沈家。”

許是心中的話難以啟齒，賀九安回舍拿了兩壺酒出來。

沈曄沒有接。

飲了一口，賀九安又道：“當初接近你，我本意是想借你家的權勢，謀個領兵將軍當。魚躍龍門，但總要有門才行。”

他擦了擦嘴角的酒漬，望向沈曄，“不過有一件事我沒騙你。鐵蹄之下，護百姓平安。”

沈曄宛如木頭一樣站在賀九安面前，他越平靜，反而讓賀九安越氣惱。

他連讓沈曄動怒的資格都沒有？

賀九安音調拔高，終是將心中憋著的怒火撒了出來，“沈曄，你清醒一點行嗎！”

酒壺被扔在地上，碎瓷聲清脆響亮。

“放眼望去，太學哪還有個太學的模樣！”賀九安接著酒勁推了推沈曄，“各齋已然成了朝中各派勢力競爭角逐的場所，你不與之為伍，不代表別人不可以！”

沈曄終是有了反應，壓彎嘴角，怒道：“太學，求學問知之地，何其崇高而莊嚴！而非權力的競品！如此太學，能養出何種賢者？！”

朝中勢力盤根錯節，各方勾結成黨派遠比沈曄想的要覆雜。

太學亦淪為了政治旋渦。

若是再有半年，沈曄從太學學成，亦能破格成為侍禦史。

可他中途從太學退了出來。

退太學，斷了同賀九安的聯系。

沈奎海是個明白人，自己大兒子驍勇善戰，這二兒子日後當了言官位分可不比他差。為了隱去崇明帝的疑心，他先沈曄一步，亦讓人將沈曄從太學上除名。

京城中的勾結，沈曄看累了，與父親大吵一架後離京遠去。

他瞞著所有人來到麓溪鎮，一待就是兩年。

思緒漸收，此時夜已深。

樹影婆娑，皎潔月光下，隔壁院子外面一身影鬼鬼祟祟。

瞧著身影，是個男子，三兩下便順著路邊的大樹翻墻進去。

暗叫一聲不好，沈曄當即丟了酒壺，縱身躍到隔壁。

兩座宅子本就不遠，沈曄家門口正巧是鳶時後屋屋檐。

屋檐下左右兩邊各留了一盞燈照明，就著微弱的燭燈，沈曄只見那鬼祟男子貓腰在屋門口，似乎是想推門而入。

殿前太尉的兒子，武功自是不會差。沈曄不費除灰之力，三兩下便將人當場擒拿。

香巧聽見屋外有打鬥動靜，披了件單衣匆匆出來，逆著燭光，男子半張臉藏在黑暗中。

他單手擒了另一人。

“沈公子？”

房門突然打開，李鳶時身上披了件粉色披風，一眼認出看月光下的男子。

沒管醒來的主仆二人，沈曄單壓那人的手臂輕微發力，那人扛不住，直跪在地上。

沈曄眸色微沈，跟著夜色一般深，“你是何人？劫財？貪色？”

“哎呦——饒命饒命，”沈曄力道重，那人痛的呀呀喊叫求饒，“我見這久空的宅子突然有人入住，來回觀察了幾日，見只有一姑娘，一時財迷心竅，起了偷盜的歹心，所以……”

未等賊人說完，沈曄打斷道：“雞鳴狗盜者，官府只會管理，留著你的理由，跟縣令說去。”

沈曄擡頭，看了眼宅子裏除他之外的另一男子，老丁頭回意，操起掛在柱子上的麻繩走了過來。

“公子小姐饒命，因家中困窘，急需用錢，我這才生了邪念，求公子小姐放我這一回，我發誓我再也不敢了。”

那人手臂被沈曄擒住，動彈不得，只能接連磕頭，苦苦哀求兩人。

李鳶時素來心軟，見那人衣衫破舊，磕頭聲咚咚咚的，想來確實有難處，她有些動搖，卻聽沈曄駁了回去。

沈曄搖頭，態度堅決，“明日一早送到衙門。”

老丁頭看了看李鳶時，待她點了點頭後，他才動手將人綁了。

“小子你老實點。”老丁頭動作快，很快把人帶了下去。

庭院寂寂。

月光下，沈曄如松如立，頷首低眉。

“人活於世，豈能事事順心？一時歪念，走了不該走的路，及時止步便是。偷盜之事，往小處說是丟竊錢財，可扯遠了，便是殺人滅口。做了錯事，自當接受後果，盜竊之罪，官府判不了幾日，權當給他個教訓，他倘是真心悔改，顧及家人，便不會再犯。”

“姑娘若是可憐他放他走，有一便有二，如是再三，殊不知這是在害他。”

清潤的聲音在李鳶時耳邊回響，少年朗朗，她鬼使神差間往前走了幾步，“沈公子看得透徹，句句在理，是我心軟了。”

方才兩人隔得遠，現下走近了，李鳶時才聞到男子身上淡淡的酒味。

“你喝酒了？”李鳶時駐足，眉頭一皺，脫口問了出來。

借酒消愁，他是遇到煩心事了嗎？

沈曄負手而立，“一點。”

思及想來，他終是不大放心，今日幸是他在外面獨酌發現賊人，阻了禍事發生。

沈曄：“姑娘獨居，還是多尋幾個護院為好。”

李鳶時：“香巧會武功，家父特地派她陪我。”

香巧點頭，沈曄目光深沈，在丫鬟身上打量一番。

是有幾分底子，廣平王特意派到她身邊的人武功應該不差。

沈曄仿佛交代自家丫鬟一般，對香巧說：“明日找人在墻上固定些紮人的倒刺，一般小毛賊翻不進來。”

覆而，他朝鳶時作揖，道：“天色已晚，姑娘早些歇息，沈某告辭。”

李鳶時：“老丁頭，送沈公子出去。”

“小姐，你身子剛有所好轉，夜裏寒氣重，可別受了涼，快些進去吧。”

沈曄剛走了幾步，便聽後面丫鬟的說勸，他步子不由緩了下來。

原來，是來養病的。

李鳶時攏了攏披風，直到那挺直的背影消失在視線，這才入屋。

娓娓道來的說教言之鑿鑿，滿口大道理，破天荒的讓她不覺厭倦。

沈曄，原來他會武功啊，莫不是翻墻進來的？

許是輕功了得，嗖嗖嗖躥了進來。

鳶時輾轉反則，腦子裏全是沈曄的模樣，直到後半夜才睡著。

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一場春雨過後，天氣漸漸暖了起來。

李鳶時別院的屋檐下燕子飛來飛去，竟還結了個巢穴。

兩只黑乎乎小腦袋時不時從巢中探出，啼叫連連。

這日，鳶時在廊下看著它們，香巧照例端來湯藥。

“那郎中開的藥可比太醫院的靈多了，姑娘身子可全靠這藥調理了過來，照這麽個局勢發展下去，姑娘的病很快就能痊愈。”

香巧一面接過喝完的空碗，一面說道。

溫水漱口，李鳶時喉嚨沾了藥直發苦，她含了一顆蜜餞，甜甜的味道在口中化開。

擡頭望了望天，藍天白雲，春光明媚。

難得的好天氣，李鳶時打算出門走走。

別院出來，順著青石板，不遠就是茂密的竹林。

一女子手中挎了個籃子正迎面走來，李鳶時同她擦肩而過，不久後就聽身後有人在喚沈公子。

誠然，放松的唇角不覺緊繃，鳶時回身，目光自然而然飄到一處去，籬笆外立了一男一女。

鳶時往回走，兩人的交談聲漸漸明朗了。

“沈公子又不在？”

那姑娘一身淳樸打扮，此時手中拎著的竹籃已經輾轉到了飛松手裏，“前些日子家裏買了五只母雞，我娘讓我拿些新鮮雞蛋來送給沈公子。”

婉拒姑娘好意的事情飛松輕車熟路，道：“陳姑娘的好意心領了，我家公子助人並非為了這些報答的恩惠，這些東西萬萬不能收。我瞧著這雞蛋新鮮，陳姑娘何不拿到街上去賣，還能換些銀子解家中燃眉之急。”

陳婷婷送東西已經不是第一次被拒絕了，飛松話都說到這個份上了，她也不好自討沒趣，一臉失落往回走。

李鳶時聽見飛松叫那女子陳姑娘，一下子想到前幾日去送花時，沈曄提了一嘴陳姑娘，想來便是同一人。

“陳姑娘認識沈曄？”

李鳶時出於私心，將人攔下來問道。

提著竹籃，陳婷婷警惕問：“你是？”

“我半月前搬來，住那裏，”李鳶時蔥白指尖指了個方向，“沈公子跟我是鄰裏，不知姑娘可否同我說說沈公子，日後鄰裏好相處些。”

聞言，陳婷婷面色松了下來，笑道：“叫我陳婷婷就好，其實我跟沈公子也不算太熟，只是幾月前我娘在田間犯病，幸是沈公子碰見的。沈公子人很好，我沒讀過什麽書，但是書中說的正人君子應該就是他這模樣。”

“不過有一點不好，沈公子太過守禮，獨來獨往，我就沒見過他身邊出現過其他女子，仿佛跟姑娘都保持著距離，我娘教導過我，說男女之間往來要保持一定距離，乍一看沈公子確實做到了，但是我瞧著不是。”

翩翩美少年沈曄，試問哪個姑娘見了不心動，陳婷婷也不例外。

她曾經對沈曄有好感，可沈曄卻據她千裏之外，慢慢的陳婷婷看開了，她就是一個鄉下丫頭，他那般滴仙的人自己是萬萬配不上他的。

陳婷婷壓低聲音，在李鳶時耳邊接著未說完的話說：“沈公子好像不近女色，管你美艷、醜陋，在他眼裏都是一樣。”

李鳶時眉頭發緊，“不為美色所動？”

陳婷婷抱著她那裝滿雞蛋的籃子，回頭稍稍看了眼沈曄院子，意味深長，“對！大有幾分看破紅塵的感覺。”

不遠處的屋子裏，沈曄打了個噴嚏。

飛松進屋時，正好看見他家公子在揉鼻子。

“回去了？”

沈曄不愧是沈曄，打個噴嚏都盡顯優雅，一眨眼功夫便整理好微亂的衣衫，神色如常。

他提筆在紙上寫字，字跡豪放，鋒芒畢露。

飛松道：“陳姑娘拿了一籃子雞蛋來，我按少爺吩咐的，沒有收。順帶提了一嘴，讓陳姑娘將雞蛋賣了換錢。”

筆尖沾了些許墨，沈曄在方才寫好的字上作畫。

“如此也好。”

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