等到寶釵身體痊愈，薛姨媽帶了她一道去了趟賈府。說是前些時候家中出了那麽多事，多虧了王夫人與賈家照拂，眼下見寶釵身體好了理應前往答謝，也是親戚情分上時常走動才不生疏了。

王夫人含笑道，自家親戚還這麽見外的，又拉了寶釵的手，問她身體可好了麽，有什麽想要的、想吃的，若是她母親想不到，跟她這個姨娘說也是一樣的。寶釵一一應下了，王夫人又對著薛姨媽嘆道，你也不用為那門媳婦的事煩心了，我要是有個寶丫頭這樣的女兒，就什麽也不想了，可不比我兒子強上百倍呢。

薛姨媽聽她提起家中之事，忍不住就抹起了眼淚來，寶釵瞧出母親與王夫人姐妹相聚，像是有些話要說，於是勸慰了幾句，就告退了出來。

按理說母女倆登門拜訪，是不能不見賈母的，但聽聞老太太病了不見客，稍稍打聽才知道，聽說孫府裏傳來消息，說迎春不大好了。老太太又傷心又急苦，再想到最疼的外孫女今兒病況也轉重了，故而心中煩惱頭風就犯了，於是就閉門謝客起來，惟有寶二爺來了老太太才精神好一些摟著他說會子話，眼淚卻又下來了。

寶釵怔怔了站了一會兒，這才轉身又往四丫頭屋裏去。到了惜春那兒，卻不見她人，聽小丫頭們說，惜春近來每日裏都去櫳翠庵找妙玉說話。寶釵也知道惜春年幼時常笑言要剪了頭發做姑子去，及到她長大性子越發冷清，除了和尼姑們一道論禪說佛經，竟是一概不上心了。到這份上，雖說長輩不會允了她真的出家，但即使養在這侯府之中，也終日茹素念經，與緇衣女尼沒甚區別了，不過是青燈古佛了此一生了。

瀟湘館依然是府中最清凈之處，這天林姑娘睜開眼來，精神倒似比往常更好些，就吩咐紫鵑把那年的舊帕子找出來。

紫鵑跟了她這些年，是最明白她的心思的，就到箱子裏把上頭題了詩的帕子翻了出來，遞到了姑娘手裏。

黛玉撫著手中的帕子，不用去看帕上的字跡，那原是當年燈下字跡一字一句親筆寫就，過了這些年卻仍印在了心上：

“眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰？尺幅鮫綃勞解贈，叫人焉得不傷悲！”

那年寶玉特意派了晴雯過來，送了這兩條帕子給她。她初時不解，後聽得是舊帕子才了悟了其中之意，感慨這世上終是有她的知音人。自從她病重後，王夫人吩咐了，不讓寶二爺過來擾了姑娘休養，如今算來也有月餘未見了。她在府中十年，這一番心事，有人知道過，臨了也就再沒有什麽牽掛的了。

那年晴雯沒了，寶玉作《芙蓉女兒誄》時，兩人還曾一道討論文辭，最後寶玉將其中一句改為了“茜紗窗下，我本多情，黃土隴中，卿何薄命”，想來早已應了此時了。

黛玉耐不得寒，將及入冬的天氣，屋裏就生起了炭盆，她微微直起身子，伸手一夠，將那兩條帕子擱在火盆上焚了。紫鵑回頭瞧見了，急忙上前卻搶救不急，忍不住就落下淚來，說姑娘何苦如此。

她卻笑道，如此方能幹幹凈凈地去呢。

她這點精神折騰完了，又昏睡了過去，寶釵走進來時，見了黛玉這光景，心中一痛，已是明白了七八分。

她一時不敢走上前去，還是紫鵑見了她來，低聲換了兩聲，林黛玉竟是悠悠地醒轉了過來。

寶釵在她榻前坐下，只揀無關輕重的話聊著，竟是連她的身體喝藥之事也不敢問了。

黛玉卻只微微笑著，也不說話，忽而又喘咳了一陣，緩過來後輕聲說，“寶姐姐，今兒也就當是你送過我了，我心裏很歡喜。”

寶釵一聽這話，悲從中來，卻勉強笑道：“好好的，怎麽說出這話來，也不——”吉利二字卻是再也說不出來了。

黛玉卻道：“淚已盡，情已償，到此時方才是解脫了。”然後又閉了眼，再和她說話不見應了。寶釵也只好告辭了出去。

紫鵑離不開黛玉，吩咐雪雁送了寶姑娘出門。寶釵見這個小丫頭已是只會哭了，只好嘆了一聲，寬慰她兩句，讓她不要帶著淚痕進去，平白讓姑娘傷心了。

她一個人緩緩走著，忽而瞧見了前頭一座涼亭，才想起那年就是這兒，紫鵑追上了她，跟她說了那些話。

她那日也曾想過，或許林丫頭的病能好起來，賈母做主成全了她與寶玉的婚事，那時候她和母親才會真正離了榮國府……

到今日才知道一切皆是妄念。

那個問她可想過離了這高墻深院之人，也已經不在了。

兄長離京之後，她反覆想過那日的對話，終是明白那折扇不是假的，遺物也不是假的……一切就在挽不回的時光中過去了，帶的走的，帶不走的，到頭來，一切緣法皆空。

她在亭中坐了許久，看著枯楊衰草，想起那年姹紫嫣紅，已是無可尋覓處。

她才明白，為何見林姑娘形如枯槁、大限將近，雖也心中難過，但無悲哀憐憫，原來自己卻已是心如枯木，比不得妹妹已是大徹大悟了。

林姑娘辭世那天，賈母聽雪雁來回稟時就昏厥了過去，一連數日不醒。寶玉卻似丟了魂一般，整個人真的癡傻了。

那天薛姨媽探望了王夫人回來，憂心忡忡地來到了女兒房裏，瞅著她半天只是嘆氣，竟是發不了聲開不得口。

寶釵是最明事理的，放下手中做的針線，問母親何事。

薛姨媽心中卻在犯難，這一樁兒女親事本是她們姐妹倆多年前已說好的，然而拖了這麽多年，眼見終是提起，卻已是這般光景。雖然王夫人說了寶玉成親後必然就會不藥而愈的，但她心中難免生疑。只是近來薛家家中多事，聽王夫人口中隱隱透露，賈雨村那兒有人想翻出當年馮家之案，她一下子擔憂起出門在外的薛蟠來。如今家道已呈敗落之勢，她惟想著如何保全一雙兒女了。賈寶玉再不濟，賈家的根基畢竟還在的，何況王夫人畢竟是她的胞姐，總會照拂自家的外甥女的，如此也算女兒的終生有靠了。

左思右想之後，她還是嘆道：“你姨媽和我商議著，說是老太太已有了春秋，如今為林姑娘之事傷神竟是一病不起了。府中連連出了不吉利的事，恐怕只有沖喜一途了，眼下寶玉又是這般模樣，但算命的批過字了，說是金玉良緣，只要你嫁過去就會病痛全消，和美到老的……”

寶釵聽完了，只說了一句，娘您放心。

薛姨媽看著女兒，不覺就落下了淚來。

作者有話要說：

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