徐州。

二月中旬。

清晨, 大莊子就跟媳婦二娘去廠裏面做事。

按照慣例，他們是要給孩子們做好早食，然後讓家中的娃給他們阿爺餵早食。

大娃今天起的早, 昨天有個算術公式沒能理解——他有點不明白什麽是象限，也無法想象可以無限延伸是什麽意思。

先生說, 這是到高中才會學的知識, 他要是弄不懂, 也別逼著自己，可是大娃子自己覺得, 他是一定要學會的。

這次，阿爹本來是不能送他去讀書的了, 可老天爺保佑，突然來了船只，需要人幫著卸東西。那晚卸箱子就掙了二十文銀子。

本來別人只有十文錢的。

因為那管卸貨的管事說, 阿爹背下來的箱子輕拿輕放，他很放心——阿爹之前就幫著茶葉加工廠裏的人裝箱, 所以知道輕拿輕放四個字。

再急，也要保護好箱子。

就這一個舉動，讓阿爹跟其他的卸箱子人區別開來, 被管事的記住了。

那管事的就對阿爹青睞有加, 所以又約了他去裝東西, 給的銀子也多。

“我就喜歡你這種老實認真的, 你放心, 這銀子對我不多，我將貨交給你，放心。”

聽聞他是茶葉加工廠的工人，白天離不開, 只有下班後才能去後，也沒有不要阿爹，只是說按時辰給銀子，隨時都可以去。

所以從清晨出門，如今阿爹和阿娘深夜才能回來。

他和二弟本來下了學也想去，但是管事的不要，說是他們不滿十五歲，那就不行。有漢子的時候，不能用小孩。

這是大娃子和二娃子最大的煩惱。他們有很多事情做不得。

所以只能坐在家裏讀書。

照顧好阿爺吃飯，他又去管下面四個小的。

家中一共五個孩子，他是老大，年紀最大，無形中，阿爹和阿娘將更多的責任交給了他。

大娃子嘆氣一聲。好在二娃子只比他少一兩歲，三個小的就可以交給他。他問小的吃完了沒，也是坐在阿爺的茅草屋子裏喊：“二娃子，他們吃完了嗎？”

二娃子就在另外一個茅草屋裏大聲的回：“吃完了吃完了。”

有的吃，大家都是用搶的。

大娃子就道了聲知道了，然後跟躺在床上不能動彈的阿爺道：“我們去上學了，中午回來給你做飯吃。”

爹娘中午是不回來的，只有他回來。

從城裏回來一趟，是要跑著的。跑的時候，還可以背書。

他的書自來背的最好，做數理化也做的最好，但是每回考作詩，他就是最差的。先生嘆氣說要是放在之前，他肯定算不得好學生，但是現在趕上好時代了，因為現在不看作詩了。

“皇太女第殿下更註重實務，所以帶的我們禹國上下都是做實務的人，你要是光會作詩我還愁，所以你幹脆不要再去攻你的弱項，索性舍了作詩的課，直接去將數理化做到極致，到時候先生我就寫一封信，推薦你直接去高中考。”

沒錯，上面雖然說四年級的時候，考高中是要考試的，考的好的人和考的不好的人，又要分班。幾乎從這時候開始，人生就開始分叉。

不過，這只是明面上的考試。私下裏，還有一批學生早就開始在統一考試之前去高中考過了。考進去，組成的就是所謂的尖子班。

因為高中就不是每個城池都有的了，而是一個州，暫時只開了一個。剛開始舉辦麽，師資力量只支持辦一個。

所以來自各個城池小學的優秀學生，都會被先生推舉先去高中考試。大娃子就是。他很珍惜這次的機會。

一旦有了束脩的銀子，大娃子的心就全部放在了學習上，上課的狀態也不一樣了。

教他的先生回去跟媳婦吃飯的時候提了一嘴巴，他媳婦就嘆氣，“你也是，見他都要不讀了，家中還有銀子，你就幫他一把不行了麽？還要看著人家險些輟學。”

先生姓唐，剛剛三十出頭。他就道：“這富人家有天賦的孩子，輪不到我去發現，我發現的，又都是窮人家的，可是，窮人家的那麽多，我幫誰呢？幫誰也不是，我幫了這個，那個該恨我了。”

他將一碗飯遞給媳婦，道：“咱們家的銀子也不多，只夠給一個人的。且咱們家的孩子也要讀書了，還要攢起來。再者說，他們上了高中，難道就不需要銀子了麽？我不能一直救濟下去啊。這事情啊，說不得，說不得，只當沒看見吧。”

他說到這裏，突然道：“哎，你說，咱們把梅香給散了出去吧？”

他媳婦楞了楞，道：“怎麽……她伺候的不好？”

梅香是他的妾室。小時候是唐夫人的丫鬟，後來跟著唐夫人嫁了這家，過了兩年，等唐夫人生下了孩子後，梅香就成了他的妾室。

唐夫人還覺得很高興。在她看來，梅香是個丫頭，配個小廝奴才的，不如給丈夫做妾室，兩個人一起伺候丈夫，是一樁好事。

梅香也是應承的。如今過去了兩三年，也快二十了，再散出去，這不是要了梅香的命嗎？

唐先生被妻子這話說的，倒是有些不知道如何說。

他跟妻子，是自幼青梅竹馬，雖然兩家的錢財不甚豐，但是也用的起奴仆。後來家道中落，他身邊只剩下一個管事的，妻子身邊只剩下一個梅香。

要是在之前，他納妻子身邊的丫鬟為妾室，是件再正常不過的事情。但是如今，他卻覺得不是滋味了。

“我並不歡喜於她。”唐先生這般斟酌道：“納妾只是做了一件常人所做的事情，世人都納妾了，我便也納妾了。”

他對著迷茫的妻子道：“可我愛慕於你，我們是夫妻，梅香在我這裏，並不能得到尊重。”

唐夫人就一邊歡喜一邊嗔道：“妾室罷了，用不著什麽情誼，且不說其他，梅香自小跟著我們，此時遣走了她，你要她如何自處？”

唐夫人搖頭道：“我知曉梅香的性子，你要是這般做，她不會說什麽，說不得走出去就要一根繩子結果了自己。”

“她雖然是丫鬟，如今又是妾室，但我待她跟親姐妹一般，這麽多年都是相依為伴的，你修想將人送走了，送到我不知道的地方去，我難道就放心了？”

唐先生就有些愁。妻子自小就是受三從四德思想長大的，她並沒有錯。但是他最近看了一本夫妻關系的書，便覺得男人跟女人，明明是一樣的個體，那為什麽男人可以三妻四妾呢？

他本是嗤之以鼻的，但是越看越覺得有道理。男人和女人，應該是愛意結合在一起的，他如果不愛另外一個女人，為什麽要跟她在一起呢？

然後他就被自己驚世駭俗的想法給驚訝住了。

他誰也不敢說，將這個念頭藏在心裏，就是妻子，也只敢委婉的表達，果然，就連妻子也不理解他。

妻子是個實在賢惠的人。

他只好反其道而行之，將梅香叫進來，道：“我想著，如今城裏又興起了很多工坊，你在家裏閑著也是閑著，不如出去做事吧？”

梅香有些錯愕，但是她自小就是逆來順受的性子，便低頭點了點頭，唐先生松了一口氣，道：“正好我有一個學生父親是紡織廠的管事，聽聞那裏在招人，你明日就去報道吧。”

梅香有些委屈的紅了眼，但是也不敢說不好，便繼續點了點頭。倒是唐夫人怒了起來，將梅香拉到自己的身邊，心疼的替她擦擦眼淚，不解的跟丈夫道：“你便是這麽容不下她了？她自小跟咱們長在一處，不說是如今是個主子，就是奴婢，也沒有說送出去在紡織廠裏做事的。朝廷還明律禁止送仆人去廠子裏的。”

她越說越氣憤：“家裏又不是窮的揭不開鍋，哪裏就要梅香去做事了，你要是窮了，沒銀子了，我還有嫁妝呢，左右賣了填補你就是。”

唐先生就嘆氣，只得轉了一個思路，道：“還是送過去吧，也好多學習學習新的東西，將來回來好教給孩子們，我一個大男人，又不能去學，你要管家，也走不開，左右梅香在家裏每日刺繡，那去紡織廠，不是很合適麽？”

“就這麽決定了吧，每日學了什麽，都回來告訴我。”

唐夫人這才用她的思維理解了些：這是想要梅香去學東西，偷師。

她就問梅香，“那你願意去嗎？聽說很多描紅都是免費教的。”

梅香就點了頭。只要不是老爺夫人不要她，她就願意的。

……

霍布森跟著去逛了一回夜市。

他要在徐州買的東西，已經全部買好了。不日，他就要跟著蒼渺乘著船而上，開始去木州，而後從新修的運河裏直接去京都。

他買在徐州的東西，就不跟著去京都了，而是從京都見過皇太女後，等她批準更多的船只，然後他們才回到徐州。

再然後，便是再次啟程。

於是在徐州的事情都辦好了，就等著去京都，逛起夜市來，就十分的輕松。

他是抱著純粹欣賞的心來的。

此時是二月中旬，徐州還是很冷的。不過，冷不冷的，並不妨礙他們進夜市棚子裏面去逛。

如今的夜市專門建造了一個大棚，棚子建造的十分簡單，上面搭個頂，幾根木柱，搭在一塊，勉勉強強算個大屋子。

然後棚子四面八方又用布圍起來，布料很粗糙，可是密不透風，人在棚子裏面，雖然依舊會冷，但已經不像走在外面那般寒風徹骨了。

於是，大家還是能接受出來逛夜市的。

霍布森雖然說對炕和地暖的歡喜程度已經達到了癡迷，但是對於他來說，夜市比炕的吸引力更大。

因為這個夜市裏面的小東西實在是太便宜了！

蒼渺就解釋道：“這是皇太女殿下之前提出來的義烏小商品經濟，在這種經濟出來之前，大家都沒有想過這種小東西也可以賺很多銀子。”

本來以為是小打小鬧，但是最後，這種批發市場卻可以養活很多老百姓。

霍布森就對禹國的皇太女殿下更加感興趣了。他道：“能有這麽多奇思妙想的人，我一定要見一見。”

這個蒼渺就不能答應了，他自己回去，肯定是會見到皇太女殿下的，但是霍布森就不一定了。

皇太女殿下一向不怎麽喜歡見外人。於是也不給霍布森希望，只道：“我幫你問一問，但是皇太女殿下 不一定答應，”

霍布森懂。

那可是皇太女，他懂這個含義，笑著道：“望上帝保佑。”

結果剛說完這句話，就見一個小孩跑了過來，好奇的盯著他看，霍布森已經很熟悉這個流程了。他的相貌對於這些孩子們來說實在是奇怪的很，只是在他的想象中，他的相貌已經肯定會引起大家的恐慌，誰知道沒有，他們只有好奇。

更有小孩子，還會沖上來使勁的朝著他看。

霍布森就露出了自以為很和氣的笑容——他到底是個伯爵，以前可是不親民的喲。

這孩子就被嚇哭了。

那孩子的爹娘就趕緊來抱走孩子，一邊抱人還一邊道：“這麽膽兒小，朝廷一年前不就說了麽，海外面還有一塊地方，可能住著藍眼睛的人。”

孩子哭哭啼啼的，“那為什麽有藍眼睛的人啊？”

那對父母就被問住了，頓了頓，道：“等你上了小學，上了小學就知道了。”

人走了，蒼渺就很不好意思。他覺得孩子們這是無禮的。

人家羞愧了，霍布森倒是寬容了，他道了一句：“無事。人皆有好奇之心。”

這裏的孩子……其實給他一種很奇怪的感覺。

他們跟他們的父母祖輩都不同。

他們的眼睛裏，帶著一種不同於父母的，獨特的光。

於是繼續逛，不知不覺就買了很多小東西，等回家的時候，他的同伴告訴他這些小東西花了很多銀子後，霍布森都是滿臉錯愕的神情。

——怎麽可能！

每一個小東西都那麽便宜，但是一算，還真是，沒算錯。

他就蹲下去，嘀嘀咕咕的，“等回去了，我也要弄一個義烏小市場批發中心。”

這名字，就是財富的密碼！

……

二月底。

京都。

禹山又開始了辯論。

今年是輕車熟路的很，早早的，下面山腰就成了各大小販的天下。他們吆喝著不同的小食，叫的賣力又大聲，希望有人去光顧。

不過，瓜子和茶水還是賣的最好的。

而且今天，還有人開始賣茶葉蛋了，也不知道秘方是什麽，香的很，一聞見味道，就覺得饞，餓。

這種茶葉蛋賣的很好。

不過今天只有一小部分用來在山腰賣，大部分是用來給辯論區的人讚助的。

在讚助區分發茶葉蛋的是幾個姑娘，身上穿戴著淺色的衣裳，又有一塊紅色的布做成套子，掛在她們的身上，套子上用顏料寫了六個字：女子報紙讚助。

很顯然，這位做茶葉蛋的人是女者報紙的人。

然後，就有人問，這是什麽茶葉蛋，那幾個姑娘就會回答一句：“是明桐茶葉蛋，我們還有小鋪子，就在楊柳巷子左轉處第一家。”

然後再道一句：“我們掌櫃的，就叫做明桐。這是我們的商鋪宣傳手冊，您要是有意，就拿一份。”

這小冊子一看就是精心設計的。

它上面印著一朵牡丹花的樣式，是開的最艷麗的那種。

然後便是在左側有他們的商鋪介紹。這介紹，又不和尋常的一樣，而是說了一種叫做商鋪精神和商鋪文化的東西。

在右邊欄，專門介紹了這位女掌櫃的生平事跡和發家之路，並闡述了對於未來的商鋪規劃。

這種宣傳小冊子，讓人耳目一新，很多人看了，便覺得可以仿制。

“不管怎麽說，我覺得這裏面寫的都很吸引我，很難覺得這只是一個賣茶葉蛋的商鋪。”一個穿著絲綢衣裳的男人道：“想來不久之後，還會去做其他的生意。”

男人旁邊的人就說：“能把茶葉蛋經營好了，想來其他的也不在話下，倒是很想見見這位夫人。”

眾人就哄然大笑，好像旁邊的人說了什麽笑話似的。

那幾個分發茶葉蛋的姑娘互相看了一眼，什麽話也沒說，其中一個姑娘返回去，將分發給幾個男人手中的茶葉蛋拿回來，笑著道：“畜生爾敢批人皮，我們這都是給人吃的。”

男人惱羞成怒，這個姑娘便一起上去，“怎麽，還要打人不成？”

打人是不打人的，但是男人覺得受到了侮辱，一定要那個說他是畜生的姑娘道歉，姑娘也是暴脾氣，拿著茶葉蛋就往他臉上招呼，於是，禹山第一次的打架，竟然就這麽開始了。

折青帶著宗童站在一邊，驚呼的看著前面打架的人，勸架的人，趁機看熱鬧的人，甚至還有幾個趁亂去采訪的記者。

“阿童，快看看，那小姑娘的拳腳功夫不錯。”

宗童並不去看，只淡淡的嗯了一聲，十分敷衍。

折青就嘖了一聲，轉身往山腳下走去。

真沒勁。

走了幾步，就見著一位明顯是農人的老人往山上爬，折青就從宗童懷裏掏出茶葉蛋給老者。

“可是去辯論的？今天的議題是快遞和外賣，老者是想提什麽意見麽？”

她已經習慣了這麽直來直去，倒是將老者嚇了一跳，不過明顯他也是有膽子的，猶豫了一瞬，不願意錯過眼前的貴人，就勢問道：“姑娘，老頭子上山來，就是想問一問，這個快遞呀，能不能送到我們村子裏去。”

他擦擦汗，道：“您不知道，村裏之前幫我們到城裏帶口音捎東西的，就是我們常說的信客。”

“我們之前呀，托人啊帶東西的，都是讓信客帶，可是如今有了快遞和外賣，好多信客都去做這兩個了，我們的信件東西也就沒人帶了。”

折青聽了表示明白。

確確實實的，如今的外賣和快遞只發展在城池之中，不會往村子裏去。外賣倒也算了，可快遞不一樣。

快遞就是信客，是他們心中可以聯系遠方親人的途徑。

如今途徑斷了，自然是心中著急的。

可是快遞送東西，寄的地方和送的地方大部分都是大城池，鄉下人哪有去寄東西的？

無非是給遠方的帶封平安信罷了。

老者吃完了茶葉蛋，問：“姑娘，你說，能專門有一個送信的快遞嗎？”

折青點頭。

“有的，叫郵局。”

……

同一時間，虞美人客棧裏面，幾個商人正在請秦寬喝酒。

他們都是為了六國貿易組織的事情來的。

過了一年了，因為大旱一直拖，一直拖，如今馬上三月，在三月的萬民大會上就要決定下來這個組織的第一屆成員。

是個人都想進入好嗎？

去年吃過船商紅利的楚商，公孫守常就非常想要更多的紅利。

如今他算是知道了，只要跟著禹國走，就沒有錯的。

他心裏自有一套邏輯：那跟著禹國的船商走，禹商吃肉，他只喝湯，湯卻是能夠撐死他的。但若是賠了本，那他也只是丟了個喝湯的本，並不會因為失了肉而肉疼。

反正，跟著禹國做生意，或者就只是在禹國做生意，都是只賺不虧的。

這生意，能幹！

於是這外貿組織被人盯了一年了，該打通的關系也打通了，他們心裏也有底，不過，還是不放心，要請秦寬吃一頓。

秦寬是誰請都來吃。皇太女殿下說了，不吃他們還會請別人吃，不吃白不吃，吃了還想吃。

於是秦寬就來吃了。

他吃的很矜持，一個盤子裏夾一點菜——非是他不餓，而是看著這些菜完全沒有胃口。

——虞美人的酒菜再好吃，吃兩三年，也吃不下去了吧？

反正他是膩了，尤其最近吃的多，更加的膩，簡直到了食不下咽的地步。

有人來敬酒，他就笑瞇瞇的端起來，也不喝，只拿在手裏打轉，問他什麽話，他也不說死了，只道：“哎呀，這個要看最後的政策是什麽樣子的，我只是一個小官罷了，哪裏能插手。”

等他走了，一個商人就罵道：“這小子，年紀不大，倒是成了精，我看啊，以後就叫他——滑不溜秋肥皂怪！”

他是今年新來的商人，還算是燕國的大商人，因為搭了羅玉松表哥霍家的關系，才能做東請秦寬吃一頓飯。

因為常年在燕國囂張慣了——他們燕商雖然見了官也低聲下氣，但是白吃他一頓飯，什麽話都不給露的，也就是在禹國見識到的秦寬一個了。

被他請來作陪的公孫守常聽了並不言語，這個燕商是他的勁敵，雖然現在關系好，但是他們很快就要涉足燕商家的行業了。

到時候，還要爭市場。

他就道了一句，“還是要投其所好啊，看來我們沒有投他的好。”

燕商就罵道：“真氣人。”

但是不請他吃飯又不好，大家都是要在京都混的，如今誰敢漏掉秦寬的飯？

有人就勸他：“你得這麽想，這秦寬大人啊，就是代表平安巷子裏的人出來吃的，他吃一張嘴，其實就是整個平安巷的人都吃了這頓飯，你想想，就一頓飯，給這麽多人吃了，是不是還挺劃算的？”

那人就順著一想，還別說，真挺劃算的。

但是也不能就這麽一直耗著啊，那人就狠了狠心，在隔日邀請他去別的客棧時，送了他一個露胸露腿的美人。

秦寬：“……”

多少年沒人敢幹這事情了！

他驚恐憤怒的用手捂住眼睛，捂的嚴嚴實實，大罵道：“你敢侮辱我的清白——你等著！”

他清清白白一個人，今天就這麽猝不及防的被人侮辱了！

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