剛過了元宵, 徐州各城池已經覆工很久了。

他們一年中，也休息幾天。雖然每月都會放假，但是他們願意加班。

加班有銀子拿。

這就導致加班是個搶手活, 有些人想要加班，還要討好管事的。沿海城中的一戶貧困點的人家裏, 婦人就去催男人請茶葉加工廠裏的管事吃一頓飯。

“去年大旱, 咱們沒存著銀子, 娃娃們的束脩也是分期付的。”婦人一邊搗紅薯一邊道：“今年我去問了，這個政策還有, 那娃娃們就還能繼續去上學。”

要是逼著他們拿出那麽多束脩來，定然是出不了的。

“五個娃娃, 誰不去上都不行，先生家訪的時候都說了，咱們家的五個娃娃腦子都靈光, 將來指不定能做官呢。”

男人就坐在門口不說話。

他其實不是很想送五個娃娃一起上學，這太耗費家裏的銀錢了。隔壁已經準備蓋宅子了, 他們家還是破茅草屋。

去年幹旱的時候，倒是還好，今年一下雨, 是這裏也漏, 那裏也漏。拿著盆來接雨水, 拿著碗去接雨水, 坑坑窪窪的泥土地屋子, 全擺滿了盆碗。

但是他不好說。

誰都知道，讀書好。讀書出來的娃娃將來有大本事，不然將來只能像他們一般，面朝黃土背朝天。

男人心裏沈重重的, 憋的慌。

婦人紅薯已經搗好了，她是個巧手，即便是一年到頭都只能吃紅紅薯，她也有自己的法子讓孩子們吃出興頭來。

今天就準備蒸個紅薯泥，捏成各種的形狀，給孩子們解個饞。

男人看著她在旁邊忙來忙去，一句“不要讓大娃二娃讀書”的話，就說不出口。

大娃二娃要是不讀書了，就可以回來幫忙，大小是個小子了，到時候他跟管事的說說，讓兩孩子做個幫工，也能得些銀子，一家子人送三個小的讀書，也能輕快些。

但是這句話，在他的嗓子眼裏，根本說不出口。

婦人也不催他，知道他難。

但是難，也就難這一兩年了。等大娃二娃出來，就可以去做更加輕松的活計。

不上高中，不上大學，但是小學也要上的吧？

她上了蒸鍋，加了柴，這才得空坐下來，也嘆了一口氣，“別想太多了，難過這一兩年，這日子一定會好過的。”

男人沒說話。

孩子聰慧，連學校裏先生也來家裏直白說是個可以考京都那邊大學的好料子。可是，這一要讀大學，五個，怎麽送？

便是難的很。

兩人就這麽坐著，坐的久了，紅薯也蒸好了。

男人這才小聲的道：“那要請管事的吃飯，家中還有銀錢嗎？”

婦人點了點頭。

“有，我今天中午趁著吃飯的時候回了一趟娘家，從我阿娘那裏拿了點。”

只是夠去沙縣小吃裏吃一頓餛飩面，一籠柳葉飄香餃子罷了。

若是管事的想加個蛋，他們也付不起。

就是這般的難。

婦人從兜裏掏出幾個銅板，遞給男人，“你拿著去。”

這幾個銅板，看著少，但是男人知道，婦人回娘家去，定然也是白眼的。

遭白眼是正常的，就是再好的哥哥嫂嫂，爹娘姊妹的，借多了銀錢，也總會生出嫌隙。

男人就將那銅板拿在懷裏，道：“家中……家中還有點紅薯，你做點粉條，到時候給你爹娘兄嫂送過去吧。”

婦人搖頭，“那是我們的口糧，一點兒也不能動的。”

她又道：“你別管，左右再嫌棄我，也是我親爹親娘，等我們有銀子了，就還回去，這兩年困難點，他們也知道，說幾句嘴罷了，不還是將銀子給我們了嗎？只求將來能報答他們。”

男人就不說什麽了。因為家中之所以這麽窮，是有個重病的老爹。他又是獨生子，一個人，就要扛起這醫藥費的擔子。即便如今的萬民醫館藥已經夠便宜了，對於他們來說，還是負擔不起。

買了藥，就要省吃儉用。

今年聽聞已經有代表提出這個議題了。說是家中有重病的農戶，可以按照情況減免醫藥銀子。

可這聽起來有點不現實。朝廷已經將藥價給你壓下來了，怎麽還能再減免呢？

但又心中升起期待。

要是能將醫藥銀子都減免去，便手頭的銀子又能活泛一些，不用這麽緊巴巴的過日子。

很多時候，男人其實都想過，阿爹這麽重的病，要不就直接病死算了。

他不用受罪，自己也不用受罪，媳婦和孩子們更不用被拖累了。

但是每每想完，就恨不得打自己一個巴掌，覺得自己太不孝順了。

他就將銅板收起來，第二天，天蒙蒙亮，給老父親熬了藥，跟媳婦兩人出門，叮囑大娃和二娃餵阿爺喝藥，然後著急忙慌的去了各自的廠子。

女人是紡織廠的，男人是茶葉加工廠的。

去年大旱，誤了農桑，紡織廠和茶葉加工廠的活都少了很多，要不是朝廷壓著，就會裁剪掉不少工人。即便今年好了，但新一輪的農桑還沒出來，能做的活就少。

以前還能加班，現在加班需要申請。女人的紡織廠裏，采取的是輪流制，只要寫了加班申請的，就輪著來。這幾天你來，過幾天我來，不用爭不用搶，倒是好的很。

但是男人的茶葉加工廠卻是不一般。他們的加班表在管事的手裏拿著，要是想要加班，就要跟管事的打好關系。

男人之前沒銀子，又老實，只一味的埋頭做事，跟管事的沒有交情。今天要貿然上去打交道，心裏不僅僅緊張，還有點難過。

從小到大，都在難中過的，只是這次，心裏的難受是可以說出來的。

那幾個銅板在他的身上壓的他喘不過氣。

他咬著牙，彎著腰，小心翼翼的走到管事的面前，道了一句：“管事，我想，我想——”

管事的看了他一眼，“你想加班？”

男人點頭，“哎，想加班，想請管事的，通融通融。”

管事就夾著一個最新出來的文件夾，坐在那邊，看著他，也不說話。

男人知道這意思，道：“我想請您，請您去吃一頓飯。”

管事的就道：“好啊，咱們哥倆之間感情好，正該吃一頓飯。就今天，你說去哪裏就去哪裏——去哪裏啊？”

男人頭情不自禁的低下來，“沙縣，沙縣小吃。”

管事驚愕之後，嗤然出聲，站起來道：“算了，咱們哥倆感情好，哪天吃都是一樣的，只是今天我有事情，改天，改天啊。”

男人就看著他遠去，跟著另外一個人走了。

他怔怔站在那裏，有些難過，還湧起了一些年少時候才會有的委屈。

最後喃喃的道了一句：“借來的銅板倒是花不出去了。”

如此到了中午吃飯的時候，他媳婦從紡織廠裏跑出來問他：“說了嗎？”

男人搖頭，“下午說，下午說。”

婦人有些生氣，“你別總拖著，盡快些。”

然後就往回跑，跑了一段路，又覺得不對，心裏越想越明白，知道這是男人被管事的拒絕了。

又匆匆跑回去，見男人還是站在門口沒動彈，心裏五味雜陳，走過去，用袖子擦擦汗，也不說其他的話，只道：“算了，別說了，我們再想想其他的辦法。”

那麽一點銀子，確實不夠。

兩人晚上回家的路上，就特別沈默，男人不想說話，女人也不想說話，晚上是不點燈的，晚飯在工廠裏吃了回來，兜著剩下的口糧給孩子們和老人，道：“吃了就去看書。”

說起書，書也要買了。

大娃今天格外的沈默。沒有像往常一樣接過爹娘手裏的紅薯，而是低著頭，道：“阿爹，阿娘，我想去做生意。”

婦人楞了楞。

大娃就道：“我已經十二歲了，只是讀書讀的晚。要是不讀書，按理說，我應該要去做事了。”

他頓了頓，道：“我也不喜歡讀書，我覺得自己腦子挺靈活的，如今又認字，會算術，去鎮上的貨郎秦叔家裏跟著他學著做貨郎，我覺得挺好的。”

二娃子就看了看他大哥，覺得他跟大哥想到一塊去了。只是他餓，一天沒吃東西了，省著的口糧準備明天偷偷去鎮上吃的，所以即便是要跟爹娘說不讀書了，也要等吃了紅薯再說。

大哥這般先說了，他也要表個態。

“我也不喜歡讀書，我喜歡做飯，阿娘，我想去鎮上看看，能不能給廚子做個切菜的，將來也好做掌勺的。”

男人沒說話。他心裏其實覺得這樣的安排由孩子們說出來最好。

倒是婦人，去年那麽難，一滴眼淚水沒滴，就這麽熬著過來了，如今聽了孩子們放棄讀書的話，倒是突然嚎啕大哭，哭的蹲在地上，用手蓋住腦袋，痛苦的不得了。

她哭兩聲，又將兩個孩子摟住，道：“不行，你們都得讀，好孩子，阿娘知道你們的意思，但你們是最喜歡讀書的，那麽冷的天，張員外家門口晚上點燈籠，你們就去坐在那裏看書，那麽熱的天，在田裏幹活，還要拿本書綁在背後面，一邊幹活一邊背書。”

“這般讀書，才得到先生一句誇獎，好孩子，你們不能因為家裏窮就不讀書啊，阿娘去想辦法，阿娘去想辦法——”

男人的眼淚水被說的也掉了下來。

但凡有點銀子，他也能送孩子們去上學。但是他們沒有。

去年的大旱沒讓他們旱死，但是讓他們家必須犧牲掉兩個娃娃不能讀書。

大娃二娃就正要安慰婦人，就見外面腳步聲陣陣，有人喊：“大莊子，大莊子，二娘，二娘，你們在家裏嗎？”

喊的正是兩人的名字。

婦人和男人連忙出門，道：“在，怎麽了？”

此時還是黃昏，他們打開門，黃昏的光籠在眾人身上，倒是看不見虛實。

只聽得來人道：“快，有活做了，有活做了——碼頭那邊來了大船，我的天老爺，我可沒見過那麽大的船，船上是我們禹國的人，聽聞是去海外做生意的，還帶回來一些長的奇形怪狀的人——哎呀，我多嘴了，快些跟我去吧，那船上的老爺們給銀子大方，正招人幫著卸貨呢。”

男人就連忙穿上衣服出門，神情忐忑的跟著走了。

……

黃昏。

出航一年的船回來了。

徐州碼頭上，即便天色已經晚了下來，但是來往都是幫著卸貨的工人。

蒼渺正跟趕過來的徐州牧家的人說話。商量著這些東西，該如何賣。

他們的帶來的東西，會將徐州，不，整個七國的貿易都打開。

徐州主將家的小兒子牧楚看著一箱箱擡下來的東西，眼睛睜的大大的，他覺得自己已經夠長見識了，但是這成箱的香料卻讓他震驚之餘，立馬對西域的人可憐起來。

商品度高度重合了，西域人的香料再也不是獨一家。

不過跟蒼渺談了之後才得知，海航太過於危險，對船也要有很高的要求，而他們去的海外大陸上，根本就沒有大船。

遠航的時間成本和安危成本太高了。要是安穩的外貿，還是得跟西域一起繼續打磨絲綢之路。

這次蒼渺一行人裝的貨物根本不多，只有八船——出去了十八只船，只回來八只。一些船爛了，一些船翻了，萬幸水手回來了大半，只有是十三個人死在了遠航的途中。

有七個人的屍骨是找到了的，就近安葬在島嶼上，剩下的人屍骨無存。

好在他們的犧牲總是有意義的。

“去年將路打通了，以後便可以派更多的船過去做生意。他們的好東西也不少，只要我們連起這條路，將來七國的生意就好做。”

牧楚剛剛一直都在震驚海外還有人和物品以及香料的多種多樣中，倒是蒼渺的話沒太多在意。但是現在他回神了，便不得不糾正道：“如今只有六國了，休要再提七子，你要是再晚回來一年，說不得就要成五國了。”

蒼渺聽了歡喜，“怎麽，魯國打下來了？”

牧楚便擺擺手，道：“來，我們先回去，然後跟你慢慢說——等等，這幾個眼睛顏色亂七八糟的，你要介紹一下嗎？”

蒼渺就緩慢的用學到的海外大陸語言跟隨性的七八個人說起話來。

其實他們的溝通也不是很順利，因為接觸的時間畢竟是短，從頭學起到現在，只能日常溝通。

船只有一艘，能跟著來的人，都是勇於冒險的貴族，他們第一次見到另外一個大陸的人，正新奇著，聽見蒼渺說要這裏的官要請他們吃飯，便欣然應往。

這時候，牧楚才道：“哎，你此行最重要的東西找到了嗎？”

倉渺點了點頭。

“那種叫土豆的糧食，他們那邊的大陸很常見，跟紅薯一樣，災年餓不死人。”

“我還帶回來很多種子，待會就要請你快馬加鞭送回去了。”

……

霍布森在自己的大陸上，是個富商。

他喜歡冒險。

當時在自家的領地裏發現有一只大船迎著風浪而來時，他就知道自己的冒險旅途該開始了。

霍布森沒有對船上的黑眼睛黑頭發黃皮膚的人進行屠殺，而是親切的開始問候。

自然，問候也是行不通的，因為他們語言不通。於是就開始交流學各自的語言，好在眾人都有一顆急切想知道對方來歷的心，學的很用功，學的很快。

而且，他們在一開始行船的時候，皇太女殿下就給了，他們一本英文書，說是大概會是這麽重語言，雖然最後跟書上寫的很多東西不一樣，但是大概還有有點像的，基礎有點，便學起來沒那麽容易。

霍布森就很喜歡蒼渺的聰慧，因為他的聰慧，霍布森很快就知道了，原來海外還有一個大陸。

那個大陸上有金子，有銀子，還有像蒼渺他們行的船。

霍布森親自跟著來了。

他陪著找了很多蒼渺需要的東西，然後將領地交給弟弟看管，自己顛兒顛兒的來了這個神奇的大陸。

上帝在上，他霍布森敢發誓，冒著生命危險來這裏，簡直是他人生中做的最正確的決定。

先吃跟著去渺去吃飯，一路上，首先最先感覺到神奇的是腳下的土地。

這裏的地十分平坦。沒有一點兒骯臟——說是有掃大街的，每天都會清掃。

然後便是馬車。馬車他們也有，但是絕對沒有如此的奢侈。外面是用一看就很好的木頭雕刻的外觀，裏面墊著很多綢布。

天爺！！！

霍布森跟同伴差點要心疼過去。

“這是絲綢吧？他們怎麽能用來鋪馬車呢？”

好吧，又解釋成為了防震，為了坐著舒服，總之，是享受。

身為伯爵，霍布森也沒幹過如此奢侈的事情，他的屁股，只做過板凳，根本沒有坐過如此華麗的絲綢，於是坐上去，就舒服的喟嘆一聲。

“真好啊——”

屁股真舒服。

而且這馬車真的防震，不知道是路太平坦了還是絲綢太舒服的緣故，霍布森竟然想睡了。

他打了個哈欠，對蒼渺道：“這可真是……助睡好藥。”

蒼渺就拿出一瓶剛剛從牧楚那裏得來的風油精，抹了一點在霍布森的額頭和鼻子處，道：“你醒醒神，馬上就要到了。”

這風油精是牧楚隨身攜帶的——因為他的工作量太大了，好幾天沒有睡夠，白日裏犯冬困，所以就將風油精帶在了身上。

牧楚看見後，便要了一瓶，霍布森就又嗷嗷叫喚起來，沒見識的樣子，像極了他在船上讀的《紅樓夢》中，劉姥姥進大觀園一幕。

“真的給我嗎？渺，你真是太好了。”

蒼渺就笑著道：“這是尋常的物件，你要是想要，到時候多買幾瓶也就罷了。”

由介紹功效，最後給他畫餅：“到時候我們回去的時候，你多買一些，然後帶回去賣。”

霍布森：“買買買，賣賣賣。”

然後下了馬車，太陽已經下了山，天色黑了。他們下了馬車，站在門口等其他人。

霍布森的地位最高，所以跟蒼渺坐在一起，走在前面，其他的人在後面，於是就等著一起，等人齊了，仆人領著他們進去。

一進門，霍布森便見外面雖然漆黑，但是裏面因為有了無數的燈籠照亮，所以燈火通明。而且這裏未免也太講究了一些。

所有人都是幹幹凈凈的，所有的地方都是幹幹凈凈的，他敢說，他的伯爵府是領地裏最幹凈的地方了，也沒有像這裏的幹凈。

他踩著木地板上，前面有兩個婢女提著燈籠帶路，外面有點冷，霍布森籠了籠衣裳，蒼渺見了，道：“屋子裏面是有地暖的，待會就不用穿這麽多衣裳了。”

霍布森剛開始還沒怎麽在意，以為是燒的壁爐，但是一走進去，便感覺到了不同。

這裏，實在是太暖和了！！

上帝。

這是什麽道理？

他忍不住蹲下來摸了摸地板，他的同伴們也忍不住蹲下來摸了摸。

於是，牧楚就跟蒼渺不得不等他們摸完了地板，才讓人上菜。

今年雨水充足，已經連著下了好幾場大雨，井水裏的水位又回來了，所以用水也沒有太節約，吃飯之前，還是要照例要凈手的。

凈手後的水，是不能倒的，要用來澆地，所以又要原封不動的端回去。

這個過程，連蒼渺都有些不適應，他跟牧楚道：“太久沒回來了，在外面哪裏有這麽好。”

吃的東西自然也好。牧楚貼心的沒讓人給魚肉，上的全是其他的大菜和蔬菜。

烤羊，烤乳豬，白菜，茄子，豆角，這些都是有了的。

蒼渺吃的滿嘴香，感慨道：“農部的沈離大人真是厲害啊。”

霍布森聽不懂他說什麽，但是不妨礙他吃的滿嘴流油，尤其是那個鹵豬蹄哦，怎麽能這麽好吃呢！

蒼渺就跟他道：“我們有專門的養豬場，每一個城池裏都有，所以到時候我們回京都的路上，可以一直吃。”

豬肉已經不是很貴了。

霍布森就很羨慕這裏的人。

然後吃完飯，回去睡覺，蒼渺問他睡床還是睡炕。

霍布森知道床——他們那裏也是睡床的，所以選擇睡炕。說是炕會暖和些。霍布森就選擇了炕。

那炕看著平平無奇，但是當躺上去，他瞬間跳了起來，摸摸這裏，摸摸那裏，拉著蒼渺一定要問明白。

他再也等不及明天了。

“它們的道理其實很簡單，就是用煙的溫度來加熱。”

蒼渺打著哈欠一邊說一邊邀請霍布森睡下。

“這些都是最基礎的東西，聽聞最近還出了一種大家夥，能抽水呢，那才是真的神器。”

霍布森就慢慢的躺下，感慨道：“能想出這些東西的人，真是造物主。”

蒼渺笑起來，“很多都是由皇太女殿下想出來的。”

他們都敬重她。

……

而此時，他們所尊敬皇太女殿下正在苦口婆心的勸解跟小蘿蔔丁阿福。

“阿福呀，讀書要循序漸進，不能不眠不休的學啊。”

羅玉松心虛羞愧的站在一邊，覺得自己對不起皇太女殿下。

她將阿福交給他養，他卻沒有養好。這些日子沈迷於編教材，又荒廢了早上和中午做飯，把孩子全權托付給了隔壁的張府，或者點外賣，反正自己整天把自己關在屋子裏，寫寫畫畫，很久沒有出來了。

這一不出來不要緊，一出來就發現阿福暈倒在地上。

嚇得他趕緊去叫於太醫。誰知道皇太女殿下正好去看望於太醫，就驚動了她，兩人連忙趕過來，好在最後查出來，阿福沒什麽大的毛病，就是低血糖。

這是自小帶出來的病根子，還沒有養好，又整日整夜的學習數學，最後暈了過去。

折青就覺得羅府這個宅子裏面，需要有一個人照顧兩個人的飲食起居。

羅玉松也覺得必須要如此了。折青就跟他商量，“你向來的習性，也不能因為多個人改了，若是你不願意，我就再單獨辟出一間宅子出來給阿福。”

羅玉松卻搖了搖頭道：“殿下，有個人陪著我還挺好的，阿福跟仆人不一樣，跟我住在一起，我並沒有覺得不舒服。且他性子也安靜，並不會影響我什麽。”

這平安巷子裏面，家家戶戶都有兩個人，只有他孤零零的，日子久了，其實早就想要兩個人一起了。

只是他也沒什麽徒弟，之前還沒找到自己發展的地方，所以並沒有提出來。

如今皇太女殿下給了他一個阿福，那便是正正好的，於是說什麽也不想要阿福走。

阿福也不想走。他孤孤單單太久了，喜歡跟人一起。況且玉松哥是個好人，他就大大方方的跟皇太女殿下道：“要不還是算了，別讓人進來給我們做飯了，我暈倒也不是你吃不吃飯的緣故。我跟你保證，以後到了晚上我就睡覺，再也不熬夜看書了。”

折青就笑著道：“叫個人進來幫你們，並不是僅僅做飯的，還得提醒你們睡覺，這樣吧，我從隱衛裏抽個人來。他們的功夫高，走路並不會弄出聲音，手又輕，即便是做飯，只要多加註意，動靜應該也會小一些。”

隱衛實在是全能的。

皇太女殿下都這麽說了，羅玉松就不好再說什麽，且那可是隱衛啊，是專門保護皇太女殿下的，他們能有一個，也是不得了。

於是當天下午，就有一個男人背著小包袱進了羅府。

他長的挺壯實，是個壯漢，嘴巴上面有兩撇小胡子，愛笑，也會說話，更會做事情。喚做古三。

不過他來了之後，做飯就不是做兩份了，而是主動做四份，每天都恭恭敬敬地送去隔壁宗府。

阿福是個聰慧的孩子，覺得這其中必有古怪，不過他不知隔壁的宗童和丹青身份，所以想不明白其中緣由。

於是直接問道：“你為什麽這麽怕他們呢？”

古三就朝著隔壁的院子拜了拜，這才道：“我怕死。”

是真話。

誰敢不伺候好那兩殺人不眨眼的閻羅王？

來了這平安巷，就得找準自己的位置，迅速拜山頭。

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