午飯在家吃, 父親也回來了。大家圍坐在餐桌邊，姐姐幫忙把母親做好的菜端上來, 又指使佐助盛飯, 間或打趣父親還是那麽不動如山，又趕在父親瞪眼前雙手捧一碗飯，嘻嘻哈哈地說恭請父親大人用餐。直把父親擠兌得生氣也不是, 不生氣也不是，最後一把將碗抓過去, 威嚴地叫姐姐快坐下。

但平時嚴厲的父親嘴角分明有一絲笑影, 連目光都是欣慰的。

佐助想，這是只有姐姐才能做到的事。

有父親在的時候，吃飯時大家一般都沈默。但是有姐姐在，就又不一樣。過去她會在餐桌上講一天裏的趣事，或者不知道從哪裏聽來的八卦, 現在她則是講四處見聞。一桌四個人，主要是她在說話, 有時笑過頭了還會被父親斥責一句, 她也不沮喪，笑瞇瞇點點頭, 繼續天南海北地聊。佐助不動聲色地觀察父母的神色，再看看姐姐眉飛色舞的樣子，突然有了一個新發現：這個家裏, 姐姐好像是唯一活潑開朗的樂天派, 愛說愛笑幾乎要到話嘮的程度。而父母和鼬, 還有他自己，都偏好內斂與克制。

說是鳴人的姐姐也不違和……不對，想什麽呢，鳴人可比姐姐聒噪得多！

“如果鼬也在就好了。”姐姐暫時結束了一長串話，閑極無聊開始戳烤魚，“雖然說他這個年齡也正是忙碌的時候……老爸，小鼬什麽時候回來啊？”

“打聽執行任務的忍者的行程可是禁忌，你真是把以前學過的東西都忘光了。”父親瞪了姐姐一眼。

“哦，那我要求走後門，我要當關系戶。拜托了，偉大的木葉警務隊總局，請務必告知您可憐的女兒她的弟弟何時歸來。”

“油腔滑調！”

雖是這麽說，但看父親那舒展的眉眼，就知道他明明很受用。這幾年隨著村子的擴張，警務隊的成員也有了很大調整。父親位置不變，稱號卻變了，實質上相當於一個重要的升遷。佐助知道父親對這件事是很得意的，他驚訝的是姐姐竟然能如此輕飄飄地就戳到父親的癢處，將他哄高興。

父親也真的回答了姐姐的問題。“鼬本來是這兩天回來。但可能出了點狀況，時間往後拖了拖。不過，火影那裏收到了報告，說是平安無事。你就放心吧。”末了，父親又補充一句：“鼬可比你當年強。”

“那當然啦。小時候不還說要讓鼬作為實際上的‘哥哥’，來照顧我這個不成器的‘妹妹’嗎？”姐姐毫不在意，“我看小佐助也很成器嘛，是比我強多了。”

這話的安慰意味實在太明顯了——起碼佐助是這麽覺得的。他擱下飯碗，不那麽高興地看了姐姐一眼。“姐姐，你不用安慰我。”他口氣生硬道，“我知道自己現在還比不上哥哥。”

“嗯？我可沒把你跟鼬拿來作比較。你們都很好啊。”

不，總有個高下之分的。佐助暗暗想道。

總該有個高下之分。

“佐助，別太敏感了。你姐姐沒有這個意思。”母親說，“你父親和我也沒有過這個意思。”

父親卻說：“不，我可不這麽看。男孩子有好勝心是好事。”

佐助不言不語。餐廳忽又沈默下來。其實，這種沈悶的默然才是佐助所熟悉的家庭氛圍，剛剛姐姐營造出的那種輕快活潑，更像一個童年美夢。

“明月，你這次是怎麽回來的？村子沒有註意到你嗎？還有，那些突然出現的花，你是怎麽做到的？” 父親轉移了話題。

“是屬於其他地方的力量，跟忍者的查克拉不同。有點像小說裏的空間類法術吧。”

“怎麽，不能想辦法讓忍者也學會嗎？這可是很有用的能力。”

“嗯，沒辦法呢，說起來就像是讓普通人學會使用查克拉一樣。”

“是嗎？真遺憾。”父親砸了一下嘴，聽起來的確遺憾非常，“如果佐助這孩子能擁有這樣的力量，我也就沒什麽好擔心的了。”

父親的話裏暗含著某種高高在上的意味，這激起了佐助的不適感。他握緊拳頭，被某種莫名興起的憤怒和煩躁驅馳，眼看要沖動地開口頂撞父親。在他開口前，他的情緒波動似乎已經通過表情和肢體語言傳達，因為母親的眼神緊張起來，而父親的表情迅速變得嚴厲，還帶有某種壓迫的含義。

姐姐握住他的手。

“哈哈哈，那當然啦，老爸你恨不得全世界的好東西都拿來給佐助，這樣你可能才會稍微放心。不過，寵溺太過可不利於小佐助的身心健康成長。”她笑嘻嘻地說，“而且，小佐助最後的成長一定會超乎你們的想象的。揠苗助長這種事還是算了吧。”

姐姐緊緊握住他的手。那是一種穩定的溫度，暖和卻沒有絲毫灼熱的逼迫感。

父親的目光移向姐姐，又移回他身上。“佐助？”他的語氣依舊很嚴厲，“怎麽樣，你自問能承擔起這份信任和期待嗎？”

佐助掙脫姐姐的手，迅速回握了她一下，而後將脊背挺得更直。他心裏忽然平靜下來。

“當然，我保證。”

母親無聲地吐了一口氣，微笑著給父親又盛了一碗飯。這時姐姐湊到他耳邊，用細若蚊蠅的聲音說：看，媽媽的意思是，您就吃您的吧，別開口了。

“噗嗤——”

父母疑惑地看過來，他連忙收好笑，搖頭正坐，只是桌下的手要掐住自己才能做到別再繼續笑。父親狐疑地盯上姐姐，顯然很明白誰是罪魁禍首。

顯然母親也明白，所以她笑著提起了另一件事：“明月，這次回來打算住多久？”

“啊，我正想說這個。我打算在村外住，會待三個多月，大概到八月份。”

“姐姐？為什麽住外面？”佐助一頓，“是因為……”

“嗯，‘起死回生’這種事實在太玄了嘛，會惹來麻煩的。”姐姐的語氣還是那麽輕快，“雖說火影知道這件事，但其他人的心思依舊十分微妙。幻術可以蒙蔽一時，但不可能長期糊弄他們。解釋起來牽扯太多，不如就這樣吧。”

大家一下又不說話。母親的神情明顯低落下去，只還勉強笑著，父親倒是頗為讚同地點頭，說確實不要節外生枝的好。

佐助知道“不要節外生枝”是什麽意思。前段時間不知道高層發生了什麽，四代火影被停職，作為其心腹的鼬也瞬間處境微妙起來。盡管看鳴人大大咧咧的樣子，不像有什麽大事，但鼬依舊謹慎地選擇了長期外派，以避過村內的某些暗礁。父親看重這個得不得了，天天想的就是怎麽給“讓鼬成為火影”這件事鋪路搭橋，連佐助都隔三差五被他告誡，說不要給鼬惹麻煩。如果可以，佐助真想和父親吵一架。

怎麽現在連姐姐都成為“麻煩”了嗎？真沒意思。

“我吃好了。”佐助站起身，“那麽，我就出門了。”

居然是父親先沈了臉。“佐助！你姐姐才剛回來，作為弟弟不是該陪一陪姐姐嗎？”他重重放下飯碗，“你能有什麽事這麽重要？”

前一句話還能聽，後一句話就讓人無法忍受。佐助忍耐地咬緊牙，只用力盯著餐桌，只覺連那些殘羹剩菜都太過礙眼，幹脆一把掀翻了比較好。

“老爸，你別這麽兇嘛，嚇壞寶寶我了。年輕人有年輕人的事，就算沒事，還不準人出門玩了啊？”姐姐竟還能那麽懶洋洋地開玩笑。

“明月，你閉嘴。”

“是是，但請務必讓我再說一句。佐助，你真要出門？我本來還說，如果爸媽和你都有空，我想帶你們去見個人。”

姐姐的笑容仿佛永遠輕松，就像是無論發生什麽都不會讓她有壓力，更不會影響她想要做的事。佐助對此感到一絲羨慕，旋即又認為這是因為自己太弱小，才無法像姐姐一樣處事淡然。仔細想想，其實鼬不也是這樣嗎？他那深淵一樣的哥哥，永遠沈著冷靜、寡言少語，做起事來卻雷厲風行，誰都不能阻攔他。是嗎，原來三個人裏，其實是他不像姐姐和哥哥嗎？

“嗯。”佐助扯了下嘴角，淡淡道，“也沒什麽重要的事，那就聽姐姐的安排吧。”

說這句話的時候，佐助並沒有真正領會到姐姐的意思。實際上，真正立刻明白過來的，只有母親。

“啊，難道說……”母親有些驚喜，又有些擔憂，“是男朋友嗎？”

佐助腦袋一懵。這一瞬，他下意識看向的是父親的方向，而父親也在看他。兩名男性難以置信地彼此對視，立時達成了無言的默契：男朋友是個什麽東西？！

而向來灑脫的姐姐，笑容竟也羞澀起來。“哎呀，該怎麽說，該說是‘男朋友’還是‘丈夫’？嗯，說‘媳婦’我倒也不介意。”她捧著臉，邊笑邊說，“總之是會一直在一起的人。”

“那個男人在哪兒？”父親皺著眉，突然又遲疑起來，“是男的，沒錯吧？”

佐助沒料到向來不茍言笑的父親竟問出這種問題，一時不知作何表情。他有些想笑，可一想到“姐姐有男朋友甚至是老公”這件事，他又覺得心情非常奇怪。他一下子想到，姐姐開玩笑地寫出的那些卡片，那些書寫戀情的含蓄語句，或許並不是隨手寫就，而是……而是什麽呢？說到底，“喜歡”和“戀愛”到底是什麽？

姐姐端正地坐在那裏，秀麗的外表無可挑剔。佐助試圖想象姐姐身邊有一個別的什麽人，一個不認識的陌生男性，他會和姐姐理所當然地待在一起，然後姐姐就會成為……成為……

總之就不再是從前自由自在，會帶著他翹課出去玩的姐姐了。不一樣了。不知怎的，他想起了上周的告白，還有今天鳴人那副別扭害羞的樣子，然後是追隨他而來的櫻的執著的話語，還有他所察覺到的、別的同齡人的暧昧。那些忐忑和糾結，都跟所謂的“戀情”相聯系。

像被水草纏住的魚。

佐助陡然生出一種抗拒感。

他再去看父親，試圖像剛才一樣得到某些無言的支持，就像結成一個無言的同盟，可父親已經關心地看向姐姐，沒有理會他的目光。佐助立即為了自己尋求支持的舉動感到羞愧。他握緊拳頭，努力抑制著心頭的煩躁，不要被家人看出來。

姐姐對他的心情一無所知。她一提到“那個人”，就兩眼亮閃閃地完全沈浸在快樂的情緒裏，笑意像飛舞的蝴蝶，連帶著她周圍的空氣都比別處更輕盈。

“我在短冊街附近租了間民宿，離這裏不遠。方便的話，等等我們就能過去。”

短冊街距離木葉不算很遠，但姐姐不知道做了什麽，悄無聲息地就完成了場景的轉換。短冊街是獨立於木葉存在的民眾聚居地，名為“街”，其實是一個繁華的小鎮，生活十分便利。佐助外出完成任務時來過幾次，印象中這裏隨時人來人往，每家店鋪都很熱鬧。

總之，絕不是現在這樣外圍傾頹、塵土飛揚的模樣。造成這一切的根源，是那邊還在交手的兩個人。佐助一眼看去，立即被雙方那快若閃電的出手吸引了心神。雖說煙塵繚繞，但很明顯，一方的優勢在速度而另一方的優勢在力量……不，這樣說容易產生誤解，事實上雙方都不存在短板，只不過有一方的速度實在太快，而另一方的力量實在太過強悍，才顯得像各有優勢。

目眩神迷。以致足足過了好一會兒，佐助才反應過來，爭鬥的其中一方竟然是鼬。可鼬怎麽會在這兒？甚至跟人打起來？他是最討厭爭鬥的。

而那個白頭發的男人……好強，是哪個村子的忍者，還是某個組織的叛忍？佐助暗暗思忖。

直到姐姐長長地抽了一口氣。

“我的個天哪……”她似乎有些哭笑不得，“我覺得我可以給他先點根蠟了。”

“姐姐？”

佐助有種不好的預感。

“嗯，就是這樣。”姐姐淡定地點點頭，“那就是我男朋友。”

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