在尚隆五百多年的為王生涯裏，他見碧霞玄君的次數屈指可數。認真算一下的話, 這是他第六次見這個頗有威儀的女人, 但卻是第一次見到她如此不安的樣子。

玄君問：“延王陛下, 柳國的事情您已經了解了吧？”

尚隆一直很關註柳國的狀況, 半是出於守護本國的責任，半是為了給自己多找點事做，免得閑下來就東想西想。柳國山傾的事他第一時間得到了消息, 感到震驚的同時，他也不能否認, 這件聞所未聞的新鮮事竟然讓他覺得有趣起來。

為王太久，心就容易變得冷酷；這是事實。

“舍身木枯萎了……”玄君喃喃說一句，隨後陷入沈默。

尚隆和六太是第一對到達蓬山的主從。緊接著, 奏國、慶國、恭國等國的王和麒麟也都陸續到達。最後只剩尚隆最想見的巧國的那一對主從還沒出現。而讓他感到驚訝的是，玄君在信裏分明說要讓柳國之外的十一國齊聚蓬山，卻在只有十國的情況下召集了會議。

陽光永遠和煦明媚的蓬廬宮裏，兼具美貌和威嚴的玄君站在水晶長梯上, 面容一片肅穆。她朝眾人深施一禮, 說：“非常抱歉通知諸位這個……令人震驚的消息，但我恐怕，從今往後，這個世界的根基可能會不覆存在。”

為王者都要修煉成府，哪怕這裏最年輕的慶國女王陽子, 都只是輕輕抽了一口冷氣, 卻並未流露出任何驚慌失措的意思。尚隆更只是挑起眉毛, 只覺得事情的走向越發有意思起來。

“我們會盡力挽回……但是，一切已成定勢。舍身木已經枯萎，今後不會再有新的麒麟誕生，甚至王和仙人……也許都終將化為歷史。”玄君苦笑一聲，臉色有些蒼白，“這一次聚齊各國王者，就是為了讓大家了解這個信息。變化不會馬上發生，然而終將到來。”

一片沈默當中，尚隆率先打破寂靜。“玉葉大人，其他暫且不論，為什麽不等塙王和塙臺甫到來之後再宣布這個消息？”他的語氣與其說是質問，不若說是饒有興致；盡管還記得克制，但那雙深褐色的眼睛仍舊亮得嚇人。

六太看到了延王的眼神；他的臉色比剛才更加蒼白了。

玄君冷冷地看著延王，這個能夠同時容納仁善與冷酷的男人，在她眼中是所有王者裏最具備真正帝王之資的人，也是她在最欣賞的同時最討厭的男人。其他王者的治世多少都仰賴了天道規則的指引——麒麟的制約，不得侵犯他國也因而不會被他國侵犯，等等；唯有延王尚隆，這個常常大笑、表現得平易近人的男人，即便將他放在一個毫無規則制約的地方野蠻生長，他也能在血腥與戰火之中披荊斬棘，將他的國家帶領至最高處——最後再由他自己親手毀滅。

沒有天道規制的世界……

有多少人覺得，現在的天道限制了人的自由？的確，在沒有盡頭的生命和沒有變化的世界面前，再賢明的王也終將成為暴君，再興盛的國家也終將迎來低谷。然而也正是在天道之下，所有雕敝終將得到拯救，百姓不得自由卻也不至太過悲慘。然而一旦失去了現在的秩序……

資源掠奪，戰爭，劫掠，人如草芥……

誰能在這場所有人對所有人的戰爭中取勝？眼前這些習慣了和平共處的王們，恐怕根本還沒有意識到他們即將面臨的是何等殘酷的世界。說起來，延王……這個男人出生的時代，在蓬萊那邊就被叫做戰國時代吧？玄君翹了翹嘴角，翠眸中卻一片悲涼。

“真不希望百年過後，你會是我唯一能再見的故人。”她喃喃了一句奇怪的話，而後移開目光，盡力平靜了一下情緒，“塙臺甫早已知情，而且接下來……她的應對將決定未來。”

玄君這一席話說得更讓眾人如墜雲霧中。

“這麽說吧……”玄君更挺直了脊背，像僵硬的劍一般直直佇立在水晶般的長梯上，有淡白的霧氣在她裙邊繚繞，模糊了她和背後壯觀天梯的界限；有一瞬間，她看上去宛如和這座宮殿一體共生。

“我剛剛說的讓各位陛下準備好變化到來，都是建立在我們能活下去的基礎之上。”她冷冷道，“但假如在之後的幾天，塙臺甫無法拿出應對之策……”

——太可笑了！這樣說我們竟然一點辦法都沒有嗎，開什麽玩笑！

有性格直率的王生氣地吼了出來。

不料，玄君竟突兀地笑了一下。

“眾王以為柳國山傾是因為劉王失道嗎？”

“——那僅僅是個開始。”

她的語氣——冷酷至極。

呼——

風聲大作，水晶宮外重重大門次第開放。一陣溫暖的氣流從門外飛撲而入，隨之出現的是一高一矮兩個人影；同樣漆黑的長發折射出銀亮的光。

“玉葉大人真不厚道，我還是問了蓉可才知道玉葉大人居然提前開會了。”

那含笑的聲音，還有那盈盈而來的姿容，竟都恰似春光明媚醉人。真正的美——超脫性別、無關時光，展於外表而紮根靈魂，只要不經意一瞥就該知道那驚心動魄是何分量。

剛才縈繞四周的古怪而沈重的氣氛，竟都在這一眼之中，被掃了個精光。

在場諸人，唯一半點不受影響的只有碧霞玄君玉葉。“塙臺甫，”她問，“你……”

“聽說過多米諾骨牌嗎？”

——朋友，你聽過安利嗎？

明月：……

“玉葉大人……”她眼角抽搐了一下，“你的畫風，是不是哪裏不對？”

多米諾骨牌是什麽？有麒麟悄悄問自家王上。紅發翠眸的慶女王努力回憶了一下，給景臺甫解釋說，是一種等距離排開的一長串立牌，只要碰倒第一枚，後面的牌就會跟著傾倒，直至所有骨牌全數倒下；那種壯觀的場景和毀滅的快/感，會讓很多人著迷。

“事情發展到這種局面，塙臺甫，你也有責任。”玉葉一步步從水晶天梯上走下來，直到被那位始終保持沈默的塙王攔下，她也不在乎，眼睛直直看向明月，“你知道我是什麽意思——如果你不希望看到你重視的塙王也從高高的淩雲山上跌落的話。”

美若春光的塙臺甫看了一眼自家王，而後慢條斯理地撩了撩被風吹亂的長發。“‘他’在哪兒？”她問。

又是一個別人聽不懂的問題，但玉葉能聽懂。她的胸膛劇烈地起伏了一下，艱難道：“還沒有……還沒來，西王母給的預期是後天子夜。”

“‘降臨’？哦，真虧他舍得用這最後的力量。”塙臺甫說，“到時候我去見他。玉葉，這兩天你可以把情況更詳細地和諸王說明一下。還有……”她直呼了碧霞玄君的名字，而看上去玄君竟也沒有覺得有什麽不對。

“玉葉，你別怕。”

明月平靜地笑了笑。她走上前，輕輕擁抱了一下身體僵直的仙人，並在她耳邊低語：“我當年沒能保護好代國，但這一回……”

“我會贏。”

******

蓬山的白天永遠晴朗，而蓬山的夜晚也永遠清澈。這裏的天空不同於外界，那些流動的雲海是徹底的純凈透明，沒有一絲雜質；奇妙的水波扭曲了深邃的夜空，將無數星光折射成短促的弧線，看上去很像某幅梵高的名畫。

來自外側黃海的風被看不見的屏障過濾了一遍，最後傳遞到蓬山的是沒有絲毫腥氣的清新氣息。這裏四季如春，山坡上一樹樹花開成似錦雲霞，風吹則落英漫天，成就一場香雪海。

在山坡的最高處，就是千萬年來生長麒麟果的舍身木。現如今，它已經枯萎。

及地的華麗長裙行動時總有些許不便，明月提著裙擺，慢悠悠走上山。涼爽的夜風總不時送來幾片花瓣，等她走到山頂時，身上已然落下許多細碎春光。

舍身木下已經有一個人坐著，依靠著枯萎的枝幹，仰望著被雲海流動的夜空。墨綠的長發在夜色下近乎深黑，那根綁頭發的粉色小布條在風裏抖得歡快。明月莫名覺得這一幕很搞笑，於是順應本心地“噗嗤”笑出來。

尚隆回過頭，眼裏閃著光。

“晚上好啊，神秘的賀茂小姐。”他施施然和她打招呼，臉上帶笑，“我有沒有說過，賀茂小姐，你是真的很美？”

他笑得坦然，語氣真誠，目光更是深深；看上去很像那種遍走天涯，紅顏知己也遍天涯的不羈俠客。

“唔，你說過嗎？”明月摸摸下巴，回憶了一下，“我不記得。就算你說過，我也不介意你再說一次。”

同樣的坦然。

尚隆笑意先是更深，然後他忽然收束了這份笑意，看著她，很認真地說：“在下小松家族三男，小松尚隆，大約五百年前，曾深深傾慕過賀茂小姐。”

夜風徐來，天空光影靜默；無數星光穿透水光，溫柔地將一切照亮。花雨如同憑空生出，在他們之間緩緩旋轉、飄落。明月伸手接住一片花瓣，又註視著它飄向遠方。

“嗯，我知道了。”

“哈哈哈……哈哈哈哈——”

尚隆張開雙手，一下躺倒在山頂的草地上，面朝無垠夜空笑得快喘不過氣。“該說是無情的回答還是什麽呢，”他孩子氣地抱怨，笑容卻無比舒暢，“但是我最喜歡的回應。我很喜歡這個答案啊，賀茂小姐，你真是……從來沒有讓我失望。”

五百年前的那副畫像，成為了一個少年抵抗人生迷茫的力量來源；她的笑容所象征的世界，盡管只是他依靠想象和憧憬虛構出來的世界，卻依舊成了他心中永遠存在卻也永遠不能被抵達的桃花源。當歲月流轉、時過境遷，所有的過去都真正成為過去，成為史書中薄薄一頁紙，翻遍每一行字都找不見曾經為人的證據，當他眼裏的世界已經乏味再乏味，那種無聊和空虛快要將他逼瘋，這個時候她卻從時光之初緩步走來，還對他投以好奇又淡然的一瞥——

我曾深深傾慕過你。

嗯，我知道了。

他最初的慰藉，又輕易連結百年光陰，將一切無法消除的溝壑都抹平。

她從過去走出，路過他的現在，又往未來而去；而她經過的地方，正是這一場困住他的輪回的出口。

無論生死，無論好壞，這一場看不見盡頭的輪回終於有了出口。

他能看見出口之外巨浪滔天，那屬於嶄新世界的疾風暴雨和滾滾驚雷，既讓他戰栗，也讓他——興奮無比。

“賀茂小姐，”尚隆止住笑聲，神往地說，“我好像又回到了二十九歲。”

二十九歲，瀨戶內海沿岸的小松家族化為塵埃，唯一幸存的他以為失去了人生的意義，卻立即得到了一個國家。

那一年是他的新生。

“我真年輕啊。”尚隆認真道。

風變得更大，風中的花雨也更盛；花瓣紛紛揚揚灑落，蓋住了他的眼瞼。年輕的延王閉上眼，覆又睜開，然後看見賀茂小姐長長的黑發垂落在他面前。

“難不成，賀茂小姐是想吻我嗎？”尚隆饒有興味地笑了，“我非常欣賞這個想法。”

“你想太多了。”賀茂小姐和和氣氣地說，“延王陛下，麻煩讓讓，我要把你躺著的這塊地給挖開。”

“哦？”尚隆眼睛一亮。他覺得怎麽賀茂小姐想做的每一件事都這麽有意思呢？“我幫你。”他一骨碌爬起來，興致勃勃果然像個朝陽般的年輕人。

於是夜風與星光中，兩人毫無對天命的尊敬，拿著刀劍當鏟子使，你一下我一下，利索地把曾經神聖的舍身木給挖了出來。枯萎的樹木徹底委頓在地，盤繞幹枯的樹根像無數不甘的手掌朝天伸出。

在曾經被舍身木樹根包裹的土地裏，靜靜躺著的是一卷陳舊的竹簡。明月把竹簡抓在手裏，拉開系繩。

泛黃的竹片上，一片空白。

“好像很有年頭了。”尚隆湊過來看兩眼，“怎麽，是內容都被磨滅了嗎？”

“不。”明月輕輕拂過竹簡的邊緣，唇邊微笑意味難明，“這個上面原本就什麽都沒寫。”

——果然如此。

“東西拿到了，我也回去了。”她收好竹簡，拍拍身上泥土。

“賀茂小姐就這樣把在下拋棄了啊。”

“那麽，你要一起嗎？”

“不了，我還想再看一眼這蓬山的星空，將來說不定就看不到了。”

“我想也是。”

他註視著她遠去，就像註視著夢境落幕。無法抵達的才是桃花源，而抵達過後——

就可以揚帆起航，前往新的遠方。

“六太，怎麽還不出來？”尚隆揚聲說，“把主人孤零零丟在山上吹風可不好。”

“嘁，我看你不是和塙麟聊得很開心。”

從一旁巖石背後轉出來的，正是一臉別扭的金發少年。尚隆笑著對他招招手，少年斜眼看他，抱臂走過去，然後被他使勁揉了揉後腦勺的頭發。

“混蛋尚隆不準揉我頭！”六太護住腦袋，使勁瞪他。

尚隆揚眉。

“我說，六太你看到了吧？”

“看到什麽，看到你跟個傻瓜一樣肖想別國的麒麟嗎？”

“我是說，之前我在王宮裏畫的畫像，還有那些無聊時候寫的東西。”

六太不說話了。

“為什麽不問我？”延王蹲下來，按住這個永遠十二歲的小鬼的雙肩，“六太，你一定很擔心吧。”

在看到那些笨拙的、試圖描摹塙麟的圖畫時，在看到那些充滿戾氣的對出兵他國的構想時，作為麒麟，六太一定是膽戰心驚的。

金發少年低著頭，腳尖踢了踢地上的石子。“擔心什麽的……”他咕噥道，“我只是想選擇相信尚隆。”

——相信你一定能戰勝自己，繼續作為人人愛戴的延王，走下去。

尚隆抓著他肩的手緊了緊。

“果然是笨蛋麒麟。”他笑了，站起身，又拍拍少年的脊背，“不過恭喜你，你這一次也信對了人！”

他不知道那個嶄新的未來裏，他能走過的時光有多長。但是他身邊有很多人，尚隆知道，他們都會跟他一起——

走下去。

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