從記事的時候開始，峯麟就被周圍人們告知, 她是作為芳國未來的希望而出生的。大家都說, 她肩負著一個國家最重要的使命, 所以她一定要好好長大。

原來她是那麽重要的存在嗎？峯麟懵懵懂懂, 卻牢牢記住了這一點。

——為了讓故國的大家過得更好，我一定要成為一名優秀的麒麟！

……是的。峯麟曾經非常希望，自己能成為一名優秀的麒麟、優秀的臺甫。小時候她很有雄心壯志, 覺得自己要成為奏南國的宗麟或者雁州國的延麒那樣厲害的麒麟，選一個能治世非常長久的賢王。嗯, 恭國的供麒就不要學習了，雖然聽說供女王也是非常厲害的王，但她可不想三天兩頭被王扇耳光。

為了達成這個目標, 峯麟每一天都有在很認真地學習。作為麒麟要好好吃飯、好好睡覺，要每天都跑步（萬一王遇到危險，一定需要她來載著王逃走吧？），要降服厲害的使令, 還要學習各種知識, 因為未來要作為臺甫來處理政務……

她要當一只很好很好的麒麟，然後選出很好很好的人當王。峯麟以為要很好很好的人才能當王。

可是，“很好很好”是什麽樣子呢？峯麟努力去想象，但她實際上一個真正的王都沒有見過，最後只能拿身邊的人們作為參照。她暗自揣測：要像斛珠一樣親切嗎？像蓉可一樣有時溫柔有時嚴厲？王的話, 還要像碧霞玄君那樣有威嚴吧？

無論如何, 一定都要是和傳說中那個可怕的惠州侯月溪不一樣的人。“很好很好的人”一定是不會傷害別人的, 更不會殺掉無辜的人和無辜的麒麟，總之一定是非常非常善良的人。

那是她七八歲時的想法。麒麟畢竟不同於人類，只會有很短的幼兒期，額頭上的角長好之後就成為“成獸”。用人類的話說，八歲開始，峯麟就是成年人了。也是在這時候，發生了降服失敗的事。

峯麟跑到黃海深處，想要實現她雄心壯志的第一步：降服一只厲害的大妖魔作為使令。

她失敗了。

雖然有驚無險，最後她和本來的使令都只是受了傷，血腥味還讓峯麟懨懨了好久。但這並不是最重要的。

最重要的是，從那開始，峯麟越來越多地發現，自己好像並沒有當麒麟的才能。

或者說，她沒有“成為她想成為的那種麒麟”的才能。

沒有足夠強大的靈力，不能降服強大的妖魔。沒有足夠聰明的頭腦，於是和政事相關的學習也變得一天比一天困難、讓她難以理解。甚至於她沒有足夠堅強的性格，當她因為自責而郁郁寡歡、不斷哭泣時，她發現周圍的人們都露出擔憂的神情；那蹙起的雙眉和欲言又止的嘴唇，比直接的責備更加傷害峯麟的情感。

峯麟曾試圖和女仙們傾訴自己的煩惱：我是不是沒辦法成為一只優秀的麒麟呢？

可是，女仙們只是困惑又溫柔地回答說：峯麟已經非常優秀了，接下來只要選出王，就能夠完成自己的使命。

……也就是說，原來大家對她的期望，其實並不是她有多麽厲害，而是只要她選出王，這樣就可以了嗎？原來並沒有人期待她自己又強大又聰明嗎？

原來……她唯一的價值，就只在於找出王嗎？那……她的那些努力，那些過去的精心規劃和刻苦努力，算什麽呢？

她感到茫然。

麒麟畢竟是一種慈悲的生物，有著極易轉化為懦弱和愚蠢的溫柔順從。縱然峯麟是一只不太尋常的麒麟，她也仍然擁有這樣的天性。

所以她默默接受了這個現實。就這樣吧，她想，至少她還有可以做到的事情。

她要選出一個很好、很好，很善良、很善良的王。這樣的話，如果王能讓大家幸福，這幸福中也算有峯麟的一份功勞吧？

這是她最後的，也是唯一能夠努力的事情了。

——找到王。

可想而知，當峯麟發現，她這最後的一份希望竟然是寄托在月溪身上時，她有多麽地難以接受。

甚至在第二年升山時，她在芳國隊伍中見識了冢宰小庸的冷酷——那種高舉大義的大旗，毫不猶豫犧牲他人的冷酷，而小庸說不管誰坐上禦座，都必將如此。

峯麟終於明白，作為麒麟，她其實沒得選。所有人都在等待她選王，可是他們等待的其實是“天意”來選王，至於峯麟自己怎麽想……沒人在乎。

她是怎麽想的，她曾怎樣努力過、希冀過、自責過、悲傷過……其實沒人真正在乎。

就像是……還有多少人記得那個被殺掉的峯臺甫呢？一旦被殺掉，也就被忘記了。每個人都知道，蓬山的舍身木上是會有新的峯果的，無論在她之前，還是在她之後。

峯麟是麒麟，麒麟是天意；麒麟選王，本質上是天意選王。

麒麟只是一個符號。

跟麒麟自己其實沒有關系。

“對不起，都是我的錯……”

都是她的錯，是她太任性，是她明知道芳國的百姓如何需要一個王，卻仍舊因為自己的懦弱和暗暗的不忿，而倔強地不肯承認。是她不該抗拒自己的使命，是她把自己的想法看得太重要……

明明只要順應本能跪在月溪面前，不就可以了嗎？

“對不起……”

她到底在悲傷什麽啊？

空蕩蕩的偏殿裏，回蕩著峯麟的哭聲。陽光無言灑進室內，將地板上厚厚的灰塵照得清晰可見。峯麟垂著頭，淚水接連滴落，把積灰砸出一個個模糊的痕跡。

從她哭開始，六太就苦了一張臉。他抓著頭發，絞盡腦汁也只憋出來一句“別哭了”，最後只能求助地看向邊上的黑麒麟。“餵，餵！”六太小聲招呼，“快說點什麽！”

明月瞪他：“我能說什麽？”

六太恨鐵不成鋼：“你不也是麟嗎？”

“也是麟，怎麽了？”

“作為麟的話不該更多一點溫柔體貼嗎！”

“不，我是敏於行而訥於言的典範。”

“騙誰啊！”

黑發少女笑起來。麒麟天生神獸又錦衣玉食，化為人形時大都清秀甚至美麗，但容色至此，也實在過於耀眼，令人不禁會想，美麗到了這個地步，真是太過了。

半張羊脂白玉般的臉頰在陽光裏泛出細膩的光澤，淡紅的嘴唇彎出優美的弧度，雙眼像盛滿星光的夜空一般深邃而清澈。

總會有幾個偶然的瞬間，她看起來就像一幅歷史悠久卻依舊鮮妍生動的名畫，每一筆塗抹和光影都意蘊雋永。

六太忽然想，也難怪尚隆回去後總提起塙麟，畢竟是真正的綺麗無雙。

“我想，與其由並無太多交集的我來說，還不如讓真正重要的大人物來說，對吧？”明月不緊不慢道，“比如，已經為國操勞多年，還將繼續操勞不知道多少年的，未來的峯王陛下？”

“咦？”

六太一臉懵，峯麟的哭聲也一頓。

“葛瑛。”

隨著一聲令下，女怪自陰影中步出。略施一禮後，她將位置讓給了身後的某個“大人物”，並且在抽掉他臉上蒙著的布帶之後，又悄然隱匿無蹤。

峯麟瞪大眼，身體再次輕輕發起抖來。

那苦笑著看著他們的人……正是本該在幾重宮殿外的，惠州侯月溪。

“日安……兩位蓬山公，以及延臺甫大人。”

六太也震驚得張大了嘴。旋即他一下蹦到明月面前，頗有點抓狂地質問：“你綁架了峯王？！”

“綁架——以暴力或脅迫手段將受害人置於自己控制之下，以索要財物的行為。我既沒有使用暴力也沒有脅迫，也沒有控制他，更沒有索要贖金。綜上可知，我並沒有犯下綁架這樣嚴重的罪行。”

“拜托——這是狡辯的時候嗎？你就不怕給巧國惹上麻煩？”

“我可沒狡辯，罪刑法定可是立國之本。我麽，頂多是非常時候，行非常之事，本意可是幫助峯麟和未來的峯王陛下啊。”

“這只是擅作主張的莽撞之舉吧……”

活久見多的延臺甫長嘆一聲，又瞪了塙麟一眼，而後對那邊的月溪隨意作了個揖，老氣橫秋地說：“這家夥就是這個性格，倒沒有惡意，月溪你別放在心上。”

“我明白，麒麟是不會對人心懷惡意的。”月溪點點頭。他頭上戴冠，衣袍簡樸素雅，神情平靜溫雅，是個一眼看去就很容易令人心生好感的人。

然後他看向峯麟。

甫一接觸到月溪的視線，峯麟就像觸電般猛地一顫，露出狼狽而驚慌失措的神情，甚至想轉身就跑——可惜被塙麟按住了。

見她如此，月溪重又苦笑起來。“果然很討厭我……不，果然很害怕我嗎，峯麟？”他盡量讓自己的語氣顯得溫和、小心，希望能先多少安撫一下無助的峯麟。

峯麟躲在塙麟背後，就像當初升山時那樣，雙手緊緊攥住塙麟的衣裙。明月怎麽都沒辦法把她拽出來。而她那惶恐至極的可憐樣子，也讓人沒辦法對她強硬起來。

“如果不放心的話，就這樣對話吧。”月溪看向塙麟，“這樣可以嗎？”

“我當然是無所謂啦。”

“峯麟。”

“……是、是，有什麽事嗎？”

“峯麟的擔憂和恐懼，我已經充分了解了，同時也非常明白峯麟對我的指責。的確，以前的峯臺甫只不過是順應天命，王的殘暴是無法歸罪於麒麟的。而且，王施暴政，麒麟也會承受痛苦的疾病。”

“那……”

“但是，我是不會為了所做過的一切而道歉的，包括結束峯臺甫的生命這件事。”

在這一刻，峯麟忘記了呼吸。“你……”她想叫喊，最終卻只發出細弱蚊蠅的聲音，“你認為……殺掉麒麟這件事是對的嗎？”

“正是如此。”

“……為什麽？”

室內三只麒麟的目光都集中到月溪身上。月溪也重新掃了其他兩只麒麟一眼。同時見到三個國家的麒麟，這對月溪來說也可稱為不同尋常的經歷。對於他剛才說的話，延臺甫只是皺了皺眉，並無其他反應，畢竟是雁王的臺甫；但年輕的塙麟甚至連眉頭都沒皺，看過來的眼神甚至有點似笑非笑和不以為意，讓月溪不由怔了一下。

但他關註的焦點到底只是在峯麟身上。那個年幼的孩子睜著天真柔弱的大眼睛，倔強地盯著他看。月溪便想起來，峯麟今年不過十三歲，和祥瓊公主升仙時一樣大，都是很小的、不知世事的孩子。公主在王宮中，成了永遠十三歲的公主，並為之付出了慘重的代價，而峯麟……

月溪想，這是他該負起責任的事。

“對於峯臺甫，我至今依舊感到非常抱歉，也不避諱承認這是我犯下的罪行。但是如果再來一次，我仍會這麽做。因為過去的峯臺甫接連選出了兩位王，而兩位王在位期間都給百姓帶來了深重的苦難。前後加起來一百年的時光，已經磨滅了百姓對那位峯臺甫的信任和期待，因此……”

“你是想說……”峯麟顫抖著呼出一口氣，“為了誕生新的麒麟，讓人失望的峯臺甫必須去死，是嗎？就像升山的時候，冢宰小庸的護衛也應該去死一樣？因為、因為……”

月溪該是不知道峯麟在升山途中遇到了什麽的，但他的神情好像說明他很明白峯麟在說什麽。他註視著芳國的麒麟，靜靜聽她把話說完。

“因為那是大多數人的願望……是為了保全大多數人，就是這樣的，是嗎？”

“峯麟不認可嗎？”月溪終於開口了，“那麽，你認為該怎麽做？”

“我……”峯麟囁嚅半天，怯怯道，“我不知道……”

“然而，作為決策者，我們必須作出一個選擇。”月溪那溫雅的面容顯出一絲嚴厲來，卻依舊平靜，“雖然說，在國家的運行中，殘酷的決定都是由王來作出，麒麟是仁慈的神獸，只需要規勸王施仁政，不斷規勸王不要傷害子民，這樣就可以。峯麟其實不需要知道這些東西，但我曾對另一個人說，既然享受了常人無法得到的生活，就應當盡到常人不能做到的職責。我認為，貴為麒麟也不該例外。”

麒麟優雅、健康，被所有人尊敬和寵愛，如果能找到不錯的王，麒麟能將這樣的生活持續很多年。他們過著常人無法企及的生活，所以在不幸降臨時，也應該承受這些……嗎？

“但是……”

在月溪平靜又嚴厲的目光中，峯麟再也壓抑不住情緒，重又大哭起來。她哭著，放開塙麟的衣裙，沖著月溪大喊：“你這個混蛋——”

“你有沒有想過，你有沒有想過！如果可以選的話，也許我寧願選擇貧苦卻自由地活十年，也不願意背負著這些東西，像個精致的人偶娃娃一樣活一百年啊！！”

“你有選擇的！要不要成為官員，要不要拿生命去交換名利，在很多事情上到底要怎麽去做——這些東西人類是可以選擇的！但麒麟沒得選啊，我們沒有選擇的啊！！”

“我只是……我就是……”

峯麟捂著臉，蹲在地上哽咽不止。偏殿裏彌漫著布滿灰塵的陽光，那些朱漆剝落的梁柱黯然地註視著室內的這幾個人。

“……我就是，想自己選擇一次……一次就好……”

一時間，室內安靜極了，唯有峯麟的哭泣聲鼓動著無處不在的塵埃顆粒。窗外有雲海的波濤聲，白色的雲讓天上的王宮更加明亮；那些裹著海水氣息的光影伴隨著風的搖曳，無聲鋪在陳舊古老的建築裏，像是無動於衷和不動聲色，也像因為無奈而不得不沈寂下來的孤獨。

“……算了。”峯麟用力揉了揉眼睛，“總歸還是我太任性……其實我也知道，這種抗拒是沒有意義的……而且只會傷害別人……”

她站起身，低著頭，走到月溪面前，準備跪下迎駕天命。

這時，月溪卻抓住她的肩膀，阻止了她的動作。

峯麟又是一抖，卻沒有其他反應。

“抱歉。”月溪說，“峯麟的願望，我已經明白了。但是如果天命在我身上，為了芳國，我是不會推辭的。”

“……”

“不過，之後的時間裏，我會盡量給你自由。”

“那是……”峯麟擡起頭，茫然地看著月溪，“什麽意思？”

男人笑了笑。

“峯麟今年才十三歲吧，不敬地說一句，還是個知道得太少的小孩子。”

“我八歲的時候就是成獸了。”

“對於麒麟而言可能是這樣，但作為峯麟——峯臺甫來說，十三年能學到的知識、想明白的道理，都實在太少了。”

“我不否認這一點……”

月溪輕輕拍了拍孩子瘦弱的肩膀，就像塵世間一位長輩對待晚輩那樣。“知道太少的話，也很難做出真正符合自己願望的選擇，因為你還不知道自己究竟是什麽樣的人，真正想要的又是什麽。”他溫聲說，“所以，如果峯麟願意繼續學習的話，我會承擔起繼續教導峯麟的責任，包括那些不符合麒麟天性的決定，也都會告訴峯麟背後的原因。”

“等到峯麟覺得自己已經足以做出決定的時候，我想，那才是‘自由’的開端。”

小姑娘握緊雙手。“但是，就算這樣，那時候我能做什麽呢？”她問。

“這個問題我也不知道，應該只有那時的峯麟自己才能想清楚。”月溪說，“但是我能保證，如果有一天峯麟因我而失道，我會立即去蓬山禪位，不會讓前任峯臺甫的悲劇發生在峯麟身上。”

“這是——來自王的承諾。”

******

天氣晴朗的白天，空中的雲海會變淡，那些朦朧虛幻的水影會棉花一樣裂開，四散在湛藍的天空中，像一個個形狀各異的池塘。這樣的狀況會一直持續到接近傍晚的時候，等氣溫降低到一定程度，雲海就又成了一大片真正的海洋。

明月懶洋洋地趴在延麒身上，抱住大馬的脖子，把臉貼在他的鬃毛上，任由溫暖的陽光塗滿她的脊背。

“這下慘了。”六太嘀咕說，“偷溜出去的時候是三個，回去成了兩個，我一定會被玄君那個女人罵死的。”

“但峯麟選王成功了哎，我們不該受到表彰？”

“切，你真是天真的小鬼麒麟，會受到表揚的只有峯麟，我們不被罵個狗血淋頭才怪。”

明月拖長聲音，“哦”了一聲，臉轉了一遍，整個人繼續懶洋洋地趴著曬太陽。六太歪了歪頭，嫌棄地說：“真是的，來回都是我這個前輩載著你。餵小鬼，快下來自己跑。”

“不會變身啊。”

“說不定一把你扔下去，你的求生本能就會刺激你變身。”

“哈哈哈哈饒了我吧……”

青空在他們身邊飛逝。過了很久，明月感覺到高度在下降。原本在他們腳下的雲海慢慢成為浸潤四周的水汽，最後變成懸在頭頂的一片羽毛般的白色影子。

蓬山到了。

她直起身，伸了個懶腰。

“六太。”

“怎麽？”

“我在想，說不定你之前的提議，真的可以試試。”

“什麽提議……餵餵餵你別亂來啊！！”

在延麒慌亂的叫聲中，塙麟從他脊背上一躍而下。剎那間她無拘無束地朝地面落下，耳畔灌滿浩浩風聲，而將一應事物——包括延麒焦急的呼喚——都拋諸腦後。

風在身邊急馳——

想化為風本身。

原來……是這種感覺嗎。

飛速接近的灰黑色陰影——那是金剛山的影子。還有深綠的樹海，幾點黃色的沙地。疾馳而來的黑點是誤以為可以捕食的妖魔嗎……

——主上！

——塙麟！

她閉上眼。

夜空一般深黑卻又璀璨的黑麒麟睜開眼。

踏風而去。

風馳電掣。眨眼之間。

他應該是不知道她回來的具體時點的，按照他的日程表，他現在應該在研習史書。但實際上，他就站在宮殿外側的長橋上，憑欄望來。

黑麒麟輕輕落在他面前。

“先說好了，我可只跪這麽一次，畢竟這是沒有辦法的事情。”

黑發黑眸的青年註視著她，沒有絲毫驚訝，反而露出淡淡的笑意。“隨你。”他說。

伏身。低頭。

“——遵奉天命，迎駕主上。不離禦前，不違詔命。誓約忠誠。”

“我寬恕。”

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