峯麟——

峯麟——

峯麟——

自女怪斛珠帶回蓬山公後，蓬廬宮的上空就高高低低飄動著女仙們黃鶯般的呼喚。

“請別再私自跑到黃海中去了！”

“用法術遮蔽自己的‘氣’, 峯麟真是太狡猾了！”

“我們都很擔心呀！”

“峯麟明明還沒有新的使令——”

餵！

自知失言的女仙立即捂住嘴, 然而峯麟已然聽到了這句話。本就懨懨的她忽而被勾起傷心事, 淚水不禁再度盈滿眼眶。

她曾經有過使令。當麒麟還是幼獸的時候, 會跟著女怪在黃海中嬉戲，游戲一般地降服妖魔，在這個過程中不斷成長, 直到完全長出角，麒麟就成為了“成獸”。這時麒麟才會開始選王。

換言之, 能夠選王的麒麟，不可能沒有自己的使令。峯麟也不例外。

但是，不久以前, 她的使令被黃海中一頭強大的妖魔吃掉了。當時峯麟正從外界回來，不慎碰見那只妖魔，又降服失敗，她的使令為了保護她, 死在了妖魔口中。目睹這一幕的峯麟, 回到蓬山之後就大病一場，一直哭著說都是自己的錯。自那以後，內心本就柔弱的峯麟更加膽怯、憂郁，心事重重。連對照顧她的女仙，甚至女怪斛珠, 她也不肯言明自己的心事。

就如現在一樣, 峯麟只是抱膝坐在窗邊, 在陽光裏把自己縮成小小的一團，頭埋在臂彎中，默默地流淚。她一面流淚，一面哽咽著和女仙們道歉，說都是自己太沒有用。看她這樣，女仙們只能擔憂地望著她，什麽話也說不出來。

女怪斛珠從背後攬住峯麟，將臉貼在她的後頸上。她那蝴蝶般絢麗的翅膀，在陽光中更加華麗耀眼，襯著峯麟璀璨的金色長發，無意中營造出一種神聖的距離感。

“峯麟回來了嗎。”

蓬山眾女仙的上峰，也即蓬山上唯一的真仙——碧霞玄君緩步行來。在眾人恭敬的禮迎中，這名衣著、發飾、美貌都更勝眾人一籌的仙君來到峯麟身邊，含笑望著年幼的麒麟。

“玉葉大人……對不起。”峯麟小聲說。

“既然峯麟已經得到教訓，我就不再多說了。”玄君玉葉寬慰她，“接下來，就好好休息吧。這一次需要接見的升山者也不少呢。”

“是啊，人很多。”峯麟好像被這句話壓得喘不過氣，更加把身體折疊起來，“大家都懷著很高的期望呢，為了這份期望，無論什麽也能……”

玄君一怔，看了斛珠一眼；女怪搖搖頭，露出不安的神情。

“峯麟這次是去見升山者了嗎？”玄君柔聲問，“有認為可以成為王的人嗎？”

“沒……”峯麟一頓，重新擡起頭，猶疑著，淺紫色的眼睛折射出日暈一般的光彩，“有一個姐姐……給人感覺很親切。我不知道她是不是王，但是……待在她身邊，覺得很安全。”

女仙們不禁“呀”了一聲，止不住驚喜地交頭接耳。玄君回頭看了她們一眼，眾人又趕緊乖順地垂下頭，恭謹一禮。

“峯麟認為那是天啟嗎？”玄君問。

年幼的麒麟似乎想到了什麽，目光閃動著，而後垂下眼眸。“我……不知道。”她輕聲呢喃，“但是那個人，我，我想……不，絕對不行……”

她忽然又一句話不肯說了。

玄君沈吟片刻，又溫聲安慰峯麟幾句，便轉身離去。經過彎腰行禮的女仙蓉可的時候，玄君開口讓她跟上。

她們走出峯麟安居的海桐宮，沿著蜿蜒的小路，一直走到宮殿前的山泉旁。這道泉水從蓬山深處流出，在此處匯積出一個小小的池塘，再向宮外流去。泉水被四周翠綠的植映得幽碧，池面漂浮著朵朵蓮花，還有珍珠色的細小花瓣乘風而來。這些純白的花雨點綴在碧霞玄君的倒影上，就仿佛是為她添上的新的裝飾。

“玉葉大人，您在擔心什麽嗎？”蓉可忍不住問。

“哦？我們的小蓉可也敏銳不少啊。”玄君打趣道。

“玉葉大人，我都當了三十年的女仙啦……”蓉可說著，仍舊嘟了嘟嘴，反而顯出點少女的做派。

玄君微笑著，目光投向遠方。“蓉可，關於峯麟的狀態，你怎麽看？”她問。

“嗯……”蓉可猶豫一下，“我覺得，峯麟她好像很抗拒選王這件事。”

“果然是這樣嗎。”玄君輕輕嘆了一口氣。

蓉可好一會兒沒有聽到玄君的下一句話。她試著追尋玄君那遙遠的目光，最後望見的是寺廟飛起的一角屋檐。那是王在登基前祭天的場所，其中有祭壇和天帝的塑像。但蓉可還知道，從寺廟後面的通道，能通往真正的西王母所在。十五年前，泰麒就是尋求了西王母的幫助，才得以祛除體內的汙穢。

“五百年前開始，一切就在慢慢變化。”玄君忽然說，“五百年以來，延麒流落蓬萊，泰麒流落蓬萊，上一任的峯麟被臣子砍了頭，塙麟至今不知所蹤。十二位王裏，海客出身的就有兩位。”

“玉葉大人？”

“放在一千年前，這是不可想象的。蓉可，在曾經的年代，除了天帝的意志，沒有什麽能夠傷害王和麒麟。像以前的峯麟，還有泰麒那樣的遭遇，連最狂妄的兇徒也不敢想象。”

現在的泰麒蒿裏，在還是泰果時就流落蓬萊，回歸後又面臨無法變身和無法選王的困境。好不容易選出了王，戴國有奸人作亂，囚禁泰王，更削掉了泰麒重要的角，害他差點死在蓬萊。

“而現在的峯麟……對自己天生的使命產生了困惑。”玄君說，“蓉可，你知道先前峯麟幾次三番地跑出去，是去見誰嗎？”

“啊……難道峯麟不是去看望芳國的情況嗎？”

“那只是一部分。”玄君搖頭道，“峯麟是專程去見惠州侯月溪的。”

月溪？就算是遠在蓬山的蓉可，也聽說過惠州侯怒斬臺甫的事件。蓉可沒有見過上一任峯麟，但當時還在蓬山的禎衛，還有其他幾個資深一些的女仙，都心疼得痛哭了一場。饒是知道月溪情有可原，她們也抑制不住地反感他。

說穿了，面對一意孤行的主上，麒麟根本什麽都做不了啊！

“峯麟第一次見月溪的時候，情緒非常激動，當面說出了‘你這種殘暴的人，天命決不會認可’這樣的話。然而，之後峯麟還是多次暗訪芳國鷹隼宮，在暗處窺視月溪。”

蓉可頭一次聽說這件事，震驚道：“玉葉大人，峯麟真的如此在意那個男人嗎？既然如此，既然如此……”

“是啊，我想王應該是月溪。”

“那為什麽峯麟……”

玄君深深地嘆了一口氣。在蓉可的記憶中，碧霞玄君玉葉大人始終都是優雅美麗、親切又不失威儀的，無論遇到什麽事，頂多讓她皺一皺眉，那就算了不得的大事了。可是現在，玄君的神情還算鎮定，眉宇間卻浮現出淡淡的困惑，還有蓉可讀不懂的憂慮。“是啊，為什麽呢？但天命只能由麒麟來傳達，沒有人能替峯麟做決定。就連西王母也……”她註視著廟宇的方向，喃喃道，“麒麟對抗天命，這種事聞所未聞……”

但那又如何，近五百年來，原先“聞所未聞”的事情不都一一發生了？那麽，支撐這個世界的規則，這千萬年以來的秩序……要改變了嗎？難道改變終究不可避免？

在蓉可聽來，玄君大人的擔憂實在太過深奧，但那種深刻的憂慮，也的確感染到了蓉可。女仙想到海桐宮中仿徨的峯麟，還有蹤跡縹緲的塙麟，不禁雙手合十，虔誠地祈願道：“希望天帝大人和西王母大人，能保佑峯麟，保佑塙麟，還有各國受苦的人民……”

天帝和西王母……嗎。玄君擡頭望向天空，那蔚藍高遠的藍天，明媚透徹如觸手可及，傳說中天帝就居住在九天之上的玉京中。從來沒有人見過天帝，她知道民間還有大儒教導學生，說天帝之類都是虛構，畢竟假如真有天帝，為什麽要對百姓的苦難袖手旁觀？又為什麽強迫百姓承擔王的失職？

說起來，她也已經很多年、很多年——甚至久遠得都難以用“年”來計算——都沒有見過天帝了。

不……

她真的……見過天帝嗎？

嘩啦——

澄澈如鏡的池水忽然翻出浪花，也打斷了玄君的沈思和蓉可的祈禱。在她們的註視下，一尾金紅色的鯉魚從粉荷碧葉下游向上游。那美麗的鱗片和靈動的身影，不禁令蓉可聯想到另一個曾經相熟的生物。

那是塙麟的女怪葛瑛。

這麽想著，蓉可無意識地呢喃出了這個名字：“葛瑛……”

那是一個非常漂亮的女怪。蒼藍的長發和眼睛，耳朵尖尖，珍珠白的臉頰上長著透明的鱗片，會在陽光下折射出七彩的光暈。人身、蛇尾，背上的羽翼在不用的時候還可以隱藏起來。塙麟失蹤後，葛瑛也曾悲痛而執著地四處尋找自己的麒麟。當她滿懷疲憊、一無所獲地回到蓬山後，總是會獨自來到這個泉水匯成的池塘裏，安靜地沈入水中休息。蓉可能明白葛瑛的悲傷。她非常同情葛瑛，就常常來陪她說話——盡管幾乎只是她在說話而已。有時蓉可也忍不住會有一些怨言，不明白為何天帝要讓“蝕”這種東西出現；這種災難折磨了泰麒，又來折磨塙麟，更是一遍又一遍地傷了她們這些女仙的心。

為什麽這世上要有這麽多的不盡人意呢？

提到這名十五年來四處游蕩的女怪，玄君也不由有些惻然。女怪是為了照顧麒麟而生的；她們哺育麒麟，終其一生都跟隨並照顧麒麟——他們惟一的愛，也是生命唯一的意義。

“玉葉大人，您說……塙麟真的還能回來嗎？”

從未有麒麟離開過蓬山這麽久。當年泰麒流落蓬萊十年，已經是前所未見，還間接造成了他之後悲慘的命運，現在塙麟卻是失蹤十五年……她該怎麽長大？她是不是也和泰麒一樣，不知道自己是誰，不會變身，不知道自己本該擁有怎樣的命運？即便僥幸回來，她真的還能順利回歸“麒麟”這個身份、完成自己的使命嗎？每次想到這些，蓉可的眼淚都要掉下來了。

“不知道。”玄君垂下眼簾，隱去眼中情緒，“天帝的安排，連我也不能完全參透。”

蓉可不知道的是，這一瞬間，在千年時光中始終優雅睿智的碧霞玄君，忽然產生了一個可怕的想法；這個想法閃電般照亮玄君的識海，恐怖得幾乎讓這名偉大的仙君顫抖起來——

這樣什麽都不會的塙麟不如就這樣死在外面，然後讓新的塙果誕生……會比較好。

恰恰也在同一時刻，靜坐在海桐宮中的峯麟，抱著女怪的脖子，忽然想：要是可以選擇的話，我真不想當麒麟啊。

然後她們都在產生這個想法的下一刻無聲尖叫：天啊！

天啊……

******

花費了近一個月的時間，芳國的升山者們終於進入了蓬山的範圍，這就表示，不會再有妖魔來襲擊他們了。這一刻，隊伍裏的緊張和沈默全面崩潰，有人甚至痛哭著跪倒在地，不住去親吻蓬山的土地。

前來迎接的女仙們見慣這樣的情形，只輕聲請眾人跟上，再踏著輕盈優雅的步伐，引領一眾疲憊不堪的旅人朝蓬山更深處走去。到了這個時候，即便是被精心服侍、保護的達官貴人也顯露出幾分疲態，但因為官員都列入仙籍，所以比之那些真正的凡夫俗子，還是端莊得多。

真正的凡人，腳底磨出血泡，衣衫早已襤褸，身上帶傷，有的甚至已經腐爛，混合著汙垢和汗漬一起，發出惡臭不堪的味道。在官員和女仙們的襯托下，這群肉體凡胎的人們真正顯得黯淡而卑微。但正因為如此，他們眼底閃露出的野心，也比誰都要熾烈。假如麒麟是能夠捕獲的生物，誰抓住誰就是王，相信這群人會比誰都更加兇狠。

女仙們將人群領到了甫渡宮。說是“宮”，實際上是一大塊廣場，地面鋪滿平整幹凈的青石板，鋪排整齊緊湊，互相之間沒有一絲縫隙或裂痕。幾座零星的建築點綴在廣場上，拿圍墻圍住，只看得見幾片屋脊和飛檐。正對面有兩間連在一起的居室，其中一座三面無墻，而以垂下的竹簾代替。

明天開始，峯麟會坐在那裏，接受升山者的朝見。旁邊那些建築則是麒麟和女仙們的行宮。升山者需要自行在空地上搭建帳篷。

官員和官員在一起，商人和商人在一起，平民和平民在一起。女仙麽，當然是和女仙在一起，從旁布置著明天要使用的會場，又嬉笑著自以為隱秘地對升山者們指指點點。

明月這邊只有三個人，工作做起來很快。她蹲在孟極旁邊給它餵食，再托腮看著鼬給帳篷打好最後一個樁，之後又百無聊賴地打量廣場上的種種場景。鼬走過來把水囊遞給她，明月接來喝一口，想一想，拉拉鼬的衣服示意他下來點兒。

鼬在她身旁坐下，明月也往地上一坐，伸長腿再伸個懶腰。

“連山呢？”

“連山先生去茅房了。”

明月“噗嗤”笑出來，還笑得越來越厲害，最後幹脆是揉著肚子笑不可支，一邊笑還一邊拍鼬的背。鼬定定望著她，有些困惑。

“抱歉！但是總覺得‘茅房’這個詞和你的畫風完全不搭嘛。”明月努力做出嚴肅狀，“因為，你是天仙！”

不食五谷，不入輪回！

說完，她機敏地捂住頭，但等來的只是青年一個忍不住的微笑；他轉過頭，也註視著廣場上螞蟻般忙忙碌碌的人群。那雙漆黑的眼睛靜如深潭，像是將所有光影都吸收了進去，卻不透露半點內心。

“鼬，你在想什麽？”

鼬一時沒出聲，像是在出神。片刻後，他的目光才淡淡轉過來，說沒什麽。

“嘛……果然，雖說本質上是一個人，但鼬和我弟弟還是完全不一樣呢。要說的話，我弟小時候尿床還不是我管。”明月放下手，語調變得懶洋洋的，“不高興看到眼前的景象嗎，鼬？”

他保持沈默。

明月伸出一只手，對準廣場上的人挨著指過去。“官員，不老不死也不用擔心五谷輪回，唯一需要做的是憂國憂民處理朝政；商人，因為升學很難所以不太能升仙做官，但能讓自己活得盡可能舒服，不過面對官員還是矮一大截；平民，沒有仙籍也沒有錢，身體脆弱，還要操心吃喝拉撒，除了突然撞大運被選成王以外，基本沒什麽改變處境的手段；那些家生，實質上的奴隸，連平民的一點點自由也沒有，唯一的安慰是衣食安穩。至於女仙和麒麟，只要做一點不算繁重的工作，就可以活得舒舒服服啦。”

“這個世界可真是不公平。”明月這句話與其說是感嘆，不如說是輕描淡寫的陳述。

鼬不易為人察覺地皺了皺眉，擡手安慰似地撫了撫她披散在背後的長發。其實他們也和凡人完全不一樣：長途跋涉這麽多天，身上只沾染些塵埃，連頭發都依舊清爽順滑，沒有讓人心煩的油膩板結。

“你不必操心這些。”鼬的聲音舒緩而沈穩，“只要人類的社會還存在，不公平就是永恒的問題。”

“但是對公平的向往也會永遠存在。”明月這話接得很順溜，“如果我是凡人的話，一定會忍不住想，我也不想沒錢，我也不想永遠有操不完的心、受不完的苦。我也想享受華服美食，我也想長生不老。我想有足夠的資源支撐我升學、做官，或者像麒麟一樣馳騁四方、降服妖魔，只要選出一個王就會被所有人崇敬。”

“麒麟選出王就好？女仙照顧好麒麟就好？官員和王處理國事就好？當然，大家都做好自己的事，一切就天下太平。但是——”

人能憑借努力奮鬥成為麒麟嗎？人能奮鬥成為女仙嗎？人能奮鬥成為王嗎？一個人能自由選擇自己的國籍，不至於在王失道的時候惶惶不可終日嗎？成為官員——看上去像一條路，但大多數人連安穩讀書的環境都沒有。反過來，麒麟不能說不想當麒麟，王也不能說想要退休。官員和女仙說起來可以選擇當或不當，但這一小撮人的選擇無關痛癢。

“這已經不是不公平的問題了。”雖然內容聽上去很是憤慨，但明月的口吻還是跟閑聊一樣，帶出一種淡淡的疏離感，“這是一個不自由的世界。而且，是非常不自由。”

這個世界是一個牢籠，每個人都被釘死在自己的位置上，無法擺脫自己既定的命運。但是憑什麽？憑什麽人從一出生，甚至在出生之前，就被亂七八糟的什麽東西安排好了所謂的使命和生活方式？憑什麽，一個人無法憑借自己的努力改變自身的境遇？憑什麽一個人不能自由選擇想要從事的事業，不能決定自己的命運？

“我好像……又想起了一些事。”明月微微闔上眼，任由天光照在臉上，“然後，我在想，鼬……未來的什麽時候，你也許會開始恨我。”

“——當你把這個世界的真相看得越來越清楚之後，你會恨我的。”

前方的廣場很吵。但，也只是很吵。一陣微風拂過，一片陽光灑落，那些別人的吵鬧就悄然離去，成為感官的世界裏可以忽略不計的背景。明月在一瞬間感受到了流淚的沖動，但她真正的淚水早就在很久以前流盡，到了如今，所剩的不過就是這麽片刻的無言。

“明月。”

她睜開眼。鼬正註視著她，既沒有微笑，也沒有驚訝或生氣；現在他看起來就像天邊流雲一樣，有些遙遠，但也清淡柔和，漆黑的眼睛映著一點金色的陽光。

“過來一些。”他做了一個招手的動作。

明月怔了怔，有些猶疑，但還是靠了過去。

而後得到一個擁抱。

那一反常態的，並非一個輕輕的、禮節性的擁抱，而是突然之間發生的，猛一下緊緊把她箍住的擁抱。是一個充滿了激烈的情感，跟鼬的氣質、性格毫不搭調的擁抱。

“我不會恨你。憎恨這種情感，我永遠不會放在你身上。”

“但是！明明是我把你拖進……”

“不會恨你。”

這個奇異的世界，還有奇異的規則，他都已經一一了解。他既不覺得這裏比從前的世界更好，也不覺得更壞。只要人性是一樣的，他眼中的世界就是一樣的。

“明月，我從不曾對世界感到失望。”

無論對哪個世界，他都從未覺得失望。他也有過悲傷，有過憎惡，曾因為深刻的痛苦而幾乎感到絕望；但同時，他卻也有過愛，有過快樂的時刻，無論遇到怎樣的事，他都始終懷抱著微渺卻絕不弱小的希望，不曾停歇地前行。

“這第二次生命，是你給我的。所以，永遠不會恨你。”

他當然不害怕死亡的降臨。他花了許多時間來計劃自己的死亡，曾經每天都會想一次，小心翼翼，只為讓自己死得正如想象的那樣有價值。不是為了向誰賠罪，不是為了讓自己的良心得到安慰；他之所以那麽做，只不過是因為他既然註定壽命不長，那一定要死得足夠有價值。

但是，他也從來不曾想要去死。

如果可以的話，他是不想死的。如果可以的話，他還想要繼續探索世界，想要繼續思考人類的社會；他還有很多對於世界的想法想要去驗證，也有很多對自身的困惑還不曾理清。

如果可以的話……

他是想活下去的。

他活下來了。

“你不需要為我的人生負責。我曾經愚蠢地嘗試過這件事——在佐助的身上，但直到最後我才明白，人和人之間可以相互影響，但只有自己才能對自己的人生負責。”

“況且……”

鼬眼中出現了淡淡的笑意。

“如果你現在知道，我總有一天會恨你，你就會放棄自己要做的事嗎？”

他懷裏的廢麒麟動彈了一下，悶悶地揪緊了他的衣服，好半天才有些不情願地回答：“不會。”

“嗯，所以我們本質上是一種人。”鼬淡然陳述，“振作一些吧，明月。”

廢麒麟沈默半天，最後卻更深地把腦袋埋進他懷裏。“我……覺得有點丟臉。”她說得有些悲憤，“我這是被安慰了吧，絕對是被安慰了吧？這樣一來，不就真的顯得我像妹妹你像哥哥了嗎？”

“本來就是。”

“……讓我靜一靜，靜靜說她很想我。”

鼬很淡定地拍拍她的背。

——妖、妖魔！！

一聲尖叫打破廣場的秩序。明月幾乎是迫不及待地把腦袋拔了出來，伸長脖子目光炯炯：“妖魔？妖魔在哪裏，在哪裏？”

一道蒼藍色的虛影。然後一雙蒼藍色的眼睛定格在她身上。

那是一名人身蛇尾、被珍珠白和蒼藍兩種色彩點綴得很美麗的女怪。明月和她大眼瞪小眼半天，眼睜睜看著她游過來，長長的蛇尾在原地盤起，進而將她赤/裸的上半身擡高。

明月撓撓臉頰，考慮著是不是該捂一下鼬的眼睛。

女怪纖白的手伸過來，輕輕貼上她的面頰。蒼藍長發的女性呆呆地望著她，透明的淚水布滿珍珠色的面頰。

“塙麟——”

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