“情況如何？”

“這個嘛……”

守衛看了一眼身後的偏殿。太陽已經完全落下, 山裏到處都是黑黢黢的。神社主殿那邊倒是燈火通明, 但燭光也好, 貴重的客人們也好, 都是有限的，顧不上每一處角落；他看守的這個地方就只點了幾盞油燈，光線昏暗, 只照得出殿內人們隱約的輪廓。

裏面那些人就是神社的的神官。傍晚時分這些人從外面回來，立刻就被強制帶到這裏來。不曉得那個蘆屋道滿用了什麽手段，讓這些吵吵嚷嚷的、表情不滿的神官安靜下來，一聲不吭地坐在這漆黑陰冷的偏殿裏。

但這可不管他的事。守衛聳聳肩, 撓著頭皮和同伴抱怨：“說起來也真是奇怪, 明明之前的夜晚都挺溫暖的，怎麽今天這麽冷？”

“是啊是啊。”同伴應和著，“不過, 好像往年這時候是應該有這麽冷才對……”

“真的？我都快以為京都是一個四季如春的地方了。哎呀, 該說不愧是平安京嘛！”

“……”

昏暗的油燈兀自跳躍著火光。暧昧不明的昏黃光線落在一旁神官的白衣上，有些像陳年的汙漬。神官坐在地板上，失焦的目光始終對準門外的方向。他左右四方還有其他神官，或立或坐，姿態各不相同, 卻以同樣無神的目光望著面前的方向。

門外守衛的絮語遙遠得像是在另一個世界, 讓偏殿顯得更加安靜。燈火畢畢剝剝, 角落裏似乎還有老鼠飛速竄過的細微“嘎吱”聲。在這片安靜中, 一名神官的身體突然晃了晃；短短片刻間, 他的身體忽然變得很薄，像一張在空氣裏別人抖動的紙一樣起伏。

——“哎呀哎呀，這可不行。”

在寂靜中突然響起的聲音如此突兀。奇怪的是，外面的守衛卻像絲毫沒有聽到一樣。哪怕他們都時不時警惕地回頭確認殿內的狀況，卻也似乎根本沒有看到此刻在殿內大搖大擺走來走去的人。

三日月那身著藍衣的優雅身姿來到那個狀況詭異的神官旁邊。“明月大人制作的東西也會有殘次品嗎？”他這麽打趣著，一手扶住神官，另一手從袖子裏慢悠悠地拿出一只千紙鶴放在“神官”的頭頂。

一陣微弱的白光浮動後，那只小小的千紙鶴融入了“神官”的身體，而“神官”的姿態也隨之穩定下來。

藍衣青年站起身，環視四周。所有這裏的“神官”，全是那位神主以附著靈力的千紙鶴做出的式神，放在這裏迷惑藤原的貴族；真正的神官們依舊身處賀茂川旁的村子裏，認真保護庶民的性命……

並且，等待著最終時刻的來臨。

“我也要一同等待嗎？”三日月喃喃自語，“身為一柄刀，這還真是讓人遺憾吶。”

相比起這身華麗的衣飾，還有平安貴族般優雅緩慢的儀態，他最本真的願望——那自誕生於火中之日其就註定會擁有的願望……

“——如果那就是你的願望，我會認真完成。”

忍耐吧——既然忍耐也是前進的一部分；就像刀光在迅疾地揮斬之前，總要悄然隱匿於黑暗。

******

絢麗的唐衣。被綰起來的額發。描摹精美的扇子。精細的流蘇。然後是臉上的……

“不，不，絕對不要。”明月再一次推開面前的婦人，語氣堅決地拒絕。眼看其他人還不死心，她幹脆直接捂住臉，用行動表達了自己堅定的拒絕之心。“穿這種又重又繁瑣的衣服也就算了，梳頭發我也妥協了，但是化妝什麽的絕對不要。我對把臉塗得雪白真是一點興趣都沒有。”

“啊，但是明月小姐，兼通大人是希望……”

“拜托了，我又不是要嫁人。這是在幹嘛，古裝愛情輕喜劇最後一幕大團圓結局上錯花轎嫁對郎嗎？”

“？？？”

“總之，不要。”明月指了指自己滿身華麗的紋路，“打扮成聖誕樹已經是我的極限了。再要繼續下去，我就不能保證一會兒祭典上會不會不小心有什麽失誤了。”她笑嘻嘻地看著對方——藤原兼家帶來的侍女，據稱是專門來拾掇她的外表，務必令她“能夠和今夜的祭祀相匹配”；侍女跪坐在地板上，半垂著頭，溫順中透著嚴肅和冷淡。

能被選中來參加祭典，這位侍女自然也很有能力，尤其擅長應付天真任性的貴族千金，只是賀茂神主和她想象的完全不同，一時讓她不知道如何應對。在她猶豫不決的時候，神主已經推開了面前那一堆精致華麗的首飾，起身離去。“明月小姐！”侍女急忙拋下心中的猶豫，“那至少……請將飾品完整地帶上吧！”否則多可惜這樣貴重的飾物啊，她想。

“不用。”神主這麽無所謂地笑著，順手用什麽東西挽起了一縷頭發，“這個就夠了。”

那樣怎麽會夠？侍女茫然地望著神主的背影：那樣一根做工粗糙的紅玉發簪，還用布條纏得歪歪扭扭……哪裏夠了？

“對了。”神主像是想起來什麽，側頭指了指她。

“……是？”

“我說，一會兒你就待在這裏，到天亮之前都別出去。”明月若有所思道，“畢竟今晚還是有些危險呢……”

不等侍女反應，明月顧自微笑起來。她扶住紙門，指尖一下下敲打著木質的邊框。伴隨著沈悶的敲擊聲，一點點霧氣般的乳白色光芒彌散開來。而後“噗通”一聲，屋裏的侍女臥倒在地，沈沈睡去。

明月合上門，又貼上一張符紙。這樣一個臨時做好的結界，多少能起點作用吧？她心中有些為難。此前大量的陰氣被源源不斷地吸入神社地下，陽盛陰衰，再加上陣法運行，以京都為中心的地域變得越發溫暖宜人。但陰陽流轉，陽極生陰，在即將進行最終封印的時候，賀茂神社地下趨近飽和的陰氣反而會逸出，使周圍的環境變成一個暫時陰陽平衡的場域。但是，“平衡”終究是暫時的；封印完成的那一刻，就是天地氣流劇烈波動的一刻，那時，作為封印場所的賀茂神社會成為劇變的中心，給其中的生靈造成巨大的壓力。

況且……

明月摸摸頭上的簪子，嘆了口氣：“還有一群妖怪組成的‘正義之師’要來討伐我呢。普通人還是不要摻和在裏面會比較好。”

說到底，再怎麽強大的人，能力也終歸是有限的。在費盡心思做出了種種安排之後，現在的她，所能夠為神社裏的這些普通人做的，也只不過是這麽一個單薄的、心理安慰大於實際作用的結界罷了。

這算是給自己所做的開脫嗎？明月笑了笑。“……偶爾的時候，我也會察覺到自己卑鄙的一面。”她輕聲呢喃著，理了理身上層層疊疊的華麗衣衫，走下木質的走廊。

她踏上木屐，走過小道，經過看守神社的狛犬石像時，稍微停留了幾秒，用手摸摸狛犬的頭。她想起曾經，津倉的式神總是會很早就默默地打掃神社，仔細地把每一寸角落都擦拭得幹幹凈凈。當晨光到來的時候，狛犬就會迎著朝陽，一塵不染地閃著光。但現在卻是夜晚，風很冷，也沒有熟悉的人或者式神。

前任的賀茂神社少主佇立在唯一熟悉的狛犬旁邊，稍稍出了會兒神；然後她收回手，走上了參道。

參道——那自大門直接通往主殿的路，寬闊平整，被規定為神靈的道路，是決不允許人類踐踏的領域。但此刻，神主走了上去。

噠——

木屐敲擊石板的第一聲。

道路兩側有浮動的燈火次第亮起，自她身後，向她身前，一直通往最終的方向。那不是人類所用的明火，而僅僅是“光明”本身——溫暖的、舒適的、柔和的，悄然將神社照亮。

前方參道兩旁的小路上站立著許多人。當明月走過他們的身旁，他們便默默鞠一躬，再一言不發地緊隨她身後前行。這些人頭戴烏帽，身著朝服，儼然是陰陽寮中的官員們。

“保憲大人呢？”明月問，“還有晴明大人。”

“保憲大人和晴明大人一同留在京城裏，守衛天皇陛下。”

“是嗎？”明月說，“那就好。”

重重的鳥居組成重重的門，橫木上系著的白色紙垂在人群帶來的氣流中飄動不止。每經過一層鳥居，隊伍裏便有幾個陰陽師自覺地站住，默念咒語守衛著。

“看來，對賀茂神社的結界，你們比我還懂麽。”

神主的聲音正和她的姿容一般平和優雅，甚至，竟然還帶著微微的讚許。陰陽寮的官員一時分辨不清她究竟是諷刺還是真心，只能謹慎地將頭垂得更低：“您說笑了。只不過，賀茂神社畢竟歷史已久……”

時間一久，神社就像裝滿水的木桶慢慢腐朽，來來往往的人慢慢將其中的秘密流傳出去；誰也不知道這些秘密還有多少是真的“秘密”。

“啊，是啊……‘歷史已久’。再怎麽樣費心掩飾的秘密，最終都會在漫長的時光裏顯露出曾經不為人知的真相。某種意義上，人類真的無所不知——只要他們活得夠長。”

兩側浮光自朦朧到清潤，從參道而往外漸漸越加明亮。屋檐和樹影都變得清晰可見，柔和安寧如幻夢，但空中卻烏壓壓地疊著層層黑雲，只在偶爾的時候，有一絲半點滿月的光輝審慎地漏了些出來。靠近主殿的道路開始，所有的石燈都被點亮；四周懸掛著一盞盞燈籠，和空中漂浮的光芒混合在一起。

主殿所在的庭院裏已經圍滿了人，都是戴著高高烏帽的貴族；最中間的就是藤原兼通，他被侍從守衛著，正坐在中央那棵雷擊木下。“陰陽術的確奇妙。”他稱讚道，“神主大人裝扮如此隆重，看來確實是十分重視這場盛舉了。”

周圍的貴族望著明月竊竊私語。他們以前只見過神主男裝的樣子，就已經覺得這是位難得的美人，現在她身著盛裝，披散著綢緞般黑亮的長發，脂粉不染的面容竟也有月華般凜冽逼人的華美。但盡管是很美的扮相，這樣出現在神聖莊重的祭典上，還是神主的身份……

一個跟著來瞧熱鬧的少年貴族公子脫口而出：“怎麽像是要獻祭一樣啊！”

一時眾人紛紛側目。兼通沈了臉，去看那個口無遮攔的小孩子。但在他開口之前，賀茂神主已經開口笑道：“誰把小孩子帶來湊熱鬧了？”

“我已經加冠了，不是小孩子。”少年抗議道。

這時候貴族的男子為了便於授官，大多12歲就會元服加冠；眼前這個滿面稚氣的男孩兒頂多也才13歲。“哎，小孩子就是小孩子，說話天真爛漫得可愛。”明月走過去，漫不經心地拍了拍少年的肩，“少年，天黑路陡，待會兒小心別摔倒了。”

“那麽……”她不再看紅了臉的少年，“開始吧。”

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