在被明月強行使喚好幾天, 幹過了搬家具（把櫃子戳了一個窟窿）、拖地（把自制的拖布折斷了）、準備筆墨（把墨水灑了自己一身）、烤魚（把魚全都烤焦了）……這些亂七八糟的雜事之後, 看著自家陰陽師那張不以為意的、依舊躍躍欲試的笑臉, 茨木終於肯放下他大妖怪的尊嚴, 勉強允許明月收下幾個式神。

這座宅邸自菅原道真被流放起就一直閑置，至今也有六十年時間了，不少舊物、草木慢慢蘇醒了一些靈氣。明月給一塊石頭、一只池塘裏趴了多年的烏龜、一棵木樨都取了名字, 讓他們負責日常雜事。

“這是招財, 這是進寶，這是阿碧。”

明月用手一一點過石頭, 烏龜和木樨花。三只初生的式神還只有朦朦朧朧一團光暈, 只有大致的人形輪廓, 等過幾天他們就會成為擁有完整人類外表的“靈”。聽到明月的話，三團光暈輕輕閃爍幾下, 好似點頭。

“你不覺得只有那只木樨妖的名字畫風不一樣嗎？”茨木依靠在廊柱上，下巴對準那幾團光暈揚了一下。他沒什麽惡意，但不經意流露出的妖氣還是讓三只光團聚在一起瑟瑟發抖。

“咦，不錯嘛茨木醬，都學會我的詞語了？”明月表示驚訝以及讚揚, 同時對三只光團揮揮手，示意他們先離開。三只靈如釋重負，“嗖”一下光速消失在茨木面前。

茨木瞥了他的陰陽師一眼。他站在庭院的地面上, 而明月坐在走廊外側邊緣, 正垂著腿悠閑地晃來晃去。他看不到她的正臉, 只看得到她披散的長發和一點白皙的臉頰；茨木突然發現, 這家夥這麽看上去居然還挺柔弱的。

好想一爪子按下去，試試看她的實力到底有多強……

“只要覺得好用就可以拿來用；語言也好，其他什麽東西也好，都是這樣。”茨木按捺住蠢蠢欲動的心臟，卻還是忍不住盯著明月看個不停，“明月！來跟我戰鬥！”

明月擡頭奇怪地看了他一眼：“你怎麽突然又躁動了？”

“呵呵呵，戰鬥、鮮血和憎恨，這些都是強大的根源！”

茨木生性好鬥，每次提到這個話題就兩眼放光、興高采烈。他低著頭，陽光斜著照在他臉上，但他眼裏泛起的妖氣依舊漆黑濃稠如暗夜，暗金色的眼睛閃爍著冷酷的光芒。盡管外表和人類十分接近，但只凝視茨木的眼睛，就會明白其中的情感更加接近兇狠的猛獸，而非柔弱的人類。

“哦，你是這麽覺得的啊……”明月撓撓下巴，若有所思。

“怎麽，你有什麽不同的看法嗎？”暗金眼眸的妖怪用傲慢的口吻說，“如果你一定要說的話，我當然可以聽一下。”

“不，你明明就是很想聽吧。”明月一指茨木，毫不猶豫地戳穿。

“不，沒有這回事。”

“真的？”

明月高高挑眉，用懷疑的眼神緊盯茨木，而後者表情堅定，還釋放了一個殺氣騰騰的笑容。對視片刻，明月恍然地點頭，誠懇認錯：“好的，你沒有，是我錯了。”

“嗯。”茨木十分滿意，並等待著自家陰陽師接下來的話語。他看著明月從一旁托盤中拿起一塊點心慢慢吃，看著她一口氣把杯子裏的水喝光，看著她站起身、撫平衣衫上的褶皺，看著她伸了個懶腰，然後轉身想離開庭院。

茨木終於忍不住“餵”了一聲，緊跟在明月身邊。她停下腳步，側頭笑嘻嘻問一句：“怎麽了？”

那樣子活像什麽都不知道一樣。

“你……”茨木瞪她，但又說不出具體的話，覺得好像一旦說出口，就是認輸。

“啊！”明月露出了然的神情。

這才對嘛。茨木威風凜凜地挺起胸膛，自以為很鎮定實則很期待地看著明月。

明月指了指茨木臉上。“茨木醬，你臉上的墨水還沒洗幹凈。”她憐愛地說，“快快快，快去洗臉，要做一個愛幹凈、講衛生的好妖怪，知道嗎？”

茨木：“……”

“賀——茂——明——月！！”

如果不是有結界籠罩著這座宅邸，大妖的憤怒多半能把左鄰右舍的屋頂都給掀翻。

******

都說七月流火，但今年夏天格外炎熱，眼看都七月末尾了，暑氣依舊縱橫在平安京裏。陽光肆無忌憚地照耀著地面，光輝燦爛得刺眼，還帶著幾乎能把人灼傷的溫度。

但在一座庭院裏，驕人的陽光卻被青翠的竹林層層濾去，最後只剩一層溫柔的暖光，反襯出庭院的清幽。

微風習習，吹動竹葉一陣簌簌地響。不規則的池塘裏，有些發黃的竹添水敲擊著巖石；清澈的池水安靜流淌。烏龜緩緩游動，最後停在小巧的木橋下靜靜臥著。

竹林中還放了一把躺椅，此間的主人就舒舒服服地躺在上面，一手枕頭，一手持書，有一眼沒一眼地看著。

這時候，有個小小的身影出現在竹林中。那是個黃衣女童，年紀大約八歲左右，臉頰白嫩圓潤，梳雙環髻，再別兩圈細小的黃色碎花。她先是謹慎地站在竹林邊緣，小心地探頭望了望，在看到主人放下書、對她招手之後，她臉上立刻出現了大大的笑容，朝著那邊跑過去，中間還差點絆倒，但又立刻敏捷地穩住身體，順利地跑到目的地。

“阿碧。”明月直起身，摸摸女童的頭，有些好笑，“放心，茨木不在這裏。”

阿碧瞇起圓圓的大眼睛，笑得更開心，用力點點頭。她就是木樨花化成的式神，因為年紀還不夠，所以化成人形也還是個小姑娘。

“主人，有信。”她舉起手裏捏著的信封，“有三封。”

她連說話都還不太會，奶聲奶氣、一個詞一個詞地往外蹦，卻又一副很認真的樣子，乖巧可愛極了。

“好的，謝謝。阿碧真乖。”明月忍不住捏捏小姑娘臉頰，看到木樨花化身的小姑娘蹭蹭她的手，像只親人的小奶狗。

送完信，完成任務的小姑娘就開心地蹦跳著離開了。她和其他兩個式神都有各自的分工，沒事的時候就可以回到本體中，繼續他們的修煉。

“啊——有式神真好。”明月沈浸在感動之中，“我就是想要這種可愛的、乖巧的、做事認真的孩子啊！”

這還不到半個月呢，就把庭院整理得清清爽爽。

有人撥開叢叢翠竹，在“唰啦啦”的聲響中走過來。

“那種弱小的式神要來何用？無非也就是匍匐在地，依靠強者的憐憫茍且過活罷了。”茨木不屑地說，並且有些不滿。要知道，這家夥現在用的躺椅還是他給做的！他還被指使著做了奇怪的高腳椅、高腳桌，還有一種名為“床”的寢具……怎麽這人現在說得他好像才是沒用的那個一樣？

“哼，明月！”茨木笑容嗜血，“看來，唯有你的鮮血，才能安撫我躁動不安的身體啊！”

明月：“……”

她仿佛有點理解酒吞童子的感受了，真的。

不想去理會腦回路奇葩的大妖怪，明月將註意力集中到手裏的東西上面。“唔，藤原兼家的信……不看，拿走。保憲大人的信……待會兒再看。還有一封……”她看清上面的名姓過後，稍微吃了一驚，“咦，是源高明大人寫的？”

源高明也是朝中一位重臣。他是醍醐天皇的第十皇子，和博雅一樣屬於“醍醐源氏”，而且還娶了藤原師輔的女兒，也就是當今皇後的親妹妹，成了藤原師輔的女婿。上個月師輔去世，源高明接替岳父成了大納言，可見其頗受村上天皇看重。

明月想到茨木好像對朝堂之事挺感興趣，又看他現在果然眼也不眨地看著她，於是就把源高明的背景跟茨木大概說了一下。

“你們人類這些彎彎繞繞的關系還真覆雜。”茨木抱怨一句，又問，“既然不認識，找你幹嘛？”

“這個啊……我看看。”

信不長，兩三行字眨眼便能看完。“只是拜帖而已，說有空的話這兩日就來拜訪。”明月把信重新疊好，“居然是大納言親自上門，想想也算是一種榮幸？哈哈哈，是不是表現得誠惶誠恐比較合適？”

她語氣促狹，顯然又是隨口玩笑。茨木先是不以為然，突然又想起什麽，很懷疑地問：“雖說只是個手無縛雞之力的普通人，但你們人類不是很看重官位這種東西嗎？這個源高明是正三位吧，之前那個藤原兼家也是正四位……”

茨木在世界上活了不算短的時間，但由於反感人類這個種族，他幾乎一直固守在妖族的地盤，遵循、推崇的生存準則是“弱肉強食、成王敗寇”。他原先的思維很簡單，覺得誰強誰上：既然明月是厲害的陰陽師，那在人類社會中應該活得隨心所欲才對。但這幾個月他暗中觀察，發現在這座平安京裏，人們都是按照家族出身、官位大小來劃分等級的。雖然如明月、晴明這樣的陰陽師的確受人尊重，但還是要遵循基本的禮節。

比如對一個他一只手就能捏死的螻蟻行禮。

“喲，茨木醬，這麽短的時間，你連這個都懂啦？”

茨木把這當真心實意的嘆服，驕傲地抱起雙手，點點頭，白色長發威風凜凜地隨風飄動。

明月被他睥睨天下的眼神戳中笑點，笑得差點從躺椅上滾下去。笑夠了，她才很不優雅地從躺椅上爬下去，朝書房那邊走去。“走走走，寫回帖去，茨木快來伺候筆墨。”

“呵，來打一架，輸了我就去……可惡，不準用契約命令我！！”

******

一天後，大納言源高明親自上門。看樣子，這位大人很是心急。

明月沒有官職，就只用一根玉簪裝飾頭發，於會客室中靜坐，等待客人開口。對面的大納言年紀在四十許，身著黑色便服，無論相貌還是神情，都只能說平凡，沒有出彩之處。

“這次有一件事想要拜托明月小姐。”高明遲疑了一下，眼中還帶有些許疑慮，大概是為了這位陰陽師的年齡還有性別。

但明月只是微微笑著，安靜地註視著他，並不說話。很快，反而是高明先移開了視線。

“……是和小女純子有關的事。”

純子是高明第三個女兒，但頭兩個女兒出生不久就去世了，所以純子實際上是作為長女來養育的。這位小姐今年才8歲，性格溫和乖巧。但最近這個孩子變得有點奇怪。她總是被人看到對著角落自言自語，一旦發覺有人註意到她，她立刻就不說話了。好幾次半夜的時候，侍女還發現這位小姐在被窩裏蜷縮成一團，喉嚨裏發出貓一樣“咕嚕咕嚕”的聲音，有時還尖厲地“喵喵”叫。

“哦，那高明大人有問過純子小姐本人嗎？”

“問過……”大納言點點頭，臉上浮現出一種難於啟齒的表情，“純子說，她在家裏看到了陌生人。”

“陌生人？”

“沒錯。”高明憂心忡忡地說，“因為純子說那是個小孩子，所以我剛開始還以為是座敷童子之類的，但再仔細問下去，又覺得不像。純子說那個小孩很奇怪，長了貓耳和胡須，總是站在角落裏不言不語，不論純子說什麽，那個人都不理她。唉，真不知道純子那孩子為什麽那麽大膽……”

人鬼共生的年代裏，民間一直不乏各種怪談和傳說，座敷童子就是一種廣為人知的小妖，喜歡跟小孩子玩，也只能被小孩子看到，是無害的存在。據說有座敷童子存在的人家會子孫繁盛，所以高明剛開始還有些高興，等知道事情不是這麽一回事，他就陷入了恐懼和困擾當中。

“高明大人，”明月望著大納言的神情，詢問道，“莫非您有什麽猜測嗎？”

高明遲疑著點點頭。“家裏一直以來都很太平。要說最近有什麽變化的話，我只能想到一件事。”他說，“前段時間，家人給純子買了一個很精致的偶人，據說是西邊大唐制作的東西。回想起來，純子差不多就是那時候開始變得不對勁的，而且，純子描述過那個妖怪的衣著，跟偶人身上的唐衣也很相似。”

偶人嗎……

“這種情況持續有多久了？”明月問。

“從買回偶人開始算，到現在差不多一個月了吧。”

“我明白了。”明月頓了頓，“不過，高明大人為什麽會想到我？恕我直言，不過在外人眼中，我恐怕遠不如家父還有晴明大人可靠。”

“呃……”高明有點支支吾吾。

見狀，年少的陰陽師再度微笑起來，帶著一點令大納言惱火的了然。

“我今晚就會過去看看純子小姐的情況。請高明大人準備好楊桐樹枝和清水，到時或許會用上。”

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