“嗯……紅葉愛上的男人, 以及引誘她墮落的男人, 都是安倍晴明？”

“絕對就是那個可恨的男人！”酒吞童子的瞳孔因為按捺不住的殺意和憎惡而縮緊。

明月還在思索, 茨木已經迫不及待地跳出來：“呵呵呵, 既然酒吞童子這麽說了，就絕對錯不了！吾友，不用擔心, 我知道安倍晴明的所在, 馬上我就將他帶到你面前，這樣一定能喚起屬於酒吞童子你的冷酷和憎恨……”

啪。

被人在後腦勺上重重一拍, 白發的大妖怪往前一個趔趄, 頭猛地往前埋下；明月微笑著收回手, 順便按了按額角亂跳的青筋。“別管茨木，你知道他就是這麽個欠揍的說話方式。”她對酒吞聳聳肩, 無視了一旁深覺受辱、怒目相向的式神。

憤怒的茨木沖自家陰陽師露出白森森的鬼齒，齜牙咧嘴，表情滿是威脅之意，卻因為被對方的靈力壓制而不能動彈。這家夥是來搞笑的嗎？！酒吞看了好友一眼，嘴角抽了抽, 不忍直視地移開目光。

能夠完全壓制茨木的妖力嗎……

酒吞瞇著眼睛，用薄薄一層冷靜理智壓制著沸騰灼燒的憎恨。“茨木童子知道那個男人……？對了，你是賀茂的陰陽師！”他倏然反應過來, 腥紅的妖力剎那噴薄而出, 燒得他表情都因為恨意而扭曲, “你這家夥！你們是一夥的嗎！！”

安倍晴明和賀茂一族的淵源, 一直關註平安京的酒吞童子當然有所耳聞！但就算表情如此暴虐，他也小心地註意著，沒讓自己的妖力沖刷到楓樹一分一毫。

楓葉輕輕搖動，安然地落下幾片樹葉。明月往後退一步，看到的是前面茨木的背影；酒吞童子被他的身形擋住，只露出因憤怒而高高豎起的紅發。

“茨木童子！”酒吞的怒吼和他暴動的妖力一起往四周沖刷開去，“你是要和我徹底為敵嗎！！”

“不是這樣的，酒吞童子！”茨木的聲音聽上去有點慌張，“我只是……”

“他只是沒辦法違抗主人的命令而已。茨木別慌，我不會讓你背鍋的。”明月淡定地從旁邊露出個頭，勇敢地背起了屬於自己的那口鍋，“酒吞童子，冷靜一點，如果這件事真的是晴明大人做的，我不會阻止你去尋仇。不過……”

“沒有‘不過’！絕對是那個該死的男人！”

唔……

“那我去問問好了。”明月提議，“為了證明我不是要逃跑，我把茨木放在這裏做抵押怎麽樣？”

酒吞：“……”

“哼，小看我嗎？但若是為了陪伴吾友，就算被這麽說，我也可以心甘情願地留下來……”

“本大爺不需要你的心甘情願。”酒吞童子秒拒，目光微妙地結合了暴戾和冷靜，凝註在明月身上，“陰陽師，說清楚你的意思。”

茨木眼巴巴地看著餘光都沒給自己的好友，頗有點垂頭喪氣。明月同情地再度拍拍他的頭，結果立刻被他生龍活虎地瞪了一眼。“不錯，就是要這種不服輸的氣勢！”她鼓勵了茨木一句，方才斜酒吞一眼，“給我一天時間，我會去拜訪晴明大人，把事情搞清楚。剛才說‘抵押’是開玩笑的。為了防止茨木這家夥胡來，我暫且把他寄放在這裏。放心，說了會回來，就是會回來。陰陽師的許諾是必須做到的，這你明白吧？”

人類是一種輕率而且輕浮的生物，最常犯的錯誤之一，就是輕易許諾又輕易反悔；在鬼魅叢生的年代，這是很危險的。而陰陽師能溝通鬼神，一旦毀諾則更易招來反噬；這或許也是“能力越強責任越重”的體現。這一點酒吞當然清楚。

他看著少年陰陽師拿出一張符紙，折成紙鶴的形狀，放在掌心雙手合攏；當陰陽師再度攤開手的時候，紙鶴扇扇翅膀，乘著夜風飛向了城裏的方向。

那是陰陽師慣用的傳訊手段。

“莫非……在跟那個男人通風報信嗎？”酒吞冷笑，“只要那個男人出了平安京，我就會將他碎屍萬段。”

“不，造訪前下拜帖，這只是人類的禮節。”明月聳肩，“其實要我判斷的話，晴明大人不像會在這種事情上花費精力的人。”

“你說‘這種事情’是什麽意思？！”

“就是告訴活人如何化鬼，卻又在關鍵的事情上捉弄對方；無論哪一個都不像是那位大陰陽師會做出來的事情。”

只要看過那個紫藤花的式神，還有晴明的庭院就會明白了：那是個喜歡讓生命自由生長的人。啊，另外再加一個，會被博雅那樣率直的武士尊敬的人，不大可能做出世俗意義上的邪惡之事。

但酒吞對明月的考量一無所知，他認定對方在包庇安倍晴明。只是既然對方承諾了，他當然也會等等，反正他已經等得……都快習慣等待了。

紅發的妖怪威脅道：“如果讓我發現你們做出什麽對紅葉不利的事……別以為有茨木童子站在你那邊，我就拿你沒辦法！”

突然被點名的茨木眨巴兩下眼睛，一臉懵逼。

“咳，抱歉又讓你躺槍了。”明月不用看也能感覺到自家式神的茫然。她問心有愧，有些不好意思地拍拍茨木的肩，“那什麽，我會盡量不讓你陷入兩難境地的……不怕啊，乖～”

天色已經完全黑了，瑩草發出的星星點點光芒反而更顯了出來，足以讓茨木看清對面好友那鋒利的眼神。他立刻條件反射地昂起頭，驕傲地笑道：“呵呵呵……不，酒吞童子給予我的東西，即便是血液和痛楚也讓人如此興奮！來吧，吾友，將我所期待已久的，那屬於你的強大展現出來！”

酒吞：“……”

“甚好，茨木醬你真是愈挫愈勇的典範，我對你刮目相看了！”明月擊節讚嘆，茨木回了她一個理所當然的驕傲小眼神。

酒吞木著臉，轉過頭，深覺與其看那兩個腦回路有問題的智障，不如欣賞籠罩在瑩草微光中的楓樹。

很快，傳訊的紙鶴再次出現，從夜幕深處飛來。明月接住它，拆開來迅速讀完內容，便松開手。帶著折痕的紙張飄落，在落地之前便悄然粉碎成塵，散於風中。

“茨木，你留在這裏，我再去一趟晴明大人的宅邸。”

“……”

明月半天沒聽到回答，有點奇怪地擡眼。她站在茨木斜後方，離得近，看茨木就要仰頭。茨木正扭頭盯她，暗金色的眼睛在夜色裏發著薄光，妖異攝人，昭示出他妖類的身份。“明月，你連占蔔都不如那個男人，還想挑戰他嗎？”他懷疑的語氣甚為輕慢，並且自信地挺了挺胸膛，“被吾友憎恨的安倍晴明，便讓我去見識一下他的力量……”

明月回以標準微笑，然後使勁一巴掌呼他背上。

“行了別中二了，你還是待在這兒好好跟酒吞童子培養感情吧。”她想想，又從懷裏拿出五枚銅錢，飛快用紅線穿好，“有點可惜，我養了好久的乾元重寶……茨木，爪子伸出來。別扭扭捏捏的，你是小姑娘嗎，還怕被摸小手？”

她把銅錢串綁在茨木手腕上，滿意地點點頭：“看著還可以嘛。聽著，這是為了以防萬一，因為晴明大人的家有結界。如果銅錢發熱，就是我應付不了在叫你過去。斷了的話……”

“就說明你死了對吧？”茨木笑得十分歡快，“陰陽師的鮮血嗎？真是讓人期待。”

“呵呵，滾，揍你啊。”

******

陰陽師的身影很快融入在暗夜的林中。酒吞背倚楓樹，先前兇狠的神情恢覆成淡淡的麻木。他重新滑坐在地上，抱起巨大的酒壺仰頭痛飲一大口醇酒，對於在他身旁盤腿坐下的茨木也沒有提出異議。

“擔心那個陰陽師嗎？茨木童子，這種情緒出現在你身上還真是讓本大爺驚訝。”酒吞擡手擦了擦下巴上的酒液，瞥了一眼白發的同類，臉上是明明白白的譏諷。

“不，不是的，你誤會了，酒吞童子。”茨木立即否認，語氣相當肯定，“要是那家夥能死掉的話，我可相當高興！”

“哼哼哼……”酒吞沒回答，繼續喝自己的酒。

“真的，我相當期待擺脫那家夥，和酒吞童子你一起，回到以前在森林裏對酒當歌、暢談妖生的日子！”

酒吞猛地打了個寒顫，差點被酒嗆住。“嘖，茨木童子你給本大爺好好說話！”他很不耐煩，隨後自己氣餒，“算了，跟你這家夥說什麽都沒用吧。倒是沒想到，反感人類的茨木童子也會有心甘情願跟在人類身邊的那一天……”

他的尾音消失在酒水下咽時的一連串“咕嘟”聲裏。

沈甸甸的雲層又在天空匯聚，變得越來越厚，空氣也更加黏稠。漸漸地，雨水從濕漉漉的空氣中析出，細密地落了下來。梅雨季悶熱的雨水讓人心煩；茨木伸出手，想沁潤一些雨水的涼意，卻發現頭頂楓樹過於茂密，幾乎將這夜雨盡數遮擋了去。他很不高興，覺得紅葉那個女人怎麽死了都能讓他煩躁，酒吞童子怎麽會愛上那麽一個人？

“……我只是覺得，那家夥有點奇怪。不，是很奇怪。”茨木有些洩氣地收回手，不太滿意地看著手腕上用紅線串成的銅錢，蠢蠢欲動想扯下來，但轉念又覺得也不是不能忍，還是算了。

“哦，奇怪？”

感覺茨木童子似乎能正經說話了，酒吞這才斜斜看他一眼。雖說現在關系可以說很僵硬（單方面的！），但曾經，他們的確能算老朋友，甚至在紅葉的事情之前，他們還能說是志同道合。如果茨木童子不幹涉他和紅葉的事，酒吞童子也沒真打算和茨木決裂。

妖怪也是有朋友的。

“那家夥……”茨木努力了半天，還是沒想出太合適的描述；他本來就不擅長語言表達，更何況他自己其實也沒太想清楚。想來想去，暫時只有一件事是他能清楚說出來的。“明月那家夥……”茨木遲疑了一下，“是個女人。”

“噗——”

酒吞這回真把口中的酒液噴出來了，但不是因為好笑或者無語，而是實打實的震驚。“怎麽可能？！”他見鬼一樣地瞪著茨木，“那個陰陽師身上的氣明明……”

性別這種最基本的信息，厲害的妖怪還有修煉有成的人類，都是不會認錯的。男性以陽氣為主，女子的陰氣更重；幼崽身上的氣會趨向均衡，但也不是沒有差別。而那個人……

“你這麽一說倒的確很奇怪。”酒吞靜下心仔細回想了一下，立刻發現不對，“那個人身上的氣，陰陽平衡得未免太過完美了。”

“哦，已經註意到了嗎，不愧是酒吞童子！”茨木連連點頭，“我是在簽訂契約的時候註意到這點的，還以為是她年紀還小的緣故。”

“……茨木童子你有沒有常識，人類十五歲早就不算小了。”酒吞搖頭，“算了，也沒什麽大不了的，陰陽師總有些奇怪的手段。喝酒喝酒，唯有醇酒才是最重要的啊。”

那只碩大的酒葫蘆好像永遠藏滿美酒，無論酒吞童子怎麽大口痛飲，都不會有喝光的一天。茨木毫不在乎酒吞的冷淡，很理直氣壯地說：“我為什麽要知道人類的事情？”

但說完這句話，他表情立刻就遲疑了一下。“不過……也許還是有一些值得註意的事情。”茨木想起平安京中的整齊和歌舞升平，想起明月說起公卿貴族時漫不經心又隱含嘲諷的口氣，“酒吞童子，你認為，人類這種個體脆弱的生命，為什麽聚在一起卻能在世界上占據最多的資源？”

無論外表多麽年輕強壯，茨木童子也好，酒吞童子也好，都是活了很多年的妖怪。正是活了很久，茨木才深刻地明白，在這個世界上，六道眾生都不過是天地熔爐中掙紮的螻蟻，相互掠奪而茍且存活；妖族當然也不例外。在這個殘酷的世界，想活下去，就必須匍匐在強者腳下顫抖！只有向最強者獻出所有，才能將整個種族凝聚成一把鋒利的尖刀，在腥風血雨中殺出一個未來！

酒吞沈默著飲酒。茨木說：“我一直認為，人類完美地實踐了弱肉強食的道理：強者肆意淩/辱弱者，讓最強的人享有最多的資源；這就是脆弱的人類能占據平原，妖族卻不得不隱匿在山林裏的原因！但是……”

他還想說什麽，酒吞童子卻一聲嗤笑。

“隨你怎麽想吧，茨木童子。本大爺不是說了嗎？這些東西都跟本大爺沒關系。”

“酒吞童子，你……”

“酒——酒！還有月亮。現在我只在乎這些。今天晚上沒有月亮，本大爺就只有喝個痛快！”

酒吞不停地往嘴裏倒酒，茨木無言地看著這個自己認定的摯友。片刻後，茨木長嘆一聲，舒展雙腿，用一種更加隨意的姿態坐在樹下。雨下得更大了一些，雨絲也乘著風飄飛，他仰起臉的時候，就能感覺到絲絲涼意撲面而來，多少滌除了一點那討人厭的悶熱。

“不，吾友，我是不會放棄的。你是我認定的唯一能夠君臨妖族頂峰之人，是我茨木童子唯一認可的領袖。”

他註視著山林的黑暗；遠處的黑暗和天空的沈悶融為一體，將世界的輪廓吞噬殆盡。盡管如此，茨木沒有感到絲毫畏懼；他更渴望去撕碎那片黑暗，讓世界的真相在他面前展露無遺。

“我會待在人類的世界裏，探尋那個弱小卻又強大的種族的秘密。吾友啊，當你重拾昔日榮光之時，我定會帶著能讓妖族更加強大、更加繁榮的秘密，臣服在你面前。”

咕嘟——咕嘟——

酒吞童子終於放下了酒壺。

良久。

“……哼。”

黑暗之中，昔日的王者露出一個自嘲的笑容。

“隨你，茨木童子。只希望……”

他的聲音含糊在夜雨中。

“……你不要步上我的後塵。”

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