雨從天空中落下來。一滴, 兩滴……一場冬雨就此開始。

鼬擡頭看了一眼天空。

冰涼的雨絲落在他額頭上、臉頰上, 將那一點點細小的血跡也沖刷幹凈。他的胸膛微微起伏著, 手裏細長的忍刀也跟著起伏，像一小片雨中的波浪。

四周環境一片狼藉：林木東倒西歪，地面像被隕石砸了一樣坑坑窪窪；幾名木葉的忍者伏倒在地上, 依然失去生機。與之相對的，兩名“曉”的成員也已經伏誅。粘稠的黑色物質攤在地上，和血液、雨水混在一起，那是名為“角都”的男人豢養的怪物。這個擁有五個心臟的男人並不好對付, 但在鼬、止水和卡卡西的圍攻下，死亡是他註定的結局。

醫療忍者在治療, 感知忍者在跟木葉總部那邊通話。鼬看了一眼同伴, 又看了一眼死去的木葉忍者，心中對“曉”的厭惡再次浮現。他走過去，確認角都已經死亡, 又用刀挑了挑那個長得像豬籠草的人。

“怎麽了嗎，鼬？”止水也走過來, 皺起眉，“這個人……”

“啊。”鼬應了一聲, 神色沒什麽波動, “黑色的那部分不見了；看來是逃走了。”

能夠在三名精英上忍面前逃走，“曉”的人果然不簡單。

嘭！

兩人循聲望去, 看到邊上的卡卡西召喚出了他的忍犬。那只叫“帕克”的小狗沖他們打了個招呼, 甩甩全身的毛, 聳動鼻子嗅嗅空氣，開始在地面上尋找什麽。片刻後，它確定了地方，圍著一個打轉，招呼卡卡西過去。

“雖然這次只幹掉了一個敵人，但也不是沒有其他收獲。”白發忍者蹲下身，雙手飛快結印，只見地面上浮現出一圈符文，而後一塊拳頭大小的紅色晶石出現在地面上。

“果然有啊。”卡卡西拿著晶石站起來。

“卡卡西前輩，那是？”止水問。

“‘十方封魔陣’的伴生石，可以記錄結界中所有查克拉的波動。這樣一來，雖然沒能實際和‘曉’的其他成員交手，但也得到了部分情報。”卡卡西將石頭收入包中，“這只是研發‘十方封魔陣’時的一個設想，沒想到真的被那家夥做出來了啊。”

那家夥？鼬敏感地看過去。

“是嗎？果然明月很厲害。”止水笑道。

但他的笑容隱藏著陰影，鼬確定這一點。“止水，我姐姐去哪兒了？”他問。

“明月……”止水猶豫了一下，說了實話，“其實我也不清楚她的具體任務是什麽。不過在鼬你來之前，她就去追蹤‘曉’的首領了。”

“曉”的首領？也就是說止水也不知道姐姐的具體去向。鼬不得不壓下心中的疑惑，點點頭。

“卡卡西前輩！”

負責和木葉通訊的感知忍者叫起來。

“確認那座人像就是‘外道魔像’！火影大人讓我們暫時把魔像封印起來，然後即刻返回木葉。”

不得不說，雖然帶土叛村兩年，但他也帶回了不少有價值的東西。卡卡西想起來，明月曾經嘲笑帶土，說他是出去給木葉做臥底了，把帶土憋屈得說不出話來。

“走吧。”卡卡西說。作為這裏資歷最老的忍者，他理所當然擔起了隊長的角色。

鼬掃了一眼四周。在他的感知範圍內，有不下十個人正向各個方向飛速奔走。他並沒有追擊，因為那些是其他村子的忍者；鼬有意讓他們把這場戰鬥的信息報告回去。事到如今，他已經明白了，這次戰鬥最大的目的並不在於“曉”本身，而在於威懾其他村子——彰顯木葉實力的同時，也警告其他村子不要妄想和“曉”暗通款曲。

早有準備的感知忍者上前，用事先準備好的封印卷軸將魔像封印起來。角都的屍體也被封印進卷軸；這種五個心臟的存在是很有研究價值的。

清理完畢的木葉忍者們消失在林間。

冬雨無法成為忍者的障礙。鼬踏過一根又一根微濕的樹木枝幹，任垂下的藤蔓和氣生根拂過他的耳邊。

嘩啦。

細微的破碎聲突如其來；鼬停了下來。一滴雨水落在他的睫毛上。鼬眨了眨眼睛，低頭看去。

“鼬，怎麽了？”止水關切道。

“……項鏈……”鼬遲疑道，“碎掉了。”

原本是淡藍色晶體的位置上只剩下一點末端，其餘部分則在剛才突然破碎，跌在他腳下的樹幹上，又滾落到下方的泥地中。

“真的啊。”止水也有點納悶，但不太在意，“應該是剛剛戰鬥的時候受損了吧？別在意，鼬。”他知道鼬很重視這個，便拍拍友人的肩，“回去讓明月再送你十條好了。”

真戴上十條的話會被姐姐笑死吧。鼬這麽想著，眼裏卻泛出點笑意。

“嗯。”

忍者們的身影漸漸隱沒在了森林深處。

雨仍在下。

******

水門聽到一聲蒼鷹的長唳。他的暗部自陰影中浮出，向他報告：“火影大人，那是明月隊長的通靈獸。”

四代目站起來，走過去打開了窗子。老鷹從高處俯沖下來，在快要撞上玻璃窗的時候猛然折回，盤旋一周。水門伸出手，接住老鷹扔下的卷軸。他看著手中的卷軸，明白了什麽，神情悲哀下去。

明月的忍鷹落在窗臺上，銳利的眼神在長時間飛行中變得有些疲憊。它面對著木葉的火影，低下頭去。

“‘曉’的總部位於雨忍村，首領佩恩身份確實是長門。明月大人用‘地爆天星’將長門及其他二人封印，但不確定是否封印成功。所有戰鬥影像都記錄在大人的眼睛裏……”忍鷹頓了頓，眼中流出淚水，“大人希望，火影大人在察看過後，能將眼睛交給止水君，再讓止水君轉交給她的弟弟鼬君。”

明月死前並沒有說得這麽清楚，然而忍鷹很確定主人的意思。它知道主人是怕鼬君不接受，才讓止水君來做這件事。

同樣是通靈獸，鷹並不被冠以“仙人”之名，自然也沒有那麽強大。然而它的靈智和感情和人類毫無二致。

“是嗎……”水門眼神更加黯然，“確認明月戰死了嗎？”

鷹深深埋下頭，“是。”

四代目沈默很久，低頭默哀。所有隱藏在陰影中的暗部成員各自低頭——為了他們戰死的隊長。甚至有不為人知的暗戀者咬緊牙，努力抑制住眼中的淚水。

明月的秘密任務是她和水門兩個人定下來的。從知道敵人擁有輪回眼開始，木葉就在思考對策；最後他們決定，最好的辦法就是木葉也擁有一雙輪回眼。這是有可能的，因為長門的寫輪眼得自宇智波斑，那為什麽同樣擁有萬花筒寫輪眼和宇智波血脈的明月不行？

於是根據南賀神社地下石碑的內容，明月接受了柱間細胞的移植（那時候大蛇丸還沒有叛逃），但什麽變化都沒有發生。直到一年前，她才初步開啟輪回眼。但仙人的眼睛比萬花筒還消耗查克拉，明月無法維持太久。

這一次水門給她的任務，是讓她盡可能探清佩恩的實力，但沒想到……

“我知道了。”水門說，“木葉不會辜負明月用生命換回來的戰果的。”

對於佩恩的下場，木葉會確認清楚。無論“曉”有什麽目的，水門都不會讓他們得逞。

但四代目接著又苦笑了一下。“鼬會很傷心吧……還有佐助。”他說，“我兒子鳴人也會難過的。”

“您打算什麽時候告訴鼬君這個消息？”忍鷹問。

“等到戰鬥影像提取出來之後吧。”水門說，“我會親自去富岳家裏，把這個消息告訴他們的。”

忍鷹直視著四代目。“你們人類的事情我沒什麽興趣。”它用一種很執拗的語調說，“但是，明月大人臨終前讓我多安慰一下她的弟弟鼬君，所以……”

老鷹振動翅膀，重新飛向藍天。

“……屆時麻煩您將我的契約轉交給鼬君，拜托了。”

木葉上空一片晴朗，沒有絲毫陰霾。但在天邊，雲層正在集聚，並朝著木葉流動過來。

起風了。

******

一連幾天都是陰天，而且白天越來越顯得昏暗。

“是不是要下雨了？”

佐助擡頭望著天空，看到雲層離他那麽近，仿佛下一秒就會滴落下來。

“不會啦不會啦！”鳴人信心滿滿地說，“這幾天天氣都是這樣的嘛！別管那個了，佐助，你還沒說我的新苦無怎麽樣呢！”

他故意把手裏的忍具湊到佐助的鼻子尖，神情動作滿含炫耀之情。佐助撇撇嘴，看了一眼，發現那確實是一把漂亮而鋒利的苦無，而且是特別定制的三叉式。

“怎麽樣，漂亮吧！”鳴人驕傲極了，“是我老爸送給我的哦！”

雖然偶爾會抱怨身為火影的老爸太過忙碌，但鳴人其實特別為父親驕傲。

“還行吧。”佐助昂起下巴，“我還是更喜歡我姐姐送我的弓箭，還有哥哥送我的一套手裏劍！”

“……有姐姐和哥哥了不起啊。”鳴人悻悻道，鼓了鼓臉頰，轉念一想，又興高采烈地挺起胸膛，“明月大姐頭還想嫁給我呢！”

佐助用一種看智障的眼神看著自己的小夥伴。

“你是白癡嗎，鳴人？”他說，“我姐姐開玩笑的好不好！”

小孩子的日常之一，就是拿自己的父母和兄姐較勁，吵吵誰的家人更厲害、誰在家更受寵愛，等等等等。而佐助不僅有父母，還有一個姐姐、一個哥哥；對上只有一個妹妹的鳴人，佐助自然大獲全勝。

“時間差不多了，我們回家吧。”佐助心滿意足，笑得像只得意的貓咪。

“時間不還早嘛……”鳴人嘟囔著說，“佐助你真是個乖寶寶！”

“你這家夥。”佐助老成地嘆了口氣，“不是你說的，回家晚了會被玖辛奈阿姨揍成豬頭嗎？”

鳴人沖佐助做了個鬼臉，但想到自家人稱“血紅辣椒”的老媽，立刻也乖順了。

“好吧，明天見，佐助！”

告別小夥伴，佐助走出街心公園。他看看天色，還是覺得會下雨，於是加快了腳步，最後幹脆跑起來。小男孩都這麽精力旺盛，佐助也不例外。

族地門口開水果店的老爺爺老奶奶正在收攤，看到佐助後還送了他一袋番茄。佐助有點不好意思，但姐姐說過不要總拒絕別人的好意，只要也對別人好就行，所以他高高興興地收下了。

“媽媽，我回來了！”

“佐助回來了啊！過來幫媽媽拿一下東西可以嗎？”

母親的聲音從庭院中傳來。佐助應了一聲，放下番茄，噔噔噔跑到院子裏，看到母親正在收晾曬的衣物。

“來，拿一下這個。”美琴把幾件衣服交到幼子手中，摸了摸他的頭，“辛苦佐助了。”

“不，這是我應該做的。”佐助像個大人那樣回答。他擡頭看著母親溫柔的笑臉，想了想，問：“媽媽，姐姐什麽時候回來啊？”

已經兩個星期沒看到姐姐了。明明哥哥也是上忍，但哥哥也說不知道姐姐什麽時候回來。

“……是啊，什麽時候回來呢？”美琴輕聲呢喃，有些擔憂，但還是盡量用笑容安慰佐助，“一定很快了。佐助的姐姐是很厲害的上忍哦，要先把任務完成才能回家呢。”

“哦……”佐助長長應了一聲，“哥哥也這麽說。”

美琴覺得不能把負面情緒傳遞給孩子，便努力笑得開心一些。“啊啦，佐助是想念姐姐了嗎？”她打趣道，“明月知道的話一定很開心吧。”

“什、什麽啦！媽媽你真是的……我又不是小孩子了！”佐助果然一下子害羞了，別扭道，“我只是……只是有新學會的忍術想給姐姐看！”

“是是~”美琴擡頭看看天空，“啊，就快下雨了，要趕緊把這些收起來才好。”

佐助幫忙把衣服啦被單啦什麽的拿進屋子裏，看著母親一一疊好。這時候，從玄關處傳來開門的聲音。

佐助眼睛一亮，飛快地跑過去。走廊被他踩得咚咚響，正如他充滿期待的心情一樣。轉了個拐角，佐助就看到了哥哥鼬的身影。

不是姐姐啊……但哥哥回來他也很高興！

“哥哥！你回來了啊！”

他高高興興地跑過去，像往常一樣想要拉住哥哥的手，然後他就楞住了。印象中永遠沈穩、鎮定，永遠不動聲色的哥哥，此刻臉色蒼白，目光發直，甚至身體都在微微顫抖。他看上去好像剛剛目睹了什麽異常恐怖的事物，每一下呼吸都浸染著一種令人壓抑的情緒。

年幼的佐助還不懂什麽叫“絕望”。

“哥哥……你怎麽了？”

佐助突然有點害怕這樣的哥哥，怯怯地松開了手。

轟轟——

外面響起了打雷的聲音。

鼬喉頭滾了滾，目光緩緩挪到面前的幼弟身上。

“佐助……”

他的聲音前所未有的嘶啞。

“佐助？是誰回來了……鼬？”美琴從裏屋走出，腳步一頓，有些驚訝，“四代目？”

佐助這才發現哥哥身後還有一個金發藍眼的叔叔。他認識這個人，是鳴人的父親，也是木葉的火影。只不過，這個往日總是微笑著的叔叔，現在表情也很嚴肅。

“出什麽事了嗎？”美琴走過來，將手輕輕按在幼子肩上，有些不安地問。

水門沒有急著回答，而是往裏看了看，暗自嘆了口氣，問：“富岳還沒回來嗎？”

“不，”美琴下意識地回答，“還沒有……”

她註意到了長子奇異的神情，心中的不安越來越濃。

正說著，另一個聲音從水門背後傳來。

“這是怎麽了？怎麽都在門口站著？”

穿著暗綠色馬甲、手臂上戴著“治安隊”袖章的富岳狐疑地看著他們，又望向水門。“四代目光臨寒舍，有何貴幹？”他一面客客氣氣地問，一面進了屋，又將門關上。

轟。

又是一聲悶雷。

水門張張嘴，覺得難以啟齒。盡管當了這麽多年忍者，然而每一次面對家屬的時候，他都會打從心底感到愧疚和難過。

但消息終究是要被說出來的。

“我很抱歉，但是明月她……”

“別說了！”

鼬突然爆發出一聲低吼！

其他三個人都睜大了眼睛。

“……已經確認在任務中犧牲。”

“……”

嘩啦。

風卷起落葉猛一下貼在門窗上。

尖銳的哭聲。

嘩啦嘩啦……

木葉的這場冬雨，終究是落下了。

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