灰白色黏土做成的貓頭鷹在天空中盤旋, 灑下無數黏土小鳥。

“喝！”

Boomb-Boomb-Boomb！

無數火光在半空炸開, 如同在這黑夜盛放了點點煙火。

“藝術就是爆炸, 嗯！”

操控爆炸的金發少年興奮地笑著, 然而當他看到自己的起爆黏土被一個不落地全擋在了木葉結界外，他咧開的嘴角就垮了下去。

“真沒意思！”

他的名字是迪達拉, 今年不過12歲，是巖忍村的叛忍。叛逃前，他是三代土影大野木的弟子。

“老大, 那個結界就不能炸開嗎？”迪達拉沖著旁邊的男人抱怨, “我的藝術可不是這麽浪費的啊。”

佩恩註視著下方的木葉——黑夜中亮著燈火的木葉，宛如深淵中漂浮的螢火蟲——沒有回頭。他是一個橘色頭發、皮膚蒼白的男人——不，或許說是“傀儡”更為貼切；迪達拉不知道這位首領究竟是什麽人, 只知道他有好幾個實體分/身，但看上去都不像人類。

“沈住氣, 迪達拉。”佩恩說，“我們今天的目的不是摧毀木葉……”

“我知道我知道，是為了引開火影, 好讓角都順利搶走九尾人柱力。”迪達拉孩子氣地撇撇嘴。

為了順利引開四代目，他們還讓擅長變化的白絕變身成四代目孩子的模樣。白絕吸收對方的查克拉之後, 就能變化得和對方一模一樣；雖然這個騙局應該很快就能被四代目識破，但想必時間也足夠了。

四代目正在和佩恩的其他分/身對峙, 絲毫不會想到, 自己大為緊張的兒子其實正安安全全地待在後方。而忙於應付其他進攻的木葉忍者們, 暫時也不會註意到自己的領袖正在擔憂什麽。

這看上去很荒謬, 但確實在戰場上發生了；“信息不對稱”能夠創造的荒謬局面遠不止這一點。

“哦，木葉的忍者出來了！”少年迪達拉精神一振，“讓你們欣賞一下我的藝術好了，嗯！”

黏土貓頭鷹猛然俯沖下去。

佩恩漂浮在空中，瞟了迪達拉一眼，也沒去管他。反正他自己也好，迪達拉也好，都是憑借“象轉之術”出現在這裏的，就算被殺了也無所謂，就當長點教訓吧。

“象轉之術”是佩恩掌握的禁術之一，以活人為祭品，結合使用者的查克拉，就可以令祭品成為使用者的實體分/身，而且與本體能力一模一樣，只不過查克拉只有本體的三成。一旦查克拉用盡，祭品就會死亡。

坐在貓頭鷹背上的迪達拉在夜風中露出狂熱的笑容。他手掌上各有一張尖牙利嘴，不斷地咀嚼黏土，化為新的起爆物向下撒出。

被迪達拉選為目標的木葉忍者擡起了頭。

風輕輕拂動他的額發。在護額之下，一雙深黑的眼睛凝視著上空；視野之中，他看到無數細小得幾乎不可見的白色物體急速墜落。

血紅色安靜地自他眼底蔓延而出；黑色的三勾玉沈默地轉動。

“水遁·水龍彈之術！”

憑空出現的水龍怒號著，迎頭向敵人撞去！源源不斷的查克拉形成巨龍源源不斷的身體，轉眼將所有起爆黏土一氣吞下！那些危險的黏土小鳥在水龍身體裏可憐巴巴地晃了晃，便無聲消融成一團蒼白粘稠的混合物。

水龍彈之術——需要44個結印才能完成的高級忍術；然而這名木葉忍者在一瞬間就完成了對形勢的判斷，同時發動了這招。

——好厲害！

其他木葉忍者的驚嘆迪達拉沒空去聽。他的貓頭鷹在被水龍吞噬的剎那傾斜了一個角度，然而翅膀被水龍沖毀一邊，只能瘋狂地打著旋、重重撞在地上。

好痛！迪達拉暗暗咒罵一聲。雖然不是真正的身體，然而痛感和本體一般無二。

他掙紮著想站起來，但擡頭時只看到一雙血紅的眼睛，散發出不詳的光芒。

那是……寫輪眼！就是這家夥用的那招水龍彈之術！

迪達拉瞬間就認定了這一點。他對寫輪眼的敏感來源於老師三代土影——大野木莫名對宇智波抱有深深的戒懼。

“你……”

藏在手心的利齒馬上就能吐出起爆黏土，迪達拉本人也是被稱為天才的少年忍者。他立刻就想組織反擊，讓這個跟他差不多大的木葉的少年明白爆炸的美感。但……

木葉忍者手中的忍刀已經毫無猶豫地送進了迪達拉的胸膛。

迪達拉目瞪口呆。

餵餵，要不要這麽果斷？好歹讓人把話說完吧？我說很痛啊？

身體的重傷會加速查克拉的流逝；迪達拉明顯感覺到，這具身體快撐不下去了。

“可惡……”他咬牙切齒，“你是……木葉的宇智波……”

對方皺了皺眉，眼裏閃過一絲驚訝，像是奇怪他怎麽還沒死。然後他拔出刀，再次毫不留情地刺進迪達拉的要害。

迪達拉不甘心地瞪大眼睛，但只能不甘心地倒了下去。死亡的一瞬間，他的身體恢覆為“祭品”的原貌。

木葉的少年若有所思地看著這具屍體。

“鼬，怎麽樣？”有人走過來，“這邊搞定了嗎？”

手握滴血長刀的少年回過頭，那樣清俊沈穩的面容正是宇智波鼬所有。

“是，卡卡西前輩。”鼬禮貌地回答。

因為曾經同為暗部，鼬還是分屬於卡卡西的小隊，因此哪怕現在卡卡西已經退出了暗部，鼬依舊保留了這個敬語。跟他那個講話隨心所欲的姐姐完全是兩個樣子。

白發忍者大半面容都被面罩遮去，但從面部肌肉的動作來看，他確實是笑了一下。“今晚鼬的表現十分突出，剛才另一名敵人也是鼬解決的吧？”卡卡西說，“你姐姐會很驕傲的。”

聽到前半句誇獎的時候，鼬的眼神沒有一絲波動，因為他覺得這種程度在他是理所當然。不過聽到卡卡西後半句話，鼬就露出一點淡淡的笑容。

“是。”他回答。

也不知道他到底只是禮貌性質地答覆一聲，還是對卡卡西話語的讚同；從少年異常穩重的面容上，什麽深層的情緒都解讀不出來。

這孩子的想法還真是難以揣度啊。卡卡西想著，突然冒出個想法：不會是因為明月性格太跳脫，弟弟才不得不穩重點吧？他覺得這個猜測居然有點靠譜，不由又笑了笑。

鼬已經蹲下去查看敵人的屍體，檢查他身上有沒有攜帶什麽危險物品，畢竟很多忍者都能夠把屍體用作武器。心細如鼬，自然不會忘記這一點。

檢查完畢，鼬站起身來。

“不去其他地方看看嗎？”卡卡西問。

“卡卡西前輩不也沒動嗎。”鼬淡淡地說著，已經恢覆成普通狀態的眼睛朝著身後的木葉掃一圈，“敵人已經撤退了。”

他的眼睛先是註視著木葉的燈火，又向上註視著夜空。今夜是上弦月，以那彎美麗的鉤月為中心，黑暗往四周逐漸深邃濃郁。

看到鼬的眼神，卡卡西了然地摸了摸鼻子。“已經猜到了嗎？”他說，“不愧是鼬啊。”

通常來說，一個家庭如果有好幾個孩子，不巧長子又特別優秀、突出，那麽下邊的孩子總會多多少少被用來和長子比較。然而這家的三個孩子，除了尚還年幼的佐助，兩個大的居然各有千秋，就算把他們放到一起同時比較，也不能比出誰更好，而只會發現他們熠熠的光彩互相輝映，讓彼此都更加奪目。

“作為突發事件而言，木葉的指揮應對未免太迅速了。”鼬說，“而且敵人的攻擊看似猛烈，木葉卻並沒有受到實際的損傷……”他頓了頓，聲音淡淡地說，“恕我直言，如果這是一個陷阱，那麽毫發無傷的木葉未免太容易被人看穿了。”

理論上“毫無準備”的木葉卻只有傷沒有亡，就算有結界可以作為解釋，也還是有些勉強。

“是啊。但是，”卡卡西嘆了口氣，卻沒有真正遺憾的意思，“總不能為了這個就讓無辜的人去死吧？”

這個回答讓鼬的眼中滑過一絲笑意。

“接下來是要作為暗部待命嗎？”鼬問。

這孩子聰明敏銳得簡直就像未蔔先知一樣。卡卡西對此早有領會，所以他此時只是小小地感嘆一下就罷。

“是要待命，不過不是作為暗部。”卡卡西說，“不過更多的要等見過火影大人才知道。”

不作為暗部？要知道，除了戰爭年代，忍村的大型外出任務無一例外不是以暗部身份完成。忍者的活兒大多並不幹凈，哪怕雙方心知肚明對方的身份，面上的遮羞布總要有一層，否則就是徹底撕破臉了。

鼬壓下心底的疑惑，點了點頭。

“姐姐也知道吧？”他冷不丁地問。

卡卡西的眼神漂移了一下。他拉下護額，將左邊的寫輪眼重新擋住，大概他下意識覺得，心虛的時候只露出一只眼睛，就不會被面前這個太過敏銳的天才發現異常。

“沒錯。”他含糊地說，並且試圖轉移鼬的註意力，“說起來，鼬戴的項鏈挺有特色的啊。”

簡單的皮繩吊著一枚淡藍色的晶體，是再普通不過的一個裝飾物。

糟糕，好生硬的轉折……卡卡西無奈地想。

鼬註視著他。

“我姐姐給我的。”他說。

卡卡西：“……”

鼬往火影樓的方向走去；地上的屍體一會兒會有其他人來收拾。

“卡卡西前輩不用緊張，我並不打算多問。”他說，“如果真的是非常重要的任務，那像我姐姐那樣的忍者是不可能缺席的。”

鼬篤信這一點。對於姐姐的實力，他從未有過絲毫懷疑。盡管從作為弟弟的私心而言，他更喜歡姐姐待在安全的地方，將所有危險交由他去承擔……但沒辦法，明月是姐姐，他是弟弟。

忍者必將承擔和自己能力相稱的危險和責任，鼬很明白這個道理。或許再等幾年，等他的力量成熟得超過明月，他就能實現自己的願望了。

鼬是家族中少有的目光長遠、器量宏大之人，不過宇智波的血脈仍舊賦予了他和祖先相同的特點，比如強烈的保護欲。

兩人的身影漸漸和木葉的街道融為一體。

******

旋渦神社裏，趕來的醫療忍者正在為風炎療傷。四代目用飛雷神之術趕過來一趟，確認計劃順利後又回了木葉。

止水確認風炎沒有生命危險後，就打算跟著返回木葉；還有其他工作需要他來完成。

“止水。”風炎叫住他，“我不清楚你們的具體計劃。但提醒你們一句，‘曉’的總部非常隱秘，首領佩恩所在的地方連我都沒去過。之前提取人柱力的時候，都是在事先準備好的偏僻之處，借由佩恩的‘幻燈身之術’來完成儀式。”

“我知道了。”止水點點頭，“謝謝，風炎。”

風炎不屑地扯了下嘴角。

“別誤會，我是為了木葉和那位大人的命令。”他冷冷道，“跟你這種叛徒一點關系都沒有。”

作為追隨志村團藏的“根”的一員，風炎有一萬個理由看不上“叛出組織”的止水。

止水沒說什麽。風炎幾年前去“曉”臥底，投名狀就是木葉忍者的屍體。其中三名是別村臥底，三名是自願為木葉犧牲的“根”的成員。

團藏的理念是正確的嗎？還是該問，木葉真的必須要有團藏和“根”這樣的人嗎？止水至今無法回答這個問題。

只有一點，就像明月曾經說過的那樣，答案是要自己去找尋的，而不是由別人灌輸進他的腦子裏。

“保重。”止水說。

他離開了。

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