玉桂被扶出了貫天樓，如獲新生一般長舒了一口氣，因為臉上挨了幾拳，所以青青紫紫的分外好看。

“八郎，多謝了。”玉桂伸手拍了拍紅衣少年的肩膀：“這次真是多虧了你，二叔記著你這個人情。”

“不必了二叔，以後小心些就是。”紅衣少年擦了擦額頭上的汗說，剛才他看上去鎮定，其實是捏著一把汗的：“我雇輛車送您回去吧。”

“那敢情好，”玉桂正渾身疼得要散架，一步也走不動了，還不忘自誇：“想我玉桂縱橫歡場二十載，何曾這般狼狽過！那姓海的我是不屑和他一般見識，並不是真的打不過他。”

“是是是，二叔您是紈絝的行首，偷情的領袖，自有您不想打的絕沒有您打不過的，”紅衣少年一邊捧玉桂一邊揮手叫來一輛馬車：“您回去好好養著，等好了去我們那兒散心去。”

“你可要多小心，那姓海的多半還要找你麻煩。”玉桂上了車又回過頭來叮囑紅衣少年：“實在不行就到我的外宅去躲兩天。”

“好嘞！二叔您快回去吧！我也得趕快回去了，不然我娘就得扒了我的皮。”紅衣少年看了看天色，直覺自己離挨打更近了。

楚腰館樓高五層，香簾彩幕隨風飄搖，朱口發艷歌，纖指弄絲弦，令人聽了魂銷骨軟。

紅衣少年沒走正門，從後門閃身進去。

裏頭的姑娘和客人們見了他立刻像見了活寶貝一樣，這個喊道：“八郎快來，把前幾日那小曲兒給哥哥再唱一遍！她們幾個總唱不出那味道。”

那個忙說：“上回說的那套《銀箏誤》正講到褃節兒上，後頭究竟怎麽了？柳郎和青春兩個人到底修沒修成正果？天天琢磨得我心癢難忍，吃不香睡不著的。”

紅衣少年都一一答應著：“改日，改日，我這幾天實在不得空，諸位見諒啊！”

說著便上了二樓，正撞上陪客人下樓的春愁四艷中的阿染姑娘，一把拖住他道：“我和阿熏找了你一天了，什麽時候把吉星少爺給我們請來，姐妹們可該換新妝了，不然就要讓花菲菲和葉離離那兩個賤人給比下去了。”

“吉星這幾天都沒來嗎？”紅衣少年眨眨眼頗感意外。

“你不在家他來做什麽？”阿染翻了個白眼說：“我們哪夠格請人家高公子呢！”

“你還在這兒絆著他呢？快讓他走吧！姹兒姨已經把家法都請出來了！”軟玉在二三樓樓梯的接口處說：“小耗子啊，姨娘和姐姐們已經給你求了半天的情了，可姹兒姨不聽啊，你自求多福吧。”

紅衣少年的臉頓時垮了一垮，腳步似乎變得千斤重。

姹兒姨的屋子在第五層最中間，這一層客人是上不來的。

紅衣少年蹭進門來滿臉堆著笑，姹兒姨冷著臉坐在那裏，早把身邊服侍的人都趕走了。

“跪下！”紅衣少年想厚著臉皮湊上前，卻被一聲冷喝嚇住了，將門關了，隨後乖乖跪下。

“我自幼給你定的規矩都忘了嗎？這都什麽時候了還在外頭不回來！”姹兒姨動了真氣，拿起藤條往他身上打了兩下。不輕不重，痛而無傷。

“娘，你可別動氣，當心肝疼。”紅衣少年說著上前給姹兒姨捶背捋胸口。

“我今天收完了劉府的帳又被木惹爾公主拉去相人了，是在鴻蒙大街那邊，趕回來就要差不多一個時辰。偏偏又碰見了玉二叔有事，調停完就這時候了。”紅衣少年耐著性子解釋：“我可不敢撒謊，您叫人去問就是了。”

姹兒姨不說話，兩眼直直盯著他看，令人膽寒。

“我的親娘，我是絕不會撒謊的。”紅衣少年說著把袖子卷起來，露出白藕般的手臂，內臂上一點嫣紅，是守宮砂的印記。

“那以後我也得找兩個人跟著你，絕不能讓你這麽野馬似的亂跑了，”姹兒姨聽完他的解釋依然不放心：“你要是有個什麽閃失，我怎麽有臉去見那挨千刀的禿驢？把你留在這裏是萬不得已，當男孩養也是為了保全你的名聲。等你再大一些，我便將這裏轉手他人，咱們娘兩個隱姓埋名到誰也不認識的地方去。到那時候你就能恢覆女兒身，找個可心的人嫁了。我也算求仁得仁了。”

原來這紅衣少年不是別人，正是當年被和尚帶到這裏的小女孩。

當初姹兒姨看了和尚留的書信，便把孩子留了下來，囑咐為數不多的幾個知情人，只說她是自己的兒子，絕不能透露她是女兒身的事。

一轉眼九年過去，當年的小孩子已經十六歲了。

姹兒姨給她取了個小名叫“八郎”，叫得多了人們反倒不叫她的大名了。

只有姹兒姨私下裏叫她的本名“好意”，氣急了會連名帶姓地叫她“蘇好意”。

剛到楚腰館的那些日子，蘇好意因為思念姥姥，著實難過了好久。

但姹兒姨是真心實意的疼她，慢慢的她也就認了這個娘。

楚腰館是煙花之地，在這個地方養孩子，想不養歪了實在是千難萬難。

姹兒姨也知道不可能把蘇好意關在房裏不放出來，但從不肯讓她離了自己眼前。

蘇好意在這聲色場所學得乖滑玲瓏，她又生得可人，因此這裏的姑娘們都喜歡她。

後來再大了一些，蘇好意就和這裏的龜奴們一樣出去收花賬，討風流債。

別看她人小，可腦子靈光，嘴巴又甜，竟比所有人都能幹。

因此楚腰館的姑娘們便湊份子給她打了個小金龜戴在腰上，還稱她是“千金不換小龜奴”。

“這裏是您一輩子的心血，收養我就已經是再造之恩了，千萬別再把這裏賣了，我現在這個樣子不是很好？為什麽一定要嫁人呢？等您老了，把這裏交給我打理就是，反正經營上的事我都知道。”蘇好意伏在姹兒姨的膝頭說。

“傻孩子，說的都是傻話，”姹兒姨摩挲著蘇好意的臉說：“留在這裏也不過是癡心想等你舅爺有朝一日會回來，誰想他一走就再沒了蹤影。我一生離經叛道，是不得已，可你不一樣。”

姹兒姨已經五十歲出頭了，但依舊眼神清亮腰身玲瓏，她對別人都十分客氣，對這些姑娘們也算寬容，唯獨對蘇好意最嚴格，可也最在意。

蘇好意那麽聰慧，豈能不明白？所以更加孝順她，從不刻意惹她生氣。

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