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第一章:325、差事

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第一章:325、差事

天威炮現在存量多少,產能為何,蕙娘並不知情――這種事,一般有能力說情的反而不明白情況,明白情況的卻只是經辦者,沒能力給開後門。倒是諸大奶奶會求上門來,自然是打聽清楚的,因給蕙娘介紹道,“其實現在朝廷天威炮存量的確是不多的,有的也是優先裝備定國公帶走的那支船隊,還有廣東一帶駐守的那幾支隊伍。這當然也是應當應分的了,不過,現在新炮還沒出來呢,各地都想要分一杯羹,從前的親戚現在也成對手了,大家都是八仙過海各顯神通。西北、東北、西南,都有想要的,還多不是水師,我們老爺子有點坐不住了。這幾年廣州一帶沒海盜了,可蘇州附近倒是案件頻發。我們也需要天威炮來鎮場子啊。”

這麽說,就是大家都想要天威炮,大家都在打關系了。大秦官場那也是有規矩的,一般托人辦事,不是給錢就是欠人情。居中說媒拉纖的也有好處費到手,蕙娘當然不缺這個錢,但卻好奇諸家的態度,因道,“這麽一說,我心裏大概是有數了,可也不知道天威炮產能多少,大致上又想怎麽分。不知大少奶奶是想把這件事托付給我辦呢,還是就想讓我介紹著和方尚書見個面。若是都托付給我辦,我自然打聽,若是只想和方尚書見面說話,那我也能說合。”

諸大奶奶想了想,便笑道,“竟是想就求您給直接打個招呼呢。”

若說剛才她的態度還算隱晦,這番話出口,倒是赤/裸/裸地投靠了,求人辦事總要給點好處吧,口氣這麽大,卻沒提出交換的利益,擺明是在試探權家的態度,蕙娘想了想,便笑道,“這我也不敢現在就給您打包票,還得先問問方大人再說。您在京還停留多長日子?若不著急,過兩天我再給您送信吧。”

諸大奶奶忙笑道,“不著急,不著急。多年沒進京了,也得去老親那走動走動,還有一段時日呢。”

她也就不提這事了,蕙娘因精神還好,便留她們坐下來說些閑話,桂少奶奶告訴她,“現在呂宋那邊還是不大太平,我們就占據了呂宋半個島,有些西洋人還藏在島上和我們打游擊,也不知天竺那裏會不會過來人,還有四周的西洋殖民者,又會不會聯手對付我們,也許一年半載,含沁還回不來。”

她輕輕地嘆了口氣,“偏偏職司沒變,只算是借調過去的,我也不好當真又拖家帶口去廣州找他,刀槍無眼,每回他出征,我都是吃不好睡不好的,就是因為這麽折騰人,才想讓他別幹了。偏偏這是騎上虎背下不來了,官位反而是越折騰越高……”

諸大奶奶便沖蕙娘笑道,“好說我是她親姐姐,您又比她們兩口子要富貴得多了,不然,不知道的人,還以為她在炫耀呢。年紀輕輕的一品大員,還有不如意的地方,別人都不要過日子了。”

的確,此番桂少奶奶再出來行走,眾人待她就又是一番臉色了,蕙娘道,“話不能這麽說,弟妹也算是見識過多番人間冷暖了,依舊能安貧樂道向往桃源,單是這份割舍決斷,已經不是一般人能具備的啦。很多人都是曉不得這個道理,身後有餘忘縮手、眼前無路想回頭,又哪有這麽容易。”

諸大奶奶聽了,不免嘆了口氣,黯然神傷道,“倒是,我和妹妹說,娘把這份決斷生給榆哥就好了。榆哥就是什麽都放不下,什麽都想齊全,結果,倒是事事都周全了,可才三十歲就耗幹了心血……”

桂少奶奶頓時紅了眼圈,勉強道,“姐你別再說了,人家身子沈呢,聽不得這種話……”

蕙娘連道無妨,又關切楊善榆家事該如何處理,桂少奶奶道,“那個小院子家裏說留著不賣,不過餘下的奴仆下人並我**子肯定都回家去了,我娘還想著日後給他過繼一個孩子來繼承香火,我心裏是不大讚同的,不過這又是後話了。以後的事,以後再說吧。”

這種過繼,除非過繼的是親子侄,不然將來也是問題重重。而且日後容易打爭產官司,蕙娘看桂少奶奶意思,她母親是無意給過繼楊善榆庶弟之子,便也不多問,桂少奶奶又說,“倒是可惜了**子,當年也是千嬌百媚的人,現在都熬得有了白頭發了,這一回去村子裏守寡,誰知道日後何時再見?**子倒是看得開,想進村裏家廟學佛――她們已經在整理行囊,不日就要上路了。”

正說著,外頭忽然又有人疾步進來道,“回少夫人話,桂總督家裏人有急事找總督太太說話。”

桂含沁估計是大秦歷史上最年輕的總督了,雖然是海防總督,但品級在這裏,真是令人肅然起敬,相較之下,他幾個兄長都被比得悄無聲息。就連蕙娘,聽到總督太太四個字,亦是有些感慨。桂少奶奶倒是行若無事,當年桂含沁沒官時候她是什麽態度,現在也還是什麽態度,絲毫不因身份上的變化而變化。她站起身奇道,“什麽事這麽著急啊?”

“聽說是您去世的兄長楊大人家走水了。”這丫頭顯然也是問過來龍去脈的,忙便告訴桂少奶奶。

她這一說,兩個楊家女都著急了,諸大奶奶忙帶了妹妹起身告辭,連蕙娘都很關心,一疊聲喊人去照看著幫著救火,她是知道楊善榆有很多研究資料都放在家裏的,還想著日後向桂少奶奶索來抄錄一份,給專業人士尋找一些蒸汽船的靈感,因此聽說這事,也是真正關心。

不過,以當時人辦事的效率,在她們收到消息的時候,火都已經快被撲滅了。兩個大奶奶忙告辭去當地查看災情,蕙娘雖不能出門,卻也喊了好幾撥人過去打探消息,又去桂少奶奶家中相問,半晌也只知道人好在都逃出來了。

過了兩日,鸞臺會這裏倒是先給蕙娘打聽清楚來龍去脈了,似乎是在整理楊善榆遺物時處置不當引發爆炸,只有一個仆役重傷,餘下人有的輕傷有的成功逃脫,至於女眷們,住得比較遠,看起火了都慌忙逃出。不過火勢猛烈,救火不及,整個院子並鄰居兩家都燒得只有殼子在了。楊善榆那些稀奇古怪的珍藏,全都付諸一炬,萬幸還有部分筆記之前就整理出來,放在當院裏還沒收納進庫房的,這才留了下來。

蕙娘一聽,正是扼腕連連,再過了數日,宮中消息傳來,皇上聽說此事也是大為不快,直說是天要收走楊善榆――連皇上都這麽說了,這幾日京城黎庶也都傳說,天威炮是奪了天機,所以楊善榆才這麽不明不白地七竅流血去了,他是逆天行事,因此才英年早逝。也因此,他留下來的那些天書,也都要被天收了回去。

蕙娘素來是不信這種事的,此時更不覺毛骨悚然,只是生氣自己和楊七娘運氣不好,卻還不能把這情緒給表露出來:除了楊七娘和權仲白等寥寥數人以外,恐怕大秦大多數人,根本都還不知道蒸汽船是什麽,而良國公等人要知道她對蒸汽船這麽上心的話……說不準這蒸汽船還真就造不成了。

如此又過了七八天,算來權仲白動身去山東都有半個多月了,蕙娘差些要令人再去送信問情況時,山東的消息終於遞過來了:文娘因小產後身子失調,失血過多,雖然請了姐夫過來調養身子,但依然不能恢覆,已經於九月十七日香消玉殞,不幸夭折。

權仲白南下用的就是給文娘調養身體的借口,這麽一封信送回來,蕙娘如何不知是什麽意思?她此時懷孕已有八個月,身子的確相當沈重了,也不可能親自過去參加葬禮。反正一概按照慣例,和王閣老府上打過招呼,將焦子喬派過去也就算是盡到娘家人的心意了。連三姨娘的婚事她都沒有參加,只是令焦梅做主添妝送嫁,不過這也正合三姨娘的心意,一頂小轎子悄悄把她擡出了焦府,就算是全了禮――畢竟她不是主母,不過一個妾侍,平時也從不出面應酬,又是嫁入京郊,這件事,在京裏並未掀起一絲浪花。

也是因為她如今懷孕已有八個月,隨時能臨盆生產,權仲白處理完文娘的喪事,便即刻回京尋她。綠松都沒給帶回來,蕙娘見了,便知道她是陪著文娘在背後慢慢地走,果然權仲白回來應酬過了家裏長輩,和她進立雪院說話時,便同她道,“妹妹心裏現在很平靜,想要一路游山玩水地回來,所以讓幾個人陪著她慢慢地走。回來正好住到梅花莊去,若你嫌那裏太清靜,沖粹園也是好地方。”

文娘現在等若已經是個死人了,倒是正方便安排,蕙娘毫不考慮地道,“她想住哪裏,就隨她住哪裏――事情鬧清楚了沒有?你是怎麽處置的?”

權仲白苦笑了一聲,“男女有別,我連她的面都沒見過幾次,來往都是綠松傳話,她就說她要走,不想鬧大,不願讓我們和王家起沖突。我問她吃藥死遁行不行,她說行,我就這麽給安排了唄……”

蕙娘其實對這一點也不大在乎了,文娘反正是出來了,怎麽出來那都是其次,但她並不想把自己的著急給表露出來,只是不動聲色地嗯了一聲。權仲白又交代道,“有一種藥,非得我親自調配,根據脈象拿捏分量才好。吃了以後會很想睡覺,呼吸幾乎斷絕,大概能持續上七八個時辰,她服下以後睡過去了,我正是醫生,這邊一把脈搖頭,那邊換壽衣,躺了兩個多時辰,已經是午夜了,趁夜再把她運走,那邊換上個木頭做的假人。就這樣無風無浪地一路下葬,王太太一點疑心都沒起,只是哭得翻天覆地的。一直念叨著沒法向你交代。”

蕙娘撇了撇嘴,沒有說話,權仲白看了她一眼,又道,“至於王辰……他是看出來了。”

他說得極為肯定,蕙娘倒是一驚,她道,“怎麽,你和他挑明了?”

權仲白便望著她嘆了口氣,他說,“你的期望,我是很明白的。不願和王家鬧崩,但卻又想要王家付出代價……既然這是你家的事,我個人的看法,也不重要了。總是按著你的期望來辦為好吧,頂多有些過激的手段我不會去采用。到王家當天晚上我就和王辰深談了一次……反正,王辰心裏一直都很痛苦,對文娘,他卻也是有歉意的。”

“歉意。”蕙娘輕輕地咀嚼了一下這個詞語,不免微微冷笑,權仲白道,“反正他說自己沒對文娘的孩子下手,孩子是自己沒的,這一點我倒是相信他――”

他又嘆了口氣,“送走文娘以後,他居然主動問我,有沒有吃了能一輩子絕育的藥方,他說他這一輩子是不願再要孩子了……”

見蕙娘眼神,他聳了聳肩,“你知道我,很讚**追尋**的,他不願生子,我自然成全他,我給他吃了一帖藥,這輩子他估計是不能再讓女人有妊了……”

“世上還有這種奇藥?”蕙娘微微一驚。

權仲白若無其事地道,“有啊,只是一般人不願意服而已。吃了這種藥,再不會讓人有孕,不過相應的,也別想再硬起來了。他不願生兒育女,肯定是對他父母的舉動不滿,這我也能理解,不過不想生育,又沒有和父母撕破臉的勇氣,不敢冷落妹妹。以至鬧出這樣的事,也實在有幾分滑稽,我索性就成全了他,真的陽痿了,他爹娘要逼,也沒法逼了吧。這不是兩全其美的好事兒嗎?”

他又瞅了蕙娘一眼,“不能和王家撕破臉,讓王辰付出應有的代價,把文娘給接回來……這一次我的差事,辦得還算讓你滿意吧?”

蕙娘連話都說不出來了,半晌才遲疑道,“那王辰……知道這事兒麽?”

“他沒問,我幹嘛要說?”權仲白倒奇怪起來,“他們家的那點齷齪事,文娘沒問,他不也沒說嗎?”

“這……也是文娘有點欠考慮了嘛……常理來說,都看得出古怪的……”蕙娘不知如何,倒是反射性地站在事理的角度上挑了個破綻。權仲白聳聳肩道,“是藥三分毒,這麽靈的藥哪能例外?常理來說,他也看得出古怪的呀。”

蕙娘沒話說了,她用一種嶄新的眼神看著權仲白,好半晌,才摸了摸手臂上的寒毛,喃喃道,“提醒我以後千萬別惹大夫……”

權仲白似笑非笑,站起身道,“我也要提醒你,日後,一事不煩二主。”

言畢遂飄然而去,把個蕙娘怔在當地,前思後想了半日,才憤然道,“可惡,綠松這丫頭,竟又賣主!”——

作者有話要說:今天稍早了五分鐘哈哈哈哈||||||

蕙娘現在也是越來越被小權給牽制了……小權在蕙娘身邊人裏是越來越有威望啦。

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