第一章：98洗禮
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第一章：98洗禮
權仲白在閣老府和老狐貍周旋,蕙娘也沒有閑著，四大管事今日齊聚立雪院，做最後一次工作匯報：一個多月工夫，雨娘的陪嫁終於全都置辦完畢。權夫人、雨娘都使人清點入庫了，餘下還有些銀錢小賬未結,這會四個人都恭恭敬敬地垂手而立,瞧著蕙娘打算盤。
會看賬的人,一般也都會打算盤,蕙娘的算盤打得響聲連成一片,好似一首狂風驟雨般的磬曲,這兒一邊打那兒一邊算，兩個月來攢下的一厚本賬冊，不到一刻鐘全對完了,又扯過最終實得的兩本詳單，一邊看一邊拿指甲做記號，又是不到一刻鐘就全翻完了，先和康媽媽說，“你這裏寫錯了有兩處，這裏九月十三日那筆錢總額加錯了，和後頭對不上，想是寫少了幾筆，還有這裏多記了有一錢，當時同我說時是三百五十四兩二錢，這裏寫成三錢了，這兩個改過來就都對了。”
前頭這當日流水總額加錯，因小項是對的，倒無甚大礙，倒是後頭這多出來的一錢，倒是讓康媽媽心裏一顫：當時一句話，少夫人居然就記住了。這會隨口就說出來，態度自然輕松，可見在她來說，是極平常的事……
蕙娘見她一時沒說話，便扯了雲媽媽自己那本賬來給她看，果然兩邊是出入了一錢，康媽媽忙道，“是小人疏忽了，該打。”
說著，便作勢要自抽嘴巴，蕙娘微笑道，“些許出入而已，改了就是了，康媽媽也太小心。”
她又看了雲媽媽、常媽媽的賬，見毫無疏漏，便知道這兩人一個素來小心謹慎，一個也自知自己說了主子不是，天下沒有不透風的墻，怕自己橫挑豎揀給她沒臉，因此俱都打疊精神，務必把差事辦好，唯恐做了自己立威的筏子。倒不比康媽媽，心裏再有意見，也自認是權仲白一系，有意無意留了兩個疏漏，給自己發揮的餘地。
“兩個多月，真是辛苦了。”她隨口勉勵了幾句，便笑道，“我是初回辦事，年輕不懂事，有許多做得不對的地方，都是媽媽們順著我。雖說這是娘交待的活計，我這裏不便過多地表示，但頭回跟我，還是要有些賞賜，我心裏才過意得去。”
她沖綠松一點頭，綠松便會意地退出了屋子，不多時，捧上四色首飾來，俱都是精巧難得的簪環，用料雖不過分貴重，但難得手工精巧。惠安媳婦年紀輕，當時就讚不絕口，奉承了蕙娘一番，便立刻插到頭上，康媽媽、雲媽媽也都露出喜色，又同蕙娘攀談一番，便一同告辭了。
四人才出了院門，身後又追來一個小丫頭，笑對常媽媽道，“我們少夫人請常媽媽回去說話呢。”
常媽媽心頭頓時就是一個咯噔，面上卻自然不露聲色，甚至還笑著同幾個同僚打過了招呼，這才翻身回了立雪院。雲媽媽、康媽媽和惠安媳婦對視了幾眼，康媽媽有些幸災樂禍，“竟給那一位添堵，嘖嘖。”
一個人脾氣性格、手腕城府如何，有時無須特別表現，自然而然就能形諸於外。以焦清蕙的資質，兩個多月間接觸下來，無須特別用心，收服幾個管事婆子那還不是十拿九穩、手到擒來？尤其是康媽媽，心裏總是盼著二房的地位在府裏能更高一點，雖說對陳皮沒能說上一等一心腹大丫頭，有些微詞，可二少夫人身邊久了，想的早已經不是設法給二少夫人添堵，而是如何表示誠意，不論如何，也要把雄黃或者瑪瑙給說上手。這兩個丫頭，出身都是很硬的，家底也厚實，將來前程，未必就比綠松、石英更差……
對她的這點小心思，餘下兩人均心知肚明，雲媽媽笑了笑，並沒接話，打了個招呼便徑自回去自己屋裏。惠安媳婦稍一應酬，便也脫身出來，到問梅院陪權夫人說話。
權夫人最近心情不算太好，歪在炕上，聽惠安媳婦說立雪院見聞，又就著惠安媳婦的手看了看蕙娘賞賜下來的一根金簪，“倒是舍得，若沒有常媽媽掃興，這樁差事，的確辦得無可挑剔。”
太夫人和權夫人，三十年婆媳了，府裏一點謠言，哪能動搖兩人的關系？老人家裝聾作啞，根本就沒和權夫人提這事兒，見怪不怪、其怪自敗，現在府裏已經很少有人傳說雨娘的嫁妝了。可權夫人心裏肯定還是不得勁兒：常媽媽如此大膽，要說背後沒有別人的影子，那是不可能的事，被這麽一鬧，如今蕙娘的形象，在國公爺和太夫人心底，只怕是要大降了，小差事辦得好有什麽用，這樣的差使，大少夫人也能辦得妥妥帖帖。
惠安媳婦也算是權夫人的心腹了，哪裏不明白主子的糟心，她年輕愛俏，得了蕙娘的好處，總是設法給蕙娘說幾句好話，可還沒開口呢，權夫人又動上念頭了。“這事兒都辦完了，還留她下來幹嘛。難道還要再生事端……這要再鬧起來，她可就是吃力不討好，落不了一點好了。”
兩人正說著，大少夫人掀簾子進了院子，惠安媳婦連忙從小幾子上站起來，給大少夫人問了好就要退出去。還是大少夫人笑著說，“我來送賓客單子的，你也幫著參詳參詳。”
因瑞雨親事就在一個月後了，各項準備工作，也都緊鑼密鼓地提上了日程。權夫人對蕙娘之所以如此失望，就是因為如沒有常媽媽的風波，此時順理成章，就把訓練下人們待客迎送的活計交給二房，這是有臉面、容易出彩的活，國公府下人們都是經過嚴格訓練的，出差錯的可能性也小……
她心裏不大得勁，面上卻不露出來，和大少夫人商議著排出了頭六席，俱是一等王公貴族內眷，定了自己親自陪一席，四夫人、五夫人各陪一席，兩個兒媳婦連瑞雲在剩下三席作陪，至於餘下四品、五品大員家眷，則由大少夫人先安排定了，給權夫人過目了無事，這才安排四房、五房的內眷相陪。
大少夫人和婆婆在一塊，話一般是不大多的，但卻都很中肯。商量完了堂客，又把外頭男客們的位次單拿來給婆婆過目，“伯紅和玉環叔商議著擬出來的，先給爹看過了，爹說讓給您看看。”
王玉環是權家大管家，由他給大少爺把著脈呢，這位次單還能出什麽錯？權夫人漫不經心地看了幾眼，便撂到一邊，笑道，“你們夫妻倆，辦事是越來越幹練了，我不用看都是放心的。”
焦氏這一進門，就像是在一池草魚裏放進了一頭紅鯉，原本就精細謹慎的大少夫人，自然打起了十二萬分精神，這半年下來，府裏交到她手上的事，從來都辦得滴水不漏，透了妥帖用心。現在焦氏犯了小錯，就越發顯出了她的好來，可大少夫人本人卻低眉順眼，絲毫沒有得意之色，對權夫人的誇獎，也回答得很謹慎。“我們知道些什麽，還不是跟著祖母、娘學了些本事？能勉強糊弄過去也就罷了。”
權夫人不禁微微一笑，她起身道，“堂客不能怠慢，男客也不能怠慢，這單子也得給老太太看一眼，老人家才能放心，咱們一起過去吧。”
眼看快到晚上請安的時辰了，兩婆媳和和氣氣，一路談笑過了擁晴院，卻是才進院子，就均是一怔。
老人家愛敞亮，秋冬天白日通常不拉簾子，透亮的玻璃窗，一擡眼就能把室內風景盡收眼底——常媽媽正坐在小幾子上，和老太太說話呢，她素來是得到太夫人看重的，此時口說手比，逗得老人家唇邊帶笑，時不時還和坐在下首的二少夫人搭兩句腔，雖然聽不著聲音，可權夫人、大少夫人多熟悉太夫人？只那樣一看，就能明白室內的氣氛，那是真正和睦，起碼老人家唇邊的笑，是發自真心……
這一下，大感興味、喜悅內蘊的人，自然就換成了權夫人，而這沮喪、不快、迷惑往心裏藏的，也就變成了大少夫人了：焦氏留常媽媽說話，這她是知道的，可不過是幾句話的工夫，怎麽現在常媽媽和變了個人似的，瞧著……就已經往二房這裏偏了呢？
兩人掀簾子進去，自然少不得一番寒暄，太夫人心情頂好，同權夫人笑道，“你倒是疼人，雨娘這番過去，怕不要帶一兩百車的嫁妝過去？單單是小常家的做主置辦的那些個料子，有的連我都沒有聽說……這花費了可不老少銀子吧？”
權夫人多少有些詫異地望了焦氏一眼，見焦氏微笑以對，便一邊落座一邊回答，“北邊能有什麽好貨色？索性就給她多置辦一點，要說花費太過，那也是沒有的事。總是我自己貼她一點嫁妝罷了。”
“這事，本來家裏都有默契的，要照顧崔家面子，給雨娘嫁妝，明面上開過去的單子不多。但實際上，當然要補足雲娘的那個數，甚至還得略多一點，也免得孩子偷摸地埋怨我們。”太夫人居然一下就把話給攤開來了，“既然你給她置辦了這些物件，那家裏就出一些現銀吧。一會國公爺進來，你們夫妻兩個商量一下，索性就存在宜春號裏，給雨娘開個單子，要用時過去支取，那也就是了。”
這事權夫人當然不可能回絕，事實上，也的確是婆媳兩人的默契，她沖太夫人使了個眼色，太夫人卻似乎完全沒有看見，權夫人也就只能順著往下說，“那感情好，回頭讓雨娘來給您磕頭。”
正說著，權伯紅等人陸陸續續，也都進來擁晴院給太夫人問好，等人都齊了，權仲白居然也掀簾而入，他隨意給祖母、母親問了安，便坐到妻子身側，一副滿腔話要說的樣子，只是現在人多，二少夫人又矜持，只瞥了他一眼，便笑著轉過了頭去，並不肯在大庭廣眾之下，和他竊竊私語。
今天這一天，權夫人過得是疑雲滿腹：權仲白去焦家見老太爺，這個她是知道的，這才回來就找妻子，似乎是焦家那裏傳來了什麽消息。要說她不好奇，這有點假了，焦家現在，可正在風口浪尖之上，據說前往寧古塔的官員，已經找到了麻家餘下存活的幾個種子，不日就可到京……老太爺最近連連和孫女婿打關系套近乎，也不無下臺前最後鋪一鋪路的意思，這她可以理解。可到底有什麽消息，連仲白都受到震動，甚至還在擁晴院裏，就想和焦氏言說呢？
就更別說常媽媽忽然倒戈、婆婆反常的喜興情緒，以及焦氏一聲招呼不打，把這私下置辦嫁妝一事在老人家跟前說破的這三大疑點了……權夫人不免又掃了室內一眼：還和往常一樣，大房兩口子致力於奉承老太太，老二兩口子溜邊兒活躍氣氛，叔墨那是有氣的死人，全心全意都放在他的兵書上，這回出神，肯定是又想著他的兵法了。季青嘛，可能也覺察出了不對，他一邊和雨娘說話，一邊若有所思地巡視著眾人，眼神和她一對，便是微微一笑，這才又移開了頭……
她正納悶時，良國公進來了，眾人自然又是一番問好，太夫人也道，“今兒人齊，兩個大忙人都有空進來看我老婆子——我面子大！”
眾人說笑了一番，二房夫妻卻格外沈默，權仲白捉住妻子，竊竊私語了好長一會，權夫人見焦氏略略露出驚容，甚而還搖了搖頭——她更加好奇了，險些竟要出口詢問，但畢竟還是強行忍住。倒是良國公先開了口，“小兩口說什麽呢，連回房都不能等？看你今天進來給祖母請安，倒是不是為請安來，是為找媳婦來的，請安反而成了順便了！”
真是前世冤孽，對權伯紅、權叔墨、權季青，良國公總還是有三分慈愛的，可他一和權仲白說話，語氣就沖得可以，偏偏權仲白也不省心，頭一擡就頂父親，“又不是沒給祖母——”
被焦氏擰了擰手背，他這才止住了話頭，權夫人看在眼裏，不禁會心一笑：不論如何，現在仲白漸漸也沒那麽倔，懂得在長輩跟前略微忍氣吞聲一點了……
良國公顯然也是這麽想的，他欣賞地望了焦氏一眼，神色稍霽，“是說麻家的事吧？此案柳暗花明，竟又有了轉折，焦氏你可以安心了。”
權夫人這一驚，可說是非同小可：畢竟強行流放一百來口男女老少，那除非是謀逆的大罪，這弄權的罪名，是無論如何都擺脫不掉的。還以為焦家老爺子終於要在這事上栽了跟頭，往下走了，眼下不過是戀棧權位，還在拖延時間而已，怎麽近一年後，此案又被焦家翻盤了？
焦氏果然對此一無所知，她茫然道，“雖說祖父必定是清清白白，可麻家人跑到哪裏去了，我們也是兩眼一抹黑，爹這是得了什麽消息——”
良國公大有深意的望了次子一眼，哈哈笑道，“說來也是巧，在寧古塔的那幾個麻姓居民，雖是你姨娘的親戚，但早出了五服，且的確因為為非作歹、偷盜財物，被判到寧古塔去的。昨兒晚上才到京的，今日刑部就把文書給找出來了。至於五服內那一族人，他們居然是自行遷徙到龍骨山裏去居住了，據說是全族不知得了什麽方子，相信在當地采石煉丹後可以成仙，因此一族人在龍骨山裏結廬而居，是打算就此不問世事，一心修煉的。要不是前幾個月下山采購辦事時，偶然聽人提起，他們還不知道京裏這事鬧得沸沸揚揚的，差些就冤枉了好人。這不是，立刻就由族長帶著幾個兒子，往京城趕來了。”
這一番說法，也實在是過分離奇了！一族人，忽然間地也不要了，原來的親朋好友也不聯系了，忽然間就全去了深山老林裏修道？——並且這去的還是無須路引，依然在京郊轄區內的龍骨山……任何人聽了，怕都會覺得其中大有玄機在。良國公自己呵呵一笑，又補充道，“說來也巧，兩邊倒是在大理寺就撞見了。族人當場就互相認了出來，連著原來麻家鄰居也都指認過了，的確是族長本人不錯。甚至龍骨山腳下的村民，都被麻家人帶了兩個來，可謂是鐵證俱在、不容辯駁。皇上聽說，立刻勃然大怒，下令追查兩位禦史大夫無中生有、造謠抹黑閣老大人的用意……也不知這兩個血口噴人的家夥，這究竟要倒黴到什麽地步了。”
這哪裏是巧，恐怕背後不知藏了多少心機對心機、手段對手段的博弈。就是權夫人也沒有想到，麻家在明顯得罪了老太爺之後——這份得罪，必定還得罪得不輕，焦家五姨娘是早沒了，連人都不能在原籍住下去，很顯然，焦閣老是不願其和承重孫還有一絲聯系——竟還沒有全族或者覆滅、或者遠遷，還好好地生活在京城左近，起碼，是一年內可以悄悄遷回龍骨山，並且打下這個埋伏的近處。被這麽一鬧，連之前縱容楊閣老出招的皇上都大沒有面子，更別說楊家了。真不知其是何時開始布局的，也許一開始楊閣老抓住麻家這個痛腳，都是他有意安排，姜，還是老的辣……
“能夠澄清謠言，已經是天大的幸運了。”焦氏卻顯得很平靜，娘家焦頭爛額四面受敵的時候，她不顯得局促緊張，現在焦家眼看著要翻盤了，她卻也絲毫都不欣悅，只是眉頭微蹙，低聲道，“還是皇上英明，否則，祖父就要蒙冤難雪啦。”
眾人自然都紛紛道，“可不是！這麻家，怎麽說也算是和府上有一層關系，說走就走，連招呼都不打，不然，哪裏還有這樣的事。”
權夫人有意看了大少夫人一眼，見她眼神閃爍、神態深沈，不禁也在心底為她嘆了一口氣：此起彼伏，本來林家聲勢大漲，林氏腰桿是更直了幾分的，可現在被這麽一鬧，老相國似乎根本還沒有退位的意思，她好容易才掙得的一點優勢，又付諸東流了……
到底心裏還是有疑問的，今天她沒要大少夫人留下來服侍祖母，自己給太夫人捧羮，婆媳兩個吃過飯，烹茶夜話，太夫人先開了口。
“這個焦氏。”她顯然也是有些感慨的，“唉……確實是不簡單。”
“怎麽。”權夫人實在是憋了一天了。“這才一天不到，您口裏就從誇林氏，變作了誇焦氏……”
“她眼光實在毒，不誇不行。”太夫人捶了捶腿，眼神竟是清冷似水。“入門十多年了，林氏究竟還沒想明白，她究竟是差在了哪兒。說焦氏進門，她心裏對我是有埋怨的，怨我沒有任何為難就點了頭。她沒想到，選世安為世子，是我點了頭的，難道老大、老二就不是我的親生兒？”
權世安是良國公的名字——任是老太太再疼大孫子，在家族興衰、世代規矩跟前，她也不會被感情影響太多。
“這十多年來，她一心依靠我，對你不過是面子情。”太夫人說。“雖也是人之常情，但到底失之大氣，不論如何，你都是家中主母，她現在對你就這麽淡了，日後一旦承嗣，還能孝順長輩，體貼異母兄弟嗎？這是情理上的不足，從手段上來說，本就是一家人，自然要盡量團結，而不是挑起爭鬥。長輩有偏心，應當盡量化解偏心，而不是敬而遠之，更加激化矛盾。還沒主事的時候，連血肉相連禍福相依的婆母都沒法團結起來，以後還怎麽幫著相公，領著這麽一族人斬風破浪？”
她啜了一口茶，“在這一點上，焦氏就不愧是守竈女了，不管心裏怎麽想的，一旦有了一個兒子，具備了爭奪主母之位的資格。她的一舉一動，就很有主母的風範，這一次，明知常媽媽是我的人，明知是她挑破了那層窗戶紙，讓我們兩人鬧了——生分——”
提到生分，兩婆媳不以為然地相視一笑，太夫人才續道，“可她非但沒有為難常媽媽，甚而還待她不錯，聽說小常家的女兒快成親了，特地讓她的丫頭給做了一身便服，以備回門時裝點……這人最怕的是什麽？不是羞辱，怕的是你先冒犯了人，可別人非但不在意，還給了你天大的臉面恩賞，小常家的回來我身邊，立刻就見縫插針地給她說好話。看來以後對她立雪院，也肯定多了幾分好感。剛過門的時候，她大嫂有意為難，她回擊時手段何等淩厲？所以小常家的嘴上不說，心裏還是有幾分怕她的，這會得了彩頭，對她可不就是更加感激了？當時的淩厲，是如今的伏筆，這份禦人之術，恐怕你我兩人，也就是到這一步而已了。只這一件事，把權家後院交給她，我都不會有一點不放心。”
見兒媳婦沈吟不語，太夫人又道，“我這一問清來龍去脈，頓時對她就起了幾分興趣，讓她過來陪我說幾句話之後……你猜我怎麽著了？”
“那您肯定是拿嫁妝的事問她了。”權夫人說，“也是有意看看她如何應對吧？”
“不錯。”太夫人點了點頭，“我自然要把嫁妝的事拿出來問她，甚至還屏退下人，故意流露出對你的不滿。你猜她怎麽說的？”
“這我真猜不出來。”權夫人央求婆婆，“您就別吊我的胃口了，快請說吧——”
太夫人開口時，都不禁露出激賞之色。“她直接就戳到了最底層，說‘這件事，祖母恐怕一早就心裏有數了。不然，以娘精細為人，又怎麽會派常媽媽來辦這事兒呢？’，還說小常家的，‘就我不說漏嘴，恐怕也要給我添點亂，試試我能不能處理好這硬骨頭有靠山的管事是一，也要試試看我該怎麽處置兩重婆婆的關系’。”
權夫人倒抽了一口冷氣，想要開口時，又被太夫人給截住了，“她還說，‘一家人不說兩家話，這麽幾個人，實在不必鉤心鬥角，不必要地內耗。常媽媽可能以為您和娘面和心不和，您讓她給我下絆子，是為了落娘的面子，可我看您們是面和心也和，全都為了這個家在使勁呢，所以我也就根本沒想著忌諱什麽，倒是自作主張，讓祖母見笑了。’”
權夫人算是理解今兒下午，太夫人那反常的喜悅了，她怔在當地，半天才輕輕透了一口涼氣，“我明白您的意思了……林氏再能幹，她也一直在答我們給出的題，指望著自己答得好，對手答得差。可這個焦氏，她——”
“她根本就沒想著要答題！”太夫人的語氣低沈而緊迫，滿是皺紋的唇角逸出一縷燦爛的笑意。“焦家兩祖孫，行事真是一脈相承。心機深不可測、手腕出人意料，林氏固然不錯，可和焦氏比，是真的比出差別來了……她那句話，哪裏是說漏嘴？這是在給我們娘倆遞話呢，我們的小把戲，她心裏有數，已經完全看穿。她這是已經想要憑借自己的實力，擠到家裏這最核心的小圈子裏來了……唉！焦穎這頭老狐貍，福氣怎麽就這麽好！兒女輩沒的福，全在子孫輩給補回來了。我要是有這麽一個孫子，我和你還愁什麽愁？”
權夫人無心和她感慨這個，她正忙著回顧焦氏入府以來的所作所為呢——也不知是心存定見，剛被震懾過了，還是真就如此，回看她的行事，實在是處處都帶了深意，原本令人費解之處，實則都有妙用。剛入府出一猛招，激起千層浪，立了威、摸透了長輩們的立場，緊接著就撤退到香山去安心生兒育女，此後她每一次回府、每一次出招，不是在證明自己有能力約束住仲白，令他為家族效力；就是證明自己能夠生兒育女，心胸寬廣容人，可以處好國公府的後院。處理宜春票號、處理宮中事務、處理沖粹園日常事務，甚至是處理和兄弟姐妹之間的關系……除了那叫綠松的大丫頭曾有一度溝通小福壽，多少有些令人費解——其實在權夫人心裏，也不是那麽令人費解——之外，她是沒有一處閑筆，如今更是強勢地表明了自己的態度：能力她有，超乎想象的高，傲氣她也有，為家裏辦事可以，但卻不會隨著長輩起舞。
“也的確是有高傲的底氣。”她不由嘆了口氣，和婆婆商量，“要挑動她和林氏龍爭虎鬥，在各方面展開激烈競爭，互相磨礪磨礪，也可讓我們從容挑選。如今看來，是真的行不通了。林氏倒樂意得很，可我們畢竟還擱不下這個臉面，明知其看穿了我們的意圖，卻還裝傻做如此安排……”
“她的意思，還不明白嗎？”太夫人淡淡地道，“她已經這麽強了，還需要競爭、比較嗎？在各方面能力上，林氏都不會是她的對手。論理家，兩人也許是不相上下，可林氏有她的生意頭腦嗎，有她的雄厚財力嗎？能把宜春號那兩個財雄勢大天下知名的老西兒壓服嗎？也許在陰招上，她不是林氏的對手，可別的地方，他們二房，強得太多太多啦……一個人有實力，當然有傲氣的本錢，焦氏這是在催促我們快下決心，沒聽見她說嗎，‘這麽幾個人，實在不必鉤心鬥角，不必要地內耗’，嘿嘿，她還真是個男兒性子，真是處處霸氣，哪有半點女兒家的優柔寡斷。”
權夫人小心地觀察著婆婆的臉色，卻發覺太夫人也征詢地望著她，兩人目光相觸，一時都有幾分感慨，太夫人道，“去把良國公叫來吧！這會，他應該也和雲管事商議完了！”
當晚，擁晴院的燈火，是過了三更才漸漸熄滅。
第二天一大早，權夫人當著全家人的面，給一家人布置任務，“婚禮在即，大家都得忙起來了。伯紅……”
除了權仲白之外，連權叔墨都要回家幫忙，大少夫人更是一手承擔了操辦後勤宴席的重任，蕙娘也沒閑著，權夫人讓她調配迎客、知客、茶水、傳菜等門面活，並且是男女兼管，連迎接外頭的男客的小廝丫頭們，都歸她料理。
“你頭回上手，就做些輕松活計吧。”她沖蕙娘笑瞇瞇地說，疼愛之意，是個人都看得出來。“可要小心謹慎，別出疏漏了。”
蕙娘心知肚明：經她這麽天外飛來一筆，再和著娘家表現，長輩們自然作出了情理之中的選擇。她自然起身恭敬回答，也不會蠢得把可能會有的喜悅給露在面上，只是落座時，到底還是瞥了大少夫人一眼，想要看看她的反應。
大少夫人也不是感情外露之輩，她看著很是自然，甚至對權夫人毫無怨懟，只是若有所思地望著太夫人，似乎是想要尋求一點支持。
太夫人在炕上盤坐，眼睛半開半合，只是學佛祖，微微笑。
作者有話要說：我估計沒人想到蕙娘會是這麽應對……兩重婆婆遭受了超思維的洗禮哈哈。
雖然沒雙更，但是爆字數，也算是送給大家1221沒末日的賀禮了哈哈哈！大家下午15點14分世界末日時都在幹嘛？我在吃草原旭日的香辣牛肉幹，真好吃……推薦……
今晚吃排骨蘿蔔湯~我好喜歡吃這樣的湯蘿蔔！好吃！
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權仲白在閣老府和老狐貍周旋,蕙娘也沒有閑著，四大管事今日齊聚立雪院，做最後一次工作匯報：一個多月工夫，雨娘的陪嫁終於全都置辦完畢。權夫人、雨娘都使人清點入庫了，餘下還有些銀錢小賬未結,這會四個人都恭恭敬敬地垂手而立,瞧著蕙娘打算盤。
會看賬的人,一般也都會打算盤,蕙娘的算盤打得響聲連成一片,好似一首狂風驟雨般的磬曲,這兒一邊打那兒一邊算，兩個月來攢下的一厚本賬冊，不到一刻鐘全對完了,又扯過最終實得的兩本詳單，一邊看一邊拿指甲做記號，又是不到一刻鐘就全翻完了，先和康媽媽說，“你這裏寫錯了有兩處，這裏九月十三日那筆錢總額加錯了，和後頭對不上，想是寫少了幾筆，還有這裏多記了有一錢，當時同我說時是三百五十四兩二錢，這裏寫成三錢了，這兩個改過來就都對了。”
前頭這當日流水總額加錯，因小項是對的，倒無甚大礙，倒是後頭這多出來的一錢，倒是讓康媽媽心裏一顫：當時一句話，少夫人居然就記住了。這會隨口就說出來，態度自然輕松，可見在她來說，是極平常的事……
蕙娘見她一時沒說話，便扯了雲媽媽自己那本賬來給她看，果然兩邊是出入了一錢，康媽媽忙道，“是小人疏忽了，該打。”
說著，便作勢要自抽嘴巴，蕙娘微笑道，“些許出入而已，改了就是了，康媽媽也太小心。”
她又看了雲媽媽、常媽媽的賬，見毫無疏漏，便知道這兩人一個素來小心謹慎，一個也自知自己說了主子不是，天下沒有不透風的墻，怕自己橫挑豎揀給她沒臉，因此俱都打疊精神，務必把差事辦好，唯恐做了自己立威的筏子。倒不比康媽媽，心裏再有意見，也自認是權仲白一系，有意無意留了兩個疏漏，給自己發揮的餘地。
“兩個多月，真是辛苦了。”她隨口勉勵了幾句，便笑道，“我是初回辦事，年輕不懂事，有許多做得不對的地方，都是媽媽們順著我。雖說這是娘交待的活計，我這裏不便過多地表示，但頭回跟我，還是要有些賞賜，我心裏才過意得去。”
她沖綠松一點頭，綠松便會意地退出了屋子，不多時，捧上四色首飾來，俱都是精巧難得的簪環，用料雖不過分貴重，但難得手工精巧。惠安媳婦年紀輕，當時就讚不絕口，奉承了蕙娘一番，便立刻插到頭上，康媽媽、雲媽媽也都露出喜色，又同蕙娘攀談一番，便一同告辭了。
四人才出了院門，身後又追來一個小丫頭，笑對常媽媽道，“我們少夫人請常媽媽回去說話呢。”
常媽媽心頭頓時就是一個咯噔，面上卻自然不露聲色，甚至還笑著同幾個同僚打過了招呼，這才翻身回了立雪院。雲媽媽、康媽媽和惠安媳婦對視了幾眼，康媽媽有些幸災樂禍，“竟給那一位添堵，嘖嘖。”
一個人脾氣性格、手腕城府如何，有時無須特別表現，自然而然就能形諸於外。以焦清蕙的資質，兩個多月間接觸下來，無須特別用心，收服幾個管事婆子那還不是十拿九穩、手到擒來？尤其是康媽媽，心裏總是盼著二房的地位在府裏能更高一點，雖說對陳皮沒能說上一等一心腹大丫頭，有些微詞，可二少夫人身邊久了，想的早已經不是設法給二少夫人添堵，而是如何表示誠意，不論如何，也要把雄黃或者瑪瑙給說上手。這兩個丫頭，出身都是很硬的，家底也厚實，將來前程，未必就比綠松、石英更差……
對她的這點小心思，餘下兩人均心知肚明，雲媽媽笑了笑，並沒接話，打了個招呼便徑自回去自己屋裏。惠安媳婦稍一應酬，便也脫身出來，到問梅院陪權夫人說話。
權夫人最近心情不算太好，歪在炕上，聽惠安媳婦說立雪院見聞，又就著惠安媳婦的手看了看蕙娘賞賜下來的一根金簪，“倒是舍得，若沒有常媽媽掃興，這樁差事，的確辦得無可挑剔。”
太夫人和權夫人，三十年婆媳了，府裏一點謠言，哪能動搖兩人的關系？老人家裝聾作啞，根本就沒和權夫人提這事兒，見怪不怪、其怪自敗，現在府裏已經很少有人傳說雨娘的嫁妝了。可權夫人心裏肯定還是不得勁兒：常媽媽如此大膽，要說背後沒有別人的影子，那是不可能的事，被這麽一鬧，如今蕙娘的形象，在國公爺和太夫人心底，只怕是要大降了，小差事辦得好有什麽用，這樣的差使，大少夫人也能辦得妥妥帖帖。
惠安媳婦也算是權夫人的心腹了，哪裏不明白主子的糟心，她年輕愛俏，得了蕙娘的好處，總是設法給蕙娘說幾句好話，可還沒開口呢，權夫人又動上念頭了。“這事兒都辦完了，還留她下來幹嘛。難道還要再生事端……這要再鬧起來，她可就是吃力不討好，落不了一點好了。”
兩人正說著，大少夫人掀簾子進了院子，惠安媳婦連忙從小幾子上站起來，給大少夫人問了好就要退出去。還是大少夫人笑著說，“我來送賓客單子的，你也幫著參詳參詳。”
因瑞雨親事就在一個月後了，各項準備工作，也都緊鑼密鼓地提上了日程。權夫人對蕙娘之所以如此失望，就是因為如沒有常媽媽的風波，此時順理成章，就把訓練下人們待客迎送的活計交給二房，這是有臉面、容易出彩的活，國公府下人們都是經過嚴格訓練的，出差錯的可能性也小……
她心裏不大得勁，面上卻不露出來，和大少夫人商議著排出了頭六席，俱是一等王公貴族內眷，定了自己親自陪一席，四夫人、五夫人各陪一席，兩個兒媳婦連瑞雲在剩下三席作陪，至於餘下四品、五品大員家眷，則由大少夫人先安排定了，給權夫人過目了無事，這才安排四房、五房的內眷相陪。
大少夫人和婆婆在一塊，話一般是不大多的，但卻都很中肯。商量完了堂客，又把外頭男客們的位次單拿來給婆婆過目，“伯紅和玉環叔商議著擬出來的，先給爹看過了，爹說讓給您看看。”
王玉環是權家大管家，由他給大少爺把著脈呢，這位次單還能出什麽錯？權夫人漫不經心地看了幾眼，便撂到一邊，笑道，“你們夫妻倆，辦事是越來越幹練了，我不用看都是放心的。”
焦氏這一進門，就像是在一池草魚裏放進了一頭紅鯉，原本就精細謹慎的大少夫人，自然打起了十二萬分精神，這半年下來，府裏交到她手上的事，從來都辦得滴水不漏，透了妥帖用心。現在焦氏犯了小錯，就越發顯出了她的好來，可大少夫人本人卻低眉順眼，絲毫沒有得意之色，對權夫人的誇獎，也回答得很謹慎。“我們知道些什麽，還不是跟著祖母、娘學了些本事？能勉強糊弄過去也就罷了。”
權夫人不禁微微一笑，她起身道，“堂客不能怠慢，男客也不能怠慢，這單子也得給老太太看一眼，老人家才能放心，咱們一起過去吧。”
眼看快到晚上請安的時辰了，兩婆媳和和氣氣，一路談笑過了擁晴院，卻是才進院子，就均是一怔。
老人家愛敞亮，秋冬天白日通常不拉簾子，透亮的玻璃窗，一擡眼就能把室內風景盡收眼底——常媽媽正坐在小幾子上，和老太太說話呢，她素來是得到太夫人看重的，此時口說手比，逗得老人家唇邊帶笑，時不時還和坐在下首的二少夫人搭兩句腔，雖然聽不著聲音，可權夫人、大少夫人多熟悉太夫人？只那樣一看，就能明白室內的氣氛，那是真正和睦，起碼老人家唇邊的笑，是發自真心……
這一下，大感興味、喜悅內蘊的人，自然就換成了權夫人，而這沮喪、不快、迷惑往心裏藏的，也就變成了大少夫人了：焦氏留常媽媽說話，這她是知道的，可不過是幾句話的工夫，怎麽現在常媽媽和變了個人似的，瞧著……就已經往二房這裏偏了呢？
兩人掀簾子進去，自然少不得一番寒暄，太夫人心情頂好，同權夫人笑道，“你倒是疼人，雨娘這番過去，怕不要帶一兩百車的嫁妝過去？單單是小常家的做主置辦的那些個料子，有的連我都沒有聽說……這花費了可不老少銀子吧？”
權夫人多少有些詫異地望了焦氏一眼，見焦氏微笑以對，便一邊落座一邊回答，“北邊能有什麽好貨色？索性就給她多置辦一點，要說花費太過，那也是沒有的事。總是我自己貼她一點嫁妝罷了。”
“這事，本來家裏都有默契的，要照顧崔家面子，給雨娘嫁妝，明面上開過去的單子不多。但實際上，當然要補足雲娘的那個數，甚至還得略多一點，也免得孩子偷摸地埋怨我們。”太夫人居然一下就把話給攤開來了，“既然你給她置辦了這些物件，那家裏就出一些現銀吧。一會國公爺進來，你們夫妻兩個商量一下，索性就存在宜春號裏，給雨娘開個單子，要用時過去支取，那也就是了。”
這事權夫人當然不可能回絕，事實上，也的確是婆媳兩人的默契，她沖太夫人使了個眼色，太夫人卻似乎完全沒有看見，權夫人也就只能順著往下說，“那感情好，回頭讓雨娘來給您磕頭。”
正說著，權伯紅等人陸陸續續，也都進來擁晴院給太夫人問好，等人都齊了，權仲白居然也掀簾而入，他隨意給祖母、母親問了安，便坐到妻子身側，一副滿腔話要說的樣子，只是現在人多，二少夫人又矜持，只瞥了他一眼，便笑著轉過了頭去，並不肯在大庭廣眾之下，和他竊竊私語。
今天這一天，權夫人過得是疑雲滿腹：權仲白去焦家見老太爺，這個她是知道的，這才回來就找妻子，似乎是焦家那裏傳來了什麽消息。要說她不好奇，這有點假了，焦家現在，可正在風口浪尖之上，據說前往寧古塔的官員，已經找到了麻家餘下存活的幾個種子，不日就可到京……老太爺最近連連和孫女婿打關系套近乎，也不無下臺前最後鋪一鋪路的意思，這她可以理解。可到底有什麽消息，連仲白都受到震動，甚至還在擁晴院裏，就想和焦氏言說呢？
就更別說常媽媽忽然倒戈、婆婆反常的喜興情緒，以及焦氏一聲招呼不打，把這私下置辦嫁妝一事在老人家跟前說破的這三大疑點了……權夫人不免又掃了室內一眼：還和往常一樣，大房兩口子致力於奉承老太太，老二兩口子溜邊兒活躍氣氛，叔墨那是有氣的死人，全心全意都放在他的兵書上，這回出神，肯定是又想著他的兵法了。季青嘛，可能也覺察出了不對，他一邊和雨娘說話，一邊若有所思地巡視著眾人，眼神和她一對，便是微微一笑，這才又移開了頭……
她正納悶時，良國公進來了，眾人自然又是一番問好，太夫人也道，“今兒人齊，兩個大忙人都有空進來看我老婆子——我面子大！”
眾人說笑了一番，二房夫妻卻格外沈默，權仲白捉住妻子，竊竊私語了好長一會，權夫人見焦氏略略露出驚容，甚而還搖了搖頭——她更加好奇了，險些竟要出口詢問，但畢竟還是強行忍住。倒是良國公先開了口，“小兩口說什麽呢，連回房都不能等？看你今天進來給祖母請安，倒是不是為請安來，是為找媳婦來的，請安反而成了順便了！”
真是前世冤孽，對權伯紅、權叔墨、權季青，良國公總還是有三分慈愛的，可他一和權仲白說話，語氣就沖得可以，偏偏權仲白也不省心，頭一擡就頂父親，“又不是沒給祖母——”
被焦氏擰了擰手背，他這才止住了話頭，權夫人看在眼裏，不禁會心一笑：不論如何，現在仲白漸漸也沒那麽倔，懂得在長輩跟前略微忍氣吞聲一點了……
良國公顯然也是這麽想的，他欣賞地望了焦氏一眼，神色稍霽，“是說麻家的事吧？此案柳暗花明，竟又有了轉折，焦氏你可以安心了。”
權夫人這一驚，可說是非同小可：畢竟強行流放一百來口男女老少，那除非是謀逆的大罪，這弄權的罪名，是無論如何都擺脫不掉的。還以為焦家老爺子終於要在這事上栽了跟頭，往下走了，眼下不過是戀棧權位，還在拖延時間而已，怎麽近一年後，此案又被焦家翻盤了？
焦氏果然對此一無所知，她茫然道，“雖說祖父必定是清清白白，可麻家人跑到哪裏去了，我們也是兩眼一抹黑，爹這是得了什麽消息——”
良國公大有深意的望了次子一眼，哈哈笑道，“說來也是巧，在寧古塔的那幾個麻姓居民，雖是你姨娘的親戚，但早出了五服，且的確因為為非作歹、偷盜財物，被判到寧古塔去的。昨兒晚上才到京的，今日刑部就把文書給找出來了。至於五服內那一族人，他們居然是自行遷徙到龍骨山裏去居住了，據說是全族不知得了什麽方子，相信在當地采石煉丹後可以成仙，因此一族人在龍骨山裏結廬而居，是打算就此不問世事，一心修煉的。要不是前幾個月下山采購辦事時，偶然聽人提起，他們還不知道京裏這事鬧得沸沸揚揚的，差些就冤枉了好人。這不是，立刻就由族長帶著幾個兒子，往京城趕來了。”
這一番說法，也實在是過分離奇了！一族人，忽然間地也不要了，原來的親朋好友也不聯系了，忽然間就全去了深山老林裏修道？——並且這去的還是無須路引，依然在京郊轄區內的龍骨山……任何人聽了，怕都會覺得其中大有玄機在。良國公自己呵呵一笑，又補充道，“說來也巧，兩邊倒是在大理寺就撞見了。族人當場就互相認了出來，連著原來麻家鄰居也都指認過了，的確是族長本人不錯。甚至龍骨山腳下的村民，都被麻家人帶了兩個來，可謂是鐵證俱在、不容辯駁。皇上聽說，立刻勃然大怒，下令追查兩位禦史大夫無中生有、造謠抹黑閣老大人的用意……也不知這兩個血口噴人的家夥，這究竟要倒黴到什麽地步了。”
這哪裏是巧，恐怕背後不知藏了多少心機對心機、手段對手段的博弈。就是權夫人也沒有想到，麻家在明顯得罪了老太爺之後——這份得罪，必定還得罪得不輕，焦家五姨娘是早沒了，連人都不能在原籍住下去，很顯然，焦閣老是不願其和承重孫還有一絲聯系——竟還沒有全族或者覆滅、或者遠遷，還好好地生活在京城左近，起碼，是一年內可以悄悄遷回龍骨山，並且打下這個埋伏的近處。被這麽一鬧，連之前縱容楊閣老出招的皇上都大沒有面子，更別說楊家了。真不知其是何時開始布局的，也許一開始楊閣老抓住麻家這個痛腳，都是他有意安排，姜，還是老的辣……
“能夠澄清謠言，已經是天大的幸運了。”焦氏卻顯得很平靜，娘家焦頭爛額四面受敵的時候，她不顯得局促緊張，現在焦家眼看著要翻盤了，她卻也絲毫都不欣悅，只是眉頭微蹙，低聲道，“還是皇上英明，否則，祖父就要蒙冤難雪啦。”
眾人自然都紛紛道，“可不是！這麻家，怎麽說也算是和府上有一層關系，說走就走，連招呼都不打，不然，哪裏還有這樣的事。”
權夫人有意看了大少夫人一眼，見她眼神閃爍、神態深沈，不禁也在心底為她嘆了一口氣：此起彼伏，本來林家聲勢大漲，林氏腰桿是更直了幾分的，可現在被這麽一鬧，老相國似乎根本還沒有退位的意思，她好容易才掙得的一點優勢，又付諸東流了……
到底心裏還是有疑問的，今天她沒要大少夫人留下來服侍祖母，自己給太夫人捧羮，婆媳兩個吃過飯，烹茶夜話，太夫人先開了口。
“這個焦氏。”她顯然也是有些感慨的，“唉……確實是不簡單。”
“怎麽。”權夫人實在是憋了一天了。“這才一天不到，您口裏就從誇林氏，變作了誇焦氏……”
“她眼光實在毒，不誇不行。”太夫人捶了捶腿，眼神竟是清冷似水。“入門十多年了，林氏究竟還沒想明白，她究竟是差在了哪兒。說焦氏進門，她心裏對我是有埋怨的，怨我沒有任何為難就點了頭。她沒想到，選世安為世子，是我點了頭的，難道老大、老二就不是我的親生兒？”
權世安是良國公的名字——任是老太太再疼大孫子，在家族興衰、世代規矩跟前，她也不會被感情影響太多。
“這十多年來，她一心依靠我，對你不過是面子情。”太夫人說。“雖也是人之常情，但到底失之大氣，不論如何，你都是家中主母，她現在對你就這麽淡了，日後一旦承嗣，還能孝順長輩，體貼異母兄弟嗎？這是情理上的不足，從手段上來說，本就是一家人，自然要盡量團結，而不是挑起爭鬥。長輩有偏心，應當盡量化解偏心，而不是敬而遠之，更加激化矛盾。還沒主事的時候，連血肉相連禍福相依的婆母都沒法團結起來，以後還怎麽幫著相公，領著這麽一族人斬風破浪？”
她啜了一口茶，“在這一點上，焦氏就不愧是守竈女了，不管心裏怎麽想的，一旦有了一個兒子，具備了爭奪主母之位的資格。她的一舉一動，就很有主母的風範，這一次，明知常媽媽是我的人，明知是她挑破了那層窗戶紙，讓我們兩人鬧了——生分——”
提到生分，兩婆媳不以為然地相視一笑，太夫人才續道，“可她非但沒有為難常媽媽，甚而還待她不錯，聽說小常家的女兒快成親了，特地讓她的丫頭給做了一身便服，以備回門時裝點……這人最怕的是什麽？不是羞辱，怕的是你先冒犯了人，可別人非但不在意，還給了你天大的臉面恩賞，小常家的回來我身邊，立刻就見縫插針地給她說好話。看來以後對她立雪院，也肯定多了幾分好感。剛過門的時候，她大嫂有意為難，她回擊時手段何等淩厲？所以小常家的嘴上不說，心裏還是有幾分怕她的，這會得了彩頭，對她可不就是更加感激了？當時的淩厲，是如今的伏筆，這份禦人之術，恐怕你我兩人，也就是到這一步而已了。只這一件事，把權家後院交給她，我都不會有一點不放心。”
見兒媳婦沈吟不語，太夫人又道，“我這一問清來龍去脈，頓時對她就起了幾分興趣，讓她過來陪我說幾句話之後……你猜我怎麽著了？”
“那您肯定是拿嫁妝的事問她了。”權夫人說，“也是有意看看她如何應對吧？”
“不錯。”太夫人點了點頭，“我自然要把嫁妝的事拿出來問她，甚至還屏退下人，故意流露出對你的不滿。你猜她怎麽說的？”
“這我真猜不出來。”權夫人央求婆婆，“您就別吊我的胃口了，快請說吧——”
太夫人開口時，都不禁露出激賞之色。“她直接就戳到了最底層，說‘這件事，祖母恐怕一早就心裏有數了。不然，以娘精細為人，又怎麽會派常媽媽來辦這事兒呢？’，還說小常家的，‘就我不說漏嘴，恐怕也要給我添點亂，試試我能不能處理好這硬骨頭有靠山的管事是一，也要試試看我該怎麽處置兩重婆婆的關系’。”
權夫人倒抽了一口冷氣，想要開口時，又被太夫人給截住了，“她還說，‘一家人不說兩家話，這麽幾個人，實在不必鉤心鬥角，不必要地內耗。常媽媽可能以為您和娘面和心不和，您讓她給我下絆子，是為了落娘的面子，可我看您們是面和心也和，全都為了這個家在使勁呢，所以我也就根本沒想著忌諱什麽，倒是自作主張，讓祖母見笑了。’”
權夫人算是理解今兒下午，太夫人那反常的喜悅了，她怔在當地，半天才輕輕透了一口涼氣，“我明白您的意思了……林氏再能幹，她也一直在答我們給出的題，指望著自己答得好，對手答得差。可這個焦氏，她——”
“她根本就沒想著要答題！”太夫人的語氣低沈而緊迫，滿是皺紋的唇角逸出一縷燦爛的笑意。“焦家兩祖孫，行事真是一脈相承。心機深不可測、手腕出人意料，林氏固然不錯，可和焦氏比，是真的比出差別來了……她那句話，哪裏是說漏嘴？這是在給我們娘倆遞話呢，我們的小把戲，她心裏有數，已經完全看穿。她這是已經想要憑借自己的實力，擠到家裏這最核心的小圈子裏來了……唉！焦穎這頭老狐貍，福氣怎麽就這麽好！兒女輩沒的福，全在子孫輩給補回來了。我要是有這麽一個孫子，我和你還愁什麽愁？”
權夫人無心和她感慨這個，她正忙著回顧焦氏入府以來的所作所為呢——也不知是心存定見，剛被震懾過了，還是真就如此，回看她的行事，實在是處處都帶了深意，原本令人費解之處，實則都有妙用。剛入府出一猛招，激起千層浪，立了威、摸透了長輩們的立場，緊接著就撤退到香山去安心生兒育女，此後她每一次回府、每一次出招，不是在證明自己有能力約束住仲白，令他為家族效力；就是證明自己能夠生兒育女，心胸寬廣容人，可以處好國公府的後院。處理宜春票號、處理宮中事務、處理沖粹園日常事務，甚至是處理和兄弟姐妹之間的關系……除了那叫綠松的大丫頭曾有一度溝通小福壽，多少有些令人費解——其實在權夫人心裏，也不是那麽令人費解——之外，她是沒有一處閑筆，如今更是強勢地表明了自己的態度：能力她有，超乎想象的高，傲氣她也有，為家裏辦事可以，但卻不會隨著長輩起舞。
“也的確是有高傲的底氣。”她不由嘆了口氣，和婆婆商量，“要挑動她和林氏龍爭虎鬥，在各方面展開激烈競爭，互相磨礪磨礪，也可讓我們從容挑選。如今看來，是真的行不通了。林氏倒樂意得很，可我們畢竟還擱不下這個臉面，明知其看穿了我們的意圖，卻還裝傻做如此安排……”
“她的意思，還不明白嗎？”太夫人淡淡地道，“她已經這麽強了，還需要競爭、比較嗎？在各方面能力上，林氏都不會是她的對手。論理家，兩人也許是不相上下，可林氏有她的生意頭腦嗎，有她的雄厚財力嗎？能把宜春號那兩個財雄勢大天下知名的老西兒壓服嗎？也許在陰招上，她不是林氏的對手，可別的地方，他們二房，強得太多太多啦……一個人有實力，當然有傲氣的本錢，焦氏這是在催促我們快下決心，沒聽見她說嗎，‘這麽幾個人，實在不必鉤心鬥角，不必要地內耗’，嘿嘿，她還真是個男兒性子，真是處處霸氣，哪有半點女兒家的優柔寡斷。”
權夫人小心地觀察著婆婆的臉色，卻發覺太夫人也征詢地望著她，兩人目光相觸，一時都有幾分感慨，太夫人道，“去把良國公叫來吧！這會，他應該也和雲管事商議完了！”
當晚，擁晴院的燈火，是過了三更才漸漸熄滅。
第二天一大早，權夫人當著全家人的面，給一家人布置任務，“婚禮在即，大家都得忙起來了。伯紅……”
除了權仲白之外，連權叔墨都要回家幫忙，大少夫人更是一手承擔了操辦後勤宴席的重任，蕙娘也沒閑著，權夫人讓她調配迎客、知客、茶水、傳菜等門面活，並且是男女兼管，連迎接外頭的男客的小廝丫頭們，都歸她料理。
“你頭回上手，就做些輕松活計吧。”她沖蕙娘笑瞇瞇地說，疼愛之意，是個人都看得出來。“可要小心謹慎，別出疏漏了。”
蕙娘心知肚明：經她這麽天外飛來一筆，再和著娘家表現，長輩們自然作出了情理之中的選擇。她自然起身恭敬回答，也不會蠢得把可能會有的喜悅給露在面上，只是落座時，到底還是瞥了大少夫人一眼，想要看看她的反應。
大少夫人也不是感情外露之輩，她看著很是自然，甚至對權夫人毫無怨懟，只是若有所思地望著太夫人，似乎是想要尋求一點支持。
太夫人在炕上盤坐，眼睛半開半合，只是學佛祖，微微笑。
作者有話要說：我估計沒人想到蕙娘會是這麽應對……兩重婆婆遭受了超思維的洗禮哈哈。
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