第一章：88添堵
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第一章：88添堵
要沒過聘禮,一方就已經去世，那也沒什麽好說的，親事自然是不能成了，若行了婚禮，未及圓房,可這過了聘禮人夭折了,該怎麽辦就有講究了。門風高潔的人家,把閨女送過去守寡的也不是沒有,就不過門,在家守著望門寡,將來也肯定很難再說上好親了。以達家現在的境況，達貞寶要再說進官宦人家做正妻，只怕是難。
權夫人見蕙娘一時未有反應,索性點得更明顯。“還記得從前楊閣老身邊有個姨娘，那就是他生母的外甥女，他的親表妹，也是守了望門寡，萬般無奈之下，投靠在表哥身邊做了妾的。”
“楊閣老那不本來就是庶出嗎……”蕙娘比較賢惠天真，遇事喜歡往好處想。“達家這可是妻門。雖說貞寶不是宗房嫡系，可怎麽說也姓達呢……”
“達家現在除了一個爵位，也不剩什麽了。”權夫人淡淡地道，“他們也難，這豪門世族到了為難的時候，比一般人都還不顧及臉面呢。唉，也就是十幾年的工夫，竟就敗落到這份上了……”
“這件事，還是得看相公的態度。”蕙娘在納妾、開臉提拔通房的事上，態度一直是很端正的。“他同過世姐姐情分深，又是那牽著不走、打著倒退的性子。這會達家還沒開腔呢，我們就先從中作梗，反倒不美了。”
權夫人閃了蕙娘一眼，似笑非笑，“你倒是賢惠……現在兒子也有了，怎麽不見你給仲白提拔幾個通房？”
“家裏帶來的丫頭們，年紀都大了，長得也不好。”蕙娘向權夫人解釋。“陸陸續續，也都在去年定了親。再說相公修行童子功養生，對此事似乎很不熱心，也就沒有安排……還得靠娘給我幾個人呢。”
一般的婆婆，在這時候都會順水推舟給安排幾個貌美溫順的通房了——這不是為了和媳婦過不去，而是規制著小輩屋裏的風氣，自己指定看好的，起碼比小輩們自己選中的要靠譜得多。可權夫人卻瞪了蕙娘一眼，多少有些恨鐵不成鋼。“特地提起這事，就是為了探探你的口風，不想你這個守竈女也這麽教條！什麽納妾開臉提拔通房，那都是一般柔順懦弱的妻子，強不過相公才做的安排。仲白已經夠野的了，你要想的，可不是什麽賢惠大方，而是要管他越嚴越好。你身子沈重的時候，仲白是不會拈花惹草的，現在這幾個月，可別鬧出什麽幺蛾子來，那就不美了。”
蕙娘從不否認，她就是重男輕女，如有可能，她恨不得自己也生做男兒。你看，生兒子好處多大？比起沒生育之前，權夫人半含半露的示好，這一番談話，儼然是已經將她當作了心腹中的心腹，隱然就是下一代的接班人了。
“這……”占了便宜，此女還要賣乖呢，秀眉微蹙，猶豫了片刻，方道。“這似乎不合女誡……不瞞您說，雖是守竈女出身，可現在做了權家婦，自然是夫為妻綱——”
“夫為妻綱，那還了得？”權夫人冷笑道，“在你們二房，那得是妻為夫綱！不要怕別人說三道四的，你公公和我心裏明白著呢！”
幾次提到了良國公、自己，卻沒提太夫人……蕙娘眼神一閃，若有所思，到底還是應承了下來。她向權夫人打聽，“我生得晚，也不知當時貞珠姐姐是誰做主聘進門的……”
“是你祖母。”權夫人滿意地沖蕙娘微微一點頭：有些事言明不便，只可意會。“雖說達家的確也紅得發紫，可……”
只看權夫人的表情，便可知道她當年怕就不讚成這樁婚事。蕙娘笑著點了點頭，不問達家的事了，而是請教權夫人，“還有什麽消息，是媳婦該知道的？”
“輩分擺在這裏，我們是不便經常進宮走動的。”權夫人說，“再說，當年我也的確和慧妃走得更近一點，現在見了太後和太妃，不好說話。以後你和林氏有進宮的機會，還是要多進去探望探望婷娘。”
有權家背景加持，再加上婷娘本人絲毫構不成任何威脅，她雖然還沒有承寵，但在宮中的日子過得不錯——反正，皇上秉持了他一貫清心寡欲的做派，二月選秀，三月冊封，四月各妃嬪分宮居住……現在是六月了，新進妃嬪，還沒有哪怕一個人，能得到他的青眼。
“這是自然的。”蕙娘自無二話。“就算身份低微，不能時常進宮，我也會請相公多關照關照婷娘。”
權夫人要聽到的其實也就是這句話，她眼底的笑意深了。“其餘也沒有什麽……你出嫁也有一年多了，還沒回過幾次娘家呢，得了閑，回娘家看望看望長輩，也為我們帶一句話，麻家那個案子，需要幫忙的，請老人家盡管開口。”
實際上，這種話一般是由良國公告訴權仲白，權仲白再轉告老爺子，才顯得更有誠意。可惜權仲白性子特別，朝廷政事，竟也要兩個女人在此商議。蕙娘自然謝過夫家的好意，又好奇地向權夫人打聽，“此事究竟是怎麽個來龍去脈，我這幾個月竟像是活在籠子裏，外頭的事情，一概都不清楚。”
事實上，刨開重重遮掩，這件事無非是改革派對保守派的又一次逼宮而已。此事由禦史臺大夫踢爆，歷經了兩派無窮的嘴仗、攻訐，現在算是進行到了調查階段，麻家一百來口人，的確是在一夜之間給遷徙完了，只是缺少發配文書，現在去寧古塔尋找麻家的人馬還沒有回轉，究竟是自行遷徙，還是被強行發配過去的，還不能下個定論。總之不論是楊家還是焦家，現在都應該在發動人手尋找——或者假扮麻家人，問題的關鍵，就看誰能更快一步了。
畢竟是寧古塔，東北重鎮，也是權家的地盤，焦家要想動些小手腳，權家肯定也是能幫忙遮掩的：只是，楊家說來，也是權家的親家……
“這還沒有回家，絲毫不知道內情。”蕙娘笑著說，“真要麻煩爹娘，也不會客氣的！”
兩人又談了些朝野間的大事：麻家事現在還沒有一個結果，不能不說是朝野重心不在此處的緣故。從正月裏開始，幾個月了，南邊海關一直沒有平靜下來。有一支極為剽悍輕快的海盜船隊開始頻繁犯邊，廣州一帶被滋擾得人心惶惶。因大部分海軍船隊都隨著孫侯爺南下了，現在廣州邊防的確空虛，可用的都是新兵蛋子。現在皇上的心思，全放在南邊呢——被這麽一鬧，不知有多少客商就不敢過來了……所幸廣州將軍同兩員副將，許鳳佳、桂含沁，作戰都算是勇猛，現在是許、桂前頭打，林三爺在後頭著急上火地督造軍艦，現打現補充……
再有些事，便都是權家內部瑣事，不足為外人道了，多是瑞雨出嫁的瑣事。權夫人還為之前達夫人帶兩個姑娘來訪的事解釋了一下，因嘆息道，“可惜了，倪姑娘人是好的，但叔墨卻沒看中。”
一般大家婚事，多得是牛不喝水強按頭，權家規矩，真是處處大異尋常，蕙娘也說不上是好或不好——她今兒還把給雨娘添妝的那一對玉鐲帶來了，權夫人少不得亦賞鑒一番，兩婆媳談到近午飯時，蕙娘方起身告辭，權夫人起身送她出去，漫不經意地又道，“你身邊那個叫綠松的大丫頭，本是預備做通房的吧？雖和你貼心，你怕也是對她有過說話了，但還是那句話，我們家不興這一套，該說親就說親，也別耽誤了人家的終身。”
連婆婆都發話了，蕙娘還能怎麽說？她輕聲細語，“是，回去就給她定了親。正好，陳皮、當歸，都還沒有說親呢……”
權夫人眼神一閃，她笑吟吟地，“要在這兩個小家夥裏挑，那還是當歸好。陳皮雖似乎也不錯，但我看是不如當歸穩健的。”
當家主母親自背書，綠松這是不說當歸都不行了……
從問梅院回來，蕙娘就把綠松找來說話。“人家石英、孔雀，連嫁妝都備上了，我連添箱禮都賞了，你倒好，這還不疾不徐地挑著人呢，且說，陳皮同當歸，究竟哪個好。”
綠松淡眉淡眼的，毫無待嫁女兒的羞怯，她甚至是多少有幾分無奈地嘆了一口氣——蕙娘都想哭了，她撅起嘴給綠松看，惹得周圍幾個丫頭一邊往外退，一邊還偷偷地笑呢。
“陳皮吧，”綠松也不可能再拿喬了，她滿是無所謂地點了那麽一個，見蕙娘神色略變，“怎麽——是他不合您的心意？”
“夫人看著當歸更好，大有給你親自指配的意思。”蕙娘也沒瞞著綠松，“不過，些許小事而已，你要看中陳皮，那就是他了。”
“那就當歸也好。”綠松立刻就換了口吻，她跪在炕邊上，懇切地道，“可別為了這麽點小事，惹得您和夫人多費唇舌……”
終身大事，在蕙娘口裏成了小事，那是蕙娘疼她，她自己說是小事，蕙娘就真想拿手邊的蜜糕糊她一臉，她沒好氣。“你還真是閉著眼睛亂指呀……當歸就當歸，這事兒，就這麽定了！”
當歸畢竟是權仲白手裏使出來的小廝，算是他的嫡系，權仲白晚上回來吃飯時，蕙娘就和他匯報了一下這門親事，她多少也有幾分感慨。“本還想讓她再挑挑的，可娘都問起來了，以為她是我給你預備的通房……”
“你就沒告訴娘，我那個不納妾的意思？”權仲白眼神頓時一凝，“她要挑，讓她挑好了，女兒家的終身，可不能隨意發落。”
“這話怎能我說？”蕙娘白了權仲白一眼，在相公跟前，她始終是有三分蠻不講理的潑辣任性。“我當你早就剖白了心跡呢，今兒婆婆說起來，我一時都沒話回了，好像我多不賢惠，竟不給你安排通房似的……”
“奇怪，人家不給，我怎麽說。”權仲白還有理了。“好端端忽然來這麽一番話，你肯定被冠上妒忌跋扈的名頭，這不關我的事，你還埋怨我呢，被我帶累了，你還不得拿這把柄，拿捏我到老？”
他擱了筷子，倒也幹脆，“既然提到了通房的事，那我現在都去說。”
也不管蕙娘在後頭招呼，“你把飯吃完啊……”這就站起身來，往問梅院過去了——竟是小半宿後才回了立雪院，若無其事，“只吃了個半飽……今晚破例，用些夜點吧。”
蕙娘扶著額頭，真是都不敢去問他到底說了什麽……
第二天早請安時，權仲白按例是沒過去的，蕙娘自己進了擁晴院時，權夫人、太夫人、大少夫人的臉色竟都不大好看，三個人沒一個同她搭話，就連良國公，看她眼神都頗為不善。待回了立雪院，綠松就送了消息來，“昨晚少爺和夫人吵起來了……鬧了有小半宿呢，少爺說自己練的是童子功，本來就不該在男女事上損耗元氣、多花心思，這輩子誰再提給他納妾、納通房的事，那就是逼他早死，是要害他……聽問梅院的丫頭說，少爺還指名道姓地數落您，說、說您想給他納通房，被他罵得狗血淋頭的。夫人氣得揉心口，罵他不識好歹、顛倒黑白。正好國公爺在問梅院吃飯，也是氣得要拍桌子，還是擁晴院來人問了消息，傳了太夫人的話，這才收歇了，要不然，幾乎要請家法……”
蕙娘托著腮聽，禁不住唇角就翹起來，見綠松眼神有點不對，似乎隱含鄙視，她便為自己的笑容解釋，“看來沖粹園的保密工作，做得還是不錯的。”
去年權仲白發的那場火，看來是真的沒有傳到府中來。要說蕙娘是為這高興，似乎也並無不可……不過綠松又哪裏會信？她嘀嘀咕咕，“我這婚事，真被您借題發揮，鬧出了多大的動靜……這一下，這個欲為通房而不得的帽子，真是穩穩就扣在我頭上了。”
“這個帽子，人家求還求不來呢。這不是一舉多得，也給你擡擡身價嗎？”蕙娘指著她抱怨，“就你沒良心，還埋怨我——”
想到今早太夫人和大少夫人的表情，她又不禁甜甜地笑了，“唉，可惜，今早相公不在，沒能賞鑒到大嫂的臉色。”
“不好看？”綠松給蕙娘纏指甲，預備染顏色。
“相——當不好看。”蕙娘想一想都好笑，“這麽看，達家忽然把這麽個寶貝姑娘打發過來，背後少不得是她在推波助瀾了……唉，這一招接著一招，一浪接著一浪，要不是我也有三分本事，真和祖父說的一樣，要被她活活吃嘍。”
從入門開始，大少夫人就沒消停過，只要蕙娘在國公府裏住，她就有本事給蕙娘添堵。可要抓把柄，卻又上何處去抓？不得不說，她亦是有幾分手段了，綠松代蕙娘設想了一番，也覺得為難。“雖說大家心知肚明，可她手腳利落，禦下嚴厲，恐怕要找到她的破綻，也不是那麽簡單……”
從前沒有兒子，又是新媳婦，受大嫂的氣也就只能受了。現在兒子也有了，過門也一年多了，立穩腳跟，似乎可以開始布局拔釘子了：大少夫人這個釘子，很顯然就不是那麽好拔的。沒有長時間的部署和埋伏，想要將她斬於馬下，簡直就是做夢。可連小福壽，那也都是說處理就處理了，要想打進臥雲院內部，真是談何容易……
蕙娘沒有直接回答綠松的問題，反而提起了雨娘的婚事。“昨天娘的意思，雨娘婚事，肯定也是要大辦的。家裏人手不夠，這幾個月，讓我在府裏住，別回沖粹園了。有好些地方，需要我的幫襯。”
這是順理成章地讓二少夫人熟悉府中內務……朝中有人好做官，權夫人對蕙娘的栽培，也的確是不遺餘力。
有兒子，有能力，有人在上頭提攜，又有個得到長輩絕對重視的好相公，在這一場世子角逐戰中，二房領先得已經不是一星半點，該著急的，決不是立雪院吧……
“您是說，以不變應萬變……”綠松很快就捕捉到了主子的意思。“讓她多做多錯——”
“人嘛，一著急，很難不做錯事的。”蕙娘淡淡地道，“再說，做得多了，行事風格也就出來了……別忘記，咱們頭頂還有一樁懸案未解呢，我還是那句話，一個人行事的風格，和筆跡一樣，一旦定了型，是很難改的。”
想到大少夫人今早的臉色，品味著那連輕快都掩不去的陰沈，她不禁又是甜甜一笑，“我們要忙的事，可多了去了，誰有那個閑工夫，成天任事不幹，鉤心鬥角。”
綠松也笑了，她站起身來，“奴婢這就去打聽打聽，從前大姑娘出嫁時，是怎麽行的禮。”
小夫妻頭一回聯手給人添堵，權仲白是懵懵懂懂絲毫沒有想深，可蕙娘卻是有的放矢、有意而為之，她射出的這一箭，的確也正正中了紅心，戳得達夫人好一陣心痛。
“你也給句話呀。”她有些不耐煩地敲了敲桌子，“大姑娘，這會還擺什麽棋譜……新人勝舊人，從前的情分，這會已經不好使啦。”
多年來百事雕敝、處處催心，已經令得這個貴婦人的精神極度緊繃，權家的消息才送到侯府，達夫人連眼淚都要下來了：連權姑爺都不惦記著達家了，還能指望著權家別人麽？眼看著這些年來，生意是越來越難做，開銷雖少了，可年年收入更少……這是侯爺還沒回府，要回府了，真不知該怎麽交代！
和她的憂慮、緊張相比，達貞寶就要沈靜得多了，她依然低著頭對著棋譜，輕輕地在棋盤上落著子，蜜色長指，緩緩地在棋盤和棋盒中來回，哪管達夫人都快抽噎上了，落子的節奏也依然還是那樣穩定。
過了老半晌，等達夫人漸漸地也平覆下來收了淚，這位眉清目秀的少女，才慢慢放下了手裏殘舊發黃的棋譜。
“急什麽？”達貞寶對著棋盤喃喃自語，似乎根本就沒聽到達夫人的哭訴，只是一心一意地琢磨著這剛擺出的名局。“窗下覆棋殘局在……這一局，才剛剛開始呢。”
她的聲調，陰涼似水。
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要沒過聘禮,一方就已經去世，那也沒什麽好說的，親事自然是不能成了，若行了婚禮，未及圓房,可這過了聘禮人夭折了,該怎麽辦就有講究了。門風高潔的人家,把閨女送過去守寡的也不是沒有,就不過門,在家守著望門寡,將來也肯定很難再說上好親了。以達家現在的境況，達貞寶要再說進官宦人家做正妻，只怕是難。
權夫人見蕙娘一時未有反應,索性點得更明顯。“還記得從前楊閣老身邊有個姨娘，那就是他生母的外甥女，他的親表妹，也是守了望門寡，萬般無奈之下，投靠在表哥身邊做了妾的。”
“楊閣老那不本來就是庶出嗎……”蕙娘比較賢惠天真，遇事喜歡往好處想。“達家這可是妻門。雖說貞寶不是宗房嫡系，可怎麽說也姓達呢……”
“達家現在除了一個爵位，也不剩什麽了。”權夫人淡淡地道，“他們也難，這豪門世族到了為難的時候，比一般人都還不顧及臉面呢。唉，也就是十幾年的工夫，竟就敗落到這份上了……”
“這件事，還是得看相公的態度。”蕙娘在納妾、開臉提拔通房的事上，態度一直是很端正的。“他同過世姐姐情分深，又是那牽著不走、打著倒退的性子。這會達家還沒開腔呢，我們就先從中作梗，反倒不美了。”
權夫人閃了蕙娘一眼，似笑非笑，“你倒是賢惠……現在兒子也有了，怎麽不見你給仲白提拔幾個通房？”
“家裏帶來的丫頭們，年紀都大了，長得也不好。”蕙娘向權夫人解釋。“陸陸續續，也都在去年定了親。再說相公修行童子功養生，對此事似乎很不熱心，也就沒有安排……還得靠娘給我幾個人呢。”
一般的婆婆，在這時候都會順水推舟給安排幾個貌美溫順的通房了——這不是為了和媳婦過不去，而是規制著小輩屋裏的風氣，自己指定看好的，起碼比小輩們自己選中的要靠譜得多。可權夫人卻瞪了蕙娘一眼，多少有些恨鐵不成鋼。“特地提起這事，就是為了探探你的口風，不想你這個守竈女也這麽教條！什麽納妾開臉提拔通房，那都是一般柔順懦弱的妻子，強不過相公才做的安排。仲白已經夠野的了，你要想的，可不是什麽賢惠大方，而是要管他越嚴越好。你身子沈重的時候，仲白是不會拈花惹草的，現在這幾個月，可別鬧出什麽幺蛾子來，那就不美了。”
蕙娘從不否認，她就是重男輕女，如有可能，她恨不得自己也生做男兒。你看，生兒子好處多大？比起沒生育之前，權夫人半含半露的示好，這一番談話，儼然是已經將她當作了心腹中的心腹，隱然就是下一代的接班人了。
“這……”占了便宜，此女還要賣乖呢，秀眉微蹙，猶豫了片刻，方道。“這似乎不合女誡……不瞞您說，雖是守竈女出身，可現在做了權家婦，自然是夫為妻綱——”
“夫為妻綱，那還了得？”權夫人冷笑道，“在你們二房，那得是妻為夫綱！不要怕別人說三道四的，你公公和我心裏明白著呢！”
幾次提到了良國公、自己，卻沒提太夫人……蕙娘眼神一閃，若有所思，到底還是應承了下來。她向權夫人打聽，“我生得晚，也不知當時貞珠姐姐是誰做主聘進門的……”
“是你祖母。”權夫人滿意地沖蕙娘微微一點頭：有些事言明不便，只可意會。“雖說達家的確也紅得發紫，可……”
只看權夫人的表情，便可知道她當年怕就不讚成這樁婚事。蕙娘笑著點了點頭，不問達家的事了，而是請教權夫人，“還有什麽消息，是媳婦該知道的？”
“輩分擺在這裏，我們是不便經常進宮走動的。”權夫人說，“再說，當年我也的確和慧妃走得更近一點，現在見了太後和太妃，不好說話。以後你和林氏有進宮的機會，還是要多進去探望探望婷娘。”
有權家背景加持，再加上婷娘本人絲毫構不成任何威脅，她雖然還沒有承寵，但在宮中的日子過得不錯——反正，皇上秉持了他一貫清心寡欲的做派，二月選秀，三月冊封，四月各妃嬪分宮居住……現在是六月了，新進妃嬪，還沒有哪怕一個人，能得到他的青眼。
“這是自然的。”蕙娘自無二話。“就算身份低微，不能時常進宮，我也會請相公多關照關照婷娘。”
權夫人要聽到的其實也就是這句話，她眼底的笑意深了。“其餘也沒有什麽……你出嫁也有一年多了，還沒回過幾次娘家呢，得了閑，回娘家看望看望長輩，也為我們帶一句話，麻家那個案子，需要幫忙的，請老人家盡管開口。”
實際上，這種話一般是由良國公告訴權仲白，權仲白再轉告老爺子，才顯得更有誠意。可惜權仲白性子特別，朝廷政事，竟也要兩個女人在此商議。蕙娘自然謝過夫家的好意，又好奇地向權夫人打聽，“此事究竟是怎麽個來龍去脈，我這幾個月竟像是活在籠子裏，外頭的事情，一概都不清楚。”
事實上，刨開重重遮掩，這件事無非是改革派對保守派的又一次逼宮而已。此事由禦史臺大夫踢爆，歷經了兩派無窮的嘴仗、攻訐，現在算是進行到了調查階段，麻家一百來口人，的確是在一夜之間給遷徙完了，只是缺少發配文書，現在去寧古塔尋找麻家的人馬還沒有回轉，究竟是自行遷徙，還是被強行發配過去的，還不能下個定論。總之不論是楊家還是焦家，現在都應該在發動人手尋找——或者假扮麻家人，問題的關鍵，就看誰能更快一步了。
畢竟是寧古塔，東北重鎮，也是權家的地盤，焦家要想動些小手腳，權家肯定也是能幫忙遮掩的：只是，楊家說來，也是權家的親家……
“這還沒有回家，絲毫不知道內情。”蕙娘笑著說，“真要麻煩爹娘，也不會客氣的！”
兩人又談了些朝野間的大事：麻家事現在還沒有一個結果，不能不說是朝野重心不在此處的緣故。從正月裏開始，幾個月了，南邊海關一直沒有平靜下來。有一支極為剽悍輕快的海盜船隊開始頻繁犯邊，廣州一帶被滋擾得人心惶惶。因大部分海軍船隊都隨著孫侯爺南下了，現在廣州邊防的確空虛，可用的都是新兵蛋子。現在皇上的心思，全放在南邊呢——被這麽一鬧，不知有多少客商就不敢過來了……所幸廣州將軍同兩員副將，許鳳佳、桂含沁，作戰都算是勇猛，現在是許、桂前頭打，林三爺在後頭著急上火地督造軍艦，現打現補充……
再有些事，便都是權家內部瑣事，不足為外人道了，多是瑞雨出嫁的瑣事。權夫人還為之前達夫人帶兩個姑娘來訪的事解釋了一下，因嘆息道，“可惜了，倪姑娘人是好的，但叔墨卻沒看中。”
一般大家婚事，多得是牛不喝水強按頭，權家規矩，真是處處大異尋常，蕙娘也說不上是好或不好——她今兒還把給雨娘添妝的那一對玉鐲帶來了，權夫人少不得亦賞鑒一番，兩婆媳談到近午飯時，蕙娘方起身告辭，權夫人起身送她出去，漫不經意地又道，“你身邊那個叫綠松的大丫頭，本是預備做通房的吧？雖和你貼心，你怕也是對她有過說話了，但還是那句話，我們家不興這一套，該說親就說親，也別耽誤了人家的終身。”
連婆婆都發話了，蕙娘還能怎麽說？她輕聲細語，“是，回去就給她定了親。正好，陳皮、當歸，都還沒有說親呢……”
權夫人眼神一閃，她笑吟吟地，“要在這兩個小家夥裏挑，那還是當歸好。陳皮雖似乎也不錯，但我看是不如當歸穩健的。”
當家主母親自背書，綠松這是不說當歸都不行了……
從問梅院回來，蕙娘就把綠松找來說話。“人家石英、孔雀，連嫁妝都備上了，我連添箱禮都賞了，你倒好，這還不疾不徐地挑著人呢，且說，陳皮同當歸，究竟哪個好。”
綠松淡眉淡眼的，毫無待嫁女兒的羞怯，她甚至是多少有幾分無奈地嘆了一口氣——蕙娘都想哭了，她撅起嘴給綠松看，惹得周圍幾個丫頭一邊往外退，一邊還偷偷地笑呢。
“陳皮吧，”綠松也不可能再拿喬了，她滿是無所謂地點了那麽一個，見蕙娘神色略變，“怎麽——是他不合您的心意？”
“夫人看著當歸更好，大有給你親自指配的意思。”蕙娘也沒瞞著綠松，“不過，些許小事而已，你要看中陳皮，那就是他了。”
“那就當歸也好。”綠松立刻就換了口吻，她跪在炕邊上，懇切地道，“可別為了這麽點小事，惹得您和夫人多費唇舌……”
終身大事，在蕙娘口裏成了小事，那是蕙娘疼她，她自己說是小事，蕙娘就真想拿手邊的蜜糕糊她一臉，她沒好氣。“你還真是閉著眼睛亂指呀……當歸就當歸，這事兒，就這麽定了！”
當歸畢竟是權仲白手裏使出來的小廝，算是他的嫡系，權仲白晚上回來吃飯時，蕙娘就和他匯報了一下這門親事，她多少也有幾分感慨。“本還想讓她再挑挑的，可娘都問起來了，以為她是我給你預備的通房……”
“你就沒告訴娘，我那個不納妾的意思？”權仲白眼神頓時一凝，“她要挑，讓她挑好了，女兒家的終身，可不能隨意發落。”
“這話怎能我說？”蕙娘白了權仲白一眼，在相公跟前，她始終是有三分蠻不講理的潑辣任性。“我當你早就剖白了心跡呢，今兒婆婆說起來，我一時都沒話回了，好像我多不賢惠，竟不給你安排通房似的……”
“奇怪，人家不給，我怎麽說。”權仲白還有理了。“好端端忽然來這麽一番話，你肯定被冠上妒忌跋扈的名頭，這不關我的事，你還埋怨我呢，被我帶累了，你還不得拿這把柄，拿捏我到老？”
他擱了筷子，倒也幹脆，“既然提到了通房的事，那我現在都去說。”
也不管蕙娘在後頭招呼，“你把飯吃完啊……”這就站起身來，往問梅院過去了——竟是小半宿後才回了立雪院，若無其事，“只吃了個半飽……今晚破例，用些夜點吧。”
蕙娘扶著額頭，真是都不敢去問他到底說了什麽……
第二天早請安時，權仲白按例是沒過去的，蕙娘自己進了擁晴院時，權夫人、太夫人、大少夫人的臉色竟都不大好看，三個人沒一個同她搭話，就連良國公，看她眼神都頗為不善。待回了立雪院，綠松就送了消息來，“昨晚少爺和夫人吵起來了……鬧了有小半宿呢，少爺說自己練的是童子功，本來就不該在男女事上損耗元氣、多花心思，這輩子誰再提給他納妾、納通房的事，那就是逼他早死，是要害他……聽問梅院的丫頭說，少爺還指名道姓地數落您，說、說您想給他納通房，被他罵得狗血淋頭的。夫人氣得揉心口，罵他不識好歹、顛倒黑白。正好國公爺在問梅院吃飯，也是氣得要拍桌子，還是擁晴院來人問了消息，傳了太夫人的話，這才收歇了，要不然，幾乎要請家法……”
蕙娘托著腮聽，禁不住唇角就翹起來，見綠松眼神有點不對，似乎隱含鄙視，她便為自己的笑容解釋，“看來沖粹園的保密工作，做得還是不錯的。”
去年權仲白發的那場火，看來是真的沒有傳到府中來。要說蕙娘是為這高興，似乎也並無不可……不過綠松又哪裏會信？她嘀嘀咕咕，“我這婚事，真被您借題發揮，鬧出了多大的動靜……這一下，這個欲為通房而不得的帽子，真是穩穩就扣在我頭上了。”
“這個帽子，人家求還求不來呢。這不是一舉多得，也給你擡擡身價嗎？”蕙娘指著她抱怨，“就你沒良心，還埋怨我——”
想到今早太夫人和大少夫人的表情，她又不禁甜甜地笑了，“唉，可惜，今早相公不在，沒能賞鑒到大嫂的臉色。”
“不好看？”綠松給蕙娘纏指甲，預備染顏色。
“相——當不好看。”蕙娘想一想都好笑，“這麽看，達家忽然把這麽個寶貝姑娘打發過來，背後少不得是她在推波助瀾了……唉，這一招接著一招，一浪接著一浪，要不是我也有三分本事，真和祖父說的一樣，要被她活活吃嘍。”
從入門開始，大少夫人就沒消停過，只要蕙娘在國公府裏住，她就有本事給蕙娘添堵。可要抓把柄，卻又上何處去抓？不得不說，她亦是有幾分手段了，綠松代蕙娘設想了一番，也覺得為難。“雖說大家心知肚明，可她手腳利落，禦下嚴厲，恐怕要找到她的破綻，也不是那麽簡單……”
從前沒有兒子，又是新媳婦，受大嫂的氣也就只能受了。現在兒子也有了，過門也一年多了，立穩腳跟，似乎可以開始布局拔釘子了：大少夫人這個釘子，很顯然就不是那麽好拔的。沒有長時間的部署和埋伏，想要將她斬於馬下，簡直就是做夢。可連小福壽，那也都是說處理就處理了，要想打進臥雲院內部，真是談何容易……
蕙娘沒有直接回答綠松的問題，反而提起了雨娘的婚事。“昨天娘的意思，雨娘婚事，肯定也是要大辦的。家裏人手不夠，這幾個月，讓我在府裏住，別回沖粹園了。有好些地方，需要我的幫襯。”
這是順理成章地讓二少夫人熟悉府中內務……朝中有人好做官，權夫人對蕙娘的栽培，也的確是不遺餘力。
有兒子，有能力，有人在上頭提攜，又有個得到長輩絕對重視的好相公，在這一場世子角逐戰中，二房領先得已經不是一星半點，該著急的，決不是立雪院吧……
“您是說，以不變應萬變……”綠松很快就捕捉到了主子的意思。“讓她多做多錯——”
“人嘛，一著急，很難不做錯事的。”蕙娘淡淡地道，“再說，做得多了，行事風格也就出來了……別忘記，咱們頭頂還有一樁懸案未解呢，我還是那句話，一個人行事的風格，和筆跡一樣，一旦定了型，是很難改的。”
想到大少夫人今早的臉色，品味著那連輕快都掩不去的陰沈，她不禁又是甜甜一笑，“我們要忙的事，可多了去了，誰有那個閑工夫，成天任事不幹，鉤心鬥角。”
綠松也笑了，她站起身來，“奴婢這就去打聽打聽，從前大姑娘出嫁時，是怎麽行的禮。”
小夫妻頭一回聯手給人添堵，權仲白是懵懵懂懂絲毫沒有想深，可蕙娘卻是有的放矢、有意而為之，她射出的這一箭，的確也正正中了紅心，戳得達夫人好一陣心痛。
“你也給句話呀。”她有些不耐煩地敲了敲桌子，“大姑娘，這會還擺什麽棋譜……新人勝舊人，從前的情分，這會已經不好使啦。”
多年來百事雕敝、處處催心，已經令得這個貴婦人的精神極度緊繃，權家的消息才送到侯府，達夫人連眼淚都要下來了：連權姑爺都不惦記著達家了，還能指望著權家別人麽？眼看著這些年來，生意是越來越難做，開銷雖少了，可年年收入更少……這是侯爺還沒回府，要回府了，真不知該怎麽交代！
和她的憂慮、緊張相比，達貞寶就要沈靜得多了，她依然低著頭對著棋譜，輕輕地在棋盤上落著子，蜜色長指，緩緩地在棋盤和棋盒中來回，哪管達夫人都快抽噎上了，落子的節奏也依然還是那樣穩定。
過了老半晌，等達夫人漸漸地也平覆下來收了淚，這位眉清目秀的少女，才慢慢放下了手裏殘舊發黃的棋譜。
“急什麽？”達貞寶對著棋盤喃喃自語，似乎根本就沒聽到達夫人的哭訴，只是一心一意地琢磨著這剛擺出的名局。“窗下覆棋殘局在……這一局，才剛剛開始呢。”
她的聲調，陰涼似水。
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