第一章：78初吻
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第一章：78初吻
達家自從失勢之後,京城留住的人口就並不多，只有揚威侯本人那是常年都要在京城居住,無事不能出京的。其餘族人據蕙娘所知,泰半是回到東北老家去了。他們和權家一樣,都是東北小鎮出身，族人在當地居住繁衍已有數百年歷史。而東北這一塊，自從百年前女真幾乎為秦軍全殲之後——權家的國公位，就是在那一戰裏掙回來的——這一百多年來平靜得簡直不像話,因天氣又太冷，真要開墾，也是困難重重,朝廷重心根本就不在這一塊,焦閣老都有鞭長莫及之嘆,對達家在老家的生活情況，蕙娘一直並不太清楚。不過，對這位達夫人，她是下過一點工夫的。
她娘家姓倪，和如今平國公府的太夫人正是族親，祖父官至吏部尚書，如今族裏依然有近親在朝為官，雖說達家敗落時，倪家沒有出手相助，但現如今風頭過了，倪大人倒也時不時跟揚威侯來往一番，伸手拉達家一把。這不能不說是達夫人的功勞，據說揚威侯本人性情風流，好空談煉丹，同先慧妃娘娘幾乎毫無相似之處，倒是達夫人殺伐果決運籌帷幄，很有女中豪傑、巾幗英雄的意思，她雖然自己只生了兩個女兒，且還夭折了一個，但對庶子、庶女都公道大方，在京城貴族口中，口碑一直相當不錯。魯王事發後，達夫人帶了全家老幼回了東北，此後也不曾出來應酬。聽權夫人話裏的意思，五六年前，她是來過京城的，只之後又回東北去了。這一次進京，自然要來權家探望親家兼恩人，說得露骨一點——也是目前達家最大的靠山。
這都是題中應有之義，甚至連達夫人帶了這麽一對姐妹花來，蕙娘都不會過分詫異，達家這條船，現在是四處漏水，岌岌可危，為了讓它航行到下一個港口，連人命，那不也是說舍棄就舍棄？區區面子，算得了什麽？就是真的想把達貞寶送進來做妾，也不是不能理解。
可她就不明白了，新婦進門連一年都沒滿，又不是不能生，就算達家有這樣的想法，權家犯得著成全嗎？怎麽連太夫人到權夫人，人到得這麽齊，就是自己二房兩夫妻不知情，這麽安排，不合常理啊……
此時兩位少女見禮已畢，各自分賓主坐下喝茶敘話，太夫人少不得問問貞寶和丹瑤的年紀婚配，達夫人含笑道，“今年都是十四歲，丹瑤是要進京選秀，您也知道，現在倪家在京人口不多，除了我們家之外，也就是許家老太太了，可老太太這幾年來身體不好，少見外客，也不好貿然就去打擾。她父親就給我寫信，把她托給我了。”
婷娘聞言，頓時對丹瑤燦然一笑，瑤娘在上門之前，顯然對權家情況也有所了解，也同婷娘含笑點頭。兩人倒是和和氣氣，毫無候選秀女之間可能會有的劍拔弩張，看得幾個大人唇邊都含了笑意。達夫人又續道，“至於寶娘，是要進京完婚的，以後也就在京城落腳了，少不得還要請親家多照顧，今日過來，也是帶她來認認門的。”
“哪家兒郎這麽有福氣？”太夫人問，“說起來，是揚威侯哪個弟弟所出？倒是從前並不曾見過。”
“她還小呢，從前一向也都在東北老家。”達夫人笑著說，“是小弟弟的閨女，說給了鴻臚寺主簿毛氏的三兒子。婚期就定在半年後，回頭把帖子給您送過來。”
鴻臚寺主簿，不過是八品的小官……雖說揚威侯幼弟從來聲名未顯，恐怕身上也沒有帶著功名官職，但那好說是侯爵親弟，居然要和這樣微不足道的八品官結親，竟還不是長子……
太夫人和權夫人對視了一眼，權夫人微笑道，“以後過了門，有事就盡管給我們帶話，自家親戚，不必那麽客氣。”
長輩說話，哪有小輩們置喙的道理？達貞寶除了拜見長輩那一會，餘下時間一直未曾開口，此時方起身給兩位長輩行禮，“先謝過世伯祖母，世伯母。”
居然也是落落大方地認了長輩，談吐之間，絲毫沒有小地方閨女的寒酸之氣……在這個錦繡千重、富貴萬端的國公府花廳內，她雖也有幾分好奇地左顧右盼，但蕙娘冷眼看她這麽久，都不見她有半分自慚形穢。
從幾個長輩的驚容，她很輕松地就可以推測出來：恐怕達貞寶和達貞珠，生得沒有九成，也有七成相似。當然，她是要進京發嫁的人，同她沒有太大的利害沖突，她也不至於為此就對達貞寶生出敵意。但心裏不管再怎麽不情願……要說對達貞珠沒有好奇，那也是自欺欺人。她看達貞寶，多少是有些挑剔的：這個寶娘，膚色並不白皙，反做均勻麥色，在大秦，算得上是個黑姑娘了——不過，的確也說得上是黑裏俏，雖然年紀還小，可一雙鳳眼顧盼之間，隱含好奇笑意，使人很輕易便能抓住她的性格：友善、天真，多半還開朗愛笑，就是身子纖弱了一點，在婷娘身邊一坐，就更加突出了她的瘦小……不過不要緊，年紀還小，總是會再長高長壯的。
論姿色，也就是中上吧。蕙娘又望了她幾眼，心不在焉地思忖片刻，便不再關註寶娘，而是含笑隨著長輩們的對話，配合地做關註狀——人貴自知，以她最近的身體情況來說，在達貞珠一事上多做糾結，純屬自作孽。萬一心事沈重，又犯了頭暈，叫大少夫人和達家人知道了，恐怕真要笑破肚皮。
例行拜訪，又在春月裏，自然是要留飯的了。乘著大家起身出門，權夫人便打發蕙娘，“這出來半日了，恐怕你也乏了，還是回去立雪院歇著吧。”
蕙娘本來就是走過來請安閑話的，正巴不得婆婆這句話，她略帶感激地沖權夫人點了點頭，便笑著同太夫人道別，又和達家人打了個招呼，便回立雪院吃她的小竈去了。
說是不掛心，其實哪裏能真正不掛心，吃過飯本來是蕙娘午睡的時辰，今日她自然沒了睡意，靠在炕上，讓綠松給她輕輕地捏著腿——這一次懷孕，真是什麽毛病都趕上了，好容易頭不暈了，小腿又水腫起來，漲乎乎的實在不太舒服。蕙娘說笑話一樣，就把這事給綠松說了，“就是奇怪，達家人上門，見見娘和祖母也就算了，怎麽連雨娘、婷娘並大哥幾個都過去了，鬧得那樣慎重其事的，這什麽意思呢……”
“也都是說了親的，就是生得再像又怎麽樣。即使沒有說親，姑爺是說過絕不要通房、妾室的，難道還會自己打自己的臉嗎？”綠松深知蕙娘心意，她寬慰主子，“既然進不了我們家的門，家裏就是再慎重，您也無須往心裏去。他們暗潮洶湧，讓他們去鬥，您就只管安心養胎吧。我看這件事，針對咱們來的可能性也不太大。”
蕙娘也是這樣想的，事實上夫妻名分已定，達家要有什麽想法，第一個要拔除掉的就是她焦清蕙。屆時再捧出達貞寶，則一切也許水到渠成。現在不論達家、權家私下在談什麽買賣，危害到的都不會是她的利益。她是沒什麽好操心的不錯——
可但凡是人，就不可能絕對理性，蕙娘一天都覺得心裏像是堵了一團空氣，靠左邊躺，左邊胸口就氣悶，靠右邊躺，右邊胸口就氣悶。晚上權仲白回來了，她還是悶悶的，兩個人吃過飯在炕上對坐，她連一句話都沒說，甚至都不踩權仲白的小腿骨了。權神醫幾次擡頭看她，她都低著頭翻書，連擡眼的興趣都欠奉。
孕婦的情緒，自然是變化莫測，上一刻還笑呢，下一刻就掉眼淚的事情，也不是沒有。權仲白深知這個時候，就是要繃住不問，免得本來無事，一問之下，焦清蕙又要矯情了，可放置了一兩個時辰，兩個人都上了床預備就寢了。焦清蕙還是悶悶不樂的，這他不能不問了。“今天達家人過來，給你氣受了？”
就算人在宮裏，可小廝們也不是白養的，達家過來拜訪這種事，權仲白回到家自然有人告訴他。這也沒什麽見不得人的，兩邊親家嘛，他就還不知道蕙娘到底在不快什麽——達夫人的性子，他是熟悉的，初次見面，決不會有任何不當舉動，休說招惹蕙娘不快，恐怕除了寒暄之外，第二句話都不會同她說。她雖然有些小矯情，但也不至於一見到達夫人就怏怏不樂，悶成這個樣子吧。
果然，被這麽一問，焦清蕙飛了他一個眼色，似乎還算比較滿意：畢竟是沒有裝傻到底，還懂得問一問。她把頭往權仲白肩頭一擱，開始作了。“到底也是你的親家，這次過來，除了你之外，家裏人都到了，也沒人給我送個信。這是什麽意思……難道就覺得我心胸如此狹窄，見到親家，還會表現失態嗎？”
“噢，”權仲白倒不大在意，“前幾天她們其實就送信過來了，是我不讓你過去的。你現在懷著孩子，見到達家那個小姑娘，恐怕要多想吧。”
這話真是比一盆冷水都管用，蕙娘幾乎要跳起來，“你什麽意思呀，什麽多想不多想……”
“她們實際上臘月裏已經到京城了。”權仲白說，“我去給請過平安脈的，當時在岳母身邊見了她一面，生得是很像貞珠。當時岳母也說了，會帶她過來認門，生得那麽像，家裏人肯定會吃驚，會表現出來，你看到了，肯定也會有點想法，我們之間就難免這一番對話。這又何必呢，多一事不如少一事，還不如讓你安分養胎呢。”
會給焦閣老、四太太扶脈開方子，權仲白肯定就不會冷落了達家，蕙娘對此倒是挑不出什麽不是來。她就實在是有點奔潰：這個權仲白，打著懷孕的旗號，真是該瞞就瞞，該做主就做主，一點都不客氣。自己猜他沒有什麽城府功夫，倒真是小看他了，見過了同亡妻生得一模一樣的小姑娘，回來面上連一點痕跡都沒有，這份演技，著實不錯。誰知道私底下，他還有多少事瞞著她……
“見了她，心裏有什麽想法呀？”她免不得酸溜溜地，美眸含怨，在權仲白臉上刮來刮去，幾乎可以給他剃須。“生得是挺美的，黑裏俏，眼睛細細長長，挺有神的，哪裏像我，眼大無神，就不討別人的喜歡……”
她還不算討人喜歡？權仲白不禁失笑，掃了蕙娘一眼，忽然有幾分意動，他勉強按捺下了這不該有的思緒，笑道。“都說女人吃起飛醋來，薄嗔輕怒，是挺惹人憐惜的。我怎麽覺得你這個醋吃得這麽兇巴巴地，讓我看了害怕——”
見清蕙嘴唇一撇，眼角立刻就泛了紅，權神醫大吃不消，才要說話，小嬌妻便翻進床裏了。“誰、誰吃你的飛醋……”
話到了末尾，竟有幾分哽咽。權仲白還能怎麽辦？只好握住焦清蕙的肩膀，一點點把她扳回到了自己懷裏，“其實就是長得一樣也沒有什麽，任何人的心都生得不同，心不一樣，長得就是全然相同，也沒什麽意思。你要覺得我會因為生得一樣，就對她一見鐘情、窮追不舍，那就小看我了。”
這個人愛把話攤開來說的習慣，很多時候討厭得很，可也不是沒有好處。雖然還是連一句甜言蜜語都懶得提，可在這種事上的表現，的確是能讓人放心的。
蕙娘半天都沒有說話，她也沒有再作下去的意思，適當拿喬，那是手段，也是樂趣。權仲白體諒她懷這一胎受了好多苦，自然也會配合她做作一二，但這並不代表她可以一直拿腔拿調下去，把權仲白的界限無限制地踩低。換做從前，她也許會這麽做，但如今他已經證明了自己不是個蠢材，她自然要把他當個聰明人對待。這個話題進展到這裏，相公態也表了，已經很可以結束了，再往下說，只是自討沒趣。
可她心裏堵呀，這又正是懷孕時候，理性哪裏比得過感性？要是達貞珠、達貞寶姐妹，生得國色天香，又是才貌雙全，不說力壓她焦清蕙吧，起碼能和她拼得不落下風……那她心裏也許還就沒這麽堵了。可今日見了達貞寶之後，要說她心服口服，那真是假的。就這麽一個條件，人家權仲白是爭著要娶，這和爭著不娶之間，一進一出，落差是真的很大。
“我看她為人也挺好的。”她為貞寶說了幾句公道話。“雖然小地方出身，但談吐、舉措，都和一般京裏的大家女兒一樣，得體大方，人又和善愛笑……她和她姐姐，就那麽不同？”
“人和人當然不一樣了。”權仲白三言兩語，想要結束這個話題，可焦清蕙卻坐直了身子，表現出了很高的興趣，她望了權仲白一眼，倒並未曾嬌聲軟語，又擺弄她的嬌嗔風情，而是若有所思，眼神深邃，隱約竟含了些許幽怨，只是這怨得又同從前那故意做作出來的哀怨，又有極大不同，更淺、更淡，藏得也更快。
“同我說說她吧。”她說，“在京裏住了這麽久，似乎還從沒有聽誰談起過她。”
同續弦談元配，似乎總有幾分尷尬，權仲白猶豫了一下，見蕙娘神色寧恰，終究還是開了口。
“她從小身子不好，胎裏就弱，”他說。“連二十歲都沒有活過，少年就已經夭折，認識她的人，本來就並不多。你聽不到她的事情，本來也很自然。就是府裏，對她留有一點印象的，也就是大哥、大嫂和娘、祖母了吧。”
“她是個怎樣的人？”蕙娘是真的有點好奇，“我想，她必定是與眾不同的嘍？”
“是挺特立獨行的。”權仲白回想了一下，“其實我們見面的次數不算太多，成婚時她幾乎已經彌留。你要我現在說她的樣子，我真說不上來了，也就是看到達家那位小姑娘，才想起來，的確是生得很像……可要說她的性子，我倒還記得很清楚的。你恐怕想不到，她雖然身子不好，但人卻頂有意思，從小就愛好地理，生平最大的願望，就是揚帆遠揚，到南邊的柬埔寨、安南這樣的地方去看一看，如果能更往遠處走，就是去印度，甚至是傳說中三寶太監曾經到過的那片極炎熱的土地，她也想去瞧瞧。”
這麽一個奇志，的確是夠出人意料的了，蕙娘默不做聲，聽權仲白繼續說。“當時達家雖然人口不很覆雜，但隔房總有幾個女兒，似乎看她也不大順眼……她都並不在意，衣食起居，過得去就行了。我學醫小有名聲之後，幾次為她扶脈，她談的都是書上看來那廣闊的天地，對於內宅鬥爭，絲毫不放在心上。貞珠實在是個對生活有自己見解、自己追求的人，她雖然體弱，可卻始終對生命充滿了無限的熱愛和熱情。唉……可惜往往也只有體弱的人，才會這樣珍惜光陰了。後來，在我入宮為皇上扶脈的時候，她偶然淋雨，發起了高燒。病情耽誤之後轉成肺癆，這就沒什麽好說的了。”
天下間令人惋惜的事，他這個做醫生的應當是見得多了，說起自己從前的故事，口吻也這樣淺淡。“我本想為她多試試針灸，但行針灸必須脫衣，為免她名節受損，不得不加緊籌辦婚事。結果就是如此，我這輩子雖然醫好了一些肺癆，可卻沒有能治得好自己的妻子。”
這是個悲傷而諷刺的故事，蕙娘半天都沒有出聲，倒是權仲白行若無事，“好啦，故事聽完了，你也該睡了。”
他將床頭長板移去，又敲磬喚人來，熄燈落窗簾，溫衣倒水……等丫頭們忙忙地準備過了，蕙娘也吃過了最後一道夜點，漱了口重新上床歇息。兩人也不再說話，只是安穩合目而眠。
孕婦嗜睡，蕙娘本來近來一向是最好睡的，可今晚卻了無睡意，心裏只來來回回地想著權仲白說達貞珠的那寥寥數語。她雖未曾輾轉反側，可如此直挺挺地睡著不動，權仲白又哪裏察覺不到？他有點好笑，“想什麽呢，又是你自己要聽，聽了又睡不著覺……那都是多少年前的事了，快睡吧！”
一邊說著，一邊不禁就轉過身來，將她攬進懷裏。
從前還哪裏要他來攬，清蕙自己都要鉆進他的懷裏來，可今日，她特別保守退縮，被權仲白摟在懷裏，也還是寂然無聲。權仲白不禁心生憐意，他偏頭在蕙娘額側輕輕一吻，溫言道，“不要多想，那都是很多年前的事了。”
僅從他的表現來看，他似乎也不像是沈溺於往事，走不出來的那種人。蕙娘強自一笑，低聲道，“嗯，我也沒有多想什麽。”
一頭說，一頭還舉起手來，環住權仲白的脖子，同他開玩笑，“郎中啊，倷抱吾嘎緊，就弗怕……”
雖說輕言淺笑、嬌俏靈動，可話中餘留難掩的一絲失落，卻似一掛金鉤，死死地勾住了權仲白的心神，他漫不經心地嗯了一聲，順著清蕙的意思往下說，“不怕，我有神功護體，哪怕你這個妖女。”
自從蕙娘懷孕以後，兩人當然未曾敦倫，權仲白有練精還氣的童子功在，偶然有了欲念，自己修行一番也就是了。蕙娘的口手工夫，因她本人身子不爽，從未派上過用場，她也並不曾過問權仲白的私人功法，今日這麽一問，權神醫又這麽一答，氣氛似乎又由僵硬而漸漸溫熱旖旎起來。焦清蕙卻終有幾分意興闌珊，只嗯了一聲，卻未繼續打趣，似乎又要陷入沈思。
“倒是想問你。”權仲白不願令她胡思亂想，他有點捉狹地問，“現在也有五六個月了……都說這個時候，氣息交感，有些人是很容易就有遐思的。想得不得了呢，你想過沒有呀？我記得前些天——”
同醫生耍花腔，比大膽，無異於是以卵擊石，焦清蕙雖然膽大包天，但始終也是個女兒家，透過帳外孤燈，他能隱約瞧見，她的臉紅了。在這一片朦朧黑暗之中，焦清蕙——蕙娘也許已覺得足夠安全，她沒有戴上那幾乎是如影隨形的面具，表現得一點都不強勢。在一層漂亮的暈紅之中，她有些局促，有些閃躲，又有些看得分明、說不分明的東西，在暗中悄然露出一點，權仲白心旌大動，他低聲道，“怎麽不說話了，嗯？”
“有……有又怎麽樣？”適才那不快的話題，已經全然被拋在腦後，蕙娘此時又羞又氣，待要矢口否認，又覺得不過欲蓋彌彰，夜夜同床共枕，有些事情，枕邊人是最清楚的。可要認下來，又覺得為權仲白占了優勢，被他居高臨下的調戲，很是不忿氣，再說……再說……她終究也是要臉面的。“就以你所說的，那、那不也是人之常情。”
“是沒什麽好害羞的。”每次說得她無言以對之後，權仲白的聲音裏，總是有一層淺淺的笑意，“有了欲念，解決一番也就是了，雖然不能真的做到實處，但別的辦法，自然也有的。”
話說到這裏，蕙娘心思，真的已經飛得遠了，什麽達貞珠、達貞寶，都比不得在她身邊，若無其事地說出這一番話來的權仲白可惡。
要知道，在為人處事各方面，她都有足夠的信心和他一較長短，甚至是壓他一頭。可唯獨在這件事上，真正是沒有一點招架之力，只能任憑權仲白擺布，他明知她不服氣，還要這樣戲弄她。仿佛在暗示她焦清蕙，除了、除了真個銷.魂時之外，他還有無數手段可以從容施展，令她只有求饒的份——要是膽小些，那就現在快點逃走吧。
可她焦清蕙什麽都會，還真就不會回身撤走，雖說心思不定、喜憂參半，忐忑中略帶了驚嚇，驚嚇裏又有少少期待，可……
“什、什麽辦法！”她一咬牙一挺胸，在黑暗中瞪了權仲白一眼，大有‘我怕你呀？’的意思，只可惜在黑暗中，對方未必能看得清楚……“你是說……手、手上——”
話音未落，權仲白已經半支起身子，他垂下頭望著蕙娘，遮去了帳外送進的微光，她看不清他的臉，只能瞧見眼眸的微光。
“好比說……”他慢吞吞地說，“這個。”
這個是什麽？她才要問時，權仲白已經俯□來，封住了她的唇。
作者有話要說：這終於吻上了……
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達家自從失勢之後,京城留住的人口就並不多，只有揚威侯本人那是常年都要在京城居住,無事不能出京的。其餘族人據蕙娘所知,泰半是回到東北老家去了。他們和權家一樣,都是東北小鎮出身，族人在當地居住繁衍已有數百年歷史。而東北這一塊，自從百年前女真幾乎為秦軍全殲之後——權家的國公位，就是在那一戰裏掙回來的——這一百多年來平靜得簡直不像話,因天氣又太冷，真要開墾，也是困難重重,朝廷重心根本就不在這一塊,焦閣老都有鞭長莫及之嘆,對達家在老家的生活情況，蕙娘一直並不太清楚。不過，對這位達夫人，她是下過一點工夫的。
她娘家姓倪，和如今平國公府的太夫人正是族親，祖父官至吏部尚書，如今族裏依然有近親在朝為官，雖說達家敗落時，倪家沒有出手相助，但現如今風頭過了，倪大人倒也時不時跟揚威侯來往一番，伸手拉達家一把。這不能不說是達夫人的功勞，據說揚威侯本人性情風流，好空談煉丹，同先慧妃娘娘幾乎毫無相似之處，倒是達夫人殺伐果決運籌帷幄，很有女中豪傑、巾幗英雄的意思，她雖然自己只生了兩個女兒，且還夭折了一個，但對庶子、庶女都公道大方，在京城貴族口中，口碑一直相當不錯。魯王事發後，達夫人帶了全家老幼回了東北，此後也不曾出來應酬。聽權夫人話裏的意思，五六年前，她是來過京城的，只之後又回東北去了。這一次進京，自然要來權家探望親家兼恩人，說得露骨一點——也是目前達家最大的靠山。
這都是題中應有之義，甚至連達夫人帶了這麽一對姐妹花來，蕙娘都不會過分詫異，達家這條船，現在是四處漏水，岌岌可危，為了讓它航行到下一個港口，連人命，那不也是說舍棄就舍棄？區區面子，算得了什麽？就是真的想把達貞寶送進來做妾，也不是不能理解。
可她就不明白了，新婦進門連一年都沒滿，又不是不能生，就算達家有這樣的想法，權家犯得著成全嗎？怎麽連太夫人到權夫人，人到得這麽齊，就是自己二房兩夫妻不知情，這麽安排，不合常理啊……
此時兩位少女見禮已畢，各自分賓主坐下喝茶敘話，太夫人少不得問問貞寶和丹瑤的年紀婚配，達夫人含笑道，“今年都是十四歲，丹瑤是要進京選秀，您也知道，現在倪家在京人口不多，除了我們家之外，也就是許家老太太了，可老太太這幾年來身體不好，少見外客，也不好貿然就去打擾。她父親就給我寫信，把她托給我了。”
婷娘聞言，頓時對丹瑤燦然一笑，瑤娘在上門之前，顯然對權家情況也有所了解，也同婷娘含笑點頭。兩人倒是和和氣氣，毫無候選秀女之間可能會有的劍拔弩張，看得幾個大人唇邊都含了笑意。達夫人又續道，“至於寶娘，是要進京完婚的，以後也就在京城落腳了，少不得還要請親家多照顧，今日過來，也是帶她來認認門的。”
“哪家兒郎這麽有福氣？”太夫人問，“說起來，是揚威侯哪個弟弟所出？倒是從前並不曾見過。”
“她還小呢，從前一向也都在東北老家。”達夫人笑著說，“是小弟弟的閨女，說給了鴻臚寺主簿毛氏的三兒子。婚期就定在半年後，回頭把帖子給您送過來。”
鴻臚寺主簿，不過是八品的小官……雖說揚威侯幼弟從來聲名未顯，恐怕身上也沒有帶著功名官職，但那好說是侯爵親弟，居然要和這樣微不足道的八品官結親，竟還不是長子……
太夫人和權夫人對視了一眼，權夫人微笑道，“以後過了門，有事就盡管給我們帶話，自家親戚，不必那麽客氣。”
長輩說話，哪有小輩們置喙的道理？達貞寶除了拜見長輩那一會，餘下時間一直未曾開口，此時方起身給兩位長輩行禮，“先謝過世伯祖母，世伯母。”
居然也是落落大方地認了長輩，談吐之間，絲毫沒有小地方閨女的寒酸之氣……在這個錦繡千重、富貴萬端的國公府花廳內，她雖也有幾分好奇地左顧右盼，但蕙娘冷眼看她這麽久，都不見她有半分自慚形穢。
從幾個長輩的驚容，她很輕松地就可以推測出來：恐怕達貞寶和達貞珠，生得沒有九成，也有七成相似。當然，她是要進京發嫁的人，同她沒有太大的利害沖突，她也不至於為此就對達貞寶生出敵意。但心裏不管再怎麽不情願……要說對達貞珠沒有好奇，那也是自欺欺人。她看達貞寶，多少是有些挑剔的：這個寶娘，膚色並不白皙，反做均勻麥色，在大秦，算得上是個黑姑娘了——不過，的確也說得上是黑裏俏，雖然年紀還小，可一雙鳳眼顧盼之間，隱含好奇笑意，使人很輕易便能抓住她的性格：友善、天真，多半還開朗愛笑，就是身子纖弱了一點，在婷娘身邊一坐，就更加突出了她的瘦小……不過不要緊，年紀還小，總是會再長高長壯的。
論姿色，也就是中上吧。蕙娘又望了她幾眼，心不在焉地思忖片刻，便不再關註寶娘，而是含笑隨著長輩們的對話，配合地做關註狀——人貴自知，以她最近的身體情況來說，在達貞珠一事上多做糾結，純屬自作孽。萬一心事沈重，又犯了頭暈，叫大少夫人和達家人知道了，恐怕真要笑破肚皮。
例行拜訪，又在春月裏，自然是要留飯的了。乘著大家起身出門，權夫人便打發蕙娘，“這出來半日了，恐怕你也乏了，還是回去立雪院歇著吧。”
蕙娘本來就是走過來請安閑話的，正巴不得婆婆這句話，她略帶感激地沖權夫人點了點頭，便笑著同太夫人道別，又和達家人打了個招呼，便回立雪院吃她的小竈去了。
說是不掛心，其實哪裏能真正不掛心，吃過飯本來是蕙娘午睡的時辰，今日她自然沒了睡意，靠在炕上，讓綠松給她輕輕地捏著腿——這一次懷孕，真是什麽毛病都趕上了，好容易頭不暈了，小腿又水腫起來，漲乎乎的實在不太舒服。蕙娘說笑話一樣，就把這事給綠松說了，“就是奇怪，達家人上門，見見娘和祖母也就算了，怎麽連雨娘、婷娘並大哥幾個都過去了，鬧得那樣慎重其事的，這什麽意思呢……”
“也都是說了親的，就是生得再像又怎麽樣。即使沒有說親，姑爺是說過絕不要通房、妾室的，難道還會自己打自己的臉嗎？”綠松深知蕙娘心意，她寬慰主子，“既然進不了我們家的門，家裏就是再慎重，您也無須往心裏去。他們暗潮洶湧，讓他們去鬥，您就只管安心養胎吧。我看這件事，針對咱們來的可能性也不太大。”
蕙娘也是這樣想的，事實上夫妻名分已定，達家要有什麽想法，第一個要拔除掉的就是她焦清蕙。屆時再捧出達貞寶，則一切也許水到渠成。現在不論達家、權家私下在談什麽買賣，危害到的都不會是她的利益。她是沒什麽好操心的不錯——
可但凡是人，就不可能絕對理性，蕙娘一天都覺得心裏像是堵了一團空氣，靠左邊躺，左邊胸口就氣悶，靠右邊躺，右邊胸口就氣悶。晚上權仲白回來了，她還是悶悶的，兩個人吃過飯在炕上對坐，她連一句話都沒說，甚至都不踩權仲白的小腿骨了。權神醫幾次擡頭看她，她都低著頭翻書，連擡眼的興趣都欠奉。
孕婦的情緒，自然是變化莫測，上一刻還笑呢，下一刻就掉眼淚的事情，也不是沒有。權仲白深知這個時候，就是要繃住不問，免得本來無事，一問之下，焦清蕙又要矯情了，可放置了一兩個時辰，兩個人都上了床預備就寢了。焦清蕙還是悶悶不樂的，這他不能不問了。“今天達家人過來，給你氣受了？”
就算人在宮裏，可小廝們也不是白養的，達家過來拜訪這種事，權仲白回到家自然有人告訴他。這也沒什麽見不得人的，兩邊親家嘛，他就還不知道蕙娘到底在不快什麽——達夫人的性子，他是熟悉的，初次見面，決不會有任何不當舉動，休說招惹蕙娘不快，恐怕除了寒暄之外，第二句話都不會同她說。她雖然有些小矯情，但也不至於一見到達夫人就怏怏不樂，悶成這個樣子吧。
果然，被這麽一問，焦清蕙飛了他一個眼色，似乎還算比較滿意：畢竟是沒有裝傻到底，還懂得問一問。她把頭往權仲白肩頭一擱，開始作了。“到底也是你的親家，這次過來，除了你之外，家裏人都到了，也沒人給我送個信。這是什麽意思……難道就覺得我心胸如此狹窄，見到親家，還會表現失態嗎？”
“噢，”權仲白倒不大在意，“前幾天她們其實就送信過來了，是我不讓你過去的。你現在懷著孩子，見到達家那個小姑娘，恐怕要多想吧。”
這話真是比一盆冷水都管用，蕙娘幾乎要跳起來，“你什麽意思呀，什麽多想不多想……”
“她們實際上臘月裏已經到京城了。”權仲白說，“我去給請過平安脈的，當時在岳母身邊見了她一面，生得是很像貞珠。當時岳母也說了，會帶她過來認門，生得那麽像，家裏人肯定會吃驚，會表現出來，你看到了，肯定也會有點想法，我們之間就難免這一番對話。這又何必呢，多一事不如少一事，還不如讓你安分養胎呢。”
會給焦閣老、四太太扶脈開方子，權仲白肯定就不會冷落了達家，蕙娘對此倒是挑不出什麽不是來。她就實在是有點奔潰：這個權仲白，打著懷孕的旗號，真是該瞞就瞞，該做主就做主，一點都不客氣。自己猜他沒有什麽城府功夫，倒真是小看他了，見過了同亡妻生得一模一樣的小姑娘，回來面上連一點痕跡都沒有，這份演技，著實不錯。誰知道私底下，他還有多少事瞞著她……
“見了她，心裏有什麽想法呀？”她免不得酸溜溜地，美眸含怨，在權仲白臉上刮來刮去，幾乎可以給他剃須。“生得是挺美的，黑裏俏，眼睛細細長長，挺有神的，哪裏像我，眼大無神，就不討別人的喜歡……”
她還不算討人喜歡？權仲白不禁失笑，掃了蕙娘一眼，忽然有幾分意動，他勉強按捺下了這不該有的思緒，笑道。“都說女人吃起飛醋來，薄嗔輕怒，是挺惹人憐惜的。我怎麽覺得你這個醋吃得這麽兇巴巴地，讓我看了害怕——”
見清蕙嘴唇一撇，眼角立刻就泛了紅，權神醫大吃不消，才要說話，小嬌妻便翻進床裏了。“誰、誰吃你的飛醋……”
話到了末尾，竟有幾分哽咽。權仲白還能怎麽辦？只好握住焦清蕙的肩膀，一點點把她扳回到了自己懷裏，“其實就是長得一樣也沒有什麽，任何人的心都生得不同，心不一樣，長得就是全然相同，也沒什麽意思。你要覺得我會因為生得一樣，就對她一見鐘情、窮追不舍，那就小看我了。”
這個人愛把話攤開來說的習慣，很多時候討厭得很，可也不是沒有好處。雖然還是連一句甜言蜜語都懶得提，可在這種事上的表現，的確是能讓人放心的。
蕙娘半天都沒有說話，她也沒有再作下去的意思，適當拿喬，那是手段，也是樂趣。權仲白體諒她懷這一胎受了好多苦，自然也會配合她做作一二，但這並不代表她可以一直拿腔拿調下去，把權仲白的界限無限制地踩低。換做從前，她也許會這麽做，但如今他已經證明了自己不是個蠢材，她自然要把他當個聰明人對待。這個話題進展到這裏，相公態也表了，已經很可以結束了，再往下說，只是自討沒趣。
可她心裏堵呀，這又正是懷孕時候，理性哪裏比得過感性？要是達貞珠、達貞寶姐妹，生得國色天香，又是才貌雙全，不說力壓她焦清蕙吧，起碼能和她拼得不落下風……那她心裏也許還就沒這麽堵了。可今日見了達貞寶之後，要說她心服口服，那真是假的。就這麽一個條件，人家權仲白是爭著要娶，這和爭著不娶之間，一進一出，落差是真的很大。
“我看她為人也挺好的。”她為貞寶說了幾句公道話。“雖然小地方出身，但談吐、舉措，都和一般京裏的大家女兒一樣，得體大方，人又和善愛笑……她和她姐姐，就那麽不同？”
“人和人當然不一樣了。”權仲白三言兩語，想要結束這個話題，可焦清蕙卻坐直了身子，表現出了很高的興趣，她望了權仲白一眼，倒並未曾嬌聲軟語，又擺弄她的嬌嗔風情，而是若有所思，眼神深邃，隱約竟含了些許幽怨，只是這怨得又同從前那故意做作出來的哀怨，又有極大不同，更淺、更淡，藏得也更快。
“同我說說她吧。”她說，“在京裏住了這麽久，似乎還從沒有聽誰談起過她。”
同續弦談元配，似乎總有幾分尷尬，權仲白猶豫了一下，見蕙娘神色寧恰，終究還是開了口。
“她從小身子不好，胎裏就弱，”他說。“連二十歲都沒有活過，少年就已經夭折，認識她的人，本來就並不多。你聽不到她的事情，本來也很自然。就是府裏，對她留有一點印象的，也就是大哥、大嫂和娘、祖母了吧。”
“她是個怎樣的人？”蕙娘是真的有點好奇，“我想，她必定是與眾不同的嘍？”
“是挺特立獨行的。”權仲白回想了一下，“其實我們見面的次數不算太多，成婚時她幾乎已經彌留。你要我現在說她的樣子，我真說不上來了，也就是看到達家那位小姑娘，才想起來，的確是生得很像……可要說她的性子，我倒還記得很清楚的。你恐怕想不到，她雖然身子不好，但人卻頂有意思，從小就愛好地理，生平最大的願望，就是揚帆遠揚，到南邊的柬埔寨、安南這樣的地方去看一看，如果能更往遠處走，就是去印度，甚至是傳說中三寶太監曾經到過的那片極炎熱的土地，她也想去瞧瞧。”
這麽一個奇志，的確是夠出人意料的了，蕙娘默不做聲，聽權仲白繼續說。“當時達家雖然人口不很覆雜，但隔房總有幾個女兒，似乎看她也不大順眼……她都並不在意，衣食起居，過得去就行了。我學醫小有名聲之後，幾次為她扶脈，她談的都是書上看來那廣闊的天地，對於內宅鬥爭，絲毫不放在心上。貞珠實在是個對生活有自己見解、自己追求的人，她雖然體弱，可卻始終對生命充滿了無限的熱愛和熱情。唉……可惜往往也只有體弱的人，才會這樣珍惜光陰了。後來，在我入宮為皇上扶脈的時候，她偶然淋雨，發起了高燒。病情耽誤之後轉成肺癆，這就沒什麽好說的了。”
天下間令人惋惜的事，他這個做醫生的應當是見得多了，說起自己從前的故事，口吻也這樣淺淡。“我本想為她多試試針灸，但行針灸必須脫衣，為免她名節受損，不得不加緊籌辦婚事。結果就是如此，我這輩子雖然醫好了一些肺癆，可卻沒有能治得好自己的妻子。”
這是個悲傷而諷刺的故事，蕙娘半天都沒有出聲，倒是權仲白行若無事，“好啦，故事聽完了，你也該睡了。”
他將床頭長板移去，又敲磬喚人來，熄燈落窗簾，溫衣倒水……等丫頭們忙忙地準備過了，蕙娘也吃過了最後一道夜點，漱了口重新上床歇息。兩人也不再說話，只是安穩合目而眠。
孕婦嗜睡，蕙娘本來近來一向是最好睡的，可今晚卻了無睡意，心裏只來來回回地想著權仲白說達貞珠的那寥寥數語。她雖未曾輾轉反側，可如此直挺挺地睡著不動，權仲白又哪裏察覺不到？他有點好笑，“想什麽呢，又是你自己要聽，聽了又睡不著覺……那都是多少年前的事了，快睡吧！”
一邊說著，一邊不禁就轉過身來，將她攬進懷裏。
從前還哪裏要他來攬，清蕙自己都要鉆進他的懷裏來，可今日，她特別保守退縮，被權仲白摟在懷裏，也還是寂然無聲。權仲白不禁心生憐意，他偏頭在蕙娘額側輕輕一吻，溫言道，“不要多想，那都是很多年前的事了。”
僅從他的表現來看，他似乎也不像是沈溺於往事，走不出來的那種人。蕙娘強自一笑，低聲道，“嗯，我也沒有多想什麽。”
一頭說，一頭還舉起手來，環住權仲白的脖子，同他開玩笑，“郎中啊，倷抱吾嘎緊，就弗怕……”
雖說輕言淺笑、嬌俏靈動，可話中餘留難掩的一絲失落，卻似一掛金鉤，死死地勾住了權仲白的心神，他漫不經心地嗯了一聲，順著清蕙的意思往下說，“不怕，我有神功護體，哪怕你這個妖女。”
自從蕙娘懷孕以後，兩人當然未曾敦倫，權仲白有練精還氣的童子功在，偶然有了欲念，自己修行一番也就是了。蕙娘的口手工夫，因她本人身子不爽，從未派上過用場，她也並不曾過問權仲白的私人功法，今日這麽一問，權神醫又這麽一答，氣氛似乎又由僵硬而漸漸溫熱旖旎起來。焦清蕙卻終有幾分意興闌珊，只嗯了一聲，卻未繼續打趣，似乎又要陷入沈思。
“倒是想問你。”權仲白不願令她胡思亂想，他有點捉狹地問，“現在也有五六個月了……都說這個時候，氣息交感，有些人是很容易就有遐思的。想得不得了呢，你想過沒有呀？我記得前些天——”
同醫生耍花腔，比大膽，無異於是以卵擊石，焦清蕙雖然膽大包天，但始終也是個女兒家，透過帳外孤燈，他能隱約瞧見，她的臉紅了。在這一片朦朧黑暗之中，焦清蕙——蕙娘也許已覺得足夠安全，她沒有戴上那幾乎是如影隨形的面具，表現得一點都不強勢。在一層漂亮的暈紅之中，她有些局促，有些閃躲，又有些看得分明、說不分明的東西，在暗中悄然露出一點，權仲白心旌大動，他低聲道，“怎麽不說話了，嗯？”
“有……有又怎麽樣？”適才那不快的話題，已經全然被拋在腦後，蕙娘此時又羞又氣，待要矢口否認，又覺得不過欲蓋彌彰，夜夜同床共枕，有些事情，枕邊人是最清楚的。可要認下來，又覺得為權仲白占了優勢，被他居高臨下的調戲，很是不忿氣，再說……再說……她終究也是要臉面的。“就以你所說的，那、那不也是人之常情。”
“是沒什麽好害羞的。”每次說得她無言以對之後，權仲白的聲音裏，總是有一層淺淺的笑意，“有了欲念，解決一番也就是了，雖然不能真的做到實處，但別的辦法，自然也有的。”
話說到這裏，蕙娘心思，真的已經飛得遠了，什麽達貞珠、達貞寶，都比不得在她身邊，若無其事地說出這一番話來的權仲白可惡。
要知道，在為人處事各方面，她都有足夠的信心和他一較長短，甚至是壓他一頭。可唯獨在這件事上，真正是沒有一點招架之力，只能任憑權仲白擺布，他明知她不服氣，還要這樣戲弄她。仿佛在暗示她焦清蕙，除了、除了真個銷.魂時之外，他還有無數手段可以從容施展，令她只有求饒的份——要是膽小些，那就現在快點逃走吧。
可她焦清蕙什麽都會，還真就不會回身撤走，雖說心思不定、喜憂參半，忐忑中略帶了驚嚇，驚嚇裏又有少少期待，可……
“什、什麽辦法！”她一咬牙一挺胸，在黑暗中瞪了權仲白一眼，大有‘我怕你呀？’的意思，只可惜在黑暗中，對方未必能看得清楚……“你是說……手、手上——”
話音未落，權仲白已經半支起身子，他垂下頭望著蕙娘，遮去了帳外送進的微光，她看不清他的臉，只能瞧見眼眸的微光。
“好比說……”他慢吞吞地說，“這個。”
這個是什麽？她才要問時，權仲白已經俯□來，封住了她的唇。
作者有話要說：這終於吻上了……
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