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第一章:5想死

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文娘果然沒能忍得多久,當天下午,她就氣勢洶洶地從花月山房,進了蕙娘的自雨堂。把那枚小嬰兒拳頭一般大小的蜜橘拍到了蕙娘跟前。

“你欺負我就沒個完!”她額角還頂了蕙娘給的一塊藥膏,倒顯得分外俏皮。現在在自雨堂裏,不比出門在外還要顧忌形象,小姑娘的腳就跺得震天響,“撮弄了太醫到我屋裏不說,還這樣戲弄我!”

蕙娘才午睡起來,人還有幾分慵懶,歪在榻上,手裏拿著一本書在看,懷裏抱了一只貓在拍,聽文娘這樣一說,她打了個呵欠,慢慢地伸了個懶腰。文娘看在眼裏,心裏就更不舒服了。

一樣是家常穿的姑絨布衣裳,淺紅色在焦清蕙身上就顯得這樣好看、這樣襯身,連一根金簪在她頭上都是好的。雖只薄薄地上了一層粉,可這欠伸之間,眼波流轉,就是落在自己這個妹妹眼裏,都覺得美姿驚人……

但凡是女孩子,就沒有不愛比美的,文娘又添了三分委屈,她氣鼓鼓地往桌邊一坐,命綠松,“把你們屋裏的蜜橘端出來!”

“這可不能怪我。”蕙娘終於被妹妹給逗樂了,“歸根到底,還是你不會使人。黃玉機靈是機靈,可有眼無珠……只懂得看,卻不懂得瞧。”

看誰不會?瞧眼色,瞧場面、瞧態度,這就要一點工夫了。文娘從小事事愛和姐姐比較,尤其是家裏分東西,一雙眼總是盯著蕙娘,蕙娘掐了尖兒,她就要把第二段掐走。什麽東西越是從外地千辛萬苦運過來,費了工夫的,她就越是看重。焦太太一說蜜橘,蕙娘心領神會,立刻就想到了文娘。

可文娘派來的黃玉,卻絕不算什麽機靈人。看著了就是看著了,拿到了就是拿到了,也不多加思索,就這麽回去覆命。文娘把這橘子拿到手上一瞧,哪裏還不明白自己又被姐姐戲弄了:她屋裏的蜜橘都要比這個大了一倍,蕙娘就只享用這個?

“我想使人,那也要有人給我使啊。”她酸溜溜地掃了綠松一眼,“家裏的能人就這麽幾個,全都削尖了腦袋往你屋裏鉆,我還不就只能挑你撿剩的了?”

“你倒還真抱怨起來了。”蕙娘把茶杯一擱,也看了綠松一眼,綠松站起身來,默默地就出了屋子,餘下幾個丫鬟,自然都跟了出去。

老式房屋,屋梁極高,隔間再多,上頭也是相通的。要說私話就很不方便,還得前瞻後顧,派心腹在左近把守。蕙娘哪裏耐得住這番折騰?自雨堂別的地方還好,在東裏間說話,是絕不必擔心傳到外頭去的。這一點,文娘自然也清楚,門一關,她就迫不及待,站起來東翻翻西找找,“到底被你收到哪兒去了!”

話音剛落,綠松又推門進來,將大銀盤放到桌上,笑道,“我們屋裏新得的橘子,姑娘嘗嘗。”

對比蕙娘和綠松的淡然,文娘自己都覺得自己有些浮躁,她紅了臉,卻還是不肯收斂,在這一大盤橘子裏挑挑揀揀,選了個最大最無暇的出來,又從自己袖子裏再掏了個蜜橘,把兩個橘子往蕙娘跟前一放,“你不是挺會瞧的嗎,那你自己瞧。”

“我瞧都不用瞧。”蕙娘淡淡地說。“還能猜不出來嗎?這肯定是太和塢裏的那一份了。”

文娘把兩個橘子排在一塊,瞅了姐姐一眼,她忽然有幾分沮喪:這個家裏到底還有沒有姐姐不知道、猜不出的事?“就是我不來,你怕也吃出來了吧……往年在你這裏看到的黃巖蜜橘,那可都有海碗口一樣大小。”

今年,蕙娘這裏的蜜橘,最大的,也不過就是她自己日常用的楚窯黑瓷碗口一樣大。最是大而無暇的那一份,當然也就歸了太和塢。

“年年送蜜橘,年年有花頭。”文娘一邊打量蕙娘的臉色,一邊試探著說。“去年是怎麽一回事,你該還沒忘吧?”

去年臘月前送來的蜜橘,最好最精的那一份,自雨堂得了一半,太和塢得了一半,兩邊都挑得出極大極好的。文娘意思,昭然若揭:自雨堂在焦家的地位,那是王小二過年,一年不如一年了。

連文娘都瞧出來了,蕙娘這個自雨堂主人,心裏哪會沒數?她掃了文娘一眼,不緊不慢地教訓。“和你說了多少次了,我們一家就這麽幾個人,這是頭等,那也是頭等。你非要在頭等裏分出三六九等來,那是自己給自己找不痛快。從前我拿最上尖一份時,我這麽說,現在我也還是這麽說。倒是你,從前我說,你聽不進去,現在我說,你還是聽不進去……”

“娘是從來都不管這些事的。”姐姐這一通官腔,文娘理都不理,她繼續往下說。“這肯定是林媽媽安排著分的,我記得林媽媽和你養娘不是最要好的嗎,兩家就恨不得互認幹親了。怎麽,現在連她也倒戈到太和塢那邊去了?人還沒走呢,茶就涼啦?”

文娘的性子,蕙娘還不清楚?今天不把話攤開來說,妹妹是肯定不會善罷甘休的。她吐了口氣,點撥文娘,“去年那時候,祖父不是還說嗎,家裏人口少,喬哥年紀更小,家裏留個守竈女,起碼能照顧弟弟……”

可這話過了去年,漸漸地也就無人提起了。今年出了孝,焦太太就帶著蕙娘出外應酬,底下人心裏自然都有一本賬的,只一枚橘子,真是都能看出無限文章,文娘自己也悵然了。“唉,也未必是林媽媽,說不定就是挑橘子的人自己的主意……”

她又一下憤憤起來,“可他們太和塢也不能那樣欺負人啊!養娘什麽東西,不過就是個下人,還敢挑唆著子喬疏遠我們!姐,別的事你不說話,這件事,你不能不管了吧!”

其實,按從前本心來說,蕙娘還真不想管。不幾個月,她就要說親出嫁了。子喬年紀那樣小,等他長到能給自己撐腰的年紀,她孩子都不知生了幾個了。指望娘家,實在是無從指望,既然如此,親近不親近,又何必多在乎?這些勢利嘴臉,還掀不起她的逆鱗。

只是……從前是從前,本心是本心,從前的路再走一次,很多時候,態度也許就不一樣了。從前想著以和為貴,很多小事,放過去也就放過去了,可重來一次,蕙娘就想要和太和塢鬥一鬥,起碼也要激起一點波瀾,也好撥雲見日,探探五姨娘的底子。

“這件事我倒是想管。”和文娘說話,不能太彎彎繞繞,這孩子從小被寵到大,不是沒有心計,是沒有這份沈靜。“可打狗看主人,別說是喬哥的養娘,就是一般的下人,那也不是我能隨便插手的。”

“那你從前還不是見天發作藍銅、黃玉?”文娘更不服氣了,“也沒見你給我留面子啊!”

“你也知道那是從前。”蕙娘白了文娘一眼,“今時不同往日,這話不還是你說的。”

從前焦清蕙是承嗣女,將來坐產招夫,整個家都是她的。未來女主人,管教哪個下人不是份所應當,黃玉性子輕狂,老挑唆文娘和姐姐攀比,蕙娘就沒少敲打她。如今姐姐這麽一說,文娘才恍然大悟:一年多了,姐姐雖然還是看不慣黃玉,但從子喬過了周歲生日之後,她再也沒派人到花月山房去數落自己的丫頭……

她本該幸災樂禍,可又的確有些心酸,不知怎麽,一時眼圈都紅了,“姐!難道咱們就該著被她一個奴才欺負?這還是焦家的主子呢,受了氣都只能往肚裏演……難道就他焦子喬姓焦,我們不姓焦麽?”

“你將來還真不姓焦——”蕙娘淡淡地說。“再說,你真以為這是他養娘教的?”

文娘眉眼一凝,“你是說……”

“沒有主子點頭,她一個下人,敢挑著喬哥和姐姐們生分?”蕙娘垂下頭,輕輕地撥弄著懷裏那只大貓的耳朵——就是這只雪裏拖搶的簡州貓,當時從四川送到焦家,還惹得文娘一陣眼熱,要和她搶呢。“你也老大不小的人了,怎麽就不知道想事兒呢。記住我一句話,你回頭仔細想想:五姨娘當面雖然從來不說,可私底下,那是巴不得把喬哥密密實實地藏在太和塢裏,別讓我們兩個瞧見了,那才是最好呢。”

文娘一驚、一怔、想了半天,又是一瞪眼,拍桌子就要站起來,蕙娘掃她一眼,眉尖微蹙,“行了你,慌慌張張的,半點都不知道含蓄。”

她這才不甘心地又一屁股坐了下來,“還當我們立心要害喬哥一樣——什麽東西!”

她對蕙娘倒是很信任的,“您要弄她,早不能下手?非得要等喬哥生出來了再說?呸!就喬哥發高燒那次,太太、老太爺都不在家,要不是你派人去權家死活請了權神醫過來,她現在還不知在哪兒哭呢。麻雀成了精,還真當自己成鳳凰了!”

說著立刻就攛掇蕙娘,“這事您必須和老太爺告一狀!太太脾性好,什麽事都不管,您可不能讓咱們這麽被欺負了!”

“這沒憑沒據只是誅心的狀,你倒是去告一個試試。”蕙娘捏了捏貓咪的爪子,換來了一聲咪嗚,見文娘氣得滿面通紅抓耳撓腮,她不禁真心一笑。“行了,這事你別管,要下太和塢的臉面,有的是辦法。”

這還真不是大話,她焦清蕙好歹也當了十年的承嗣女,在府裏的能耐,當然遠比五姨娘母子要大得多。只是蕙娘自重身份,平時從來不和太和塢一系爭風吃醋,倒是時常拿捏花月山房的人,文娘心裏早就不服氣了,這一次她親自過來,終於得了蕙娘一個準話,一時只覺得身輕如燕,險些歡呼起來,“姐,你終於肯出手了!”

“瞎嚷嚷什麽。”蕙娘就是看不上文娘這輕狂勁兒,她不輕不重,戳文娘一下,“晚上去給娘請安時候,態度軟一點,自己認個錯——不就是和吳興嘉沖了一記嗎,什麽大事,有膽做沒膽認,還裝病——德性!”

文娘一下又扁了下去,借著氣氛,她扭扭捏捏的,就賴到了蕙娘身上,“您也不幫我說幾句好話——”

“不是你的話嗎,我憑什麽管你?”蕙娘合上眼,被文娘揉搓得晃來晃去的,“我也不知道我憑什麽管你,你告訴我呀?”

文娘對著蕙娘,真是如個面團子,心裏再不服氣,蕙娘稍施手段,她就軟得提不起來了。她咬著牙服了軟,“就憑您是我姐……我錯了還不行嗎,以後您說話,我一定聽,比聖旨還當真……”

見蕙娘神色漸霽,唇邊似乎含了笑,她心下一寬,越發大膽了,撲在蕙娘腿上,就軟綿綿地說。“姐——祖父要是問起這事,你可得給我說句好話。”

“那也得你知道錯了再說。”蕙娘不置可否。“知道自己錯在哪嗎?”

文娘心不甘情不願,“那鐲子,我戴著沒什麽,不過是小姐妹鬥氣。給丫頭戴,那就是當面打人耳光,下的不但是她的面子,還、還是吳家的面子……”

“這也就算了。”蕙娘說。“吳興嘉那對鐲子,寶慶銀才買的,那天肯定是第一次亮相,你怎麽知道的?還不是寶慶銀的人跟我們家管事嚼舌根,管事媳婦回頭就給你吹風。他們是知道你討厭吳興嘉,討你的好兒呢。可你想過沒有,就為了和吳興嘉鬥氣,你費這麽大工夫,不知道的人,真以為我們家就這麽奢華,丫頭戴的都是那麽好的鐲子——這也就算了。知道的人怎麽看你?你這簡直就是無聊,祖父再不會為得罪吳家罰你的,可這後一層肯定招致老人家不快……看我怎麽說吧。就為了你愛攀比,生出這麽些事來,要是吳興嘉想明白了,遷怒於寶慶銀,咱們家還得花功夫再安撫一番。你瞧你做的好事。”

見文娘頭低成那樣,下巴都快戳進心口了。她嘆了口氣,“老大不小的人了,你這個樣子,怎麽放心你出嫁?何芝生是個深沈人,你要是還這麽咋咋呼呼的,肯定不得他的喜歡——”

“我也看不上他!”文娘猛地一擡頭。“十九歲的人,三十九歲的做派,不喜歡,不喜歡!再說,親事還沒定呢,誰知道能不能成?”

她眼珠子一轉,又有些酸溜溜的。“從前提這事的時候,你身份還沒變。現在麽,在情在理,你都是姐姐,何家也許就改提你了呢!我看何太太也更中意你些。你別拿他來說我,倒是先想想你過門了怎麽辦吧。”

蕙娘微微一怔:從前這個時候,因為沒打算和太和塢爭風吃醋,養娘挑唆喬哥的事,她根本沒暗示綠松往文娘那送消息,文娘自然也就沒來找她,還是挺著裝了幾天病的,也就沒這番對話了。

文娘不喜歡何芝生,她倒是看出來了,只沒想到她連何太太更中意誰都心裏有數,這孩子說聰明也聰明,說得都在點子上。何家在這時候,的確是已經改談起了自己,就是她自己,也以為可能何家終於能達成心願,和焦家結親。只沒想到後來又橫著殺出了別人家罷了,文娘不能前知,和她說這話,是有點不大妥當。

“沒影子的事。”她嘆了口氣,“這婚事不是你我可以做主的,多談也沒用處。現在有了喬哥,什麽事都得為喬哥考慮,我們說話,沒以前那麽管用了。”

文娘悵然嘆了一口長氣,她伏在姐姐膝上,輕輕地撫著臉側的貓兒,又去捏它的爪子,神思似乎已經飄到了遠處,半天都沒有做聲。

蕙娘也出了神,她望著妹妹秀美的側臉,忽然有一股沖動,令她輕輕地問,“從前被我壓著,現在被喬哥壓著,一樣是被人壓制,你更恨我,還是更恨喬哥?”

上等人說話,一般不把潛臺詞說明,這社交圈裏的習慣,不知不覺也就都帶到了家裏。清蕙私底下和妹妹說話,已經算是很直接了,可像現在這樣赤.裸.裸的發問,那也還是頭一次。文娘反倒答不上來,沈吟了半日,她賭氣地道,“恨你!恨你,恨死你了!”

“那……”蕙娘輕輕地說。“你有沒有想過要我死呀?”

這一問是如此突然,突然得文娘只能愕然以對,她直起身子望著蕙娘,卻發覺姐姐也正望著她。

和從前不一樣,這雙且亮且冷,寒冰一樣的眼睛,竟忽然突出了鋒銳,好像一把出鞘的刀,要直直地刺進她心底去,挖出文娘心中最不堪的秘密來。

綠松來敲門的時候,正好就趕上文娘氣沖沖地往外走——十四姑娘臉上的怒火還沒收呢,見到綠松,彼此都是一怔。文娘壓根就沒理她,門一摔憤然而去,出了門,臉上才又恢覆了一片寧靜,丫頭們的攙扶下,上了候在庭中的暖轎。

綠松站在清蕙身邊,隔著玻璃窗子,同清蕙一道目送文娘放下了轎簾子,這才問蕙娘,“怎麽又和妹妹拌嘴了呢?還把姑娘氣成那個樣子……”

從小到大,清蕙不知有多少次關起門來數落文娘,焦令文在自雨堂裏,哭也哭過,罵也罵過,出了門臉上就是雲淡風輕,叫人看不出一點端倪。這一次,她是直到踏出大門才又戴上了這張面具,可見是動了情緒的。

蕙娘命人往花月山房送消息,是為了讓妹妹過來,統一立場針對太和塢的,怎麽兩姐妹不和和氣氣地說話,反而文娘又氣成這個樣子……綠松小心地望了姑娘一眼,她輕輕地嘆了口氣。

“您最近,看著是真和從前大不一樣了。行事手段,連我都捉摸不透……”

見蕙娘沒有搭理她的意思,她便又換了話題。“老太爺剛傳話過來,令您去小書房陪他說話。”

作者有話要說:第一次加更,因為收藏過1000~~~~~~~哈哈哈哈!大家enjoy!

好像還很少有這麽快加更的喲!

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