塞西爾和莉娜一起去中庭會見雷諾, 蘭尼像一只小尾巴，亦步亦趨地跟在身後。

原本是不想讓他出現在雷諾面前的，但蘭尼說什麽都要跟著, 並一本正經地強調“塞西爾離不開我”。

莉娜竊笑著看向塞西爾：“他說的是真的嗎，姐姐？”

塞西爾坦然回答：“是真的。蘭尼不在, 我就會死。”

莉娜聞言，臉上的笑意消失了, 神色隨即黯淡了一瞬。

“姐姐……不要輕易說出這麽可怕的話。”

“……抱歉。”塞西爾楞了一下, 有些內疚地擡起手, 在莉娜璀璨的金發上輕輕揉了揉。

在她的心裏，死亡已經變得無足輕重。她不在乎自己何時會死去，因為她相信, 無論是死是生，蘭尼都一定會在某個地方找到她。

所以她可以滿不在乎地說出這樣的話，但……

塞西爾出神地看著莉娜黯然的側臉，突然意識到自己似乎有些自私。

阿諾德、莉娜、博德，甚至是斯特拉……他們都很害怕她會死掉, 而她自己卻完全沒有考慮過他們的感受。

如果是以前, 她一定會說“管他呢”，但現在的情況不一樣了。

因為對蘭尼的愛意, 讓她漸漸敞開了封閉敏感的心扉。她不留戀這個世界, 但卻無法丟下他們。

——丟下這些名為“家人”的存在。

塞西爾想了想, 輕聲安撫道：“放心，我只是在開玩笑而已。你看我現在不是很健康麽？”

她將右手伸到莉娜的眼底, 翻過手背，攤開手心。莉娜難過地垂眸，看著她纖細白皙的手指、紋路綿長的手心、微微泛紅的關節, 心底感到一絲慰藉。

姐姐很健康，姐姐不會死。

姐姐就站在她的面前。

“姐姐……我會保護你的。”莉娜握住塞西爾的手，緩慢而堅定地說。

塞西爾輕笑：“好啊。”

莉娜看著她柔和的眉眼，眼前再次閃現出她被怪物吞下去的慘狀。

莉娜的心臟在這一瞬間狠狠揪緊。

再也不想看到這樣的事情了……必須要更加、更加努力才行。

——為了保護姐姐。

塞西爾和蘭尼、莉娜三人走進中庭的時候，雷諾正站在噴泉池邊，安靜地看著水流噴湧，眉眼平淡。

“雷諾閣下。”塞西爾出聲呼喚他。

雷諾轉身，目光掃過她，漆黑的眸底閃過一絲微不可察的驚訝。

但塞西爾還是捕捉到了。

為什麽會在看到她的剎那會感到驚訝呢？難道看到她是一件很不可思議的事情？

她不動聲色地走近，對青年行了個禮：“我還以為閣下近期會忙於王宮事宜，沒想到還有時間來輔導莉娜的學習。”

“已經沒什麽可忙的了，連陛下都成為了群星十字會的教徒，整個帝國都在瘋狂地祈禱神明的降臨。”雷諾雙手負後，神色淡淡地說，“如今萬民需要的是神力，法師在他們的眼裏已經變得一錢不值，畢竟人類的法力再強，也抵不過怪物輪番的襲擊。”

“那你應該更忙才對呀，你不是群星十字會的骨幹嗎？”塞西爾微笑道。

雷諾輕瞥她一眼，道：“我不負責管理教會裏的事情。”

出乎塞西爾的意料，他居然沒有反駁。

看來的確如他所言，宅邸外面的世界已經徹底亂了。在這種情況下，居然沒有一只異變者侵入過這座宅邸，實在是不可多見的奇跡。

“萊維特伯爵已經搬進了教會，你們為什麽沒有跟他一起去？”雷諾語調平靜，“奧狄斯父子也去了，艾利克斯·奧狄斯還詢問過你們的下落。”

艾利克斯那個笨蛋還活著啊。

塞西爾微微側臉，看到莉娜輕撫胸口，暗暗松了一口氣。

結果還是關心他的嘛。

塞西爾也將雙手背到身後，輕輕拍開腰後某只不安分的透明觸須，然後對雷諾笑了一下：“我們是無神論者，沒有依靠教會的資格。”

莉娜抿了抿唇，小心翼翼地偷覷她一眼。

雷諾註意到了莉娜的這個小動作。

“十字會尊重每個人的選擇。”雷諾說完這句話，又將目光掃向塞西爾筆直的小腿，“莉娜說你生病了，方便讓我看看嗎？”

“那就麻煩閣下了。”

塞西爾微微低下頭，雷諾伸出手，輕輕觸碰她光潔細膩的額頭。蘭尼靜靜地看著他的動作，眼神逐漸變得陰郁冰冷，但塞西爾在背後悄悄捏住了他的手指，他只好不滿地忍著，柔軟的嘴唇緊緊抿成一條線。

忍耐，忍耐，忍耐。

不然塞西爾會生氣的。

小章魚忍得快要爆炸了，明明只是短暫的一分鐘，此時卻顯得無比漫長。終於，雷諾收回手，面色凝重地看著塞西爾：“你的身體怎麽會損耗得如此嚴重？”

不等塞西爾回答，莉娜已經震驚地脫口而出：“什麽？損耗是什麽意思？”

塞西爾：……糟了。

雷諾不知是故意而為，還是有問必答。他看向莉娜，低聲解釋：“你的姐姐遠比你看到的要更虛弱。她體內的各項機能都在走向衰竭，留給她的時間已經不多了。”

“……怎麽會這樣？”莉娜嚇得臉色煞白，連聲音都在顫抖。

塞西爾深深地嘆氣：“雷諾閣下，請您不要嚇唬莉娜。”

雷諾：“我說的都是事實。”

“這種事情，不需要由您開口……”塞西爾面露不悅，“請回吧。”

雷諾看了她一眼，餘光輕輕掃過一旁的蘭尼。

蘭尼對上他的目光，突然勾了勾唇角。

雷諾微楞，然後欠身行禮，一聲不吭地離開。

無論如何，他來這裏的目的已經達成了，沒有繼續留下來的必要。

更何況，他有非常重要的事情要告訴那個人。

雷諾快步走出了宅邸，正要輕念咒語，腰腹突然被什麽東西穿刺而過——

鮮血瞬間流了出來。

他低頭看了看腰處迅速被染紅的衣服，擡起一只手隱忍地捂住傷口。

有人襲擊了他，是塞西爾嗎，還是……

身前的空氣撕開漆黑的裂縫，雷諾捂著腰，腳步懸浮，一頭栽了進去。

“雷諾說的那些都是騙人的假話，你怎麽還當真了？”塞西爾正在手忙腳亂地安慰莉娜，一扭頭就看到蘭尼放松地伸了個懶腰，神色看上去居然很是輕松愉悅。

“快來幫我！”她生氣地叫道。

蘭尼困擾地蹙眉：“我要怎麽做？”

“和我一起安撫她！”

蘭尼皺起臉，眼神裏寫滿了抗拒：“我不要。”

塞西爾又氣又無奈。的確蘭尼不會對別人做這種事，但莉娜現在根本就不聽她的解釋，她需要幫助。

“姐姐，怎麽辦，我該怎麽做才能救你……”莉娜流出淚水，面色慘白而恐懼，“怎麽會變成這樣，我還以為一切都會好起來……怎麽會……我不要再看到那樣的結果了……”

她的狀態看起來很糟糕，比起單純的害怕，更像是精神受到了創傷。

“莉娜……”塞西爾抱住莉娜，試圖安撫她的情緒，然而下一秒，莉娜的身子一軟，突然就沒了聲息。

蘭尼收回手，不耐煩道：“真麻煩。”

莉娜被他打暈過去了。

塞西爾：“……”

雖然不是一個好辦法，但的確是最簡單粗暴的。

她揉了揉額角，叫來兩個女仆把莉娜抱回了房間。之後她便一直守在莉娜的床邊，蘭尼變成小章魚陪著她，直到傍晚，博德從外面回來，他們才輕手輕腳地退了出去。

會客廳內。

“莉娜也知道了？”博德聽完塞西爾的匯報，忍不住蹙起眉頭，“先不管這些，我要跟你說一件更重要的事。”

塞西爾：“什麽？”

博德放低了聲音：“我追查到馬車租賃所，發現馬蒂之前曾經租過一輛馬車去往那個無人問津的小漁村，之後那輛馬車和車夫就一同消失了。”

塞西爾警覺：“什麽時候？”

“半年以前。”

“那麽早？！”塞西爾震驚了。

原來與他們偶遇的那一次並不是馬蒂第一次去小漁村，那麽他再次前往那裏的意圖又是什麽？

“是。另外，我去了一趟漁村，找到了一點特別的東西。”

博德從口袋裏掏出一只水晶般的小盒子。打開盒子，裏面躺著一顆小小的、碎裂的石頭，石頭上沾著一點藍色的痕跡，在水晶的折射下閃爍出幽幽的光。

“這個顏色……看上去有沒有種熟悉的感覺？”博德意味深長地望向蘭尼。

蘭尼：“？”

塞西爾喃喃道：“看著很像蘭尼的血。”

“答對了。”博德打了個清脆的響指，將盒子關上，“我用魔力探查了一下，這個類似血跡的成分，遍布了漁村的整片湖底，也就是說——”

“漁村的所有水源都被滲透了。”塞西爾接道。

“沒錯。”

也許這才是漁村變成人魚村的真正原因。而馬蒂多次前往人魚村，很可能正是因為他發現了這一點……

塞西爾立刻看向蘭尼。蘭尼正心不在焉地撥弄著塞西爾的頭發，看到她扭頭望過去，頓時一頭霧水。

“塞西爾？”他歪了歪頭，一臉茫然。

“蘭尼。”塞西爾拿過博德手裏的水晶盒，將裏面的石頭取出來，舉到蘭尼的眼前，認真地詢問，“這是你的血嗎？”

蘭尼仔細地看了看，然後搖頭。

“不是我的。”

塞西爾聞言，與博德疑惑地對視。

不是蘭尼的血，那還有誰的血會是藍色的？

蘭尼眨了下清透的綠眸，繼續說道：“是我脫落下來的小七的血。”

“……”

塞西爾：“那不還是你的嗎！”

塞西爾氣得想打人。她看著一臉無辜的蘭尼，正要教訓他一下，一名女仆突然推開門，驚慌失措地闖了進來。

“大小姐，莉娜小姐不見了！”

塞西爾：“什麽？”

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