“……果然。”

阿諾德低低地嘆了口氣, 清俊的臉龐浮現出幾分隱隱的落寞。

他今天嘆氣的次數實在是太多了。

阿諾德深深地看了蘭尼一眼，轉而望向對面的博德：“閣下，可以麻煩您一件事嗎？”

博德點點頭, 道：“說。”

“我希望您能誠實地告訴我，這家夥究竟是什麽人？”阿諾德重新將目光投向蘭尼, 神情嚴肅而冷厲，“無論如何, 我都不能允許塞西爾的身邊存在任何潛在的危險。”

塞西爾：“……”

她下意識看了斯特拉一眼, 結果斯特拉這家夥居然沒有對上她的視線。

斯特拉眼神游移, 從始至終都沒有看著他們，只是獨自一人默默地坐在後面，一副心不在焉的樣子。

這只惡魔怎麽回事？餓傻了？

塞西爾收回視線, 心裏覺得一陣古怪。博德被阿諾德提問完，還處在思考之中，塞西爾暗示似的看向他，試圖對他傳遞眼色。

親愛的博德老師，一定要為蘭尼說點好話啊！

博德對上她的目光, 微一挑眉, 一只修長的大手突然捂住了她的眼睛。

“不要使眼色。”阿諾德冷漠地說。

塞西爾：“……哦。”

阿諾德認真地看著博德，薄唇抿成一條筆直的線。博德明白他內心所想, 微微嘆息一聲, 終於還是選擇實話實說：

“他的確很危險。”

阿諾德的表情頓時變得無比緊張。

“——但他絕對不會傷害塞西爾。”博德慢吞吞地補充道, 目光移向安靜的蘭尼，“對吧, 小家夥？”

蘭尼點了點頭，面容靜謐而無害。

他從來不會對塞西爾以外的人表現出溫順的一面，但此時此刻, 他很清楚，塞西爾希望他這麽做。

他永遠不會拒絕塞西爾的請求。

塞西爾暗暗松了一口氣。

“是麽？”阿諾德看向蘭尼，眼神仍然充滿不善，但卻沒有之前那麽咄咄逼人了，“既然博德閣下也這麽說，那你就暫且留下來吧。但是——”

“哎呀哥哥，他真的不會對我做什麽的，你就放心吧……”塞西爾見他還要提要求，連忙抱住他的胳膊，強行阻止他繼續說下去。

“……我要說的不是這些。”阿諾德無奈地垂眸看了她一眼，眼神恢覆了無言的溫柔。

塞西爾：“那你想說什麽嘛。”

阿諾德擡起手，輕輕摸了摸她柔軟的頭發，然後擡起眼睫，直直地望向蘭尼：“我對你只有一個要求，無論以後發生什麽，你都必須用你的生命去保護我的妹妹。如果你做不到……”

“我做得到。”蘭尼打斷他。

阿諾德沈默地看著蘭尼。

少年的眼眸濃綠，沒有一絲動搖的情緒，看上去幽深而純粹。即使他無法客觀地評價這個家夥，但仍然能從對方的身上感受到一種近乎絕對的執念。

……看上去更欠揍了。

阿諾德深吸一口氣，臉色突然變得很陰沈。他握緊拳頭，冷冷地瞪了蘭尼一眼，然後轉頭看向博德：“閣下，請隨我來。我現在就為您安排房間住下。”

博德扯了下嘴角，掩飾性地點了點頭，起身跟著阿諾德向外走去。兩人一起離開會客廳後，塞西爾終於放松地長舒一口氣，軟軟地癱倒在蘭尼的懷裏。

太好了，她本來還以為阿諾德會和蘭尼打起來呢。

“姐姐，阿諾德哥哥一定是同意你們在一起了！他剛才說的那些話就是這個意思！”莉娜開心地歡呼，看上去似乎比塞西爾本人還要高興。

塞西爾：“暫時應該沒事了……”

她剛想伸展下身體，餘光突然掃到不遠處的斯特拉。

“斯特拉？你是不是有話要對我說？”塞西爾自然地開口。

斯特拉微微猶豫了幾秒，緊接著移開視線，低低地說：“沒什麽，我就是來看看你死沒死而已。”

莉娜聽了不由蹙眉：“斯特拉夫人……”

“沒事。”塞西爾輕聲打斷她，然後對斯特拉攤開雙手，“如你所見，我還沒有死。”

斯特拉勉強地笑了一下：“真是遺憾。”

說完，她也起身離開了會客廳。

“姐姐，斯特拉夫人……看上去好像有點奇怪。”莉娜有些擔憂。

塞西爾拍拍她的肩，安撫道：“不用管她。”

其實奇怪的不僅是斯特拉……塞西爾看了莉娜一眼，終究還是什麽都沒說。

塞西爾和莉娜互道晚安後，和蘭尼一起回到了自己的房間。

她覺得身上黏糊糊的，到處殘留著淡淡的血腥氣，但又很累，實在沒有力氣再去洗澡，只好用清潔術代替洗澡，把自己和蘭尼都清潔了一遍。

之後她默不作聲地爬到床上，而蘭尼則安靜地坐在床邊看著她。

塞西爾將被子拉到鼻子以上，只露出一雙通透的藍眼睛。她眼巴巴地看著蘭尼，聲音又輕又軟。

“蘭尼，你就坐在這裏嗎？”

蘭尼輕輕應聲：“嗯。”

塞西爾垂下睫毛，掩住了眼中的失落：“可是……我想讓你陪著我。”

蘭尼眨了眨眼睛，有些不解：“我現在就是在陪著你呀。”

“不是這種……”塞西爾搖了搖頭，說話的聲音越來越低，“我想更直接地觸碰你，這樣我才能確定，你就在我的身邊……”

蘭尼眸光浮動，唇角揚起小小的弧度。他看著塞西爾泛紅的臉頰，微微俯身，與她鼻尖輕觸。

“你想要我抱著你嗎？”他輕輕地問。

塞西爾的心跳漸漸加快。

她細微地點了點頭。

一陣窸窸窣窣的衣物摩擦聲後，蘭尼躺到了塞西爾的身邊。他伸出雙臂，輕柔地環抱住塞西爾，就像塞西爾每次對他做得那樣。

“蘭尼……你不會偷偷離開吧？”塞西爾縮在蘭尼的懷裏，小聲問道。

蘭尼認真回答：“不會。”

“那你不會松手吧？”

“不會。”

“也不會騙我吧？”

“不會。”

塞西爾沒有再出聲了。她雙手摟住蘭尼的腰，臉頰緊緊貼在蘭尼的胸膛，心跳平穩而清晰。

她很害怕，非常害怕，即使是到現在，這份惶恐的心情也沒有減少分毫。

她害怕今天的事情會再次出現，害怕自己會與蘭尼分開。一想到這些，她就控制不住地慌張，甚至會產生很多可怕的念頭。

但是現在她不害怕了，因為蘭尼就在她的身邊。

他們就在一起。

塞西爾的身體漸漸放松下來，眼皮也一點一點闔上。蘭尼安靜地抱著她，直到聽到她清淺平緩的呼吸，才小心翼翼地低下頭。

懷中的少女已經睡著了。

他專註地凝視她，一只觸手無聲無息地伸到少女的背後，為她掖好被角。

然後他在塞西爾的額頭輕輕印下一個吻，也隨之閉上眼睛。

他們一起墜入了沈靜的夢鄉。

宅邸裏的生活重歸平靜。

整個帝國陷入混亂，越來越多的異變者像蝗蟲一樣，席卷了大陸的每一片土地。成千上萬的子民在異變者的襲擊下死去，越來越多的人在絕望中走投無路，逐漸將希望寄托於虛無縹緲的神明。群星十字會在這種時候異軍突起，收獲了一大批信徒，短短十幾天內，就變成了全帝國最龐大的教會組織。

就連凱文也加入了群星十字會。

他甚至還回來傳播教義：“只有群星之主才能拯救我們。你們要跟我一起前往神國嗎？”

塞西爾用看傻子一樣的目光看他：“你自己去吧，沒人和你一起。”

凱文嘆著氣離開了，塞西爾徹底放松了下來。

她可不想和渣爹長時間地待在同一個屋檐下。

雖然外面的世界水深火熱，但萊維特宅邸卻像一座孤島，安穩，平靜，沒有任何波瀾。

阿諾德仍然忙於騎士團的工作，斯特拉整天睡覺，莉娜一心撲在學習上，博德時不時檢查一下塞西爾的情況，大家其樂融融，和以往沒什麽區別，生活反而格外得溫馨。

除了塞西爾，她的變化簡直可以用巨大來形容。

“蘭尼呢？怎麽沒有看到他？”雪發少女在餐桌前到處張望，細眉微微蹙起。

“蘭尼去拿草莓了，馬上就來啦。”莉娜柔聲安撫她。

“我去看看。”塞西爾起身，擡腿就要去找蘭尼，不等她邁出兩步遠，蘭尼便端著一盤草莓走過來了。

“蘭尼！”塞西爾立馬跑過去，緊緊抱住他的胳膊，擡起頭眼巴巴地看著他，“我們一起吃飯。”

蘭尼吻了吻她的眼睛，輕聲回答：“好。”

莉娜見狀，連忙過去從他的手裏接過草莓，然後拉著兩人一起坐到桌前，開始吃飯。

——現在的塞西爾，已經從以前的冷淡少女變成了一個十足的粘人精。

吃飯要蘭尼陪著，睡覺要蘭尼陪著，就連洗澡也要蘭尼陪在一邊。

如今她的粘人程度比曾經的蘭尼更甚，已經到了時時刻刻都要看著蘭尼的程度。

莉娜羨慕地看著他們坐在一起吃飯，一旁的博德邊吃邊打哈欠：“塞西爾，待會兒別忘了過來，該檢查一下你最近的身體狀況了。”

“知道啦。”塞西爾漫不經心地回應，看上去並不是很在意。

坐在餐桌另一側的斯特拉一直舉著紅酒杯，時不時地抿一口。聽完博德和塞西爾的對話後，她終於擡起嫵媚的紫眸，低低地開口：

“塞西爾，待會兒可以先來我這裏嗎？”

塞西爾楞了楞，說：“幹嘛？”

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