“你在和誰說話？”

男人站在深暗的夜色裏, 美麗的面容帶著似有若無的笑意，不動聲色的目光落在塞西爾的身上，像是打量, 又像是審視。

塞西爾微微一頓，而後也揚起柔和的淺笑, 她歪了下頭，純白的卷發垂在頸間, 光暈淺淡, 打著細膩柔軟的卷。

“我剛才說話了麽？”

馬蒂靜靜地看著她, 水藍色的淺眸慢慢浮起幽深的光。

塞西爾毫不避諱地回視他，目光平靜而坦然。

“不，應該是我聽錯了吧。”短暫的寂靜後, 馬蒂溫和地笑了，側身向她伸出一只手，“來吧，我們得加快腳步了。”

塞西爾神色不變，提起裙擺, 快步向他走去。

他們一起走進漆黑的森林。

塞西爾三人離開了。

荒涼陰森的漁村裏只剩下成堆的人魚屍體, 以及一些逃過火焰與槍、幸運留存下來的人魚和蝸牛女。

它們暴凸的眼球直直盯著那個消失在黑暗中的少女背影，腫脹的軀體在泥地上緩慢拖曳, 前仆後繼, 如同朝聖者虔誠而渴望的前行。

滯澀沈重的聲響中, 小章魚的身軀漸漸浮現。

不是小小的、可愛的圓腦袋小章魚，而是龐大的、猶如小山般充滿壓迫力的巨型怪物。

祂垂下粗長柔韌的漆黑觸手, 鋪天蓋地，無聲翻湧，在茍延殘喘的人魚群上方籠罩下深暗的黑色陰影。

一種刺骨的、令人毛骨悚然的冷意瞬間席卷了這片地域, 猶如潮水侵襲，殘存的人魚和蝸牛女驀地伏下頭顱，身體開始控制不住地劇烈顫抖。

它們渾身戰栗，它們瘋狂嚎叫，它們想要不顧一切地逃離這裏。

但已經遲了。

圓月高掛，銀色的星輝落在黑雲般纏繞的觸手上。無數只幽綠的眼睛從怪物的身軀裏湧現出來，它們緩慢轉動，瞳孔中央的黑色豎線猙獰而銳利，透出近乎妖異的猩紅。

眼球齊齊下移，豎瞳閃爍，黑暗中響起濕黏沈郁的摩挲聲。

伏在泥土中的人魚與蝸牛女已經無法移動，大量的、形同淚水的液體從它們的眼眶裏洶湧流下，它們的大腦嗡鳴，撕裂的喉嚨裏發出似哭似笑的嗚咽與嘶吼。

像是惡劣的戲弄般，觸手並沒有迅速絞殺它們，而是一只只、不緊不慢地將它們高高舉起，然後再一點點纏繞收緊。

荒蕪陰暗的村子裏，森冷悚然的氣息無聲蔓延。

而在這死一般的氣息中，冷月高照，觸手狂舞。

慘叫與鮮血綿延不絕。

塞西爾三人在森林裏加快步伐，靠著來時的記憶，居然找回了艾利克斯落下的馬車。

“是我的馬車！”艾利克斯借著月光看清馬車上的家徽，驚喜地跑過去。

“快上去。”塞西爾不客氣地催促。

三人一起坐上艾利克斯的馬車。由艾利克斯擔任車夫，塞西爾依據馬蒂的羅盤辨別方向，一行人在羅盤的指引下向王都駛去。

到此為止，危機算是暫時解除了，雖然小章魚還沒有追上來，但塞西爾不是很擔心。

他連從萊維特宅邸到漁村這麽遠的距離都能追上，更別提現在這點路程了。現在估計還在大快朵頤吧，機會難得，就讓他吃個盡興吧。

塞西爾並不同情那些人魚和蝸牛女，畢竟不是它們被吃掉就是她被吃掉。

她揉了揉太陽穴，秀眉舒展，有些疲憊地低聲嘆息。坐在對面的馬蒂看了她一眼，溫和地開口詢問：“累了嗎？”

塞西爾懶懶地答：“還好吧，就是運動量太大了，需要稍微休息一下。”

馬蒂發出一聲柔和的低笑。

“你還真是一個有趣的女孩子。”他托起下巴，饒有興致地說，“我以為在遭遇這樣的事情後，你至少會感到恐懼和後怕，最起碼不是現在這種……淡定的態度？”

他不確定地挑了下眉，低沈悅耳的尾音微微上揚。

事實上，他從未見過像塞西爾這樣的少女。無論是在初見人魚時表現出的冷淡，還是之後被人魚追逐時的冷靜反擊，她的反應都遠遠不同於常人，無一不令他發自內心地感到讚嘆。

甚至在那之後，近乎冷酷地放棄他的生命這一點，也讓他另眼相看。

他喜歡這樣行事果斷的人，更何況對方還是一位美麗神秘的柔弱少女。

吸引怪物，反殺怪物。

這樣的特質使她看上去迷人極了。

想到這裏，馬蒂看著塞西爾的眼睛越來越亮，嘴角的笑意也越來越深。

塞西爾不想過多地討論自己。

她安定地垂下眼睫，用一種平淡的、稀松平常的語氣說：“我和艾利克斯之前在學院裏見過比這種更惡心的怪物，更何況艾利克斯很早就捕獵過這裏的人魚了，這個小漁村對我們來說並不算什麽。”

負責駕車的艾利克斯聽不清楚他們的對話，但還是聽到了“學院”“怪物”這幾個詞，頓時激動地附和道：“對，那只怪物可比人魚惡心多了，而且還是我們的同學變的，你能想象得出來有多恐怖嗎？”

馬蒂摩挲下巴，微微沈吟：“唔……想象不出來，是什麽樣的怪物呢？”

塞西爾淡淡道：“有著四個腦袋的人形蛆蟲。”

馬蒂：“……”

艾利克斯：“嘔——”

“那的確是比人魚惡心多了。”馬蒂笑了笑，自然而然地接過話題，“你們說那只怪物是你們的一個同學變的，這又是什麽情況？”

塞西爾微微蹙眉，不知道該不該將這件事說出來。@泡@沫

畢竟這對學院的聲譽不好，目前聖埃德蒙學院仍然在對外封鎖這一消息。

但顯然，有人並不會考慮到這一層。

“就是我們學院裏的一個學生，很普通的一個人，我還和他一起上過課呢。”藏不住秘密的艾利克斯已經開始了，他一邊駕駛馬車，一邊露出稍許覆雜的神情，“是我最討厭的魔語課，所以我對他也沒有什麽好印象。”

塞西爾：“……”

人家基恩只是和你上同一節課都要被你討厭，你的討厭範圍也太廣了吧。

也許是馬蒂剿殺人魚的過程給艾利克斯留下了良好的印象，也可能是馬車外面太黑，他一個人有點害怕。

在這種前提下，艾利克斯迫不及待地打開話閘子，將基恩的事件事無巨細地講了出來。

“那個學生前陣子突然失蹤，學院到處都找不到他。結果過了沒幾天，他自己又回來了，而且還像什麽事都沒發生過一樣繼續上課。”艾利克斯停頓了一下，“不過我們都覺得他的腦子好像出了點問題，連副院長的生態園都敢偷闖……”

馬蒂微微挑眉，好奇地說：“生態園？”

“就是一個培育魔法生物的地方，這不重要。”艾利克斯繼續說，“在那之後，他就越來越不正常了。直到舞會那天晚上，他突然追著塞西爾跑進大禮堂，頭上頂著四顆流血的腦袋……”

“追著塞西爾？”馬蒂敏銳地抓住這個重點，擡眸望向坐在對面的雪發少女。

塞西爾平靜開口：“那晚剛好我在禮堂外面。”

“原來是這樣。”馬蒂若有所思地微笑，眼眸在燭火的輝映下閃爍著星星點點的碎光。

不知道是不是心理陰暗，塞西爾總覺得這個人的笑容隱含深意。

她不想再延伸這個令人不悅的話題，於是低垂眼睫，安靜地扭頭看向窗外。

一只細小的、不易察覺的黑色觸須突然出現在窗外的黑暗中，蜷曲著、慢吞吞地攀住窗框，悄無聲息地進入她的視線。

塞西爾微微睜大了眼睛。

是小章魚，看來他已經吃完了。

在瑟瑟的晚風中，小章魚的觸須一點點變至透明。塞西爾目不轉睛地看著他逐漸消失，很快，滑膩冰涼的觸感再次回到她光潔的手臂上。

她竟然感到了一絲莫名的心安。

“塞西爾？”馬蒂輕輕呼喚她的名字，俊美的面容透著隱隱的關心。

塞西爾收回視線，對他笑了一下：“怎麽了？”

“抱歉，是不是讓你想起不好的回憶了？”馬蒂一臉歉意地說，“其實我也只是有點好奇，如果你不喜歡的話，我們可以聊點別的。”

還好他沒有註意到小章魚的身影。

塞西爾暗暗放心，順勢轉移話題：“沒什麽，我只是在想，我們應該已經快要走出這片森林了。”

聞言，駕車的艾利克斯頓時激動道：“真的嗎？”

謝天謝地，他只是一個養尊處優的小少爺，從來都是飯來張口衣來伸手，今天突然讓他面對這麽多可怕的怪物，還讓他充當馬車車夫，他從來沒幹過這樣的活兒，實在是太苦了……

可憐的艾利克斯身心俱疲，此時聽到塞西爾的這句話，心中頓時湧現出無限的希望。

塞西爾點點頭，伸手指向馬車窗外：“你們看那裏，已經能看到隱隱約約的蒸汽了，說明我們已經接近都城邊緣。”

馬蒂順著她指的方向望過去。黑漆漆的樹林上空，隱約可見一縷細細的白色蒸汽在上升，煙霧繚繞，為深暗的夜幕增添了一分鮮活的工業氣息。

他目光含笑，讚賞地說：“的確，你觀察得很仔細。”

這個人怎麽總是誇她……

塞西爾抿了抿唇，不再說話。

聽到這個消息的艾利克斯頓時打起精神，一甩長鞭，更加賣力地駕駛馬車。就像塞西爾推測的那樣，沒過多久，他們終於離開了這座森林，駛入高大恢弘的王都城門。

此時已是深夜，寬闊的街道上空無一人。馬蒂決定在這裏與他們分別，於是他請艾利克斯停下馬車，然後拉開幕簾，從馬車上利落地跳了下來。

馬蒂站在馬車窗前，輕輕敲了兩下，車內的塞西爾聽到動靜，慢慢拉開簾布。

“我要回去了，今晚能認識你們，應該也是一種奇妙的緣分吧。”他輕笑一聲，緊接著擡起右手，對塞西爾攤開手心。

精致漂亮的古銅色羅盤靜靜躺在他的手心，在月色的照耀下閃爍著金子般的光輝。

塞西爾不明所以地看著他，長睫忽閃。

馬蒂與她對視，唇角揚起淡淡的弧度。他淺金色的頭發卷曲著垂在肩頭，在黑夜中閃爍著柔和的光暈，一如他此時的神情。

“這個羅盤送給你，期待我們下一次的相見。”他聲音低柔而優雅，此時這樣娓娓道來的訴說，更加顯得動聽而迷人。

塞西爾有些發怔。

雖然她也覺得馬蒂這個人不錯啦……但是這個羅盤不是他祖父留下的寶貝嗎？就這樣隨隨便便送給她真的可以麽？

她沒有將心底的疑慮問出口，馬蒂卻已經猜出她心中所想。

他無所謂地笑笑，美麗深邃的面容透著與生俱來的隨性與慵懶：“只是一個羅盤而已，沒有你想得那麽重要。”

“更何況，我們現在已經是同生共死的朋友了，朋友之間送一點小禮物也很正常吧？”

塞西爾一時間說不出話，艾利克斯忍不住在旁邊插嘴：“那你怎麽不送我？”

馬蒂微微側目看他：“我不是把手帕送給你了嗎？”

艾利克斯：“……”

話都說到這份上了，再不收下反而顯得有些扭捏。

塞西爾想了想，小心翼翼地接過這只意義非凡的羅盤，然後擡眸望向馬蒂，真誠地說：“謝謝你，等到下次見面，我也會送你禮物的。”

馬蒂輕輕笑了：“那我就期待著你的禮物了。”

說完，他微微欠身道別，然後將外套搭在肩上，轉身揮了揮手，步伐閑適地走遠，逐漸消失在夜色中。

馬蒂離開了，馬車上只剩下塞西爾和艾利克斯二人。

艾利克斯看著塞西爾手裏的羅盤，一臉認真地說：“連祖父的遺物都送給你了，這個馬蒂肯定是想勾搭你。”

塞西爾波瀾不驚道：“只是一只舊羅盤而已。”

“只是一只舊羅盤？”艾利克斯挑起火紅的眉毛，陰陽怪氣地提高音量，“這可是他祖父的遺物，你看之前在樹林裏的時候他多寶貝這只羅盤，那個時候他可沒說這‘只是一只舊羅盤’啊。”

話是這麽說沒錯，但艾利克斯的這個語氣莫名讓塞西爾感到一陣不爽。

將羅盤收進小挎包裏，她斜睨艾利克斯一眼，涼涼地說：“那你把你的聖晶石槍送給他是怎麽回事？也是想勾搭他嗎？”

艾利克斯：“……”

紅發小少爺的臉瞬間漲得通紅。

“我那是為了保命！”他不服氣地爭辯道。

“哦——”塞西爾游刃有餘地勾了下唇角，“所以你為了保命，連武器都丟了，不知道莉娜會不會對這個故事感興趣呢？”

“你！”艾利克斯被她治得死死的，再也不敢亂說話了，只哼哼幾聲便鉆回到馬車前座，繼續做一個老老實實的車夫。

馬車從城門前的大道一直行駛到王都另一端的萊維特莊園，馬車停下的那一刻，塞西爾聽到外面響起嘈雜的人聲。

“回來了回來了，小小姐回來了！”女仆們翹首以盼，一看到馬車便激動地叫喊起來。

“確定是塞西爾嗎？你們看到了？”一個清冽悅耳的青年聲音隨即響起，語速略快，冷靜中透著隱隱的急切與擔憂。

“沒有，但那是奧狄斯家的馬車……”

“奧狄斯家？”

馬車外有人快步走近，不等塞西爾走下馬車，深藍色的幕簾便被人掀開了。

清俊高挑的金發青年正站在馬車外，他腰背挺拔而緊繃，在看到幕簾後的少女後，瞳孔微縮，一瞬間幾乎忘記呼吸。

“哥哥……”塞西爾弱弱地低喚一聲。

阿諾德沒有吭聲，那雙湛藍的眼眸裏翻湧著濃郁而覆雜的情緒。

下一秒，他突然上前一步。

他緊緊抱住了她。

空氣似乎在這一瞬間凝固了，世界歸於絕對的寂靜。

“……哥哥？”塞西爾猶豫地擡起手，試探地摸了摸他柔軟的金發。

“塞西爾……你去哪兒了？”

阿諾德悶悶的聲音從她的頸後傳來，聽上去竟然有一絲隱約的鼻音。

糟糕，他該不會是哭了吧？

塞西爾頓時慌張起來。她手忙腳亂地想要看看阿諾德的臉，卻又不敢推開他，只好小聲解釋：“我和艾利克斯去抓人魚了……”

“艾利克斯？”阿諾德的聲音驟然冷了下來，“是奧狄斯家的那個艾利克斯嗎？”

被點名的艾利克斯緊張地咽了下口水，從馬車前座探出腦袋：“那個，晚上好，阿諾德閣下……”

阿諾德輕輕地將塞西爾抱下馬車，然後轉頭看向艾利克斯。

金發青年在夜色下神色冰冷，一向溫和完美的表情此時變得無比陰沈。

“就是你帶我妹妹出去的？”

誰敢帶她出去呀，是她自己要去的好嗎！

艾利克斯心裏委屈得不行，連忙搖頭澄清：“不不，跟我沒有關系，是她提議要去抓人魚的……”

“她提議，你就帶她去了？”阿諾德眼神冷厲，沈聲質問艾利克斯，“你沒有想過會出現什麽樣的後果嗎？”

艾利克斯百口莫辯，緊張地小臉皺成一團，白皙的額頭也開始冒冷汗：“我、我也不知道那裏會有那麽多人魚呀……”

阿諾德：“你說什麽？”

“我我我我……我先回去了，塞西爾再見！”

艾利克斯被阿諾德盯得汗毛直立，再也顧不得什麽，逃也似的丟下這句話便駕車溜走了。

宅邸大門前只剩下塞西爾和阿諾德兩人，其他傭人們眼見形勢不妙，早就趁艾利克斯溜走之前回到自己的位置上，一個個跑得比艾利克斯還快。

周圍安靜而死寂，除了深夜的風聲，什麽動靜都沒有。

塞西爾偷偷擡眸，看到阿諾德依舊抿緊薄唇，一聲不吭。

他生氣了。

塞西爾的心臟怦怦直跳，她逃避似的垂下眼簾，一個字也不敢說。

過了許久，阿諾德終於動了。

他先是仔細而沈默地將塞西爾全身上下都檢查了一遍，塞西爾生怕被他發現手背上那塊被灼傷的肌膚，便偷偷將手縮進袖子裏。

還好，他沒有發現。

阿諾德仍然不說話，只是低垂著眼睛拉起塞西爾的手，一路默不作聲地將她拉進宅邸。

塞西爾乖乖任他牽著走。

他們回到了塞西爾自己的房間。

房間裏的燈一直是亮著的，桌上的書籍有被翻動過的痕跡。

塞西爾猜測是阿諾德一直在她的房間裏等她回來，結果遲遲沒有等到，才忍不住要出門找她。

她越發覺得愧疚了，垂在腿側的雙手也不安地絞在一起。

她長這麽大，還是第一次見到阿諾德這麽生氣。

太可怕了，比渣爹生氣要可怕一百倍。

就在塞西爾琢磨著要怎麽率先打破沈默的時候，阿諾德冷不丁地開口：“塞西爾。”

塞西爾立即擡眸：“嗯？”

阿諾德目光晦澀地看著她，聲音輕得像緩緩流淌的湖水。

“那個艾利克斯，說的都是真的嗎？”

“……”

塞西爾嚇得不敢承認。

但她更怕自己亂甩鍋會害到艾利克斯，畢竟阿諾德剛才的樣子真的很可怕。

……算了，還是承認吧，艾利克斯已經夠倒黴的了。

塞西爾認命地咽了下口水，然後眼睫輕眨，小聲地、膽怯地回答：“嗯，是真的。是我非要拉著他去抓人魚的，和他沒什麽關系……”

少女的臉龐瑩白，眼眸剔透而柔軟。她說話的時候唇瓣一張一合，聲音低低軟軟，像小貓細細的嗚咽。

阿諾德專註地凝視她，劇烈的心跳無論如何都平息不下來。

當得知塞西爾一晚上都沒有回來後，他第一次產生了恐懼的心理。

他很害怕，害怕的不得了。

他害怕塞西爾會像基恩那樣突然消失，害怕她再也不會回來。

那他一定會滿世界地找她，直到死為止。

一想到這些，他就感覺自己的心臟快要停止了。

而塞西爾卻還在為另一個男人說話。

像是無法忍受般，阿諾德深深地、深深地吸了一口氣，然後定定地看著塞西爾，慢慢開口：

“所以你從來都沒有考慮過我的感受麽？”

一向溫柔的聲音裏竟然透著幾分隱忍的脆弱。

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