就在將軍交戰如火如荼之時，暮之山忽然上了城樓。

“蘇將軍不好了！南羅從農舍救走了南枃桪，此刻，他正領著南安國的三萬將士支援夜楚！”

“混賬！”蘇玄影一拳打在城墻的墻壁上，鮮血順著他的指縫滴下來，落在青灰色的地磚上，地上的血漬如紫色的曼陀羅迎著漫天火光綻放著。

他冷冷地望著城下的敵軍，心中有些佩服慕容璟燁的先見之明。南安國狼子野心，真的想夥同夜楚攻打大寧。

暮之山回頭望了一眼，只見整個鈺康城幾乎淪為一片火海。

“百姓們都安全撤離了嗎？”

蘇玄影問他。

“已經撤得差不多了。”

蘇玄影點點頭，遂朝著在城樓上殊死抵抗的大寧將士們下令：“大家聽我指揮！盡快撤出鈺康城！”

說罷，將士們排成整整齊齊的兩列分別由蘇玄影和暮之山帶領著從暗道撤出鈺康城。

南羅本想乘勝追擊，卻被楚夜笙阻下。

“今夜一戰，你救回了南安國皇子，孤連奪大寧四座城池，已經夠了。一口吃不成胖子，退兵吧。”

南羅雖心有不甘，但出發前南安王命他一切聽夜楚王的。他只得重重一嘆，跟著楚夜笙退回軍營。

蘇玄影帶著將士和百姓們，沒法走得太遠，只得在離鈺康城五十裏以外的空地上圈出兩塊地方，一塊供女的休息，一塊供男的休息。

蘇玄影回到營帳立刻修書一封命信使盡快送回寧宮。又命人將暮之山叫來與他一起商量作戰策略。

忽地，營帳外面響起了一陣喧嘩聲。

蘇玄影眉頭一皺，將手中的小旗放在沙盤中擡步出了營帳。只見外面跪滿了從鈺康城中逃亡出來的百姓。密密匝匝的人頭，誠惶誠恐地低垂著，見蘇玄影和暮之山出來，他們忙伏在地上連連磕頭，直道“謝蘇將軍和暮右軍救命之恩”。

蘇玄影和暮之山不覺為之動容。

蘇玄影朝前走了幾步：“保家衛國乃我大寧將士之責，不足為謝。”

跪在最前面的一個小夥子忽然擡起頭道：“若不是為了掩護我們離開，大寧將士也不會折損那麽多人。”

後面的人聽了連連應和。

不待蘇玄影開口，那人又道：“若是蘇將軍和暮右軍不棄，我王墨願投身到軍隊中。”

他的話音剛落，人群中便有數千人道：“我也願意！”

人群中一個年長的大娘忽然開了口：“你們看這樣行不行？年輕力壯的小夥子就去隨軍打仗，年老體衰的人們就在軍營為各位軍爺打打下手，女人們縫衣做飯，年齡稍大點的孩子們便留在營中照顧傷兵。”

她的話很快便得到了大家的一致認同。

蘇玄影看著跪在面前的百姓們，不知該如何開口，他動了動嘴唇，最終單膝跪下，朝著大家作了一揖：“蘇某無以為報，唯有在此起誓——願與大家共生死！”

“共生死——”

“共生死——”

數萬人震耳欲聾的聲音在寂靜的夜中響起，驚醒了在遠處樹林裏棲息的老鴉，它們“撲棱”一聲飛起來，又盤旋在天空中“哇哇”叫著迎合不遠處情緒高漲的眾人們……

蘇玄影的信是在兩日後到達寧宮的。彼時，蘇玄影正在翎祥閣用膳，吳廣祥拿著信使遞上來的信急匆匆地走進屋中。

慕容璟燁接過他手中的信打開一看，面上忽地一沈，一掌狠狠地拍在面前的桌子上，上面的盤子被震得“哐當”作響。

坐在一旁的暮涼夏冷不丁地被嚇了一大跳。她捂著胸口瞥了一眼慕容璟燁那沈得要滴出墨來的臉，鼓起勇氣站起身來走到慕容璟燁身後，為他捏了捏肩：“皇上，您別生氣，氣壞了身子可怎麽辦！”

慕容璟燁深深地吐出一口氣，指著拍在桌子上的信道：“一夜之間連失四座城池，朕怎能不氣！”

暮涼夏那雙大眼睛微微一轉道：“臣妾聽聞那夜楚王剛剛登位根基尚不穩，為何會忽然出兵攻打大寧？”

慕容璟燁只是嘆了口氣，沒有說這個中緣由。

暮涼夏見他不說話，她又開口道：“這新王登基，必不能一時服眾，夜楚王如今出征在外，這其餘皇子定有對皇位虎視眈眈的，臣妾覺得皇上只要派個人去推波助瀾一下，那……”

暮涼夏沒有繼續說下去，她覺得有時候，點到為止，他能明白就夠了。

慕容璟燁果然眸中一亮，緊緊握了下暮涼夏的手：“若是這次我寧國能化險為夷，朕記你頭功！”

說罷，他便起身離開了翎祥閣。

暮涼夏立在原地，望著冷風卷起門簾，那抹明黃色的身影消失在視線裏。屋子裏有些昏暗，連帶著投在地上的暗影也有些模糊不清了。

暮涼夏勾起嘴角，轉身坐回到自己的位置上，端起碗從容不迫地用起膳來。

權利、地位、寵愛，當初自己做夢都想得到的東西，如今仿佛變得近在咫尺，可是她卻忽然發現自己心中竟沒有絲毫波瀾……

慕容璟燁回了太和宮，便命人召了穆華池和蔣文正。

暮涼夏的一番話，叫他醍醐灌頂。就仿佛是一盤必死無疑的棋，忽地就找到了反擊的破口。夜楚，定是要派人去的，但派誰去，這又是一個頭疼的事。蘇玄影出征在外，宮中稍有些威望的大臣不是武將出聲，就是垂垂老矣。一時之間慕容璟燁也犯了難，便將兩位丞相召了過來，想聽聽他們的意見。

穆華池和蔣文正在朝中向來政見不合，當初宇文冉沒有叛變的時候，三人勢力尚且能相互制約一下，如今宇文冉被誅，朝中大臣自然也就分成了以兩位丞相為首的兩派。

穆華池眼見蔣文正的參軍暮之山得到了重用，心裏多有不甘，於是在慕容璟燁問他倆可有合適的人出使夜楚時，穆華池向他推薦了墨子然。

慕容璟燁聽罷，臉上驀然一沈，未再言語。

墨子然，這個人他是知道的。

當初黎落隨楚夜笙出宮，有人伏擊他們，就是這個墨子然幫黎落擋的刀子。後來，黎落又同他居在一處，朝夕相處了一個月之餘，後來，黎落也是因為他才答應同自己回宮。

作為一個男人，而且還是全天下最尊貴的男人，他不可能不介意墨子然同黎落的關系。可是，他又不能將墨子然處死，所以他便將他安排在畫坊。要知道，在寧宮裏，伶人館中的伶人和畫坊裏的畫師是比宮女太監還卑賤的存在。

此刻穆華池向他推薦墨子然，他心裏自然是不高興的。

許是感受到了案前那人身上的低氣壓，穆華池和蔣文正都筆直地站在殿下低著頭，沒再言語。

過了許久，慕容璟燁才將目光轉到蔣文正的身上：“蔣丞相，你府裏可有能言會道的門客。”

蔣文正俯身拱手，難得沒有和穆華池搶立功的機會：“回皇上，這能說會道的人倒是不少，可是這有膽識去夜楚談判的人……卻是沒有。”

蔣文正心裏有自己的盤算，這皇上已經派了暮之山去邊關，若是這一仗勝了，自然是他的功勞，若是敗了的話，頂多算他一個識人不佳，可若是他再叫自己的門客去夜楚談判，成功了倒還好說，這若是失敗了，皇上定會遷怒到自己的身上。與其這樣，他還不如順水推舟，讓穆華池去得了這份立功的機會。

慕容璟燁皺著眉頭考慮了許久，爾後看向穆華池：“就依你所言，派墨子然出使夜楚，若是成功，朕重重有賞，若是失敗，朕定取墨子然人頭！”

穆華池和蔣文正不約而同地身子一抖，拱手道：“皇上英明——”

揮退二人，慕容璟燁又派吳廣祥召了墨子然。

時隔半年，墨子然又清瘦了些，依舊是青灰色的長袍，裹在他身上有些寬松。

走進殿中，他跪下身，朝著慕容璟燁磕了個頭：“賤民參見皇上。”

身子是伏在地上的，語氣是卑微的。

慕容璟燁點了點頭道：“平身。”

“朕聽穆丞相聞，你能言巧辯，尤擅談判？”

慕容璟燁朝他投去一個探究的眼神。

墨子然拱了拱手：“若是皇上懷疑穆丞相之言，定不會貿然召賤民上殿。”

“不錯，”慕容璟燁點點頭，“穆丞相向來知人善任。”頓了一下，他又繼續道：“朕想派你去夜楚。如今，夜楚王禦駕親征，夜裏放火燒城，連奪我大寧四座城池。朕想派你去說服楚夜笙的皇弟楚夜南奪位。你覺得自己能否擔任這個使命？”

墨子然依舊保持著拱手的姿勢：“若是一個人有所貪念，定會被人說服。只不過，賤民沒有十全十的把握。”

“那朕就派你前往。”說罷，慕容璟燁朝著吳廣祥微微頷首，吳廣祥便雙手捧著代表使臣身份的使杖遞到墨子然手中。

“此去萬裏，朕派百名輕騎護送你去夜楚，希望你能盡快說服楚夜南解我大寧之危。”

“臣遵旨。”

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