方果然是她能夠呼風喚雨把我一踩到底的地方。不過，沒那麽容易得逞的，現在說誰勝誰負那還是太早了呀。

“如此，謝謝您二位提醒了。”明鴻欠了欠身子，算是行過禮，“我還要問一下，我的應蓮姐姐住在哪邊？今天我身子好了，也該去看看她。”

“姑娘客氣了。我們也該做活計去了，不如就帶你一程路吧。”

這兩個人倒是好心，明鴻心想，不過還是要多加提防，誰知道是不是什麽人派過來的眼線呢，要不然怎麽會一出門就碰個正著，還偏偏把紅葉的事情拿出來說給我聽？

應蓮的院子沒有多遠。被兩個老婆子帶了一段路，明鴻自己依言轉過一個彎就到了。同樣的紅漆大門，外形上幾乎難以分辨。這個沈府夠氣派的啊，明鴻心想，我們不過是買來的歌姬而已，居然有這樣的待遇，也難怪會招人嫉恨了。

推了推，小門應手而開。

院子裏有些不同，中央代替山石的是一個不圓不方的池塘，幾株蓮藕堅強的探出頭來，撲成一個圓形，襯托著池塘雜草叢生的四周。明鴻覺得一陣心悸，應蓮姐姐在院正中弄這樣一個仿佛出現在荒郊野外般的水塘，莫非不覺得陰森麽？應蓮，應蓮，不過想想她的名字，明鴻也能明白幾分池塘中間蓮花的含義。這個名字，也許是應蓮姐姐住進這裏之後才起的吧，我們本就是一群不該有名字的人才對。

“你找誰？”西屋的門咿呀一聲開了，露出一個面帶稚氣的面孔，生澀的望著進入院門的明鴻。

“我來找這個院子的主人。”明鴻擠出一個和藹的安撫式的笑容，“應蓮姐姐她在嗎？你就說明鴻來看她了。”

“姐姐她不在。”明鴻的笑容起作用了，小女孩顯得輕松一些沒那麽緊張，“剛才的時候有些人過來把姐姐喊走了。”

“是嗎？那姐姐有沒有說她去做什麽了？”

“唱歌啊。”小女孩的眼睛亮了，充滿崇拜的目光一閃一閃，“他們說那個什麽陳公子過來了，就是要聽應蓮姐姐的歌呢。”

陳公子？那是誰？

6、紅葉

許是以前的記憶作祟吧，陳公子，聽上去模糊的感覺有些印象。明鴻知道，如果再強制去回憶的話，伴隨的肯定是欲裂的頭痛，幹脆什麽都不想，一切順其自然好了。

看著怯生生的小姑娘關上門，每個人都有年少無知的時候呢，明鴻心想，居然連和別人說句話都會臉紅，這個小丫頭倒是傻的可愛。

再次看了院中間的池塘和緊閉的正門一眼，明鴻緩緩的走出應蓮的院子。我記住這個地方了，她想，並不是很難找，即使對於一個行動不便的人來說也並不是很遠，可是為什麽紅葉昨天會用那麽長的時間才把應蓮叫過來呢？也許當時應蓮根本不在家吧，就像今天一樣被什麽人叫去表演了。

既然應蓮不在，明鴻決定回去。這裏也沒有其他可以說話的人了，當務之急還是努力回想起多年來練習的內容比較好，有了這個，最起碼能多一張護身符，再也不用忍受昨天般的屈辱。每一道傷痕在她想起昨天的時候都火辣辣的疼痛，而這份痛，在有生之年將終身伴隨著她。

地上一張粉紅的信箋忽然吸引了明鴻的目光。

是誰掉落在這裏的嗎？

忍著疼痛彎腰撿起。“居然是薛濤箋！”粉色的松花小箋映入眼簾，明鴻馬上就認出來，“是誰這麽有雅興呢？”

“既見陳君風采，妾數日夜不能寐，起落之間皆為君之笑顏。未知君何日再來，妾自當掃廬焚香以待。”

落款無字，卻在粉色的底子上淡淡的描畫了一朵蓮花的模樣，同樣粉色的筆調，若不註意真有可能漏看了！

明鴻只覺得半空裏轟然一聲巨響！

應蓮姐姐！你居然會如此！

想必陳公子見了信箋果然來了，不過卻沒有到應蓮院內，所以應蓮今日才急匆匆的應召而去吧。好一個姐姐，你瞞得妹妹好苦！莫非你也覺得妹妹再也沒什麽可為，所以才急忙劃清了界限麽？難怪昨天裏來得那麽慢了，想必是姐姐要看一看形式才決定究竟幫不幫妹妹吧？明鴻暗暗冷笑，姐姐說不定這次也算錯了呢，李嬤嬤對我根本沒有半分憐憫之情，說起來，這次確實是應蓮救了我。

只是，心裏為什麽覺得這麽難受？陳公子，陳公子，莫非是我往日的相識不成？如果是這樣，姐姐趁著我記憶不清的機會乘虛而入可就太過分了。

不對！這張信箋為何會掉在這裏？如果是應蓮遣人送去請那個陳公子的話，既然信箋已經失落，如何他還是應約而至？

看著四下無人，明鴻急忙悄悄的把手中的信箋扯成一片片，這次，無論是誰也不可能把它恢覆原樣了。找機會把它燒掉，就一了百了了。說不清為什麽，毀掉應蓮顯然是精心準備的信箋，明鴻有種隱隱的痛快感覺。

不行，這件事可萬萬不能讓別人知道，明鴻暗暗提醒自己，要不然可就樹敵太多，真正的寸步難行了。

“姐姐在這裏做什麽？”

啊，明鴻心裏一驚，幾乎要跳起來。急轉身時，發現卻是紅葉不知道從什麽地方急匆匆的走過來。“呀，是紅葉你呀。”明鴻拍著胸口道，“走路沒有聲音的，瞧你嚇了我這一跳，魂都幾乎飛走了。”

紅葉告了罪，笑嘻嘻的道：“姐姐在想什麽那麽出神？瞧你臉色都發白了。我走路聲音可是出名的大呢，鞋底都不知磨穿多少了。”

“沒什麽。”明鴻不動聲色的掩飾，“我只是來找應蓮姐姐的，發現她不在，於是就準備回去。結果走到這裏，忽然覺得一陣頭暈，所幸休息一會了。”

紅葉上前摸了摸明鴻的頭，縮回手去道：“額頭果然有點發熱，讓我服侍姐姐回去吧，要是真的著了風寒可就不得了了。”

“紅葉，你這是從哪裏來？”

紅葉一邊把挽到明鴻的胳膊，一邊回答：“我也沒什麽事，今天劉嬤嬤抽風的想吃什麽點心，我這是剛剛給她送了去回來。”

“你從我那裏搬出去之後過得還好嗎？”明鴻仔細觀察著紅葉對這句話的反應。

果不其然，紅葉身子微微的一顫。“自然沒有在姐姐那裏舒服了，劉嬤嬤的為人姐姐也是比我清楚的。”

“我清楚什麽？昨天早上我才剛剛認識她呢。”

“對不起我忘了。”紅葉急忙掩口，“我忘記姐姐對以前的事……”話沒說完，早已被明鴻打斷。

“紅葉。我只問你一句話。”

“姐姐請說。妹妹知無不言。”

明鴻站住，鄭重其事的道：“我不想再問以前的任何事，我只想知道，你說真心話，姐姐以前有沒有對不住你的地方？”

“自然是沒有的。”紅葉不假思索的道，“姐姐對人自是極好的。不過，”紅葉頓了頓，還是繼續說下去，“不過，姐姐大才，未免有些恃才傲物。因此不大容易交到知心知己的朋友。”紅葉擡起頭，正視著明鴻的目光，“姐姐，在我們這裏，多一個人做朋友總是好的，總會少了一把背後刺來的刀子……”

“那麽，你對我來說算不算是背後的……”

“妹妹萬萬不敢對姐姐有如此念頭。”沒等明鴻說完，紅葉早已跪在地上，“當日若不是姐姐相救，紅葉的命早就不在了。紅葉雖不才，但無時無刻不想著姐姐的恩情！”

“好了，紅葉，我知道你的。”明鴻伸手相扶，卻不小心再次觸動傷口，皺著眉頭道，“你快起來吧，有你這番話我就放心了，現在的我可是真的沒力氣扶你！”放一部分心了，至於你悄悄離開我，轉而為劉嬤嬤使喚的事情，我會慢慢的想辦法弄明白的，目前，很有很重要的事情要你幫忙呢，明鴻看了一眼紅葉，這丫頭出現的算是及時呢。

7、陳棠

“紅葉，你這會子沒什麽事情吧？”

“沒有。”紅葉對明鴻的意圖毫無察覺，“劉嬤嬤那邊也要到中午才需要我過去照應呢，姐姐有什麽事盡管吩咐就好。”

明鴻笑了笑：“我能有什麽事叫你做的，你現在也不歸我管了。我只是想，一會回去，你幫我講一下咱們沈府的事情。你知道的，我現在腦子裏實在是想不清楚。”

紅葉不好意思的笑了。“姐姐太客氣了。這本來是我早就應該做的事情，是前些日子太忙了，怠慢了姐姐。”

“沒事，這不就被我抓著了麽。”明鴻忽然發現，笑，是掩飾一個人內心很好的方法，“這次不給我說明白了，堅決不會讓你走的。”太忙了，估計是忙著討好

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