“你說什麽？”常立春聽了這話差點沒從地上蹦起來，“師傅，你不是開玩笑吧，這個月？怎麽可能？我爹今天早起喝了兩碗稀粥，外加吃了一個大幹糧（窩頭或者饅頭的代稱）。”

算命瞎子翻了翻灰白的眼仁，煞有介事地說：“你爹本來只有六十四年的陽壽，也就是說，二十年前他就該死了，他之所以沒死，是因為他命硬啊。他在六十四歲的時候，硬生生地從別人那兒借了二十年的陽壽，這才活到現在。你回憶回憶，二十年前後，你家裏或者親戚之中，是不是有過世之人？”

常立春想了想，二十年以來，家裏總共過世了兩個人，一個是自己的母親，一個是自己的親弟弟常立秋。母親死的那年是五十五歲，算得上正常死亡。可弟弟常立秋就不同了，原本結實得像一頭牛，年紀輕輕卻突然生了場急病，還沒來得及請郎中就咽了氣，算算時間，正是二十年前！

“這還用說嗎？！你家老爺子一定是在那時候借了你弟弟的壽，這才精神頭十足地活到現在。這個月，他借來的陽壽要用完了，所以肯定過不了這一關。”

算命瞎子說著說著，像是想起了什麽，又說：“我說這話你別不愛聽。借壽這種東西，就像抽大煙一樣，上癮！你爹既然有過這種經歷，是不會輕易罷手的。這個月，你爹沒準還要借壽，你和家裏人可要小心著點……”

常立春聞聽不由打了個冷戰，身上立時就起了一層雞皮疙瘩。哆哆嗦嗦地說：“不可能啊？師傅，我爹他……怎麽會借自己兒子的壽？這不是明擺著要自己的兒子死嗎？”

“對呀！這就叫‘吃自’。因為借壽必須是在自己的子女或親戚間進行。明借必須是對方自願的。暗借嘛，自然也就不讓對方知道了。所以叫‘吃自’，也叫‘吃子’。不過呢，倘若子女命硬。也有借孫子一輩的。你有個心理兒準備好了。”

常立春被震驚的精神恍恍惚惚，如同天旋地轉。他都不知道自己是如何離開的算命瞎子，如何走回家裏的？！

對於借壽之說，常立春只知道通常都是父母借子女的。算命瞎子給他說如果子女命硬，還可能借孫子輩上的。這不能不讓他驚恐萬分：因為他就一個兒子，老常家也只剩下這麽一條根苗了。

看老爹現在這生龍活虎的樣子。照算命瞎子所言。肯定不會坐以待斃！這個月多半又要借壽。

可是，如果他要借壽，他會借誰的？是自己的？！還是自己的兒子常金昌的？！若是借自己的壽，那也罷了。反正自己已經是六十有五的人了，死了也不是小歲數！

可若是要借兒子常金昌的壽，那可就大大地不好了：豈不是塌了家裏的天，倒了家裏的頂梁柱嗎？！

算命瞎子果然厲害。這天，常老漢吃完中午飯就有些不對勁，先是頭暈。接著骨頭酸痛，再接著渾身就像是火燒了一樣發燙，沒半天工夫就躺倒在炕上。十來天後，身子原本挺硬朗的常老漢就兩眼深陷，臉色枯黃。完全是一副大限將至的樣子。

常立春心裏酸酸的，他真的不想老爹就這麽去啊，可是有什麽辦法？老爹要是活著。兒子沒準就得去見閻王！

咳，一個是生養自己的父親，一個是自己生養的兒子，兩頭都是至親，哪一個他也舍不得讓走！

那就讓自己走吧！父親給了自己生命，自己再還給他，還賺了六十五年呢！

常立春心裏這麽一想，馬上點燃了三炷香插在竈王爺神龕裏的香爐裏，雙膝下跪，把自己的心願禱告給竈王爺爺，讓它從中調解，達到老爺子借自己壽命的目的。

做完這些，常立春精神便有些放松，把家裏該交代的，對著兒子交代了一番。然後就光等著父親給自己借壽了。

兒子常金昌不解，笑他說：“我爺爺病重，你給我交代家底兒幹什麽？沒我爺爺了，我養你。”

“多好的兒子啊！”

兒子的話更堅定了常立春的決心。他對兒子說：“這是早晚的事，早一天交代給你，我早一天松心。”之後，依然如故地侍候著病重的老父親。

這天，常立春因為夜裏睡不著覺，起床晚了些，正要去他爹屋裏看看，卻發現門前的臺階上蹲著一個人，他湊到跟前一看，魂都差點沒了：那人不是別人，正是他家的老爺子！只見他那八十四歲的老爹左手拿著一個幹饅頭，右手端著一碗冷水，正巴唧巴唧吃得不知有多香？！

常立春眼前一黑，眼淚當時就下來了。這些天，他雖然時時擔驚受怕，可身上一點兒不舒服的感覺也沒有。老爺子突然下床痊愈了，那一定是借了兒子常金昌的壽？！

看來老爺子的命夠硬的，連竈王爺也沒勸住。

兒子常金昌已經娶妻另過，如今住在他們的婚房裏，與老家只隔著一條胡同。他膝下有一個八歲和一個未滿周歲的兩個女兒。一家四口，兒子常金昌是頂梁柱。

如果兒子有個好歹，那母女三個可如何活呀？！這瞎了眼的老天爺，為什麽偏偏是兒子而不是自己呢？

常立春轉身出了門，他要到兒子那裏看個究竟。

常立春出門不遠，就見自家的大孫女渺渺和本村裏的郎中急急地往家走。

“渺渺，渺渺，你爹呢？”常立春老遠就喊。

“爹肚子疼，疼的哎喲哎喲的，在炕上躺著哩。”渺渺邊走邊說。

果然如此！

常立春木然地楞在了那裏。大腦一片空白，兩條腿發軟，再也邁不動一步路。

等返過勁兒來以後，常立春一個人跑到村外的葫蘆溝裏，大哭起來——兒子沒救了，他的陽壽真的被命硬的老爹借走了。

哭著哭著，常立春突然一個蹦子躥出了葫蘆溝，撒腿就往村口的那棵老槐樹下跑，算命瞎子這些天一直在老槐樹下擺卦攤，找著了他，沒準能救兒子一命。

人活七十古來稀！常老漢八十多歲身子骨還如此硬朗，已經引起村裏人的猜測了。如今被算命瞎子“算出了”借壽一事，又與實際情況十分吻合，人們都相信了這是事實。算命瞎子因此名聲大振，一時生意很好。

遠遠地，常立春就看到老槐樹下圍著一圈人，他顧不上許多，扒開人群，“撲通”一聲，雙膝跪在了算命瞎子的面前，聲淚俱下地說：“師傅，我爹他活過來了，他要把我兒子的陽壽借走了，你快想想辦法呀，遲了，我兒子就沒命了。”

算命瞎子聽常立春把事情說了一遍，也慌了，他從身邊摸出了一幅皺皺巴巴的畫，遞給常立春，說：“這是白雲觀老道畫的鐘馗捉鬼圖，你拿著它到你爹的屋裏燒了，或許能管用。借壽是要驚動鬼差的，燒了這幅畫，你爹屋裏就算是請來了鐘馗，這樣小鬼就再不敢來了。”

算命瞎子還在絮絮叨叨，常立春已撒腿往回跑了，他捧著那幅畫如獲至寶，那是兒子的命啊！

還別說，自從常立春在他爹屋子裏燒了那幅鐘馗捉鬼圖，本來已經大好了的常老漢，沒幾天就又躺到了炕上，而且這一次情況非常嚴峻，連著七天，常老漢水米未進，卻就是咽不下那最後一口氣。

更見效的是，兒子吃了郎中開的藥後，一天就好了。兒子直誇郎中的藥靈，常立春確認為這是那幅鐘馗捉鬼圖起了作用。

兒子病好後，也過來看望病中的爺爺，還要求留下來幫著父親侍候老人家。都被常立春婉言謝絕了。因為他看到，每當兒子一過來，老爺子的眼神兒就一亮，望著兒子的臉，看也看不夠似的。嚇得他趕緊借故把兒子攆走。

眼看到了月底最後一天了，常立春都快急瘋了——不能讓老爹熬過這個月啊，要是讓他熬過這個月，兒子可是鐵定要送命的。他在屋子裏轉出轉進，就是想不出一個好辦法。

傍晚時候，常立春終於下了狠心，他殺了只雞，燉了小半鍋香噴噴的雞湯，舀了濃濃一碗，然後把湯端進了他爹的屋裏——這是一碗有毒的雞湯，裏面加了砒霜。雖然要背上滅絕人倫的天大罪過，可是，為了保住常家的根苗，常立春只好鋌而走險——因為他實在是一點辦法也沒有了。

看著炕頭上氣若游絲的老爹，常立春心如刀絞，手裏的碗有千鈞重，好半天，終於艱難地開了口：“爹，喝一口雞湯吧，這是我親手為你燉的。”

常老漢慢慢地睜開了雙眼，他的眼裏沒有一絲氣憤，嘴唇抖抖索索地動了幾下，像是要說什麽，但很快又不動了。

常立春不甘心，他舀了小半勺湯，小心地湊到了他爹的嘴邊，但常老漢像是發現了什麽，牙關咬得緊緊的，那半勺雞湯怎麽也灌不進去……

常立春連哄帶騙，但他爹就是不張嘴，還慢慢地把頭側到另一邊去了。

常立春舀了一勺又一勺，折騰了好半天，連半勺也沒灌進去。

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