可鎮上一時沒有人願買。何老板便拿出四十兩銀子自己買了下來。另外出錢替江蠻子買了口上等棺材，還哭得死去活來，說平時江老板為人怎麽怎麽好，對他家小女怎麽怎麽疼愛。哭得周圍人都受了感動，也都陪著一同流淚。

江家兄弟姐妹對何老板千恩萬謝後，將江老板的靈柩運走了。

111何老板平空得了八百兩銀子，同時在鎮上落了個好名聲，又有了油坊，當地人也都紛紛上他的油坊買油。

江家兄弟姐妹在南面也逢人就說這何老板的油坊如何如何好。何老板生意越做越火紅，很快成了辛屯鎮上三大首富之一。

何老板一順百順，唯獨不順心的，就是老婆自打生了女兒後，再也沒懷過孕。家大業大的何老板，一心想要個傳宗接代的。於是，又討了二房。

這二房也爭氣，過門一年後，肚子便隆起了來，眼看到了臨盆的時候了，何老板讓家人請來穩婆，婆子丫鬟也都侍候著，隨叫隨到。

1111不管生男生女，畢竟是添人進口。何老板心裏高興，便就著花生豆喝了兩杯酒。平時酒量不小的他忽然覺得頭暈暈乎乎的，不知不覺，伏在桌子上睡著了。

功夫不大，迷迷糊糊中感覺有人來到他身邊，對他說：“幹親家、幹親家，近來可好哇”

何老板擡頭一看，來人堿白的臉上一點兒生氣也沒有，知道不是活人。不由嚇了一跳。再一看來人的穿戴，對那身送老衣裳（人死後穿的妝奩衣服）和圓頂帽覺得很面熟。當他眨巴眨巴眼睛一細看。原來是死去的江老板，他身上的衣服還是他親自給他買來並親手給他穿上的呢！

何老板心中有愧，認為這是江老板的陰靈來向他討債呢。他想爬起身來躲避，可無論他怎樣用勁兒，就是爬不起。

這時江老板陰靈又對他說：“幹親家，你拿了我的銀子，可是要加倍還的喲。”說完，還沖他笑了笑，然後朝二太太房裏走去。

二太太正在生孩子。如何能讓一個男鬼進去？何老板想阻止，卻動不了。

正在這時。一個傭人大呼小叫地把他喊醒了。那傭人高興地說：“老爺、老爺，二奶奶生了個帶把的。”

何老板拍了拍腦門說：“我不是在做夢吧？”

那個傭人跑過來拽住何老板說：“不是做夢，不是做夢，你快到二奶奶房裏看看去。”

何老板跟著傭人來到二太太房裏，就聽嬰兒“呱哇、呱哇”哭聲響亮。再看確實是一個又白又胖的男嬰。何老板自是高興，趕緊查字典給孩子起名，選來選去，覺得叫何成根好。成。功成名就的成，根，留住後代根的根。

何老板忙活了半夜。回到大太太的房裏歇息時，對大太太說了此事。

這大太太因生了個丫頭後再也沒懷孕。這下二太太生了個帶把的，以後更得受寵了，大太太不由醋意大發。見何老板高興的嘴都合不上了，變沒好氣地說：“生個帶把的就了不起了，興許是個來討債的主兒呢。”

大太太這一提，何老板又猛然想起今晚做的夢來。是啊，江老板來討債，不沖他何老板，偏偏去了二奶奶的房裏，而湊巧的是，就在他進去後，二太太就生了個男孩兒。

又想起江老板說過的“你拿了我的銀子，可是要加倍還的喲”，何老板不由倒吸一口涼氣。心中暗思：難道說是江老板來投胎討債的？！聽人說城隍廟的小鬼每三年換一次。這江老板死了正好三年了，莫非……

從此，何老板心神不寧，老是想著這回事。猜測著江老板怎麽個討債法？兒子何成根會不會是個病秧子，一生吃藥無數，把家底兒給吃空；抑或是個逆子，成人後吃喝嫖賭，敗盡家產？！

1111豈料何成根還挺爭氣，出了娘胎一直沒病沒災，一分多餘的錢也沒花過。十分聽話，十分孝順，十分聰明。讀書過目不忘，作詩文驚傻了先生，十四歲時參加鄉試中舉。後被選官幹了個知縣，因為官清廉，深受百姓愛戴，幾年功夫官升四品做了知府。

何老板見兒子何成根有出息，頻頻升官，耀宗光祖，早把那夢忘得一幹二凈。

可就在何成根做知府的第三年，偏偏參加了什麽“變法”，打擊了一批老臣。“變法”不到一年，老皇帝死了。新皇帝繼位後，對“變法”很是不滿的太後臨朝聽政，起用了“變法”時被壓制的那批老臣。新皇帝聽從太後的主意，對新人新法一概罷除。

何成根因參加了新法被革職。他不服，上書力辯，結果惹惱了太後。太後要殺雞給猴看，就拿何成根開了刀，殺了頭，抄了家，沒收了全部家產。就連何老板的小油坊也給封了。

誰知，災難還不僅這些，他的兩個活蹦亂跳的孫子，不知得了什麽病，相繼離開了人間。就是現在唯一的孫女，也患有心臟病，走路急了，或者幹活重了，就喘不上氣來，把個小臉兒都憋紫了。

何成根的遺孀沒有辦法，只好帶著患心臟病的小女兒回到老家，與公公婆婆一塊兒度日。

比以前更窮的何老板沒有辦法，只好重操舊業——在自己家的南房裏開了個日雜門市，勉強維持生活。

…………………………

“說到這裏你也許聽明白了：我就是那個何老板，你的大姐，就是何成根的遺孀。那個患心臟病的小女孩兒，就是你的外甥女兒。”

何老爺子可能是由於長篇講述的原因，最後這句話說得有氣無力。

在一旁撿耳朵的梁曉樂卻聽得義憤填膺，在心裏狠狠地鄙視了一把面前的病老頭：好你個見財起意的何更運！八百兩銀子，要了江耿直的性命，也毀了你自己的後半生，走到了斷子絕孫的地步。如果當初不起這個歹意，你和江耿直，很有可能都會平平安安地在小康生活中安度晚年。

這樣的人家，偏偏讓便宜大姨給趕上了。文靜的小表姐蘭蘭，也因此被病魔折磨著。報覆也好，命運也罷，便宜大姨和小表姐是無辜的，是被這個家庭連累的。既然讓我知道了，我就應該搭救她們。

梁曉樂同情起便宜大姨李慧玲和她的女兒何翠蘭來。

轉而又想：何更運混到這個地步，雖然有可恨之處，也著實讓人可憐。他能正確面對，誠心懺悔，說明這個人的道德還沒徹底淪喪。看在他對宏遠娘直言不諱和大姨的公公小表姐的爺爺的份上，梁曉樂原諒了他。

宏遠娘也被這個故事震驚了。何老爺子講完後，半天才反應過來：“大爺，我十分感謝您如此信任我，給我講述了您心中的秘密。我……怎樣才能幫助您呢？”

“咳，過去的已經無法挽回……也是老天可憐我，讓我在離開這個世界之前見到了你。說別的都是奢望，我……我……我想求你，用你的‘神氣兒’，庇護一下我的兒媳和孫女。”

何老爺子說到這裏，表情暗淡下來：

“我已是七十歲的人了，又有病，走是早一天晚一天的事。我罪孽深重，給這個家裏造了如此大的災難，死不足惜。最放心不下的，是你大姐她母女倆。

“你大姐一個婦道人家，守守門市還可以，進貨和推銷貨，就不行了。你也是個買賣人，知道這裏面的說道。買賣做不活不掙錢，貨不全不掙錢。我這一病，門市上就光賣原來的貨底子了，一天也沒幾筆買賣，連糊口都難了。我要再一走，她們的生活就一點兒著落也沒有了。”

說了半天，還是訴苦。看來，何更運有難言之處。梁曉樂想鼓勵鼓勵他，讓他說出自己的打算。於是，便與宏遠娘對接上靈魂：

宏遠娘（梁曉樂）：“大爺，你有什麽想法，就盡管說出來。在我這裏，什麽都不是奢望。我一定會全力幫助你的。”

何老爺子沈思了一會兒，終於開了口：“咳，說出來讓你恥笑，全都是不情之請。我想讓你幫你大姐，你們姊妹合開個門市，只要掙出她母女倆的吃兒就行。只是，這可能很難為你。”

宏遠娘（梁曉樂）：“這也沒什麽，只是不能賣雜貨了。賣我那裏的糧食、果品，我送貨，讓大姐守門市。”

“這麽遠，能行嗎？”

宏遠娘（梁曉樂）：“沒問題。一百來裏路，一天能打個來回。”

“要這樣就好了。我知道，只要有你搭手，你大姐就難為不著。”何老爺子又沈默了一下，繼續說道：“只是我們老兩口，往後光剩了用人了。給你大姐添不少麻煩。”

宏遠娘（梁曉樂）：“誰都有老的時候，晚輩孝敬長輩，應當應份。”

“如果買賣能以養住人了的話，我想，把原先的仆人再揀著忠厚的叫回幾個來，幫助你大姐。比如，伺候我的季姓夫婦，人很老實。還有你大姐屋裏的丫鬟、婆子，都可以。”

宏遠娘（梁曉樂）：“也行。只要買賣幹起來了，我大姐一個人忙不過來。”

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