“怎麽我哥嫂也願意啊？”宏遠娘驚詫道。

“巧姐兒小時不是定了娃娃親？那男娃娃早早地就夭折了嘛。這個你也是知道的。”

“嗯，我曉得。就是巧巧五歲上的時候。可是，沒成年就不能算‘望門寡’呀？”

“總是有些忌諱的。”

“難道說大哥大嫂顧忌這個，又貪圖他家的富貴，就把巧巧許給他了？”

“這個我就不清楚了。”春燕嘆了口氣接著說：“巧姑爺今年二十五歲，比巧姐兒整大十歲。人長得很精神，對巧姐兒也很好。兩個人可恩愛了呢？

“誰知，今年夏天巧姐兒忽然得了一種怪病，不能吹風，也不能面對面地和人說話，說是抵抗力弱，怕傳染。大少爺和大少奶奶去看她，也只能隔著窗玻璃望望。先前還能交流幾句，最近連話也不能說了。為這，大少奶奶沒少掉眼淚兒。”

“到了家把她接到姥姥家來。”梁曉樂插言說。

梁宏遠眨巴眨巴眼睛，問母親：“娘，我叫她什麽呀？”

“叫她巧姐姐。是你大舅的女兒，叫李巧巧，你們是姑表姐弟。”宏遠娘解釋說。

“是不是像我和大姑二姑家的孩子一樣的關系？”梁宏遠又問道。從小沒走過姥娘家，他有些不知道輩分怎麽排。

“對，只是這次你是姑家的，巧姐姐是舅家的。與你大姑二姑他們顛倒了個個兒。”

“娘，知道了。”梁宏遠點點頭，說。

“這個哥兒真聰明。還會比著問。”春燕誇獎了梁宏遠一句，又繼續接著剛才的話茬說道：

“大少奶奶也說過要接巧姐兒回來住些日子。巧姑爺說什麽也不讓。說怕家裏照顧不好。”春燕望著梁曉樂說。

“咳，嫁出去的女兒，就由不得娘家了。”宏遠娘說。

“也是的。”春燕點點頭。表示同意宏遠娘的說法。

“那，我的兩個姐姐過的又怎樣呢？”宏遠娘又問道。

“咳，三姑娘。你是從蜜罐兒裏跳到黃連裏，又從黃連裏跳回到蜜罐兒裏。你的兩個姐姐啊，恰恰與你相反，她們是從蜜罐兒裏跳到蜜罐兒裏，又從蜜罐兒裏跳到黃連裏。然後，就再也跳不回去了。”

“春燕，這話怎樣說起？”宏遠娘吃驚地說：“我清楚地記得。大姐嫁了個富商家裏的舉人，二姐嫁了個與當時我們家不相上下的富戶，你這樣說，難道後來都發生變故了？”

“發生了！變故還不小呢？”春燕一副嚴肅認真的樣子：“先說你大姐吧。當時結婚的時候，她婆家在新屯鎮是三大首富之一。大姑爺是個舉人。婚後不久，又被選成了官，當了個七品知縣。因為他官兒當的好，老百姓都很愛戴他，口碑很不錯。沒幾年時間，官又升成四品，做了知府。

“可就在做知府的第三年，大姑爺不知參加了什麽‘變法’。壓制了當朝一大堆人。也是合該有事，‘變法’沒多久。這個皇帝便死了。新皇帝又起用了被‘變法’時壓制的人。

“於是，朝廷裏就形成了兩大派。大姑爺因參加了‘變法’被革職。大姑爺不服，就與他們辯理。結果惹惱了新皇帝的母後。母後要殺雞給猴看，就拿大姑爺開了刀，殺了頭，抄了家。沒收了全部家產。

“大姑娘沒辦法，帶著五歲的女兒回到老家新屯鎮。沒成想官府連老家的店鋪也給封了。大姑娘只好與公公婆婆一家四口，又開了個小雜貨店，維持生活。”

“這麽說，大姐也和我一樣，自食其力了。”宏遠娘感慨地說。

“她可不如你，小雜貨店生意很不好。要不是老爺太太斷不了接濟他們，連飯也吃不飽。”

“那，二姐呢？”

“二姑娘的命比誰都不如。是你們姊妹中最差的一個了。”

春燕的表情一下暗淡下來，話也說的有些調理不清，但梁曉樂還是聽明白了事情的原委，理清了便宜二姨的遭遇。

原來，在宏遠娘未被趕出門來之前，宏遠娘的二姐李慧欣，便有父母做主，嫁給了距蕭家鎮十裏遠的吳家莊吳財主的二兒子吳西來為妻。吳財主當時有糧田五百多畝，是方圓十裏農村中首屈一指的富戶。

誰知，這吳西來從小嬌慣成性，總是衣來伸手，飯來張口，一天到晚吃了玩兒，玩兒了吃。到十五、六歲上，就沾染上了打牌賭博的惡習。父親罵他，他娘就寵著他，他更加放肆。

二姑娘李慧欣過門以後，發現了他這個惡習，百般勸說，絲毫不起作用。氣的李慧欣整日以淚洗面。

李慧欣是個愛面子的人，從來不在娘家人面前提這個事。所以，在宏遠娘的心目中，二姐嫁了個富戶，日子過得很開心。

吳財主老兩口死後，吳西來的哥哥勸他改邪歸正。吳西來哪裏肯聽，賭氣和哥哥分了家。每人分得二百大幾十畝好良田、一處青磚大瓦房。

哥哥和嫂子和和美美，帶著一個幼子勤儉節樸過日子。

吳西來和李慧欣無兒無女清清靜靜，卻擡杠拌嘴沒有過一天安生。

自父母去世後，吳西來沒了父親的管約，他更是變本加厲，又賭又嫖。李慧欣三番五次勸他回心轉意，他不是打就是罵，哪裏管得了！不到兩年，二百大幾十畝良田輸個精光，瓦房也輸了，兩口子只好住在一間草屋裏過日子。

最讓李慧欣上心的是，一年前，二少爺有事去二姐家，被吳西來誘騙著竟然上了賭桌，也玩兒起牌來。為此，李慧欣覺得很對不起娘家人，從此，也很少回娘家。就是斷了頓，也不來要一把糧食。李老爺子知道後，提出要接濟她，也都被她拒絕了。說：“我就是這個命兒，您們給多少東西，也都得讓他給輸凈了。讓我一個人給他耗算了。”

“我二姐的命怎麽這樣苦啊！”宏遠娘說著，已是流下淚來。

…………………………

說著話兒不覺時間長，當馬車停下時，宏遠娘才意識到到家了。

最先掀開車篷門簾的，是個二十多歲的年輕小夥子，長相有些和宏遠娘幫符（相似），梁曉樂心想這個一準是賭徒二舅李崇林了。

“三姐，你可來了。”年輕男子一看見宏遠娘就喊。

“二弟。”宏遠娘驚喜地喊了一聲，眼淚“嘩嘩”地流了下來。

“三姐，這不到家了，別難受了。”李崇林說著，十分熱情地把梁曉樂抱下車，接著又抱梁宏遠，宏遠娘也是被他扶下車的。

這時，一個三十多歲的婦女快步走過來。宏遠娘一見，喊了聲“大嫂”，對方同時喊了聲“三妹”，二人手握在一起哭了起來。

看來這個是宏遠的大妗子，李家的大兒媳婦了。

“大嫂，咱爹怎樣了？”宏遠娘首先止住哭泣，問道。

“剛才發了個昏，現在平穩了。”大妗子也止住哭泣，回答說。

宏遠娘望了一下來路，見宏遠爹就要趕到了，對大妗子說：“大嫂，那個趕車的就是你的三妹夫，這兩個孩子是你的外甥和外甥女。我們一家四口全來了。你看，是我們四個一塊兒過去呢，還是我一個人先過去？”

“我覺得你一個人先過去好。讓他爺爺有個心理兒準備。”

宏遠娘會意，點點頭說：“那我先過去。”又吩咐身邊的梁宏遠和梁曉樂說：“你們和爹爹在堂屋裏等著，我讓你們過去時，再到屋裏去。”說完，大步流星奔了北屋。

北屋門口有一個婆子邊給宏遠娘撩門簾邊喊了聲“三姑娘”，宏遠娘喊了她一聲“王媽”，停也沒停，直奔了東裏間屋。

東裏間屋裏的窗臺下面，放著一張大床，李老爺子一動不動地躺在床的正中間，臉上的病容已經出現了黃色，閉著眼睛，一副奄奄一息的樣子。

東面放著一張小床，李老太太圍著被窩坐在上面。聽動靜知道三女兒回來了，早已是老淚橫流。

李老爺子的大兒子李崇茂正守在李老爺子身邊。見宏遠娘進來了，叫了聲“三妹”，忙閃開地方，站到李老爺子的腳頭那裏去了。

宏遠娘哽咽著喊了一聲“娘”和“大哥”，見娘親給她動指點，知道這是讓她先看父親。一偏腿上了床，雙膝跪在李老爺子身邊，哽咽著說：“爹，你不孝的三女兒回來看你來了。”

李老爺子聽到喊聲，慢慢地睜開眼睛，看清是自己的三女兒後，眼角就淌下淚來。有氣無力地說：“三兒啊，是……爹……對不住……你啊……”說著，嘴一裂，哭聲就傳了出來。

不承想剛哭了半聲兒，一口痰湧到嗓子裏，李老爺子咳了兩咳沒咳出來，眼珠一翻，昏了過去。

宏遠娘和大哥李崇茂一見慌了神，又撫胸口又大聲喊，希望把他喚過來。

在堂屋裏等著的梁曉樂聽到喊聲，知道屋裏情況不妙，趕緊拿著帶來的水葫蘆闖進屋裏。

“娘，給姥爺喝點兒水。”梁曉樂說著，把水葫蘆遞到宏遠娘手裏。

宏遠娘自是知道這水的來歷，想也沒想，摘下葫蘆蓋兒，順著李老爺子的嘴角灌進去幾滴。

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