梁曉樂雖然沒有在初四這天被“包辦”出去，從此卻多了一樣心思：娃娃親，厲害呀！根本沒有本人的選擇餘地。要不是自己裝萌扮嫩，大哭大鬧，說不定自己的終身大事，就交代在這一天裏。看來今後還得多註意一些，因為不可能回回都當著自己的面談及此事？！

梁曉樂存了這樣一個心思，跟的宏遠娘更緊了。

正月十五以前，梁曉樂是在歡樂的氣氛中玩兒著度過的。用宏遠娘的話說，“大過年哩，都放松放松，每天每人一篇習字，其餘時間就玩兒。”

這一來，家裏就成了吵蛤蟆灣。梁曉樂他們五個，辛洛每天到，自從在一起吃了年夜飯以後，梁曉春和梁宏運也經常來，再加上囡囡和曼曼，西裏間屋裏的炕上常常聚集著十多個孩子，人頭挨人頭，一片小腦袋。

過了正月十五，首先是梁宏遠高興不起來了。一天到晚喊腿疼，有時疼得“哇哇”大哭。

宏遠爹趕緊領著他去看李郎中。

李郎中對著宏遠的兩條小腿左瞧右瞧，不紅不腫；摁一摁，稍微有點兒疼痛感，但不明顯。腿部也沒有異常。

“哪兒疼得最厲害呀？”李郎中問宏遠。

“這裏，這裏，還有這裏……”宏遠指著膝蓋以下的很多部位，一會兒說這裏，一會兒又說那裏。究竟哪裏疼，他自己也說不清。

“什麽時間疼的最厲害？”

“晚上睡了覺以後。”

“白天呢？”

“有時候疼，有時候不疼。”

“什麽時候疼？什麽時候不疼？”

“人少的時候疼，人一多了就不疼了。”

李郎中行醫二十多年，還從未遇見過這種病癥。聯想到梁德福家裏出現的蹊蹺事，不由嚇了一大跳：“這孩子的病可能有個說道，要不，你先按虛病（註1）給他看看。”

宏遠爹這一驚非同小可：三個多月來。這個家裏可是一直有老天爺爺保佑著，如今家裏糧食吃不敗，水喝不盡。哪路妖魔鬼怪比老天爺爺還厲害，竟然在老天爺爺的眼皮底下玩兒貓膩。

對一個病人來說，醫生的話就是聖旨，宏遠爹只好帶著宏遠去看神媽媽兒（巫婆）。

神媽媽兒（巫婆）姓刁，人稱刁半仙。是一個五十來歲的半老女人。她給人看事是看香：一把香點燃了，插在香爐裏。從香的燃燒程度判斷吉兇。

刁半仙也聽說了宏遠家的怪異。對於宏遠爹娘口口聲聲說老天爺爺在保佑他們卻嗤之以鼻。她認為：老天爺爺天下就是一個。而且高高在上，是管天下五谷豐登，大災大難的主神，哪裏會親自照顧到一個家庭一個人身上。說不定哪個神仙在此路過，無意中散了一點兒財，讓梁德福給撿了個便宜。

是便宜就得沾。不沾白不沾！

刁半仙點燃了一把香，插進面前的香爐裏，口中念念有詞。

“不好。”刁半仙望著香爐裏燃燒了一半的香。忽然驚恐的說道：“你們家裏得罪了一個大神仙，所以降下禍事，正應在這個孩子的身上。”

“這……能不能破解？”宏遠爹驚恐的問道。

“它是位大神。比我的仙家道行不小，破是能破了，不過得費勁兒。”

“那就請大仙給破破。費用……”

“費用比較高。也就在我這裏，在別處還沒人敢給你破哩。要破必須得鎮住它。”

“是，請大仙說個數。”

“二十兩銀子。”

宏遠爹一聽楞住了。家裏銀子倒不少。只是那都是用老天爺爺給的東西換來的。老天爺爺給的錢財應該普濟眾生！用來破妖魔鬼怪，老天爺爺會不會怪罪呢？

“這……是不是得用自己的錢？”——宏遠爹的意思是“是不是得用‘自己勞動所得的錢’”。

“當然得用你自己的了！”刁半仙冷冰冰地說。看病不拿你自己的錢，難不成還讓別人給你墊？！——刁半仙的意思是“用你自己家裏的錢”。

宏遠爹一聽“用自己的”，心裏一下涼了半截：家裏除了老天爺爺給的，幾乎一無所有。上哪裏弄這二十兩銀子去？

“哦，今天先給你撂下個香錢，破事的錢，容我回去想想辦法。”宏遠爹說著，放到供桌上十文錢，領著宏遠回來了。

“小氣鬼！”刁半仙望著宏遠爹的後背，惡狠狠地在心裏說。

“這可怎麽辦？咱除了老天爺爺給的錢財，什麽也沒有了呀？！”宏遠爹對宏遠娘學說了事情經過，憂愁地說。

“我總覺得這事不大對路。”宏遠娘聽說以後，在心裏考慮了一下，說出了自己的想法：“老天爺爺高高在上，統領諸神，哪個神仙還敢在他的地盤上撒野？！”

“話是這麽說。可人家也說得有鼻子有眼兒，不由你不信。”

“要不，我向老天爺爺禱告禱告去，讓他查看查看，保不準他一時疏於管理，手下跑了出來作祟。”

“也好。要是管用就好了。”

於是，宏遠娘在竈王爺面前點燃了三炷香，在庭院裏磕了三個響頭，然後雙膝跪地，嘴裏念念有詞地禱告起來。

幾天以後，不但宏遠的腿照疼不誤，梁玉雲、梁曉樂和梁宏根，也都不同程度地腿疼起來。而且癥狀與梁宏遠的一模一樣：晚上疼得厲害，白天人少的時候疼得厲害，人多的時候就不怎麽疼了。

奇了怪了，一家五個孩子，除了後來來的馮良存以外，其他四個都害腿疼。

一直被村裏人關註、說道的梁德福家，又被傳的沸沸揚揚：

“聽說了吧，德福家的孩子們都害起腿疼來了。不紅不腫，一點兒癥狀也沒有，就是疼，‘嗨喲嗨喲’的，有時還放聲哭。”

“最奇怪的是。越到晚上疼得越厲害，白天沒人的時候疼，有人的時候就不疼了。誰聽說過病怕人多？！”

“連李郎中都認為是虛病。”

“凡是玄乎事，都有說道。甭認為麥子流不完、餃子撈不凈是好事，這方面給了你，哪方面讓你還。保不準把給你的錢財全搭進去，也救不了命。”

“就是，先給你個甜頭。慢慢往回收。小老鼠拉木鍁——大頭在後頭。”

“他梁德福有什麽呀，要不是這些玄乎事，還不是窮光蛋一個？！”

“也是的！他兩個人的事，怎麽應在孩子身上了？”

“天下最大的懲罰並不是死！”

“是什麽？”

“讓你親眼看著自己的孩子生不如死！”

“…………”

安桂花扭呀扭地來到大街上，看見抱孩子的盧金平，立馬湊了過去。

“金平。這麽冷的天，也抱出來了？”

“在家裏光鬧，非要出來。德順嬸子。什麽事呀這麽高興？”

“那個……哦，我們家老二的孩子，都害起腿疼來了。連德信家的兩個孤兒。也疼得‘嗨喲嗨喲’的，你說邪門不邪門？！”

“一村子都在議論這事哩。人們說，這是報應。”

“就是，那個……哦，這些日子忒漲了。都不知道自己姓什麽了。讓老天爺爺教訓教訓她也好！”

“你們兩個人在這裏說什麽呢”牛桂芬和吳巧改也湊了過來。

“說那個……哦，我們老二家孩子腿疼哩，想請你給找個好郎中看看。”安桂花滿嘴裏跑舌頭，和牛桂芬調逗上了。

“你是他們的親大娘，不待在身邊鎮著，跑大街上來幹什麽？”牛桂芬說著 “咯咯”笑起來：“我就說嘛，她得瑟不了多長時間，就跟那花兒一樣，紅的越紫，雕謝的越快。”

“德報嬸子，你說那個騷……”盧金平剛想說“騷貨”，猛然想起賭誓的事，趕緊閉了嘴。那次蠍子蟄得她兩、三天下不了炕，可疼慘了，現在一回憶起來，身上還打寒戰。又怕和這幾個人在一起管不住自己的嘴，忙“哦，哦”了兩聲，說：“孩子尿了，我得趕緊回去給他換條褲子去。”說著，抱著孩子走了，逃也似的。

安桂花望著盧金平走的方向，輕蔑地笑笑：“一朝遭蛇咬，十年怕井繩。”

“啊……”牛桂芬忽然臉色大變。

經安桂花這麽一提醒，牛桂芬一下想起上次賭誓，在大街上被蠍子蟄的情景，真是丟人現眼又受罪。在炕上躺了兩天，起來後也不願意出門。直到過年，才從心理上沖淡這件事。並在心裏暗暗發誓：今後在人面前，再也不提及李慧敏，如果有人說，就馬上躲開。

也是自己嘴賤，一有人說就參言。要不是安桂花提醒，還不知遭多大罪呢。看來今天安桂花非要說及此事，三十六計，走為上策！於是說道：“你們說著，我忽然想起家裏一件急事，得趕緊回去。”說完轉身就要走。

安桂花一把抓住她胳膊，揶揄道：“一句話就把你嚇成這樣。Song包！她家的‘神氣兒’早沒了，賭的誓還能再算數？”

“真的？”牛桂芬將信將疑。

“你們想想，要是還有的話，她的孩子就不會腿疼了。”安桂花一副洞察一切的表情。

“也是的。連李郎中都說是虛病，她一口一個老天爺爺保佑他們，怎麽這回不保佑她的孩子了？！”吳巧改迎合著。

“不行，我真的有急事。”牛桂芬掙脫安桂花的拉拽，頭也不回地走了。邊走邊想：

“神靈上的事，看不見摸不著，還是小心一些好。”

……………………

（註1：虛病：這裏指的封建迷信，鬼魂附體之類。）

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