盧克·蒙彼埃跟隨父母,走了很長的路，終於來到了距離甜水鎮最近的一個鎮子上。

他們是和一個“朝聖團”一起行動的。父母說，出門在外,這樣會安全一點。

這年頭，走在道上並不安全,要麽得提防剪徑奪財的大盜，要麽得防備樹叢中冷不丁躥出的野狼野狗。

盧克心想：他和父母都沒有什麽錢,強盜是肯定不怕的,至於野狼野狗麽……他還是緊緊跟著“朝聖團”,不要掉隊的好。

在離開家之前，盧克對於“朝聖”這回事，完全沒有概念。

但他很高興有機會能夠離開家。

他長到九歲了，還從未有機會離家十法裏開外。甚至跑到樹林裏去撿松果、采蘑菇和樹莓,父母也要千叮嚀萬囑咐，絕對不能走得太遠。

按照爸爸的說法,只要離開家十法裏以上,就很難再找到回家的路——到處都是向遠方蔓延的黑色森林,道路不知通向哪裏。盧克不會寫字,更加不會拼寫自家村莊的名字,他可能都不知道該怎麽問路。

跟隨村裏的朝聖團一起出行,可能是唯一能夠確保他們能安全返回家中的方法。

至於為什麽要去“朝聖”——包括盧克在內,人人都認為，甜水鎮是一個非常神奇的地方。

“聖人”的聖跡早已傳遍四方,盧克自己不止一次地聽過本地的牧師歌頌“聖希刺克厲夫”的偉績。

雖然每次牧師講的細節都不大一樣,但是人們每一次都聽得津津有味：聖希刺克厲夫就這麽憑空消失，然後又憑空出現……上帝賦予了他不死的生命，由他來保護虔誠的人民。

但真正吸引很多人去朝聖的,不是希刺克厲夫的“隱身術”——盧克總是認為聖人這不是什麽“死而覆生”，純粹就是“隱身術”。

朝聖最吸引人的，是人們能得到聖人的庇佑，已有的病癥多半能夠求得良藥。就算是沒病的，朝聖回來，也能“得到上帝的庇佑”，從此沒病沒災。

說實話這盧克是不大相信的，他見過太多人年紀輕輕就“進天堂”去了。他的一個哥哥，一個小弟弟，都是這樣。他覺得自己以後多半也會這樣。

說真話，要活到爸爸媽媽的那個年紀……挺難的。

但現在他們這一行人總算是平平安安地來到甜水鎮附近，按照其他人的說法，只要再走一天，他們就能抵達甜水鎮，見到“聖希刺克厲夫”了。

“各位，趁你們還沒到甜水鎮，趕緊提醒你們一聲。”

有個穿著法袍的教士把從四面八方趕來的“朝聖團”全部聚在一起。

“甜水鎮可不比咱們小地方，那裏的規矩特別大。”

盧克頓時感覺身邊的人們都是一陣緊張。

但是人們都在硬撐：“聖人駐地，規矩當然大。”

“沒關系我們會守規矩。”

“保證！”

教士四下裏張望一圈：“有識字的沒有？”

五六個朝聖團裏，竟然只有一個男人是識字的。那教士就給了他一本小冊子，讓他讀給所有人聽，如還有不懂，他回頭再來解釋。

盧克留神盯著那本小冊子，只聽那個男人逐字逐字地讀：“朝聖者衛生需知……”

盧克和他的父母聽了半天才明白過來，原來“朝聖”的規矩，竟然是要“講衛生”，吃東西之前要先洗手，有條件的話盡量換洗衣物，不得隨地方便，必須要去指定地點，而且要洗手……

所有人聽了之後都哀嘆：“果然，規矩真大！”

但盧克看看自己，覺得既然是去見聖人，自然得收拾得幹凈一點兒。他低頭望望自己又黑又臟的雙手，再看看遠處正送上來的食物，忍不住用力將雙手在衣服上擦了擦，才敢伸手去抓提供給朝聖者的飲食……

第二天，盧克和他的父母到了甜水鎮。

他們暈頭轉向，必經從未看見過這樣規模的城鎮：這裏的教堂鐘樓直沖天際，鎮上整齊坐落著一排又一排的房屋，式樣都是他們在家鄉從未看見過的。

在這裏的街道上，他們見到了平生所見過人數最多的人群……他們被告知這裏不僅僅是一個“聖地”，也是一個繁盛的商品集散地。

盧克的父母一左一右，緊緊牽著盧克，生怕他走丟。

“帶著兒童的朝聖者嗎？請往這邊來。”

有人看見了他們，立即把盧克一家人叫到一邊，發給他們每人一個徽章，讓父母和盧克都佩戴在身上。

“如果有人口走失，就只要到教堂下面的‘失娃招領處’等待。附近的工作人員自然會把獨自一人的兒童送到那裏。”

“這是獨特的徽章，所以你們不必擔心會有人冒領你們的孩子。”

盧克擡頭看看，爸爸媽媽果然都松了一口氣。

帶孩子的朝聖者也有好處，可以通過“優先渠道”見到聖人。

盧克感覺自己沒有等很久，就和父母一道，被帶到了希刺克厲夫的面前。

希刺克厲夫見到盧克特地換上了事先洗幹凈的衣服，頓時點頭讚揚：“孩子，保持在這裏學到的衛生習慣，你會因此終身受益。”

他從身邊拿出一塊事先漆成黑色的小木板，木板上貼著一排怪模怪樣的符號。希刺克厲夫把這塊小木板送給了盧克，勉勵他：“這上面是字母表，相信你能找到一個認識字的人，鄉村牧師也好，大戶人家的管家也好，向他請教拼寫。”

“等到你認識到了足夠多的詞，你就能讀書。”

“這將改變你的一生。”

希刺克厲夫揉揉盧克的腦袋：“去吧，上帝會保佑你。”

接著，盧克和他的父母就從聖人面前被帶離。因為還有很多人排在他們後面，等著要去見希刺克厲夫。

緊接著，他們一家人被帶到一個面色和藹，戴著眼鏡的男人面前。

那個男人只是掃了一眼，就說了一句：“驅蟲，大人小孩都要。”

然後那個男人又問了他們一些問題，他們就又被帶走了。這時有人遞給盧克的媽媽一布袋的草藥，吩咐他們回家之後煮來喝。

盧克的媽媽激動地把小布袋藏在衣服裏——他們一路上聽了不少關於這個小布袋的傳說，據說很多人朝聖回去之後變得更加健康，都是靠了這個小布袋。

一家人暈頭轉向地從朝聖之所出來，頓時茫然——他們的朝聖之旅太順利了，以至於結束得太快，一家人都很空虛。

對，就是“空虛”。

盧克心想，他還沒有看聖人表演“隱身術”，怎麽就都結束了？

這時他舉起了抱在手中的小黑板，伸手去撫摸貼在上面的字母表——這些的觸感都很真實，證明他今天經歷過的這些，都不是夢。

而盧克的父母則左顧右盼，似乎在找尋和他們一起過來的“朝聖團”。

“怎麽樣，回鄉的路費湊夠了嗎？”一個穿著新潮服飾，眉花眼笑的年輕人，沖著一家三口問道。

盧克的父母眼前一亮，連忙趕上去詢問。

“本地需要修築朝聖之路，留下來工作三天，支付給你全部回程的旅費作為工錢。工地管吃管喝，怎麽樣，幹不幹？”

盧克的父母怎會不肯？

“我們早就聽說了，只要幫著修路就可以回鄉。”

他們出發的時候就只帶了半程的路費，一直懸著心。

此刻，盧克的爸爸眉花眼笑，而媽媽則伸手拍著胸口，似乎在慶幸剛才走得慢了一點，總算沒有錯過“組織”。

“請這邊來！”年輕人給他們指點了方向，讓他們去工地報到。

盧克的父母去工地報到之後，把盧克留在了兒童寄放處，有專人照顧。

但盧克已經九歲，這個年紀的孩子，在他們村裏已經不能算是“兒童”了，有時甚至能當個青壯。所以盧克玩了一會兒小黑板，就覺得十分無聊，趁工作人員不註意，悄悄溜了出去。

他找到了他的爸爸媽媽——爸爸在推小推車，運送石塊，媽媽在幫忙用簸箕把碎石子裝載到小車上去。活計都很簡單。

路邊還有另一撥人在休息。

看起來這邊是有兩撥人，可以輪休。

一個拄著鋤頭的中年男人，一邊休息一邊和身邊的人搭話。

只聽他說：“你看咱們只是搭把手，幹了這兩天活計，咱們就有路費回家。回頭這道路修成了，就有更多的人，能安安穩穩地到甜水鎮來朝聖。”

“伯爵夫人說得很明白，人人為我，我為人人嘛！”

這句口號簡單易懂，而且很具有煽動性。

一時間人人振奮，大家全站了起來，說：“沒錯，咱們也歇得差不多了，大夥兒索性一鼓作氣把這一段的活都幹完了，好去吃飯。”

盧克雖然是個再普通不過的鄉村男孩，聽了那句“人人為我，我為人人”的口號，也精神大振，放下了手中的小黑板，飛奔上前，大聲說：“我也來！”

豈料，大人們是無可無不可，但很快有工作人員把這個九歲的孩子從修路的隊伍裏拖了出來：“我的小祖宗唉，伯爵夫人可是三令五申，絕對不能有童工的。”

“你有這份心，不如去聽弗勞倫神甫教你們最基本的拼寫吧。”

盧克被“當場抓獲”的時候，羅蘭就在工地附近。

她面對煙塵滾滾的築路現場，心裏卻有些高興不起來。

一切都在按照計劃推進。但是她手裏捏著一封信。

這封信是召見德·拉費爾伯爵夫人，前往駐紮在亞眠的臨時宮廷，謁見王後，並等候任命。而信件的末尾署名是“奧地利的安娜”——這是法國王後的親筆書信。

作者有話要說：  “奧地利的安娜”是路易十三的王後，路易十四的母親。其實她的一生都和奧地利沒有什麽太大關系。被尊稱為奧地利的安娜，是因為她出身哈布斯堡家族，同時擁有西班牙和葡萄牙的公主，以及奧地利女大公的頭銜。

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