隨著時間的推移,湯米家的廚房生意興隆，甚至有從路易斯安納的其他城市專程到此，來品嘗“新式”克裏奧爾菜的老饕。

但很快,餐廳遇到了一樁不大不小的麻煩。

羅蘭的餐廳地處上城區和下城區的邊緣，各色人等在這附近雜居。而她的餐廳又不是什麽高檔餐廳，菜品價格又便宜，因此來光顧餐廳的主顧,什麽職業出身的都有。

至於膚色——羅蘭更是日常接待白人、黑人、西裔、印第安後裔、混血兒。

戰爭後期,林肯總統宣布了黑奴解放,直接宣布了南方各州的黑奴都“自由”了。因此，現在的新奧爾良街道上隨處可見“自由”黑人。

甚至有些白人會帶著“自由的”黑人,駕著馬車,在新奧爾良的上下城區來來回回地兜風，彰顯著聯邦政府賦予他們的“自由”。

到小餐廳裏來演奏的樂隊也是“自由”黑人,他們從舊的莊園經濟裏掙脫出來，但是在這個城市裏卻找不到可以維持生計的工作。倒是他們以前在曾在寬容的白人奴隸主手下學過樂器,現在能憑這個本事混口飯吃。

她和普利西,芒羅太太和南妮嬤嬤，她們都是白人和黑人的配置，但是白人都把黑人看作自己的家人。因此羅蘭從未對主顧們的膚色有過任何要求。

主顧們也從未對羅蘭的餐廳提出過異議，直到有一天,一個據說是專程從賓夕法尼亞到這裏來的白人食客向羅蘭提出：“您怎麽能讓白人客人和黑人坐在一起吃飯？”

一句話把羅蘭問得有點兒懵。

她的餐廳開了近半年，還從來沒有人向她提出過這個問題。

當然這也可能是因為她的餐廳向來招待中層和底層的城市居民：漁夫、手工匠人、小販、鄰居……大家不是有色人種就是“貧窮白人”，沒有哪個“高貴白人”會對身邊食客的膚色提出異議。

而眼前這個賓夕法尼亞來的北方佬,穿著襯衫和背帶褲，頭發梳得油光水亮，獨自一個人享用了一大份海鮮拼盤之後,轉臉就找到了羅蘭，問她：“您的餐廳為什麽讓我一個白人顧客，和黑人坐在一起吃飯？”

羅蘭擡頭張望了一下，只見能容納二十個人同時吃飯的餐廳裏，只有一個年輕的黑人，看起來像是碼頭管理員的裝束，正縮在屋角，一無所知地享受美味。

羅蘭低頭看看已經被北方佬“掃蕩”一空的餐盤，再看看對方那張狡獪的臉，心想：明白了，吃霸王餐總要有個由頭不是？

她先讓自己平了平氣，努力用最平靜的口吻說：“可是，先生，您手中的這份晚餐，剛剛也是由一個黑人小女孩兒給您端上來的——您剛才並沒有覺得有什麽問題，不是嗎？”

經過黑人的手送上的食物，與黑人同坐在一間餐廳裏享用晚餐，為什麽前者可以接受，後者就不行呢？

北方佬一怔，似乎也沒有考慮到這個問題。

他頓了頓，指著門外，說：“您可沒有在餐廳外寫明您招待黑人。我一開始不知道，進來之後才發覺。”

他看看縮在餐廳一角的普利西，說：“這些家夥天生低三下四，給我們幹活可以，但要和我們平起平坐……這哪兒行？”

屋角，餐桌被重重地敲打了一下，顯然是碼頭管理員聽見了這番明顯的議論，怒氣上沖，重重地捶了一下桌面。

羅蘭一伸手，示意讓那小子稍安勿躁，讓她來處理這事。

“如果我記得沒錯，黑人奴隸已經全都被解放了。無論膚色為何，只要是人，就應該享有平等的地位，不是嗎？”

“對啊，黑人還都是你們北方佬解放的。”

餐廳另一角，一個看熱鬧不嫌事大的白人食客插了一句嘴。

為了蓄奴制和州權，南方各州在這場戰爭之中天翻地覆，幾乎每個家庭都受到了傷害。

到頭來竟然是一個北方佬來到他們的地盤上，表示不願意和有色人種一道吃飯——這件事本身讓人覺得很滑稽。

誰知這個北方佬傲慢地說：“黑人被解放，只是說他們不再是奴隸，是自由民而已。但你要說這些低三下四的黑家夥和我們白人地位是一樣的，你就錯得離譜了。”

這個北方佬說完，還特地轉臉問坐在他附近的一個本地白人食客。

“這種情形，您竟然忍得了？”

那個白人食客一楞，雙手一攤，回答道：“沒辦法啊！這裏的飯菜太香，別處又吃不到。”

餐廳裏頓時響起稀稀落落的附和聲。

“管他和什麽人一起吃飯？這裏的東西好吃是最要緊的。”

北方佬：這……

羅蘭緊緊地抿著嘴，望著餐廳裏的局面。

她算是明白了——

在過去的這場戰爭裏，北方聯盟給了黑人自由的身份，但是卻沒有給他們任何平等的權利；

南方各州很多善良的家庭把黑人當做家庭成員來看待，卻從未想到過要給予他們自由和地位。1

但是場面已經不容她再多想。

北方佬伸手一推桌面，起身說：“這頓飯我受夠了。”

——霸王餐，來了！

羅蘭卻板著臉說：“我的確沒有事先寫明，餐廳接待哪些客人。是我考慮得不周。”

北方佬揚起頭，知道自己快要得逞了，臉上流露出得意的神色。

“我有心不收您的飯錢，但是您卻已經胃口大開地把整份晚餐都吃完了。”

“因此您事先支付的訂座費我就不退了，剛好支付您的飯錢。”

羅蘭說完，對方才突然想起這茬兒：他還繳了一份訂座的錢，訂座費和飯錢是等價的。

“憑什麽不退我的訂座費？”

北方佬也沒想到，羅蘭竟然表現強硬。

羅蘭說：“因為這是訂座費啊，它確保了您好好地走進來並且享有一個座位。您進餐廳的時候沒有提出任何問題，我當然有資格收它。”

“這……這是耍賴……”

北方佬狡辯起來，也顯得有點兒心虛。

“您既然看不起黑人遞給您的晚餐，那您為什麽還要吃掉它？”

南妮嬤嬤移動著壯碩的身軀，出現在了廚房通往餐廳的那道門後。

這位黑人嬤嬤瞪著眼睛，惡狠狠地盯著那個北方佬。

這時，原本就在餐廳裏的那個碼頭管理員和幾個混血小販都站起來，一起向這個北方佬施壓。

“哼，你們等著瞧。”

北方佬一臉心有不甘的模樣，從餐廳裏慢慢退了出去。臨走時瞅見桌上的瓷器不錯，看似還想一扯桌布，把餐具都給摔到地上去，誰知嬤嬤腳步靈活，一個箭步搶上來，攔在北方佬跟前——

“還在打什麽壞主意？”

嬤嬤說出來的話像打雷。

北方佬頓時蔫了蔫，終於罵罵咧咧地轉身出門。

“總有法子叫你這餐廳開不下去！”

羅蘭聽見他拋下的最後一句說的是這個。

“各位請放心就餐！”

羅蘭向餘下的食客保證，“我不會讓這樣的跳梁小醜影響餐廳做生意的。”

“夫人，以後您再遇上這種麻煩，就叫上我們來幫忙。”

此刻，餐廳裏有不少人都是熟客或者鄰居。羅蘭的餐廳一向用最公道低廉的價格提供最美味的食物，要是把這餐廳給攪黃了誰也不樂意。

羅蘭笑著感謝了他們，但是心裏多少還是有點兒郁悶。

她的生意確實還不用愁，但是以後要從那些財大氣粗的老饕們口袋裏賺訂座費可能就沒那麽容易了。

要知道，新奧爾良上城區的那些高檔餐廳，現在就大多在門口釘塊牌子，說明“只招待白人”。那些所謂“上流社會”和“暴發戶”們就都習慣於流連那樣的場所。

羅蘭心想：算了，理念不合，這錢就是給咱咱也不賺。

從第二天起，她在餐廳門前特地掛上了一塊招牌。

“所有人都可以入內就餐！”

有些遠道而來的食客看著餐廳門前掛著的招牌，頓時好奇地詢問：“這餐廳什麽人都招待嗎？”

在得到了肯定的答覆之後，食客們卻都抽動鼻翼：“香，好香！”

廚房裏傳出的香味混合著香草的氣息和水產的鮮美，太過誘人，讓人挪不動步子。

人們滿心期待著餐廳開門之後盛上的晚餐，至於什麽人會和自己同在一間屋檐下用餐——這種問題是完全顧不上的。

上次那個故意找茬的北方佬還曾再度出現了兩回，站在餐廳門口，專找那些衣著光鮮的白人老饕，把自己上次的經歷添油加醋地“宣揚”了一把。

“嗯，在排隊的時候主廚就出來解釋過了。”

食客們都顯得無所謂。

“再說了，這家的位置很難等，今天好不容易訂到座位了。”

“店家說要招待鄰裏——這家把價格定得這麽便宜，原本就不是什麽高級餐廳，咱們也不能強人所難，不讓人做生意不是？”

“啊，香，味道好香——”

等到餐點鄰近，廚房裏傳出的香味飄散出來，更是什麽人都不肯離開了。

刻意使壞的家夥頓時氣了個倒仰，罵罵咧咧地離開，一邊走一邊尋思究竟什麽樣的招數能夠讓“湯米家的廚房”傷筋動骨，好讓他出上一口惡氣。

“北方佬”造訪餐廳兩周之後。

羅蘭的餐廳又一次迎來了巡警的巡檢。

“夫人，這是什麽？”年輕的，好脾氣的巡警從她的櫃臺下找出了一個用紙包得好好的大包裹。

“我……不知道！”

羅蘭也感到震驚，她轉過臉去找普利西：“普利西，這是什麽？”

少不更事的黑人女孩兒大大咧咧地說：“是一位熟人給您的，他說讓我放在您櫃臺裏，您收到會高興的……”

“哇哦！”

羅蘭高不高興且不說，年輕的巡警見到這個是真的很高興。

他的眼裏閃著光：“夫人，您的餐廳裏，竟然……竟然在賣酒？”

“不不不……”

羅蘭趕緊解釋，“您聽見這個孩子說的了嗎？這不是我用來出售的酒，我的餐廳向來只出售甘蔗汁。”

“這是有人特意欺騙這個孩子，送過來的酒……我之前根本不知道它放在我的櫃臺裏……”

“對不起，夫人，”

巡警這時卻擺出一張公事公辦的臉，“只要是在您店裏發現的酒水，我就必須要向上頭匯報。這是我的職責。”

羅蘭十分沮喪，而她身邊的普利西已經嚇得快要哭了。

“真的不是夫人在賣酒啊！”

黑人小女孩“哇”的一聲，捂著臉坐倒在地上。

“夫人，說老實話，您的餐廳已經有很多人眼紅了。”巡警繼續向羅蘭解釋，“您被抓到一次，罰點錢，就算是破財消災了，我們這些巡警下次肯定都會放您一馬……”

羅蘭：見鬼，你這話最多只能騙騙無知少女。

但她也明白，巡警們恐怕早就在等著抓她的錯處——上次鳥槍的事因為她有執照，被救過去了。這回她是正正地撞在了槍口上。

“我會向上頭解釋，替您講兩句情的，漂亮的夫人！”

巡警興高采烈地向羅蘭告辭，臉上的表情分明在說他會好好誇大一回的。

羅蘭吐出一口氣，再轉頭望望哭倒在地的普利西，她卻又罵不出口，只能搖搖頭。

事實證明，她的第六感沒錯，這巡警一定是把她的餐廳宣傳成了每天能出售一百瓶酒的私酒窠子——她收到了一張天價的罰單，並且勒令餐廳關門三天，以示懲罰。

這天餐廳不得不在門口掛了“0”的招牌，沒能開門營業。

羅蘭獨自一個人，坐在空空蕩蕩的餐廳裏，抱著雙臂發呆。

這件事她沒辦法責怪別人，只能怪罪自己，怪自己沒有教好普利西。

她想：如果白瑞德還在新奧爾良城裏，他一定會笑話她吧。會笑話她竟然會犯這麽低級的錯誤，又笑她連這麽低級的麻煩都搞不定。

她低下頭，把頭埋在雙臂之間。

她忽然有點兒鼻酸，她想起白瑞德離開之前，特地陪她去辦了持槍的執照，就是為了讓她有能力保護自己。

可是她卻栽在這點簡單的小事上。

白瑞德應該沒想到她遇到的會是這種類型的困難吧——他給予了她在性命交關的時刻保護自己的能力，卻沒有想到她在這城市裏，未必會遇到性命交關的問題……

羅蘭突然用一對胳膊把自己的腦袋支撐起來，對自己說：

“傻了，應該這樣想，瑞德之所以只幫我幫到那一步，是因為他相信，不需要動用武器的問題，全都可以交給我放心地去解決。”

——是的。

她被人陷害，收到了一張天價的罰單。

但是她還有機會，還能去為自己申訴。

盛滿酒的酒瓶確實是在她店裏被發現的，但是普利西指出了是誰給她的包裹。羅蘭也去求證了，對方明說是一個北方口音的男人讓自己把東西拿來的。

此外，羅蘭在包裹著酒瓶的紙包上找到了售酒的小店店址，去那裏詢問，店主對買這瓶酒的“北方佬”印象很深，記得對方特地要了兩張紙來把這瓶酒包得嚴嚴實實。

不能就這麽輕易放棄——

羅蘭想：如果她真的是一個這麽簡單就能被打倒的女人，那她就活該被白瑞德看不起了。

於是她雙手撐起桌面，擡起頭來。

“芒羅太太？嬤嬤？”

羅蘭驚訝地望著眼前的人。

樓板上傳來吱呀吱呀的響聲，南妮嬤嬤和芒羅太太一起下樓來。

“思嘉，你放心，韋德已經睡著了。“

芒羅太太唇角掛著溫柔的笑。她代羅蘭照顧小韋德，儼然對這個孩子生出了深厚的感情。

南妮嬤嬤卻呼哧呼哧地還在生著氣，大聲責難：“都怪那個北方佬，那個北方佬！竟然敢打餐廳的主意……”

“而你，思嘉，”芒羅太太望著她，眼裏似乎有淚光閃動，“親愛的孩子，請原諒自私的我。”

羅蘭不明所以。

“我知道你重新經營這個餐廳，都是為了我，為了讓我好起來。”

“其實這段時間我已經漸漸都好了，但我又遲遲不肯表現出我早已痊愈且清醒。我怕你會離開我們……”

芒羅太太突然拿出一份文書，推到羅蘭的面前。

羅蘭定睛一看——

啊這……她剛剛還做了半天心理建設，要排除萬難，解決這個問題的。

可是現在——似乎問題已經不是問題了？

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）