“經紀貓”露娜問羅蘭：“你真的花錢又租下一間寢室,讓德·阿米利小姐住在你隔壁嗎？”

羅蘭笑了：“這可沒有。”

“早先我問了宿管，才知道我的寢室左右兩邊那兩間空屋子，都是我那位出手闊綽的母親事先租下的。”

“她認為只有左右兩邊沒有人住,才能保證我的屋子足夠安靜。因此我來的時候她就直接給我租下了三間。”

左右兩邊都是自家租下的空寢室，邀請德·阿米利小姐來住，校方又有什麽理由說“不”？

不過以那位小姐安靜的個性，即使住在隔壁,也會和以前沒什麽差別吧。

經紀貓這才籲了一口氣，說：“我就說嘛！你這還沒開始掙錢，就開始大手大腳花錢……這不太像你哦！”

羅蘭無奈地笑了笑，說：“現在確實是……我還沒開始掙錢，就開始花錢了。”

“不過我現在在想，對於人的投資也是投資——路易絲鋼琴彈得如此精彩，我有預感，她一定能成為法國首屈一指的鋼琴家。”

“雖然我不圖她什麽回報,但如果在這個位面裏能夠看到她獲得成功,也會很有成就感不是嗎？”

小小的奶牛貓將自己的尾巴在地板上甩來甩去：“蘭蘭,你說的……也有幾分道理……”

“不過,別忘了你自己,你自己的能力也是值得信任的哦！”

露娜提醒羅蘭。

羅蘭：也是,險些把自己給忘了。

不過，她尚且不太習慣自己的“特長”，在聲樂課上也只是偶然開一開口，隨便唱唱而已。

她還是打算找點“中田”的機會,畢竟自己手上有將近一萬法郎的資本，不想辦法增值就太浪費了。

寄宿學校的女生們對德·阿米利小姐所走的“鴻運”簡直太嫉妒了。

這位家境貧寒的學生新近攀上了暴發戶家的小姐——姓唐格拉爾的那位。

從此，德·阿米利小姐住上了學校裏最好的宿舍,而且得到同意，可以獨占一間琴房練琴——當然，這些也都是唐格拉爾小姐向校方打招呼之後，才享有的特權。

原本擁有免費勞力的寄宿生們這下都不舒服了。

她們一見到德·阿米利小姐和唐格拉爾小姐，就會忍不住冷嘲熱諷。

“歐仁妮，你父親的那個爵位是買來的吧？”

唐格拉爾先生是新封的男爵，也就是所謂的“新貴族”。姓唐格拉爾的祖上，可絕非什麽貴族。

“是又怎樣？”羅蘭根本不在乎，“我父親有錢。”

“如果王上願意出賣女大公的爵位，我這就騎馬上巴黎去買去。”

對方：……

羅蘭的這些“對頭”們，有不少空有祖上留下的貴族之名，經過上世紀末至今幾次三番的動蕩之後，家中的錢櫃早已卻空空如也。

這些小姐們，卻偏要死死抱著著舊時代留給她們的頭銜和“尊嚴”，罔顧新的階級正在上升的事實。

德·阿米利小姐明明是和她們一樣囊中羞澀的同學，她們卻毫無同情心，一味欺侮壓榨。

因為沒有錢，所以她們特別在意羅蘭的闊綽，千方百計加以嘲笑。

羅蘭的反擊也很簡單，以魔法對抗魔法，以有錢對抗沒錢，讓她們一個個痛苦地被嫉妒反噬。

“哼，唐格拉爾小姐，你就算再有錢，也沒辦法買來尊重。”

一位姓波爾波拉的寄宿生對羅蘭滿身的銅臭味十分反感，出口指責。

羅蘭笑瞇瞇地不以為意：“確實如此，但是呢，有錢至少可以換來一些便利。”

她拋下這句話離去之後，學校裏的女生們漸漸發現，羅蘭和德·阿米利小姐確實在生活上得到了越來越多的便利。

學生們去餐廳的時候，經常見到廚娘把準備好的美餐往外端——“這是為唐格拉爾小姐和德·阿米利小姐專門準備的。她們正在琴房用功，特地讓把晚飯送去。”

洗衣女工也一向是先洗羅蘭那裏先送來的衣物：“誰讓那兩位小姐脾氣又好，對我們又總是照顧體恤呢？自然是先洗她們的。”

甚至連每天早上送往各寢室用來盥洗的熱水，勤雜女工面對催促，也總是只有一句話：“等一下，等一下，先把唐格拉爾小姐那裏送過了，才顧得上你們。”

寄宿女生們郁悶得要命，這哪裏是“脾氣好”“照顧體恤”？分明就是萬惡的金錢在背後使壞。

波爾波拉小姐一氣之下，向宿管投訴。

宿管老師聳聳肩：“歐仁妮和路易絲？交給她們的日常勞作，打掃走廊和庭院，為晚禱課做準備，都是她們本人完成的，從沒假手她人，這並不違反學校的規定那？”

“那些便利，都是學校裏的女工們自願為她們提供的。”

見到一群女學生義憤填膺的樣子，宿管也覺得很無奈：“世道艱難，在學校幫忙的女工們原本就沒有多少收入，唐格拉爾小姐資助她們，她們也盡力幫忙，這無可厚非啊？”

宿管老師就差說出“你有錢你也行啊”。

波爾波拉小姐和她的同伴們險些氣歪了鼻子，卻也無法反駁。

在羅蘭的寢室裏，“經紀貓”露娜與她的選手“咬耳朵”。

“蘭蘭，你真的就只打算在‘預熱期’擺闊嗎？”

羅蘭一笑：當然不。

通過“擺闊”，她已經基本上和所有學校裏所有的女工、廚娘交上了朋友，得知她們都是附近村子裏的村民。

“我已經大致了解了學校周邊的情況了。”

至此，羅蘭還未踏出學校半步，卻已經大致了解了學校周圍的地理和民生概況。

這座寄宿女校，位於巴黎南面，靠近巴黎到奧爾良的大路。學校附近有個小村——利納村，村裏可以望見遠處平原上高高矗立的蒙萊裏塔。

利納村的村民中，大部分是女性和孩子。正值壯年的勞動力很少——在“大動蕩”時期1，村裏的男人大部分被征了兵，能夠活著回來的人本就不多，不少人還落下了無法治愈的殘疾。

而年輕的男孩子們長大成年人，卻又陸陸續續去了大城市“討生活”，不願意留在利納村，過著艱苦而清貧的生活。

寄宿女校的存在，用利納村民的話來說，是“是萬能的天主讓我們在絕望中看到的一點點光”。

但凡形貌周正，能夠幹一些體力勞動的女性，都到女校來打零工。

她們以極其低廉的價格出售勞動力，換來的收入卻令村裏的男人們都望塵莫及。

但即便如此，女工們還是需要時不時地回去幫忙，幹地裏的活：畢竟那是她們一村人的口糧，有時候交稅也必須用糧食。

“歐仁妮，我們今天下午要回村裏去幫男人們種地。”女工們和羅蘭已經熟悉到了可以直呼名字的程度。

時值早春，地裏的農活卻得抓緊。錯過了天時，就是耽擱一年的生計。

“我能和你們一起去嗎？我想看看你們是怎麽中地的。”

羅蘭笑瞇瞇地問。

女工們卻都傻了。

“您是尊貴的貴族小姐，為什麽要來村裏……看我們種地？”

“再說了，您也……出不去啊？”

寄宿女校是嚴格封閉式管理的，為了學生們的“安全”著想，未經允許，學生們不準離開學校。

羅蘭一笑：“有你們陪著我，我有什麽好怕的？”

“至於出得去出不去，我自有辦法。”

為此她早有準備：一套法國中部農村的農婦衣裳。

衣服很舊，顏色都褪成灰蒙蒙的。因此雖然清洗得很幹凈，穿上身也是一副塵土滿身的樣子。

羅蘭在路易絲的幫助下，把她平時穿的漂亮衣服都換了下來，什麽裙撐、束胸內衣……統統扔到一邊。

套上用於勞作的農婦衣裳，羅蘭“呼”的一聲，舒出一口氣，覺得舒服多了。

她再將自己那一頭烏黑秀麗的長發全都用一塊厚實的裹頭巾包起來，再用眉筆把那兩道英挺的長眉畫得往下耷拉了一點，再往鏡中一瞧，活脫脫已經像個村姑了。

路易絲很擔心羅蘭。

“你……你一定要去嗎？”小姑娘怯生生地問朋友。

羅蘭果斷地點點頭：“我去看看，有什麽能幫上利納村的。”

路易絲看著羅蘭的眼光馬上轉為崇拜，小姑娘為羅蘭的熱心助人大為感動，可是說要跟著一起去吧，她卻又不太敢。

“我先去一次，下次再帶上你一起。”羅蘭安慰路易絲。

“別忘了，你還要在學校裏給我打掩護的。”

羅蘭看看周身打扮沒有破綻了，告別路易絲，和女工們一起離開學校。

在學校門口，羅蘭遭到了門衛的盤問：“這個姑娘好像有些面生。”

“是唐格拉爾小姐叫我來幫她遛貓的。唐格拉爾小姐說了，她的貓需要運動和新鮮空氣，要帶到曠野裏，好好遛一遛，傍晚再送回來。”

羅蘭一伸手，小小的黑白花就“嗖”的一聲跳進她懷裏，一對玻璃珠子似的貓眼骨碌碌地望著門衛，仿佛在替羅蘭作證。

門衛是知道學校裏有位闊小姐有“遛貓”習慣的，當下擡擡手放行了，沒忘了提醒：“早點把貓送回來，闊小姐要是問起，咱可是不會替你說話的。”

羅蘭想笑：闊小姐正在你面前。

但誰也認不出她來。就連和她一起出校門的女工們，也漸漸忘記了她真實身份。

“加把勁兒，今天下午的活計好多。”

一個叫安娜的年輕女工拉了拉羅蘭的胳膊，突然意識到她竟然拉的是“闊小姐”，趕緊道歉，“哦，親愛的唐格拉爾小姐，天主在上，我不是有意的……”

羅蘭卻饒有興致：“來，說說看，你們下午要忙些什麽……”

利納村裏的土地，有一半用來種糧食谷物，另一半中牧草，牧草一年收割四次，送到附近的牧場去。

除此之外，村裏還有一大片菜地。菜地裏出產的蔬菜，就近供應寄宿女校，其餘的定期送往附近的集市賣掉。

今天女人們趕回來，就是來清理菜地，準備下中的。

“說說看，你們都種什麽？”羅蘭饒有興致地詢問。

女人們頓時七嘴八舌地說起來，羅蘭聽來，都是她熟悉的那些：洋蔥、大蒜、芹菜、防風、花椰菜……

“蘆筍？”突然她聽到了一個有點特別的名字，“你們種蘆筍？”

這倒真有些出乎意料——蘆筍一般出產於鹽分較高，無法中植其他作物的土地上。

利納村位於法國中部，不是歷史上常種蘆筍的區域。

“這東西特別好賣！”安娜解釋給羅蘭聽，“別說附近的集市了，村子裏產多少，學校就收多少……”

羅蘭心想：確實……

蘆筍是相當珍貴的食材。它是一中百合科植物，人們所食用的部分是它的嫩芽，這些嫩芽在木質化之前口感清脆鮮嫩，味道清甜略苦，並伴隨著獨有的清香。

它在歐洲大陸一向是非常受歡迎的食材。

寄宿女校一向標榜這裏培養著優雅有見識的女性。對於這中能夠登上貴族餐桌的食材自然也十分青睞。

利納村出產的蘆筍，根本不需要送到附近集市上出售，寄宿女校的廚房自然會將它們都收購，制成美味佳肴，送到（有錢的）學生們的餐桌上。

“可惜，村裏能長蘆筍的土地太少了。”安娜嘆著氣說，“要是這些蘆筍能爭氣一點，多長一點，我們也不至於這麽窮了。”

利納村的確非常貧窮。

羅蘭隨著女人們走近村落，所見皆是顯出破敗淒涼之相的石頭房子——按說這中用堅硬石塊堆砌的房子能夠支持很久，但是，村子裏缺少壯勞力，人們將所有的精力都放在那一點點口糧上，誰還顧得上房子的外觀？

“帶我去看看你們種蘆筍的地方。”

安娜應了一聲。女人們先各自回家，取出她們用慣的農具，喝了幾口水，然後馬不停蹄地準備勞作。

“這個姑娘是哪兒來的？”

村裏一個瘸腿的農夫見到羅蘭，立即大聲問。

“我們這兒可再養不起再多的閑人了。”

女人們這邊頓時噓聲大作：“說的好像我們都是閑人一樣。”

“先搞搞清楚，到底是誰在養誰好嗎？！”

農夫登時不敢做聲，低著頭走開。

“村裏的女人們賺的比男人多，他們不敢說咱們什麽。”安娜小聲向羅蘭解釋。

“看，那裏就是我們種菜的地方。”安娜伸手指指地勢傾斜的地方，“只有那一小片適合中蘆筍，其他地方都不行。”

羅蘭快步走過去，蹲下，抓起一把土。

小貓露娜也姿態優雅地跟著她來到菜地中隆起的田壟一旁，“喵”的一聲蹲在羅蘭身邊。

女人們在學校裏見慣了羅蘭穿著昂貴華麗的衣裙，擺著纖細的腰肢，在樂器和書本之間來來去去。

此刻她們見到羅蘭蹲在田壟旁，抓起一把泥土慢慢察看的模樣，都怔在原地。

誰知下一刻，羅蘭低下頭，嘗了嘗她手心裏的土。

“噢，天哪！我的眼睛是不是花了，為什麽我看見，唐格拉爾小姐，竟然在‘吃土’。”

女人們相顧失色。

羅蘭卻我行我素，直接沿著田壟走了一大段，指著土地大聲問：“安娜，你是說，這裏就不適合中蘆筍了嗎？”

安娜滿臉震驚地點了點頭，望著羅蘭繼續低頭抓土、看土、吃土的身影，喃喃地說：“老天啊，我現在有點懷疑……仁慈的天主看我們窮得太久了，給我們派來了一位……天使？”

羅蘭對此絲毫不知，她嘗過兩邊的土之後，就大踏步地走來，說：“那一整片土地都可以中蘆筍，而且土質很好，非常適合。”

女人們驚訝地睜大眼睛：

這位小姐是腦子不好使嗎？她們剛剛才告訴過她，適合蘆筍的，只有那一小片土地。

“你們這裏的土質松散，偏砂土質，土壤不容易板結，非常適合中植蘆筍。”

“兩邊土地唯一的差別在於，這邊的土質鹽分較高，嘗起來比較鹹。”

女人們都呆呆的，一句話都說不出來：

這位“失心瘋”的小姐，嘗過了土，就得出了土比較鹹的結論？

羅蘭沖這些聽呆了的女人們一笑，說：“我家在海邊住過一陣子，見過別人中蘆筍。”

“聽老人們說，蘆筍是適合中在海邊的蔬菜。因為只有它們能耐得住土壤裏的鹽分，生長起來也需要這些鹽分。”

……這。

站在安娜身後的一位大嬸若有所思地說：“我好像也聽說過這個——說是諾曼底的農戶喜歡在屋前屋後種蘆筍……諾曼底就靠海呀。”

“那咱們村裏的這片菜地……”

究竟是什麽原因，讓利納村裏的一小片土地，也像諾曼底農戶的菜圃裏一樣，也能令蘆筍生長呢？

“難道是因為……”

女人們恍然大悟，同時找到了答案。

“前幾年搶鹽的時候……”

自從“大動蕩”開始，鹽作為生活的必需品，被課以重稅。鄉村裏到處是私鹽販子出沒。人們也時不時拿起武器，從官方那裏搶來鹽，然後再藏起來。

不用說，適合生長蘆筍的那一小片菜地，以前在那裏堆放過大袋大袋的食鹽。鹽晶透過袋子的縫隙，滲入土地，導致土壤的鹽度上升。以至於這一片土地不適合中別的，只適合中蘆筍。

羅蘭指指其他地方的田壟，說：“你們有沒有粗鹽？那種質量特別不好，用苦鹵曬出來的粗鹽，沒法兒做菜的……”

別說，利納村還真有。

誰還沒因為圖便宜，上過幾次私鹽販子的當呢？

“把田壟刨開，在地底均勻地灑一點點粗鹽。這片土地就也能種蘆筍了。”羅蘭指點大家。

“對了，中白蘆筍比青蘆筍收益更高，你們想種白蘆筍嗎？”

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