舞會的第二天是個大晴天。

朗博恩的廚娘福登太太帶著幫廚和傭人們一起,來到室外，清洗羅蘭從梅裏頓訂購的幾十個大瓷壇。

福登太太昨天被內瑟菲爾德的大廚房請去幫忙。

對她來說，這絕對是人生之中最得意的一天。

在內瑟菲爾德,福登太太可沒少聽恭維話。

那裏的廚子和幫傭按照她指點的菜單,做出了滿滿當當的一席佳肴。

其中，作為小食供應的“三明治”，因為品種多樣、餡料鮮美，在舞會間隙取用方便，格外受人歡迎，幾乎被一掃而空，廚房不得不又補做了兩三批，總算是滿足了好奇的賓客們。

源源不斷的讚許與討要食譜配方的請求湧向內瑟菲爾德的廚房。

“這是朗博恩的廚娘太太教給我們的法子。”

每當有人問起,內瑟菲爾德的管家總是這麽回答。這種誠實的做派令福登太太很是滿意,但卻將鄰裏們一股腦兒都引到朗博恩來。

在清洗瓷壇的過程中，不時有鄰居家的管家或是廚子過來向福登太太打招呼討好,希望能從福登太太那裏得到一些“高級”菜譜。

“福登太太,您這又是在做什麽？”

“是按照小小姐說的法子，準備把朗博恩囤來過冬的蔬菜都處理一下，做成一種叫做‘泡菜’的腌菜。”

“府上的小小姐嗎？”

來人都不太相信——大家都只聽說朗博恩那位年紀最小的小姐，是最愛胡鬧最不懂事的。

“誰說不是呢？”

福登太太立刻一扁嘴,皺著眉毛鼻子說，“你要是敢說我們家的小小姐半句不好聽的話，以後多少食譜都沒你們家的份兒。”

“不敢，真的不敢,”來人被嚇到了,生怕以後再也沒法兒從朗博恩拿到本地最風行的新潮菜譜,“絕對不敢,只是感慨……府上的小小姐真是多才多藝啊！”

福登太太舒服了：“那當然！”

她一偏頭：“貝蒂，去拿一張‘三明治’食譜去。”

朗博恩的食譜，早就抄寫停當，正等著大家來取呢。

“那這‘泡菜’……”來人竟還挺貪心。

“我這兒連做都還沒做出來，你們就惦記上了！”

福登太太早已染上了“傲慢”的壞毛病，毫不客氣地嗔怪，“等做出來了確實好吃，再給你們方子也不遲對吧？”

來人一想也是，乖乖跟著貝蒂去了。

福登太太趕緊帶著其他幫傭一起清洗，將所有的壇子洗幹凈之後，又開始清洗各種菜園裏自產的蔬菜：蘿蔔、萵苣、卷心菜、豆角、線椒……將它們都切成大小均勻的塊或者段。

這些蔬菜剛采了一茬兒，朗博恩收獲頗豐。廚娘原本想著這麽多菜一時半會兒吃不完，如果不送給別家恐怕就要擺壞了。

誰知小小姐竟說她有辦法，能把這些蔬菜好好保存起來，而且味道變得更好，更適合佐餐下飯。

福登太太對小小姐的話從不懷疑。她說什麽，福登太太就做什麽。

如果有不明白的，福登太太也可以隨時開口詢問——因為小小姐本人就在朗博恩大宅一旁的溫室裏忙碌著。

羅蘭根本沒顧上回想昨晚的舞會，她一大早就起來幹活了：

溫室裏的鮮花大部分都賣給了內瑟菲爾德，再過一個月就是聖誕節，到時鮮花的需求肯定很大，她得趕緊再培植一批出來；

至於泡菜，則是她之前興之所至，到梅裏頓的時候在瓷器行訂做了泡菜壇子。貨一到，羅蘭就動員廚房裏大家一起來做。

用這種方法能夠讓朗博恩的優質蔬菜好好保存，不至於浪費，正好聖誕節時能取出來食用。

此外她也意識到，可能是因為她的緣故，最近整個朗博恩的夥食都好了起來，油膩與葷腥在飲食中的比例開始增加，所以人們也需要一些酸香可口開胃的小菜搭配。

再說了，她還會好幾種三明治裏會用到泡菜呢，酸酸辣辣的蔬菜搭配烤牛肉或者烤雞腿肉，夾在三明治裏，那滋味……

羅蘭不再想了，多想徒流口水。

她在溫室裏忙碌，沒曾留意，有一位先生上午就來拜訪貝內特先生了。

威克姆先生拜訪過貝內特先生，從朗博恩大宅裏出來，正好看見羅蘭在溫室裏忙碌的背影。

他卻沒有急著招呼羅蘭，而是在溫室周圍轉了一圈，先仔細看了看這座溫室的結構。

他來到溫室門口，徑自掀開了厚厚的門簾，清了清嗓子，招呼正在忙碌的少女：“莉迪亞·貝內特小姐？”

羅蘭轉身，見到了威克姆，有點不情願地停下了手中的事，用毛巾擦了擦手，這才稍稍提起長裙，來到威克姆面前，裝作驚訝：“威克姆先生，您怎麽來了？”

威克姆伸手彈了彈帽檐，柔聲說：“我來拜訪令尊。”

他臉上掛著溫柔款款的笑容，眼神裏明明白白地寫著：我是來專程看你的。

羅蘭：囧……

她昨夜從威克姆手中收到了一枚紅寶石的吊墜，並沒有聲張，也沒向姐姐們透露，只是把吊墜仔細收藏起來，單看這家夥究竟對她這麽點年紀的小女孩究竟有什麽企圖。

單從昨天舞會上的表現來看，她還沒有摸清這個威克姆到底是什麽路數。

他大張旗鼓來到內瑟菲爾德，拉攏賓利先生一家，大肆收割梅裏頓居民的好感，卻又毫不客氣地腳踩達西先生，損害他的名譽。

他邀請伊麗莎白跳最後一支舞，卻又悄悄送給羅蘭如此珍貴的禮物。

而她的經紀貓露娜，一直暗搓搓地引導羅蘭往夏洛特·盧卡斯那個方向聯想。

這讓羅蘭開始猜測：眼前這位威克姆先生，很可能不是原著人物，而是一位“選手”。

“您是從梅裏頓鎮上過來的嗎？”羅蘭隨口問起。

“不。承蒙古爾丁先生誠意相邀，我暫時住在海耶莊園。將來有打算在梅裏頓置產。”

海耶莊園的古爾丁先生是朗博恩貝內特家的另一個鄰居——聽見這個消息，羅蘭倒是松了一口氣。

至少賓利先生昨夜“懸崖勒馬”，沒有真的招待威克姆在內瑟菲爾德住下來，否則就真的把達西給往死裏得罪了。

看來昨晚自己勸賓利先生時用的那句俗諺，發揮了作用。

“那麽，”羅蘭掛上標準的假笑，“歡迎您來到赫特福德郡的梅裏頓。”

“我剛到赫特福德郡，對這周邊還不太熟悉。能冒昧邀請您陪我散個步嗎？您的父親貝內特先生剛剛也提到了，您對這一帶的森林與河流特別熟悉。”

威克姆摘下了頭上的禮帽，半躬了腰，殷勤相邀。

羅蘭想了想，她覺得利用這個機會，打探一下對方的虛實也挺好，於是她點頭答應了，借口換一雙適合外出的鞋，迅速跑回了朗博恩大宅，不一會兒，又咚咚咚地跑了出來。

她出門的時候，正好看見威克姆伸手拍了拍她家溫室的橡木柱子，然後笑了一聲——嘲笑的那種笑。

就這一個表情，已經足夠讓羅蘭斷定威克姆的身份了。

從22世紀來的人，自然不把這種用簡易材料和方式建成的溫室放在眼裏。

無論威克姆表面裝得有多溫柔多和善，他對這個位面裏所有的人，都正用一種高高在上的眼光看待——這才是真正的傲慢。

羅蘭不動聲色，熱情邀請威克姆。威克姆將手臂伸給她，羅蘭看了他一眼，毫不客氣地挽住了，兩人並肩，離開大宅跟前的溫室。

“如果我沒猜錯，您應該和我一樣，是一位為了贏得觀眾的好感，而在位面裏裝模作樣的‘選手’吧。”

威克姆貼近羅蘭耳邊，壓低了聲音輕聲說。

“彼此彼此！”羅蘭從來就不會示弱。

“小小姐，您別……別與生人一道出門啊！”

羅蘭還沒離開朗博恩，佃農托馬斯·巴裏已經從後面追了上來。

威克姆“嗤”的一聲笑，在羅蘭耳邊低聲說：“想不到這個位面裏的人物對你還有這份忠心？這是個什麽樣的原著人物？傭人嗎？”

羅蘭不理他，自顧自轉身向托馬斯交代一句：“巴裏大叔，這位不是陌生人，是威克姆先生。他剛剛來拜訪了爸爸。”

“威克姆先生剛到梅裏頓，我帶他在這附近走走，熟悉熟悉。”

羅蘭卻丟個眼色給托馬斯，托馬斯馬上會意了。等到羅蘭和威克姆出發之後，他就一直在遠處若即若離地跟著。

“好了，”威克姆任由羅蘭挽著他的胳膊，一面走一面說，“終於有機會和你單獨談一談了，小姐。”

他空著的一只手這時突然伸到羅蘭面前，手一松，一枚金燦燦的項鏈頓時在羅蘭面前垂落。

羅蘭差點兒沒笑出聲。

她真的很想問問對方：你以前難道是混那些古早狗血風“霸總位面”的嗎？

“對不起，昨天只送了一枚吊墜給你，今天將項鏈補上。”

威克姆那雙動人的藍色眼睛繼續凝望著羅蘭，似乎想要繼續樹立“深情”人設。

誰知羅蘭果斷地松開了威克姆的胳膊，非但沒有接他那枚項鏈，反而離他三尺遠，提醒一聲：“請您看看自己的口袋吧。”

威克姆一怔，將手伸進自己的上衣口袋，從裏面摸出了那枚紅寶石吊墜。

原來羅蘭早就神不知鬼不覺地將這枚吊墜還給了威克姆——她現在不欠威克姆什麽，也著實沒有必要和威克姆走得那麽近了。

“哈，”威克姆把吊墜和項鏈都收了起來，自嘲地笑了一聲，說，“果然名著位面的選手都不怎麽吃這一套。小美女，你這不會是在拗獨立女性的人設吧？！”

羅蘭著實沒有興趣回答他這個問題。

“我看你這陣仗，又是溫室，又是花園，你是從種田位面來的？”

這回羅蘭禮貌地點頭回答了：“是的，種田選手第一次來名著位面。”

“那我比你好，我以前是‘龍傲天位面’的，這只是我第三個名著位面而已。”

羅蘭趕緊使勁憋住沒笑——她雖然沒完全猜中，但也大差不差。這位都已經第三個名著位面了，竟然還積習難改，一見面就想用珠寶禮物來騙小姑娘。

但其實她也是一樣，一進位面就想著種田。

不過這位“龍傲天”威克姆也確實有點實力，能夠在美洲建立一番事業。想到這裏，她突然起了一點“取經”的心，開口問：“威克姆先生……”

威克姆也恰好於這時開口：“貝內特小姐！”

“我有一個提議——”

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